我耸耸肩，“是啊，非常遥远，空间远，时间更远。”
潇湘一撇嘴，分开了我和艳情，不满地抗议：“慕晗别打哑谜了，害我都听不太懂。”
“唉！姐姐也有不懂之事，难得，难得。”
潇湘双手环抱，“哼，你个小丫头，真会吊人胃口！我还没问那日你为何跑去替玉凝妹妹上台表演，害我险些从楼上摔下来。”
“哎呀～都是意外，过去就算了，不提了。”我不想在艳情这个真正的花魁面前，提起那段负罪的不光彩历史。
难得艳情善解人意，没有追问，只说还需筹措钱款，相约明晚在萧亚轩共商大事，便莲步轻盈的离开了。
潇湘让我去天香楼坐坐，说玉凝这两日差人寻我很多回。
“可我最近比较忙啊。”
“忙？莫非，莫非慕晗要参加‘六艺’和‘文鼎’间才艺比赛？”
“凑个数而已。”
潇湘一捂额角，相当头疼，“慕晗，你个女儿家去书院读书已是冒天下之大不韪，如今还要当众上台，我看你日后如何脱身？切莫步我们的后尘，被声名所累。”
“当我愿意呀！”我一嘟嘴，“我也想独善其身过自己的小日子。可偏偏惹了祸，哎，走一步看一步吧。”
“那慕晗还应下？”
“奇怪了啦，姐姐大费周章，牵线搭桥，不就是想我应下来吗？”
潇湘叹了口气，“艳情一个人走到今天不易，背后的故事怕是比上玉凝妹妹的还要曲折艰难。同是无柳街出身，我们在世人眼中是无情无义的□，若是彼此不帮衬一把，还有谁肯真正帮助我们？不嫌弃已属难得。”
我沉默，青楼女子即便走出了那个最卑贱的职业，也要一生一世背负着不贞不洁的骂名。在这个崇尚贞洁牌坊的男权时代里，不是简简单单一个“累”字能形容的。我见时辰尚早，起身告别，转去天香楼了。
玉凝一见我来，美滋滋的迎了上来。
“连发12道金牌神叨‘呼’我来，所谓何事？”
“哼，没事人家就不能找你吗？”玉凝假意嗔道。
“小姐呀，我可有事！实在抽不出身，若是没事，我就走了，不，吃完饭再走！”我没忘记民生大计。
“吃吃吃，慕晗就知道吃！真不知你每日竟忙些什么，嗯，本想谢谢你的礼物。”
“就这事？那我不是白来了。”我说得无心，却是实话。
玉凝脸色一沉，不再吭声。我蒙了，好好的气氛又被自己这张臭嘴破坏了。赶忙撒泼打诨闲逗了几句，往日全靠这招过关，而玉凝也吃这套，笑一笑，就“多云转晴”了。不过，今天的情况似乎不对，脸色依旧阴晴不定。
良久，在我快口吐白沫，感叹江郎才尽的时候。玉凝突然转向我，正容道：“慕晗若是认为白来一趟，却是玉凝未尽到地主之谊。”
“不，不，我没……”我急忙摆手。
玉凝按下我的双手，异常认真地问：“慕晗想听故事吗？”
“听～故事？”
“对，一个女子因何沦落青楼，成为人人不耻的娼妓的故事。”
“你的？”我小心追问，声音不自觉轻柔下来。
“如果，如果不方便，或者不愿讲，我想，没问题。”
“没有不方便，没有不愿意。只是我的故事太简单，或许，慕晗还会觉得无聊。”
“不会的！我洗耳恭听！”开玩笑，我憋足了2个月想问不敢问的问题，如今答案自己揭晓，当然得倾耳细听了。
“其实，我早想对你说，这块大石压在我心上太重太久。有时，我连呼吸的力量都没有。但慕晗生性耿直，我当初不对你讲，是怕你会因此惹祸上身，玉凝，玉凝不能再害人了……”
玉凝望向窗外，目光中是说不尽的痛楚哀怨。银铃般的声音难掩凄苦，娓娓道来一个血泪斑斑的故事：
玉凝本是苏州城里一户书香门第的独生女儿，自幼受着良好的家庭教育。她的父母待她如珠如宝，疼爱有加，而她更有一个“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的“他”。从两小无猜，到情投意合、心心相印，彼此将对方视为今生今世的鸳鸯伴侣。如果天从人愿，这一两年，两家便会过了彩礼，大红花轿会将玉凝抬进“他”家大门，结成亲家，从此举案齐眉，永结秦晋之好。奈何天有不测风云，大约两年前，也就是玉凝14岁那年，她们全家去应天府访亲。自此，掀开了悲剧的一页。
玉凝天生丽质，豆蔻年华便长得如花似玉，娇小玲珑。在南京桃花林游玩时，刚巧被在此游赏的南京礼部侍郎万翼撞见，惊为天人。万翼乃是当朝首辅吏部尚书兼太子少保，号“万岁阁老”的万安之子。万翼子承父行，更是“青出于蓝”，平素便纸醉金迷，骄奢淫逸，到处拈花惹草，见了玉凝喜不自胜，便想据为己有。遂派人打听了玉凝亲戚家的住处，让人带着聘礼去提亲，欲收玉凝入府做个侍妾。玉凝心有所属，情有所钟，而她的父母都是饱读诗书之人，不是攀附权贵之辈，便谢绝了万翼的“好意”。万翼恼羞成怒，不想一个小丫头片子胆敢拒绝自己，便设计玉凝的父亲惹了官非，入狱受刑。玉凝一家上下四处奔走，祈求能够救出她无辜的父亲。可官官相护，又哪里有人敢去得罪权倾朝野的万氏外戚。可叹玉凝的父亲，一介文人，终冤死狱中。
玉凝父母情深义重，自她父亲冤死后，她母亲便郁郁寡欢，神情恍惚。万翼又以玉凝黯然无神的母亲要挟玉凝就范，玉凝只觉得上天无门，悲恨交加，而万翼差到苏州去的人此时也打听到了玉凝的家世和她青梅竹马的“他”。万翼狂言，如若玉凝不嫁给自己，便叫“他”屡试不第，终身无缘仕途，不得善终。“他”是玉凝活在世上最后的希望，生命的唯一寄托。玉凝无奈，本想牺牲自己就此嫁了过去，护“他”周全。可就在那时，传来了玉凝生无可恋的母亲因不想拖累女儿，投河自尽的噩耗。
新仇旧恨，任何一个有血肉的人都不会嫁给害死自己双亲，有着不共戴天之仇的禽兽为姬为妾。玉凝誓死不从，恨得万翼咬牙切齿，心想自己得不到，也不能让别人占到便宜。气量狭小的他就将玉凝以罪人之女的名义落了贱籍，充为官妓。哀莫大于心死，玉凝柔肠寸断，本想一死了之，怎奈万翼再次发难，说若是玉凝要死，便成全她和“他”做对鬼鸳鸯，要“他”一家也来陪葬。万翼不但要彻底毁了玉凝，还愤恨的让“他”一同感受生不如死，眼见爱侣沦为人尽可夫的娼妓。
最后还撂下狠话——“谁敢为玉凝赎身，便是与我万氏为敌！”为了能更深刻地打击这对情侣，万翼不许玉凝改用花名，把她辗转从秦淮河上卖回了苏州府。机缘巧合，被天香楼的沈妈妈买了下来，就有了以后的故事。
只是，玉凝为了不拖累“他”，一直隐忍至今，没对“他”透露过半分真相，独自一个人承担所有的痛苦和压力。
玉凝慢慢结束了自己的故事，满目疮悲，泪水涟涟。看着万念俱灰的小可怜，我叹息着，把她紧紧环在怀里，任无助的泪水打湿衣衫。
轻拍她消瘦的柳肩，心中酸涩，玉凝一个本本分分的小姑娘，却因长得漂亮引来了无数的灾难。能熬到今天，到底吃了多少鲜为人知的苦啊！活着对她来说，真不如死了痛快。老天，既然选择让玉凝活着，还遇到了爱管闲事的我，就请高抬贵手，让我真正帮她吧！哪怕代价是放弃我的爱情，也请让她和“他”有情人终成眷属……
凤启亦是情深重
玉凝哭了许久，直到我半片衣服被泪水打透，才转为嘤嘤哽咽。金莲正巧来送午饭，见我们紧紧相拥，一个哭着脸，一个苦着脸，惊慌失措放下食盒跑了上来，“姑娘，怎么了？张小姐，这是怎么回事？”
我有口难言，重重叹息；玉凝刚张开口便连连咳嗽起来。金莲一急，翻箱倒柜找出一个小瓷瓶，颠颠跑了回来，“姑娘，药！吃药！”说着，倒出一颗精致的褐色药丸。玉凝接过含服，缓缓止了咳嗽。
“这是……”我指着小瓷瓶，“玉凝你有病？”
金莲答道：“张小姐有所不知，我家姑娘自幼身子弱，心肺有损，每每用药物维系。3个月前，遇到一位铃医，给我家姑娘按四季更替、五行变化开了不同的方子，这病才日渐轻缓的。”
我恍然记起了第一次见到玉凝时，金莲就是手提药包的。只是后来接触，未见玉凝吃药，才淡忘了这茬。如今想想，该是玉凝怕我担心，故意有所隐瞒。我摇摇头，扶坐玉凝好生宽慰。这一餐，没有食欲，桌上的食物只动了三三两两。
饭后，我惦记去城外练琴，千般不舍万般不愿的告辞。玉凝突然叫住我，让我先别来楼里。
“啊？”
“别多心，是我和玉萍几个姐妹两日后要去趟应天府。”
“去那儿干嘛？”
“万大人寿辰到了，应天府尹邀请我这个‘花魁’与楼中姐妹一同赴宴。”
“就那个十恶不赦的万翼？”
玉凝点头。
“那你……”我不免担心，生怕她吃了闷亏或是一时想不开做出傻事。
“慕晗放心，这一年来我都挺过了，如今有了盼头，更会听你的话珍惜自己，好好活着！此次外局应天府所有官员皆会参加，料他不会给自己难堪。”
“既然躲不过，就勇于面对吧！你活得越滋润，万大人就会越郁闷。”
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