阮秋色心里装着事,一路纵马疾驰,却没直接回书肆,而是到了莳花阁来找云芍。
她在门口下了马，就看到云芍的侍女提着一个竹编衣箱，刚出了莳花阁的大门,正快步走向一辆停在街角的马车。
阮秋色认出那马车是云芍专用的，车壁上绘了盛开的芍药,便赶紧跟了上去。
“阿秋，你来的正好，”云芍眼睛一亮,招呼她上车,“我正要去西山别馆泡汤泉，去去晦气,你正好与我同去。”
盛京里一到冬日，便很流行泡温泉。京中的浴场多是以煤炭供热，只有西山脚下有几处天然泉眼,水里富含硫磺,很是养人,都建成了温泉别馆，价格不菲，供京中的贵人消遣。
西山离京有一个时辰的车程，阮秋色惦记着蛊毒案,就想要推辞：“不了不了,西山太远,而且我也没带换洗衣服。”
云芍不由分说地将身子探出马车来拉她：“今日我做东，宿在西山别馆，明日一早送你回来，一点也不折腾。我带的衣服有三四身，你挑一套便是了。”
她这才看清阮秋色一身烟灰，狼狈得很，便笑了起来：“你这是刚去矿上挖了煤吗？怎么脏成这样。”
阮秋色还有些犹豫：“我就是怕……”
她怕大理寺有什么需要帮忙的，又不便与云芍明说。
“怕什么？”云芍挑了挑眉，“你为我的案子，这两天里里外外地忙。如今我的嫌疑洗脱了，你也没别的事了吧？”
她这话一说，阮秋色也觉得是这个道理。她早就与卫珩讲明今后不帮他办差事了，这一次是为了云芍才又找上门去，如今还真没有留在大理寺的理由。
她本来也不是犹豫的性子，便利落地跳上了车，决定将那些阴晦复杂的案情丢到脑后，泡个痛快的澡，解一解这几日的困乏。
云芍选定的这家别馆雅致得很，门口植着几树遒曲的腊梅，竖着一方厚重嶙峋的怪石，上书“兰亭”二字。
阮秋色隐隐觉得熟悉，就听见云芍笑道：“贺兰家的汤泉馆就是比别家的更有些情调，你说是不是？”
怎么又是贺兰家。阮秋色无奈地笑了笑，若是贺兰家的产业还涉足殡丧，那可就真包办了一个人的生老病死了。
更衣间里烧着地龙，云芍一进门就脱起了衣服，一脸嫌弃道：“在大理寺闷了两日，我觉得身上都有一股陈腐气。”
阮秋色也解起了腰带，笑道：“哪有那么夸张？明明宁王也整天在大理寺待着……”
阮秋色说了一半，赶紧闭上了嘴。她是想说，卫珩也整日泡在大理寺，但他身上只有好闻的香气，没别的味道。
云芍也没在意，顺着她的话往下说：“宁王身上的煞气那么重，肯定把别的什么都盖住了。”
她三两下除净了衣物，觉得阮秋色磨蹭，便嬉笑着凑了过去：“你怎么这么慢啊，我来帮你。”
她有意和阮秋色玩闹，便从背后抱住了阮秋色的腰，要解她的衣服。阮秋色怕痒，又想起今日在秘府里卫珩环在她腰间的手，觉得十分不自在，便扭着身子躲闪。
两人正笑闹着，云芍突然凑上阮秋色的颈间嗅了嗅：“有男人味。”
她鼻翼翕动了两下，补充道：“还挺好闻。”
阮秋色立时呆住了。
云芍扳过她的身子，小脸上满是警觉：“老实交代，怎么回事？”
大概每个被闺蜜捉奸的现场都是一样的尴尬，阮秋色的脸瞬间变得通红，慌乱地摆手道：“你胡说什么呢……”
大概是她摆手的幅度剧烈了些，袖间掉出了一本册子。
正是方才匆忙离开秘府时，她临时起意揣上的那本。其余的几本都交给了时青，只有这本揣在袖子里，一时忘记了。
阮秋色赶忙把那册子捡起来，放进柜子，又三下五除二地脱了身上的衣服，便急急地推着云芍进了浴室。
云芍定的是个雅间，汤泉建在室外，暖雾蒸腾，可以一边泡着，一边赏梅。
阮秋色把整个身子浸在泉水里，才觉得浑身松快了许多，舒服地长出了一口气。
“你可别想混过去，”云芍靠在池边，不紧不慢地继续审问：“在车上我就看出来你心神不宁的，心里肯定有鬼。”
阮秋色被她说中了心事，一时有些无措。仔细想了想，又觉得没什么可瞒的，便将今天的事掐头去尾，省掉了与案子有关的部分，说给了云芍。
“你说那大猪蹄子抱了你？”云芍眼睛瞪得溜圆，惊奇地叫道，“还在你脖子上蹭来蹭去？”
这汤泉建在室外，院落之间只有一墙之隔，阮秋色纵然大大咧咧，此刻也想去捂云芍的嘴：“你小声一点啊。”
她脸上红得厉害，也不知是觉得害羞，还是被温泉的热气蒸的。声音却有些发闷：“最关键的是……他什么都没说。没说喜欢我，也没说为什么要这样。”
云芍听了这话，低头细细想了一会儿。
等她抬头时，秀气的眉毛已经拧在了一处，看着阮秋色的目光里充满了同情。
她声音里很有几分忧心忡忡：“你这大猪蹄子，是个高手啊。”
卫珩的马车直接去了大理寺。
他脚步匆匆，步上了灯火通明的公堂，眼神睥睨地对着堂下跪伏在地的人。
他声线极冷，一开口就凛得像风雪过境：“你可知罪？”
地上那人是裴昱的亲随，高彬。裴昱出事后，他自请看顾，每天|衣不解带地随侍在裴昱床边，寸步不离。
高彬抬起头，目光沉静：“小人不知何罪之有。”
“今日傅太医与本王说起秘府之事，在场的旁人只有你。接着秘府里秘书监被杀，凶手放火烧光了所有典籍，你敢说这是巧合？”
“回禀王爷，小人一直守在世子床边，从未出府。”高彬对上卫珩的眼睛，语气平淡，“更没有去过您说的秘府。镇北侯府里应有不少下人可以为我作证。”
“呵，”卫珩冷笑一声，“原来你是有同伙。”
高彬弯腰一拜：“王爷口中所言，属下确实一概不知，请王爷明察。”
“本王当然要明察。”卫珩眯起眼睛，目光淬了冰一样的寒凉，“带去刑讯房，小心些，别让他死了。”
回到宁王府，沐浴更衣完，正看着从秘府中抢出来的书册，时青便来与他汇报。
“阮画师跟着云芍姑娘去了西山别馆泡温泉。”自从出了吊死鬼那件事，言凌便隐秘地跟在了阮秋色身边，随时能将她的消息报告给卫珩。
卫珩点了点头，没说什么。
时青犹豫了一瞬，接着道：“那温泉是贺兰家的产业，而且……”
卫珩面上不动声色，耳朵却竖了起来：“而且什么？”
时青一拱手：“贺兰公子得了消息，也跟着去了。他乘的马车走得快些，兴许能与阮画师她们同时到。”
“……去了就去了。”卫珩话说得随意，手里的书页却捏得变了形，“高彬呢？”
“已经用过了一轮刑，什么也没问出来。他本想咬舌自尽，幸好及时制住了。”时青说着，目光里有几分不忍，“刑讯房……已经很久没见过血了。”
那高彬从少年时起，便跟在裴昱身边，是他最亲近的侍从。卫珩协同镇北将军南征北战的那些年，纵然不爱与人亲近，他们几个也是一起喝过几场大酒，分食过半生不熟的烤肉的。
“你也觉得本王心狠。”卫珩的叹息几不可闻，“可裴昱撑不了多少时日，本王没有别的办法。”
“属下不敢。”时青连忙躬身一揖。
“高彬身上一定有问题。”卫珩放下了手里的书卷，眼中暗光流动，“罢了，既然问不出来，你便亲自去查吧。”
云芍说卫珩是高手，阮秋色不明就里，愣愣地问她：“怎么说？”
“不承认，不拒绝，不负责，典型的渣男手段，”云芍言之凿凿，“小妹妹，你这是遇上爱情骗子了。”
看阮秋色茫然地眨了眨眼，云芍恨铁不成钢：“你可长点心吧，遇上这样的人，赶紧离得远远的，可别上赶着给人骗了。”
“可是……”阮秋色闷闷地低下了头想了半晌，才可怜巴巴地看向了云芍：“我就是很喜欢他啊。”
“前几天不还说断的干干净净吗？”云芍气地戳着她脑门质问，“不是潇洒地失恋了，然后各走各的路吗！”
“我没办法……”阮秋色躲着她的手，扁扁嘴道，“我看他一个人那么可怜的样子，就忍不住心软了。就很想抱抱他，让他别那么孤单。”
她犹豫了片刻，试探着问云芍：“要不我直接去找他摊牌算了？他要是说不喜欢我，那我也什么都不再想了，离他远远的就好。”
云芍的回答是一个大大的白眼。
“哪个渣男不会装可怜？”她抬高了声调，“人家一示弱，你就越陷越深，你这么好心怎么不去庙里当菩萨啊？”
阮秋色被她说得像只缩头缩脑的鹌鹑，一句话都不敢接。
“你就记住一条！”云芍指着她的鼻子，不容置疑道，“先喜欢的人就输了。你绝对不能先松口，你要是说了喜欢他，他还不得蹬鼻子上脸，把你踩进地底下？”
见阮秋色低头不语，像是默认了的样子，云芍的语气缓和了些：“你是我的姐妹，我不能眼看你往火坑里跳。你也不是不能与他来往，只是要讲究方法。”
云芍凑近了阮秋色，语重心长道：“先撩他，等他对你死心塌地了，才是两情相悦，美事一桩。”
虽然觉得自己有些没出息，但听了云芍勾勒的美好图景，阮秋色又高兴起来了：“怎么撩？”
“他故意与你亲密，就是等着你按耐不住，找上门去摊牌，”云芍煞有介事地分析道，“你先按兵不动，就当什么事都没发生过。”
“那然后呢？”
“然后你千万不能顺了他的心思。无论他说什么，你都要反着答。一来是让他知道，你不是个好拿捏的，二来嘛，他摸不准你的心意，就会忐忑不安，才能把你放在心上。”
阮秋色似懂非懂地点了点头，又追问道：“可我不知道他是什么心思，怎么反着答啊？”
云芍没好气地翻了个白眼：“他的心思就是等你这个傻鹌鹑承认你自己的心思。你心里怎么想，反着说就对了。”
阮秋色被她这一长句话绕晕了，努力归纳了半天，总结出一句来：“不能让他知道我的想法，我心里怎么想，一定要反着说。”
云芍露出了欣慰的笑容。
泡过了温泉，阮秋色身上暖洋洋的，趁着云芍对镜子涂抹面脂的工夫，她细细地翻着那本秘府里带出来的书册。
让她在意的“情丝绕”三个字，原来是流传在含光国的一个传说。说的是含光国始于母系，最早的国君是九天之上的仙女。这位仙女降临凡间，使得西南风调雨顺，子民无不臣服。她虽有丰功伟业，却情路坎坷，一生共有九位丈夫。
仙人专情，凡人却多情。仙子的第一位丈夫爱上了别人，抛下妻子与人私奔。仙子恨极，从此在每一位丈夫身上，都悄悄地放了一只金色小虫，名为情丝绕。若人变了心，这小虫就会啮尽凡人的心血，让他痛不欲生，直至死亡。
仙子经历了八任丈夫，才遇到一个专情一心之人，与他生下的孩子，便成了含光国新任的国君，代代相传。
阮秋色看得唏嘘不已。她想了想，若她也能有这样一只小虫，不就能让卫珩一心一意地喜欢自己了？
但一想到卫珩那张好看至极的脸，她又叹了口气，知道自己便是真有了这样的小虫，也是不忍心放在卫珩身体里，让他受什么折磨的。
云芍说得对，果然先喜欢的人就输了。
翌日一早，阮秋色从云芍的衣裳里，挑了件银红色的小袄，配上白色绣着芍药的留仙裙，看上去明丽活泼，很有几分少女的灵秀。
“我就说嘛，人靠衣装，你别整天穿得像个男孩子。”云芍对自己的审美十分满意，强拉着阮秋色要给她上妆。
阮秋色觉得麻烦，只让她涂了些胭脂，又点了点唇，便有了些面如桃花的味道来。
她甚少穿着女装，如此一来还有些不习惯，只催着云芍赶紧一起回京。
没想到在别馆的大堂里，遇上了意料之外的人。
“贺兰公子？”云芍有几分惊喜，“怎么您也在这里？”
贺兰舒笑得爽朗自然：“昨日一时兴起便来了，怎么，你们要回京了吗？”
见云芍笑着点了点头，贺兰舒的目光落在她身后的阮秋色身上：“阮姑娘穿男装就很好看，换上女装更让人赏心悦目了。”
没人不喜欢听别人夸奖，阮秋色虽然还有些不好意思，也微笑着冲贺兰舒点了点头：“贺兰公子，早上好。”
云芍含着笑意看着他们对话，就听见贺兰舒语气轻松地问：“刚巧，我也要回京，不知能不能搭云芍姑娘的便车？”
云芍还没回答，就听见阮秋色奇怪道：“公子来的时候没乘车吗？”
以他未来贺兰家主的身份，就算是在别馆里，应该也备着不止一辆马车的。
“虽然有车，可我还是想与你们同乘。”贺兰舒笑得意味深长，“一个人坐车，很孤单的。”
回京这一路，阮秋色总觉得有些尴尬。
她手腕上还戴着贺兰舒送的镯子，昨日云芍看见，便笑眯眯地问：“贺兰公子送的？”
阮秋色简直以为云芍会读心术。她还在震惊，就听见云芍兴奋道：“这镯子在多宝阁拍卖之前我就看上了。礼部侍郎的二公子便想买来送我，结果财力不敌贺兰公子，我可是半个月没理他。”
云芍知道那大猪蹄子与贺兰公子不是同一人，也不继续闹阮秋色，只是不无惋惜地感叹：“贺兰公子人生得好看，又这样有钱，还温柔得紧，你怎么就没看上呢？”
阮秋色很想告诉她，送人礼物只是贺兰舒的个人爱好，算不得喜欢她。但想了想，贺兰舒这人怪得很，许多说辞她都觉得荒诞，云芍未必会信。
眼下在车上，阮秋色想把镯子还给他，但碍于云芍在场，退他的礼物多少会下了他的面子，最好还是之后单独去还。
贺兰舒却从容得很，时不时与她们闲聊几句。
阮秋色觉得他在云芍面前仿佛变了一个人，举止有度，温和有礼，虽然是翩翩佳公子的做派，却客气得有些疏离，完全不像对她这样自来熟。
她倒也很能理解。阮清池养个女孩子不方便，从小就将她作男孩打扮，见了别的男孩子，也从来不避讳，都是与他们称兄道弟的。
所以贺兰舒在她面前更能释放出本性，在云芍面前反而要端着公子的架势，也很自然。
阮秋色想着要将那本秘府册子交给卫珩，便在大理寺下了车。问了问门口的差役，卫珩一早便来了大理寺，眼下应是在梅花厅里办公。
她径直到了梅花厅，卫珩果然正听着时青在禀报什么。
“王爷，”阮秋色敲敲敞开的门，将那册子拿出来晃了晃，“昨天有本书落在我这里了。”
卫珩与时青一起抬头看她，时青的眼睛亮了亮，温和地笑道：“阮姑娘，第一次见你穿女装。”
他语气赞赏，阮秋色不好意思地挠挠头，正想说什么，就看见卫珩面色不善，眼里简直射出了寒光。
卫珩危险地眯起眼，牙齿咬得死紧：“你为了见那贺兰舒，还打扮成这样？”
阮秋色愣了片刻，才明白他在问什么。她事先不知道贺兰舒也在西山，当然没有为了他刻意打扮之说。
但她记得云芍的叮嘱，今日卫珩问什么，她心里怎样想，便要反着去说。
一想到自己将要踏出勾搭心上人的第一步，还真有点小激动呢。
阮秋色脸上不自觉地带了些笑意，直视着卫珩，脆生生地答道：“哎，对呀。”
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