“怎么？”男子不解。
徐安年说道，
“我认识一士子，名白子容，陈州人氏，不知先生认识否？”
如果他认识正好可以打探白子容的身份，徐安年满怀希望的看着他。
男子又沉思片刻，随即摇了摇头，
“陈州人？白某乃京城人氏。”
徐安年好生失望，那知男子却来了兴趣，
“白姓在大梁国并不多见，这位白公子也是一位考生？”
“我原本也以为他是，可是他并没有参加科考，他说他是商人。”
“商人？”男子越来越感兴趣。
徐安年点点头，“嗯，商人，无奸不商。”
说完，两人都相视一笑，在这个大叔面前，徐安年从来没有过的放松，连她自己都奇怪，对他有一种亲近感。
莫非自己是大叔控？徐安年赶紧打消了这个想法。
“先生是京城人，倒比我们这些外来考生有优势。”
“哦，何来优势？”
“先生可知，天下士子为了科考，不仅寒窗苦读，还要千里迢迢，远离故土，远离亲人，奔向一条无知之路，有的士子要提前半年，甚至一年就要动身，翻山越岭，风餐雨露，还有可能风险重重，而先生的家就在京城，有娇妻美妾，红袖添香，可爱幼子绕于膝前，岂不美哉。”
娇妻美妾，可爱幼子，男子喃喃重复着这两句话，收敛了笑容，再次陷入沉思。
“先生？”
徐安年疑惑，莫是她的话有不妥之处？
良久，男子才回过神来，又变回悠然自得。
“娇妻美妾甚好，甚好，宋公子，可有美眷？”
“啊？我，我……”徐安年突然红了红脸，男子好笑的看着她，
“公子尚且年轻，他日功名在身，娇妻美妾自会在侧。”
徐安年嘿嘿笑了两声，这个时代的男子都一个得性，三妻四妾对他们来说再正常不过，刚才对他的那份好感又荡然无存。
“宋某不求娇妻美妾，只求一心人，白首不相离。”
男子听到这句话，突然脸色一变，
“哦？”
徐安年又说道，
“若无知心人在侧，在多的美妾又能如何？若有知心人在侧，其心又怎能容下他人？”
“宋公子倒是一个痴情之人，然，知心人难求，事世也难料。”
“先生可听过陈圆圆的故事？”
不知怎的，徐安年竟与这位男子谈起了风月，男子挑了挑眉，
“愿闻其祥。”
“嗯，”徐安年想了想，这才缓缓道来。
“在南海的另一侧，有一个国家，其帝治国不严，民生哀道，水能载舟亦能覆舟，至百姓揭竿而起，有一边关大将欲降于其下，然，闻之，其妻受害，大将冲冠一怒为红颜，打开关门引外族入关，从此背上千古骂名。”
这侧故事徐安年自是改变了些，她意在突出一个男子对一个女子的深情，当然她也明白，在这个男权的封建时代又有几人做到要美人不要江山，即使吴三桂也不见得是因为陈圆圆而引清兵入关，但是从男女情事而言，她宁可相信这是真的。
原以为男子会嗤之以鼻，或许还会加以厉色而反驳，然而，男子却是默默不语，并且闭上以双眼，让徐安年一时摸不透他的情绪。
待徐安年还欲开口，只听有人在唤她，是李宝的声音。
“先生，某有朋友寻来，某先且离开。”徐安年有些不放心，“刚才某纯属胡言，望先生见凉。”
男子还是没有理她，徐安年一阵狐疑，朝着他拱手一拜，这才缓缓离开凉亭。
徐安年一离开，只见一老太监手执扶尘急急赶来，
“皇上，你怎么一人跑这儿来了，也不让老奴跟着？”
男子睁开双眼，老太监突然瞟见他眼中的朦胧，吓了一跳，
“皇上，你这是？”
男子挥了挥手，只淡淡一句，
“走吧。”随后提步离开。
徐安年寻到李宝，两人回到休息室，吃了食，却有圣旨传来让各位进士先回驿官，等待发榜之日。
众人吃惊，以往殿试都是当日公布，为何此番却要另候时日？皇上自是不会给他们解释，众人恐有变故，心有惶惶，徐安年四处寻找，却未见刚才凉亭所遇的男子，心里突然有种预感，莫不是……不会这么狗血吧？
御书房，一身明黄的德庆帝坐在龙案后，看着二皇子柏洵送来的殿试前十名士子的名单，及他们各自的答卷。
他特别留意了宋怀安的卷子，反复查看，又瞧着名单上的几个名字，沉默不语。
“皇上，还是歇息吧，前日才受了风寒……”
“程林，你说是取沈士桢还是取宋怀安？”
程林是德庆帝身旁的太监，也是司礼监掌印，自从德庆帝还是王爷时就一直跟在他的身旁，深受皇帝的信任，号称“皇帝代言人”，其权力自是熏天。
程林瞟了瞟那些答卷，心里十分明白皇上的心思，
“皇上，以老奴看，取沈士桢合适。”
“为何？”
“大皇子势力受损，提高沈士桢正好可以抬高势气，与二皇子相廷抗横。”
德庆帝听言摇了摇头，
“洛儿有赵贯支持，有太后支持，虽然经科考案一事名声有所损失，但也算是帮他清除了晕庸之人，反观洵儿，自从薛德志降职，其势锐减，仅一个冯庚，难与洛儿抗横，联可要给他找个得力的助手。”
“皇上的意思是说宋怀安？”
德庆帝点了点头，程林又道，
“据老奴所知，这个宋怀安虽然与二皇子有所联系，但似乎也有二心。”
“所以联需观查一番，赐她状元之位，若她是洵儿之人，能助洵儿与洛儿抗模，若不是，说不定会成为检儿得力的后盾。”
“原来皇上钦点宋怀安是为了三皇子，皇上真是用心良苦呀。”
“只怨联的两个儿子都不是泛泛之辈，联的检儿又太小，太单纯……”
德庆帝放下答卷，眼神盯着“宋怀安”的名字看了片刻，又问道，
“夏璟怎么样了？”
程林听到皇上突然提起自己的侄子，立忙恭敬的做了一个揖，
“蒙皇上厚爱，小侄能入“内书堂”学习，又进了东厂，己经熟悉了各项事物，一切谨听皇上差遣。”
“嗯，”德庆帝点了点头，“你这个侄子，联看着是办事实之人，在东厂也锻炼了两年，上次苏州一行有功，你拟旨吧，任夏璟为东厂提督。”
程林听言，赶紧给德庆帝跪下磕头谢恩。
德庆帝挥了挥手，
“如今，联能任信的也只有你二人，等联西去，检儿还须你等扶持。”
“皇上……”程林听言早己声泪俱下，哽咽着说不出一句话来。
注：此文是架空的，其背景有点明朝的影子，但也不全是，比如，东厂，宦官的权力虽然很大，但还是在皇帝的控制之下，并且此文的宦官是忠君的。