叶家庄，叶员外家。
叶芷瑶啜泣着，“娘，现在要怎么办嘛！那个叶安荷还平安无事，笙哥现在对我又恐有误解，我该怎么办嘛！”
余氏气道：“哼，算那小贱种命大，山上有一头狼保护她，不过你放心，这一次她不会那么走运了，抓住了那头狼，反过来再对付她，我看她还能怎么办！”
叶芷瑶眉头微皱，“娘，那人靠谱吗？”
“他可是成安最著名的驱兽人，我可是花了大价钱请的，这一次，她必死无疑！”
“砰！”
母女两个正说着，主房那里传来一阵巨大的响声，接着便是破口大骂：“钱呢！钱呢！银子呢！是不是你们哪个手脚不干净的给拿走了？你们这些混账东西！”
立时哭喊声一片：“老爷冤枉啊！”
“那银子呢！”叶员外怒吼着。
余氏的脸色微微变了变，深呼吸了一口，鼓足了气，走向门边，“老爷可是又去赌坊了？”
“是又怎样？”叶员外瞪着她，“老爷我想去就去，要你一妇道人家管？”他又耍起了横，忽然眼睛一眯，冷笑道：“钱是不是被你拿去了？我说最近这钱怎么越来越少，说，是不是被你拿去贴补娘家了？”
余氏的睫毛微微抖动了一下，便将脖子一梗，尖声道：“老爷只顾自己在外耍钱，回来便来指责我，那要账的都要上家门了，人家说了，不立刻给钱就找老太太要去，你让我怎么办？要么这事咱们就去找娘评评理！”
一提老太太，叶员外顿时就有点心虚，却还嘴硬道：“我哪里输了那么多钱？”
余氏问：“那你输的钱你自己有数吗？”
叶员外便不在做声，余氏松了一口气，态度也强硬了起来，“我这里是没有钱了的，剩下的还要给芷瑶做嫁妆，你要用钱，就去找娘！”说完拉着叶芷瑶就走了。
狠狠将门关上，余氏的胸口还有些起伏，手心里以全是汗液。
感觉到母亲手心的潮湿，叶芷瑶试探着问：“娘，那些钱……”
余氏叹了一口气，“这事你不用管，那钱留着早晚也会被你爹败光！你只管做你的事……若实在不行，我这状元夫人也不错了，反正娘以后是要指望你的。”
状元夫人，叶芷瑶有些自嘲，状元夫人真的是极好的吗？可既然有了这样的机会，不搏一搏，她真的不甘心。
贺景笙，接下来就要看你的表现了，你最好不要让我失望才好。叶芷瑶默念了一句，忽然眼中变得阴沉。
“娘，我还想请你办一件事。”
“何事？”
叶芷瑶趴在她的耳边说了一句。
余氏的神色顿时一变：“这……”
“不好办吗？”叶芷瑶问。
“好办倒是好办，可娘不明白，好歹说他现在也是你的未婚夫君，你这样……”
“你就照我说的做就好了，不逼他一把怎么能测试出他的能力，如果他没有这个能力，我又为何还把他当备选？娘，你就再帮我这一次吧，不然咱们娘俩什么时候能翻身啊！”
“好。”余氏答应了下来。
贺景笙此时正意气风发，丝毫不知他未过门的娘子正在算计着他。
郭县令举着杯给他敬酒，“来来来，状元郎，再来一杯！这任命下来，下官还指着你关照呢！”
贺景笙有些飘飘然，“好说好说，但我家娘子的事还要请郭县令费费心。”
郭县令极为隐晦地看了许子京一眼，许子京摇了摇头，他今日到访可谓是微服私访，贺景笙并不知他的真实身份。
郭县令便露出一副很为难的样子，“你这不是为难下官吗？那报名册已经交上去了，再往回追可是犯了欺君之罪呀，下官这脑袋可担待不起呀！
再者说了，您现在贵为状元爷，想要什么样的世家女子没有，何必单恋这一枝花呢？那叶员外的女儿长的是不错，可也没办法和千金小姐相比吧，你这任命一下来，至少是一个从六品，若得皇上嘉许，说不定还能指给你一个相府小姐，公主郡主也不无可能。”
说到这里郭县令就想起一事来，觉得更有说服力，便兴冲冲地道：“
当年先帝不就把最疼爱的小公主许给了当时的武状元，现在昔日的驸马爷已官拜辅国大将军，是何等的风光啊！”
许子京刚抿了一口酒，差点没呛着，这郭县令可真会举例子，还好苏墨白今日没来，要来了，怕事要把这饭桌掀了。
贺景笙晕乎乎的，似乎被郭县令编织出的美梦给吸引住了，“那自然是好的。”忽地又改了口，“不不，我要对芷瑶负责……”
郭县令眼睛一眯，“恕下官问句不该问的，这叶员外之女与状元爷有婚约，可否发生了隐曲之事？”
“怎会！”贺景笙的酒一下子就醒了几分，“我读圣人书的，怎么做出如此不知礼法之事，只是酒醉宿在了闺房中，并未逾越，可终归对人家姑娘名声不好，这才下了聘书，择日完婚。”
郭县令笑嘻嘻道：“下官就是话赶话赶到这了，没别的意思，但下官之意也并非是无的放矢，状元郎可自行考虑，今日也饮的差不多了，我这就差人送你回去。”
送走了贺景笙，郭县令这才回来招待许子京，“大人刚吃的可还好？我这就命人重做一桌。”
许子京皮笑肉不笑着，“郭县令还真是财大气粗呀！这刚为状元郎准备了一桌接风宴，又能马上为我做一桌新的了？”
郭县令的脸色微微变了变，马上又笑脸相迎，“我向来也还是很节俭的，这不主要是怕大人您吃不好吗？”
“要真让我吃好了，怕是你一年的俸禄都不够，行了，我回去了。”许子京伸了一个懒腰准备回去。
郭县令顿感不好意思，“怠慢了，对不住，下次下官一定再请您，就做这边的特色菜，您看如何？”
“你倒是会做人！还有你刚刚那个举例不错，不过我奉劝你，不要在苏大人面前说。”
“啊？这是为何？”
许子京摆摆手，走出了屋，声音从外面遥遥传来，“你既那么喜欢收集传闻，也该知道当年的武状元姓什么吧？”
当年的武状元姓什么他倒是忘了，可提起辅国大将军，都知道他姓苏。
“苏……苏大人！”
想到这，郭县令的腿一软，直接就摊了下去。