底下一群人也听到了由远及近，愈发清楚的动静，皆纷纷停下手上动作，凝神屏息，等着谢信之试探一番，若非自个人，还是做缩头乌龟罢。否则上头只有谢信之一人撑着，还不被这伙人随意撂下，至于下面的一群，便是瓮中的鳖了，任人宰杀。
“皇上！皇上——”那声音也有些沙哑的可怕，显然搜救了一日，耗尽力气。
谢信之不觉有些微愣，这嗓音，这语调……
蓦地，脑海中飘过一阵江南爽利朗净的秋风，紧随其后地掠过一场细绵柔和的秋雨。还有少年于斑斓秋色里明朗清俊的脸庞，红枫如血，秋色如金，他长眉轻佻的笑意，是那样蓬勃，飞扬。
林！其！琛！
喔，什么叫喜极而泣，什么叫绝处逢生。
这就是了。
谢信之毫无风度形象地狂吼：“林其琛，这儿！”雨水混着血，混着汗，还有几滴夺眶而出的泪，汇聚成一束水流汩汩淌下。
相较他的欣喜若狂，林其琛又何尝不喜出望外。
他领着一队人飞奔而来，听了三两句便弄清了情况，一群人合力搬开倒下的柏树，将里头筋疲力尽的一帮人挨个救出。
夜里谢信之气喘如牛，淋着倾盆大雨，坐在石板上啃着浸泡在雨里一天的的饼子，还时不时地啧啧，当真人间美味。
小皇帝眉眼清隽，坚定而沉凝，仅管身子羸弱，需要他人扶持，才能勉强行走。
“其琛，我看到你那会。简直……”谢信之望着在雨中指挥若定，仿佛尽在掌握中的林其琛，实在一言难尽。这些日子，发生了太多变故，他的，妹妹的。
万千险阻，横亘于前。
小皇帝居然认识林其琛，见谢信之万般热络的样子，牵起勉强的笑，问道：“信之，你怎会认识林校尉？”
谢信之吞咽了一大口口水，很想为林其琛攀一下皇帝，顺带博一个光明的前程。特意将他吹嘘地天花乱坠、只差没羽化成仙。
大抵归来是：上天入地，文武全才，无所不能。
林其琛由于裕王三公子的引荐，早在皇帝跟前挂过号，交过底。由信之顺嘴拈来的诛心之言，饶是夜色漆黑，风雨潇潇，追兵还潜伏在哪处犄角旮旯里静候致命一击，一切都还晦暗不明、森然孑立时，他也没忍住笑意，道：“信之，我上峰乃裕王府的三公子，隔年便能开府封郡王的那位。”
笑容浅淡、温文。
苍白如他面色，单薄如他前程，孑然一人的孤苦。
却又那样的年少朝气。
比起那帮只会引经论据、侃侃而谈的士子书生，小皇帝更偏爱张扬、自信、果敢、生机盎然的下属，例如谢信之、例如裕王府的周予谚。
林其琛，经历过种种挫折、跌宕起伏，显然更多了一份睿智与练达。
他从怀中掏出一个小玉瓶，搀过正在打量他的小皇帝，垂首道：“皇上，此丸可提神补气，有益于身体。夜路本就难行，加之山林地势多变，雨水积滑，您若相信微臣，吃上一颗为好。”
这种关头，小皇帝并不鸡婆，咽下药丸的那刻，才忆起那份文书上最为醒目的一行字：虽已出宗，但其姐为摄政王宠妃。务必慎之！
小皇帝摸摸喉咙，脸上有些哭笑不得，见林其琛已和一名探路回来的士兵交谈，神色专注，心无旁骛。恰逢一道雷电怒然而劈，灿然的白光里，皇帝无意瞧见，他小腿处缠了又缠的纱布露出小小一角，右肢处的裤腿格外臃肿些。
许是粗略包扎的伤口。
想起方才还撑着他的右半身行走，小皇帝有些无言。
又恍惚一转到了那日黄昏落日，他扬着一叠白纸，淡淡问道：“这林校尉乃摄政王宠妃的弟弟。说来，皇兄此行，只带了她一人来，听宫人言及，连那些有子女有家世的妃子都撇在了京都里。”清瘦干净的指甲轻轻掠过散发着油墨味的纸张，一阵窸窣作响。
裕王三子为周予谚，气息爽朗，言辞利落。与谢信之的直言快语、豪门做派不同，常年混迹军营的他自带一股邪邪的痞气，说起话来很有味儿：“皇上您是不晓得，燕绥压根不买摄政王的账，有回那高公子带着他姐姐的音讯而来，人家出身好，门第正。哪里会看上这对姐弟的叛经离道，话语上不那样客套，略有些出格了……”
见皇帝颇有兴味，他嘿嘿一笑，接着道：“燕绥是个有种的，听不来这些，当即打得不可开交。还惊动了微臣呢，真是——”那日轮值他刚巧有空，依偎在相好处温存呢。骤然被打乱，心中种种怨气，真是不必提了。
皇帝了解这位堂兄的爱好，时常流连烟花之处。遂宽和一笑，听他眉飞色舞地笑：“人是越聚越多，燕绥半分气馁都无，还有兄弟劝着他莫要意气之争。谁知这小子，一点不惧，只道，偏他高家金贵，我姐姐就是那路边的烂泥么，没关系，你且瞧着，烂泥也能打得你一败涂地。”
周予谚娶的妻子颇是河东狮，偏生娘家与高昀的外家是一处。时常被高昀寻到那风流快活处，以娘家人的身份，一顿扒皮拆骨，出言训诫，不爽他两万年了。
故而说得，愈加卖力。
言辞洋洋洒洒，到最后还有些意犹未尽的感觉，周予谚灌了口茶，收尾道：“微臣开始觉得，这小子气量小了些，又很鲁莽。不过一番比试下来，有所改观。最后那出手相救，倒是出乎大家意料。他口气很冷淡，语调很漠然，‘如你所说，我姐姐手段卑鄙，人品低劣。这会儿，你好心探望她的弟弟，却在我跟前出事。传回王爷口中，我姐姐怕是连活路都没了。’然后，翩翩然地走了。听几个手下说，这小子拉屎般的脸色，一脸好几日。”
皇帝微微颔首：“确实。他姐姐在皇兄府上，过得不甚如意。”心有怨言，实属正常。
慢慢地，视线一阵模糊，再清晰时，已转回漆黑幽暗的丛林。
小皇帝看着久逢喜悦的谢信之与林其琛，平息着渐渐温和的喘气，心下一松，这药效果上佳，不但稳了气脉，连胸腔处的置塞之感都悄然而去。
不适褪去，思维倏地悠远开阔起来。
像一根尽情舒展的风筝线，明确而执着地牵引着他的思绪，有种飘忽的悠然。
天边恍然露出一抹浅淡的鱼肚白，而雨也逐渐缓和。
他从容地站起身来。