日盘西倾。
淡云透斜阳,千叶万篁郁郁成林，枝柯浓荫蔽日，干霄凌云，细碎的金光斑驳地印在楼阁窗扉,麻雀成群落在瓦檐上啾啾,小院沐浴在竹香清风中。
这是个与世隔绝的小天地。
墙阴幽静连芳草，靠着围栏,坐在阶下,时间都仿佛变得缓慢了。皇帝第一次有种,独坐幽篁里,深林人不知的感觉,心从未有过的踏实,宁静。
女子泼了水,寻到一根竹枝扫帚，扫着院子的杂秽尘埃。
安可已醒了，惺忪揉着眼，心有余悸地望着陌生的地方,抽噎着要婆婆,定柔扫完了，抱起哄了一阵，找了个半旧的竹篓和缺了刃的劈刀，将小女娃背在身上,自顾自出门了。
皇帝忙追出来,对便衣说：“速速快马下山采买一些日用品，床榻桌椅，米面菜蔬，到张府取她们的衣物和被褥来。”
“是。”
两个便衣跟着皇帝往林荫外走去。
定柔想着伐一些竹杆,捆扎做成个简易的床，先应付过去今夜。
皇帝快步追来上来，定柔放下竹篓，安可坐在里头眨动着泪汪汪的眸子，好奇地看着母亲。找到个粗细适当的，正要砍，皇帝说：“不用伐那个，天黑前他们就把床榻抬上来了，只伐一些柴木，用作烧饭。”
定柔冷冷说了句：“不用。”
皇帝耐心地道：“陆绍翌为国捐躯，朕身为国君，理应抚恤你们母女。”
这个理由定柔接受。
转而背起竹篓，往更远的地方，出了竹林，到了山头，遍地灌木，叶阔枝茂，步步难行，几乎没有放脚的地方，她怕挂伤了安可，放下了竹篓，皇帝立刻抱了起来。四周分布着许多高大参天的黄连木，累累坠着红蓝相间的果穗，改日正好摘一些来榨油。树下许多枯枝朽木，这是极好的柴，回去就可以用，她捡了一些，拿草编了一个藤蔓，扎成一捆。
想着再砍些湿柴，回去晒着，正好辟出路来。
握着劈刀对准一株野生棘树，伐掉了旁支，接下来砍儿臂粗的主干，手上抓着刀柄，一刀下去，竟是狠狠震了一下，手腕痛的如断了一般，皇帝抱着安可看到这一幕，冲过来，看着纤纤柔荑的小手，心疼的皱眉：“这么娇嫩的手，怎能做这样的粗活，这是男人干的，让我来，换一换。”
定柔揉着手腕，睫毛忽闪一下，想起他的身份，惊奇地问：“皇上，您会砍柴？”
皇帝见她眼中似有笑意，不由得心头一阵激动，一副为搏美人一笑，赤膊上阵的架势。“又不是什么复杂的，看也看会了。”
安可和劈刀换了过来，皇帝挽起袖管，捋下墨玉扳指和祖母绿金戒，给定柔：“帮我收着。”
御用不离身的东西，定柔攥在手里。
皇帝有样学样，挥着一把钝刀，开始扮演樵夫，到底是阳刚，手臂强劲有力，比女人强了多少倍，虽手法生涩，但砍的甚流利，没几下便拦腰断了，皇帝颇觉得意，好似上瘾了，解开玉带，脱下外袍，接着去伐另一株，后头的便衣见状，奔上来，要夺劈刀：“让臣下来吧。”
皇帝眉峰一厉：“起开！一边去！”
哥追小娘子，关你们什么事。
就得让小丫头动容，攻其心，伐其情，然后得其人。
两个便衣悻悻退到十步远的地方，皇帝丁丁坎坎，没一会儿便下了一大捆，满头汗水淋漓，定柔望着那伟岸俊秀的身形，笔直如绿竹猗猗，磊落如苍松劲柏，弯腰弓背，挥着劈刀，动作矫健，收放自如。
低眸，眼底蒙上一层热意。
心中五味杂陈，隐隐揪扯着疼。
端详着掌心的墨玉扳指，上面余留男人的气味和温度，柔润的龙涎香夹杂清雅的芝兰，极稀有的和阗籽，漆黑如墨，色重质腻，纹理细润如膏，镌刻着“皇遒丕显，帝德无垠”八个篆体小字。
她眼中热意泛滥，努力吸气，终于将泪吞了回去。
日暮辽远，大地苍茫，皇帝和便衣各自背负了一捆，回到小院，下山的羽林卫已经回来了，路上一刻也不敢耽搁，安置好了床榻。
安可迷上了竹篓，好奇地玩耍着，定柔将被褥铺好，房间熏了寄生香，久未住人，湿潮气颇重，窗子有挂着旧时的石青色帘幕，她拆下来浣洗，下了楼阶，看到皇帝和羽林卫正在围墙下热火朝天地劈柴，一节一节劈的整整齐齐，她找了铜壶和茶具，洗干净，为他们煮了水。
“对不起，只有白水。”
皇帝接过一盏一仰而尽，这样活动一番，出了许多汗，真畅快！
他揶揄道：“渴了，茶和白水没有区别。”
这话引的她轻轻一笑。
望着樱唇微绽，米白光洁的瓠齿半露，颊边稍纵即逝的浅浅腼腆，皇帝的心跳顿时快了两拍。
她看看天色：“你们该下山了，城门快关了。”
皇帝擦着汗，气喘吁吁，坐到杏树下的石墩：“歇一会儿，没事，大不了我去瑞山行宫，离这里不远。”
定柔只好说：“那我煮饭去，你们随意进些。”
皇帝喝着水摆手：“不用忙活，你今天很累了，我骑马到行宫去用。”
定柔到灶台引火烧了一锅素粥，熬炖着，出来继续浣洗，皇帝手臂支在石桌上，翻着手掌，不停寻摸，好一会儿后，对她说：“你快来帮我看看，我这手上有刺。”
定柔听了，心觉自己大意了，柴木多是荆棘，可不是会进刺么。
幸好袖袋里装着针线荷包，摸出一根针，走到他面前，低头凑近了找，修长白皙的男人手，指骨分明，手背厚实，透着刚劲的力道。
仔细寻那一个个小黑点。
女子一双纤纤素荑，指指雪葱小段，香软温柔，针尖利落，细细地挑出来，皇帝呆呆摊开两只，完全不知道疼，这样近的距离，触手可及肌肤的温度，女子身上幽香淡淡，芳馥沁脾，睫毛长长地鬈起，侧颊到耳根再到脖颈，浑然鲛珠生华色，美玉生光晕，映透出内里红彤彤的脂......他心跳汹涌，几乎破腔而出，呼气多，吐息少，几乎窒息，只希望这样再久一点、久一点。
日轮完全沉没地平线，定柔挑出最后一个小黑点，也长出了一口气，好似方才一直闭着气。“好了。”
“定柔！”肩头猛然被环绕住，她的脸紧紧贴住了男人的胸膛。
“你......”她四肢百骸生出一股无力感，不想挣扎，却不得不挣扎。
他手臂越收越紧，痛苦地呢喃：“何时，我要等到何时......”
她索性怒了，狠狠地咬着牙：“放开我！你真是个出尔反尔的小人！才这么会子，就装不下去了，我不会信你了！”
皇帝无奈地松手，心中骂着自己，怎么就是压抑不下，总要对着她失态。
定柔目光如寒霜，指着大门：“给我走！这里是我的家，我不欢迎你，以后不要再来了！作为抚恤，你已仁至义尽，我们母女将来是福是祸，自有命数，不劳君忧心。”
他苦笑一声，颓然失了精神，双臂垂下，抬起沉重的步子，走到门外，对两个羽林卫说：“你们留下，守着门，务必保护好夫人。”
定柔听到了，大喊了一声：“不用！请带走你的人，我一介妇人，为避忌讳，不方便。”
皇帝回头道：“这山间人迹罕至，树木茂盛，万一有野兽毒蛇出没，你和孩子独自在这儿，我不放心。”
定柔还要说什么，皇帝背影已远了。
两个便衣伫立在门边，如钉子般，腰挎宝剑。
第二日下晌，他还是来了，带着安可的小木马，和一些点心糕饼，进了院，安可独自在玩母亲缝的小玩偶，定柔在楼上，他逗弄了一会儿小儿，抱起走上楼阶，想着来了，还是看一看她，便是冷着脸，也比见不到强。
定柔住在靠里的那间，门扇大开着，他抬手扣门，定柔没有答，对着供案，手掌相贴，祭拜者，眼中噙着湿润。皇帝向里凝望，只见女子素衣罗衫，簪着白纱小花，黄梨木雕花供桌，摆着四样供果，多了一个牌位，“亡夫陆门昭明之灵位”。
他的心骤然似被刿去一块，痛的血肉模糊。
勒着马缰，马蹄悠悠走着，山路似没有尽头，脑中昏昏沉沉，咽喉焦苦，到了行宫，抬腿下马，不料靴尖被镫子绊住，整个人猝不及防，摔下了马，双膝先着了地。
羽林卫惊得一拥而上：“陛下！陛下！没事罢......”
自来人前不形于色的性子，挥挥手，淡然地起身。
当夜，汤烧火热。
御医来请脉，开了药，熬得黑乎乎的汤汁，苦涩到了极处，一口气饮的一滴不剩，夜黑漫长，却没退下来。
翌日依旧奔马赶赴朝会，坐在珠璧联辉的大殿，通天冠压得脑仁欲裂，待散了，起身离开龙椅宝座，眼前倏忽一暗，玉山倾倒。
众臣惊呼，围拥上前：“陛下......”
襄王箭步冲上御座，一触额头，竟烫手的。
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