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……
“捷报！捷报！捷报！！！”
朱雀街。
一伍骑兵，扯着嗓子大喊开道。
为的伍长，手持一杆明黄纛旗，代表大隋传讯中的至高等级，十万火急。
民众纷纷避让道路，愕然的瞧着兵马席卷而过，迷茫到极点……没听说哪儿打仗，哪儿来的捷报？
没多久。
天子杨鋻也跟长安百姓一样，愣愣的凝视眼前风尘仆仆的十五个士卒，心想：大隋有没有战争，我比谁不清楚？
迟疑的接过士卒转交呈递的信笺，天子杨鋻扫了一眼，如遭雷击似的呆滞。
独孤皇后凑着瞥瞥，一把抓住天子杨鋻的胳膊，“咯咯咯”的傻乐摇晃：“恭喜陛下！贺喜陛下！”
天子杨鋻若梦初醒，“哈哈”大笑不止，桌案拍的“哐哐”响：“好！好！好！天佑大隋！天佑大隋！天佑大隋！”
命内侍大太监王忠赏赐士卒，将人领走后。天子杨鋻不用顾忌姿态，兴奋的一蹦老高。六十岁的年纪，张开双臂转圈，小孩子行径。
捷报的当头一句话“承陛下神威，蒙将士奋勇，臣等业已攻克南陈重镇襄阳，夺荆州五郡之地，不日扫清全境”，署名是“卫骑大将军韩擒虎、骠骑大将军伍骅”。笔迹、印章，天子杨鋻反复确认，绝不会有作假，他梦寐以求的荆州，来的竟如此的突兀、如此的毫无准备！
阅读信笺的独孤皇后“哎呦”一声，惊奇道：“陛下你看看！你看看！”
天子杨鋻收敛情绪，继续看捷报内容。
韩擒虎非下作之人，吃啥啥没够儿的主，一切功劳归咎自己。他原原本本的将高哲出使南陈，策反南陈庭柱萧摩诃，创造袭取荆州谋略的事情，一一交代清楚，“杯酒诗百篇”也没放过，大加赞扬重要性，宣称功、头功皆是高哲的。同聪明的抬举伍建章深明大义，麾下的诸多将士忠诚血战，一句不提自己怎么，表达自己的淡泊名利，只求为天子效力……装的一手好逼。
“天赐麟儿呀！”，天子杨鋻长长的嘘叹一声，扭头笑道：“效仿甘罗使赵，夺十一座城邑？算什么！这小子一去，抢了南陈整整一个荆州，郡城六座，县城九十三座，哦！还有交州名义上的那十二座，加起来一百一十一座城邑！翻了十倍！”
独孤皇后笑靥如花，言道：“陛下中兴大隋，复汉家光武有望也！”
天子杨鋻仰面看看房梁，道：“伍建章乃二品骠骑大将军，异姓忠孝王，封无可封了，这回他的儿子加个侯爵，差不多。韩子通，少不得一个国公爵，他的两个弟弟、一个儿子要有恩赏。萧摩诃……高子伯……他们怎么办呢？”
独孤皇后瘪瘪嘴儿，道：“萧摩诃反叛南陈做二臣，情有可原。子伯……噫！”，她翻到信的末尾，不由自主的念道：“‘高天使病重戈阳’，那孩子病了？”
话音未落。
“笃笃笃！”
“陛下，骁骑卫牙将杨义臣联袂戈阳太守樊子盖上书。”
王忠敲门禀告。
天子杨鋻讶道：“他不是……”，说了一半，他一联想，急道：“快！送进来！”
没有十万火急的信令加持，还得通过各种把关渠道，杨义臣和樊子盖的奏疏，比韩擒虎的捷报早出晚至。
天子杨鋻与迫不及待的独孤皇后，同时浏览。
“嘭！！！”
一记重拳砸在榻面。
天子杨鋻脸色铁青，闭目蹙眉。
“怎么会这样？昏迷数日不起……气若游丝……有……有早夭的……天呐！”，独孤皇后慌乱喃喃，眼泪忍不住下来了：“我就说不让他去！不让他去！他偏不听！现在好了，聪明胜甘罗十倍……甘罗尚且天妒英才不能容……他……”
“天妒英才！屁的天妒英才！朕就是天！朕不许他死！”，天子杨鋻咆哮怒吼，愤怒的像想吃人的老虎：“立刻给我派人把他接回来！！！”
王忠吓的直接一软，跪倒在地，瑟瑟抖不止。多少年了，便是当初并州被北燕罗艺攻得，天子都没这么生气，反安慰战败的将领……
天子杨鋻一挥手，道：“不！他不禁折腾啦！叫御医署的人统统给我快马加鞭去戈阳，假使治不好，他们不必归还了！”
王忠跪着向后退，道：“喏！”
天子杨鋻不能平复，沮丧的很。
独孤皇后抱着书信哽咽，劝道：“陛下，大局为重吧！”
天子杨鋻深深的吸了几口气，道：“来人！鸣钟，召集群臣议事。”
……
……
戈阳。
高哲虚弱的躺着，小脸儿苍白，嘴唇儿无颜色，双手直哆嗦。为了装病装的完美，他倒下了血本儿，每天下肚的东西少极了。换而言之……自己找罪遭，纯特么饿的。
实在受不了，高哲昨儿奇迹的“醒了”，眼下正吃一碗喷香的米粥。
不让人看出破绽，高哲猫一样一点点的吸溜，偶尔作干呕状。
姜桂芝心疼的伺候，絮叨埋怨高哲不爱惜自己导致得病。揪着樊子盖挑理儿，她又把那老爷子喷了一顿，数落办事不利，找不着好郎中云云的。
高哲食了不少，有点底儿了，惋惜道：“没能帮助姨娘，外甥惭愧。”
高哲说的是答应姜桂芝，搁南陈寻找负心人的事儿。
姜桂芝给高哲擦擦嘴角，道：“不瞒你，姨娘七八年前的时候，彻底死心了。找到那混账王八蛋能怎么样？人家指不定又成婚生子……强扭的瓜不甜，罢啦罢啦！”
“那就好好培养下表兄，做大官、大将。”，高哲心怀叵测道：“姨娘可知汉朝骠骑大将军霍去病？他父亲霍仲孺不负责任抛弃他。有次霍去病出征，顺道看望霍仲孺，吓的霍仲孺匍匐叩……姨娘啊！天水姜氏没落了，但不能一直破败，表兄是个希望，我会帮他的。”
“他？”，姜桂芝冷哼，仿佛不屑。
“表兄不窝囊，孝顺！”，高哲强势的道：“不用说了，韩卫骑欠我人情，我送表兄到他那儿磨砺磨砺。”
姜桂芝不曾反对。
高哲窃喜，他刚才是个试探，亦是个开端，只要姜桂芝没反驳，以后也不会有反驳的机会，姜松彻底入坑了。至于姜松的个人意愿？他敢违逆姜桂芝？