“皇上有什么事尽管吩咐就好，奴才必定尽心竭力。”
魏忠贤果断的表达了自己的态度。
“听说辽东督师王之臣得了不治之症，你派人去看看，还能不能治？”
朱辰的这句话魏忠贤瞬间就反应了过来。
朱辰这是打算毒死王之臣啊。
王之臣远在锦州，前段时间才从山海关率大军出发。哪里像是有病的样子。
朱辰此时言之确凿的断定王之臣得了不治之症。而且让魏忠贤派人去看。那想要做什么肯定是不言而喻。
最重要的还是不能光明正大，甚至不能让人知道王之臣是被外人杀的。
“奴才明白了。皇上不必忧心，王督师定会吉人天相，青春永驻。”
魏忠贤这话听起来似乎是在祝福王之臣。
但是其实是在暗示王之臣的生命就要终结在还未苍老之前了。
听完魏忠贤的话，朱辰直接拿起了桌子上的奏本看了起来。魏忠贤知道这是赶人的意思，连忙倒退着退了出去。
看着魏忠贤离开，朱辰一时间也不知道自己这招兵行险着算是对还是错。
王之臣绝对是死不足惜。拿辽东三十万百姓和士兵的性命当儿戏。竟然还在朱辰面前玩那种假请罪真请功的把戏，妄图为自己脱罪。
要不是朱辰刚好派高起潜去了一趟东江镇，可能还真被糊弄了。
既然王之臣将脑袋往朱辰面前送，那朱辰也就不客气了。
朱辰早就有将文臣从军事系统彻底剥离的打算。
这帮人，写写文章吹吹牛可能还行，打仗那真的是耽误事。
朱辰知道，自己不能光明正大的去抬高武将的地位。
不然的话，朝中那些文臣能将自己给烦死。
关键是，朱辰还不能和这些人闹翻。一旦这帮人撂挑子，那整个大明朝廷可能就要陷入停滞状态了。
这才是最要命的。
朱辰的打算其实很简单，那就是想办法弄死王之臣。
至于会不会有接替者，朱辰是一点也不担心。
之前朱辰故意询问崔呈秀，就是在探这帮人的口风。
这帮文臣即想将武将死死握在手中，但是一个个又贪生怕死。
如果王之臣死的不明不白，这些人就更没人敢去了。
反正到时候朱辰乐的在边上看热闹，让他们吵去，不吵个大半年，根本就不会有什么结果。
再加上朱辰在边上从中作梗，就算拖个一年都未必是什么难事。
如果再有一年时间，或许朱辰就不用这么遮遮掩掩了。
三天后的早上，王之臣起床之后，喝了一碗莲子银耳汤，结果吃完之后忽然吐血不止。
满桂连忙找来锦州最好的大夫。
但是却回天无力，到了晚上，王之臣就一命归西了。
这可将满桂给吓傻了。
辽东督师死在了自己的地盘上，满桂肯定是难逃处罚。
一时之间，满桂是有些手忙脚乱，完全不知道该怎么应对。
此时满桂忽然想起来，在锦州的大牢里还关着两个人。一个是祖大寿，一个是赵率教。
这都是王之臣下的命令，根本就没有定罪。
而且王之臣也知道，自己根本没权力处置这两个人，只是先关起来杀杀这两人的威风而已。
祖大寿和赵率教不是中下层将领。想要处置，还是要经过兵部，甚至朱辰的同意。
如果只是赵率教，满桂倒是不介意让赵率教再吃吃苦头。
可是如果要将祖大寿放出来，那赵率教肯定也是要放的。
而且满桂也知道，现在情势危急，多一个人，就多一份主意。
满桂亲自去大牢，将祖大寿和赵率教放了出来。
“什么？督师死了？”
祖大寿和赵率教听到这个消息全都傻了。
虽然对王之臣将他们不分青红皂白下狱心中肯定是有怨言。
但是王之臣可是辽东名义上的军政一把手。
这下可真就麻烦了。
“满总兵，要尽快将消息通报朝廷。”
祖大寿开口提醒道。
“在去见你们之前，我已经派人带消息去京城了。”
最基本的，满桂肯定能想到。
毕竟满桂领兵镇守锦州也好几年了。
可是接下来要怎么办，满桂是一点主意都没有。
“两位，接下来我们该怎么办？”
以前他们都是接受辽东督师的统领，顶多就是给王之臣提提意见。最终命令都是由王之臣来下达的。
此时满桂才忽然发现，原来下达命令也不轻松。
出主意，只要想好了就可以说。毕竟不用承担后果。
可是下达命令，那就要承担相应的后果。
满桂毕竟是武将，打仗可能不虚。但是涉及到这种大事，满桂也不知道该怎么处置才是对的。
虽然满桂其实明白该怎么做。
但是心中却是有些不敢。
因为如果满桂现在代替王之臣下达了任何的命令。到时候可能会被朝中的那些文官认为是僭越。
一旦引起那些文官的记恨。那满桂的下场必然不会好过。
“满总兵，我看还是由赵总兵先带两万人马护送城中百姓南下吧。”
祖大寿忽然开口说道。
现在宁远没了，锦州虽然还没什么危险。但是这城中的人实在太多了，粮食首先就成了大问题。
所以先将百姓撤走才是正途。
祖大寿已经被上次皇太极火烧宁远搞出了心里阴影。
“将百姓先撤走？这有些不妥吧？”
满桂对此有点犹豫。
作为锦州的守将，满桂自然知道这些百姓的来历。
这些人和城中的士兵有着千丝万缕的关系，如果这些人不愿意走，满桂也不敢用强。
祖大寿一时间也是急了。
“满将军，现在你还在犹豫什么？难道想让锦州步宁远的后尘吗？”
满桂最终还是同意了祖大寿的方案。
现在不同往日。
宁远已经没了，督师王之臣又莫名其妙的死了。皇太极如果知道消息，肯定会率大军南下。
如果再犹豫不决，那锦州一旦被困，就真的是死无葬身之地了。
满桂虽然同意了祖大寿的方案，但是却没继续说话。赵率教也是沉默不语。
祖大寿在心中无奈的苦笑。
到了这时候，这两个人怎么还跟孩子一样在斗气？
“赵总兵，有劳了。”
祖大寿朝着赵率教抱了抱拳，开口说道。
赵率教知道，此时也只能如此了。
锦州是满桂的地盘，赵率教就算留在这里，也指挥不动谁。
原本锦州的将领不会听赵率教的。甚至从山海关来的将领也不会听赵率教的。
赵率教之前能指挥大军，其实全是因为王之臣的授权。
赵率教这个身份实在是有些尴尬。
就在满桂三人商议的差不多的时候。一名叫郭松的将领匆匆的走了进来。
“总兵大人，刚才王参将说是奉王督师的将令出城公干。”
“王参将？”
满桂对这个身份有些迷糊。
最近因为山海关大军的到来，锦州城的建制实在有些混乱。虽然王之臣昨晚已经死了，但是谁知道是不是之前下的命令。
“哪个王参将？”
郭松瞥了眼祖大寿，开口说道：“是原宁远城参将王绍。”
“王绍？”
祖大寿惊的直接跳了起来。
祖大寿这次是一到锦州就被王之臣给关了起来，并不知道王绍就在锦州。
不然祖大寿早就将王绍给抽经扒皮了。
看到祖大寿的反应，满桂和赵率教都有些诧异。
王绍本来就是祖大寿的手下，也就比祖大寿早来了半日。
就算祖大寿原本不知道王绍还活着，也不应该是这副反应啊。
“王绍已经出城了没？”
祖大寿一把拉住郭松，很是着急的问道。
“回禀祖总兵。王参将说是奉了督师的军令，末将不敢阻拦。”
锦州城并没有戒严。而且王绍的地位要比郭松要高，又不隶属锦州军。郭松哪里敢阻拦啊。
郭松也是在王绍出城之后，觉得事有蹊跷，这才跑来禀报。
“快，派人去追，活要见人，死要见尸。”
祖大寿连忙开口吩咐道。
要不是现在祖大寿身边没人，祖大寿都想要亲自去追了。
郭松不是祖大寿的手下，对祖大寿的这个命令也是不知道该怎么办。郭松连忙看了眼满桂，看到满桂点了点头。
郭松连忙抱拳。
“末将遵令。”
有了满桂的授权，这就算正式的军令了。
等到郭松离开。祖大寿才开口解释道：“两位不知，宁远城之所以被鞑子攻破，就是因为被这王绍打开了北城门。”
“什么？”
“狗贼。”
满桂和赵率教两人是又惊又怒。
之前他们就有些疑心。
虽然宁远城粮草断绝了好几天。但是城中还有两万多士卒。再加上九万多的百姓。
如果这些人拼死抵抗，宁远城哪里是那么容易被攻破的。
整个辽东谁不知道，鞑子根本就不善攻城。而宁远又是出了名的易守难攻。
当年努尔哈赤就在宁远城下受挫，最终无功而发。
甚至有传言，努尔哈赤就是在攻打宁远的时候受伤，这才骤然暴毙。
可是这次皇太极仅仅用了一个晚上就攻破了宁远城。要说没有内奸做内应，满桂和赵率教肯定不会相信。
只是两人怎么没想到这个内奸会是王绍。
这王绍胆子也太大了点。
既然光明正大的投降了鞑子，竟然还敢回来。
满桂则是想起了之前王绍所说的话，那时候听着似乎没什么，也没指名道姓诬陷祖大寿。
但是现在回想起来，才发觉此人阴险无比。竟然给祖大寿挖了那么多的坑。
怪不得王之臣一言不合，就将祖大寿给下狱了。
原来根结是在这呢。
“赵总兵，还请你尽快护送百姓出城，”
“你是担心那王绍去通风报信？”
赵率教也猛然想起了这一节。如果之前只是忧虑，那现在就是十拿九稳了。
只要皇太极不傻，肯定会率军南下。
“好。”
赵率教看了一眼满桂，却是没有说话。
祖大寿知道，赵率教想要带城中的百姓离开，还是需要满桂这个坐地虎从旁协助。不然的话，赵率教什么都做不了。
赵率教总不能用强吧。
“还请满总兵能派人将城中的百姓组织起来。”
祖大寿只好代替赵率教开口。
对此祖大寿很是无奈。明明三个人就是面对面，可是偏偏还要自己在中间传话，这叫什么事啊。
“放心，此事包在我身上。”
满桂拍了拍胸脯，答应了下来。
这也让祖大寿松了口气。祖大寿还真担心在这节骨眼上，两个人又闹什么幺蛾子。
“赵将军打算让谁护送百姓？”
祖大寿转头看向了赵率教，开口问道。
论及对山海关诸将的了解，肯定是非赵率教莫属。
如果是之前，赵率教肯定属意的是曹文诏。但是现在，也就只能选择左良玉了。
“那就左良玉和陈彬吧。”
左良玉在山海关的众位将领中算是比较有良心的。虽然也有吃空饷，但是不像其他人那么丧心病狂。手下还有一万两千多人。
陈彬也算是勉强过得去，有九千多人。
加起来刚好和这次赵率教打算带的人数相符合。
“左良玉？”
听到这个名字，满桂点点头。
虽然和赵率教不对付，但是对左良玉，满桂还是很认可的。
满桂不置可否的点点头。
既然商议好了对策，三人分头行事。满桂负责带人组织百姓。而赵率教则是找到了左良玉和陈彬，安排撤退的事。
至于祖大寿，只能暂时先接过锦州城的防务。负责主持大局。
三个人分工合作，倒是将事情处理的井井有条。
第二天一大早，赵率教就带着锦州城八万百姓，浩浩荡荡的出了城。
因为这次没水师战船接应，所以也没办法走辽东湾。
赵率教只能带着百姓从陆路去山海关。
锦州距离山海关足足有三百多里地，靠人走，至少得十天半个月。
这还是小事。
只要锦州城还在，就算皇太极来了，也不会闲的去追杀百姓。
就算皇太极真的这么做。
派去的人少了，有赵率教带着两万大军在。去的人多了，那反而是好事。只要赵率教到时候带人将路一封。
鞑子大军会活活被困死在里面。
“祖将军，我们能否从东江运些粮草过来？”
这次将百姓从锦州带走，满桂不可能让这些人饿着肚子上路。
那样的话，估计还没走到山海关，就饿死了一大半人了。
这些人和锦州的守军有着千丝万缕的关系，一旦出事。那锦州城非乱套不可。
所以满桂还是调拨了一些粮草给赵率教。
这样的话，锦州城的粮草剩余的可就不多了。
祖大寿摇了摇头。
“满将军，这次督师带的粮草本就不多。之前宁远三万百姓都是借道东江走的。那些粮草恐怕所剩不多，所以我们还是要想想其他办法。”