“水妹妹，都怪你！怎么可以在街上动用机弩啦？你知道这件事往大里说，可以是很严重的事情，是要杀头的啦！幸好，唐大人主治的洛阳对武者比较友善，否则就是要出大事了！”
莫名其妙地被训了一天，任谁都会有些火气，齐绮琪实在忍不住向水云儿发出抱怨之声。
“确实是我的错呐……”
水云儿苦笑着应道，目露歉意。
她也学着齐绮琪，穿回短披风遮住底下的一身盛装。
顺带一提，她们身上的盛装都是为晚上洛阳所举办的一场活动准备的，所以她们今天会出现在洛阳已经是既定事项。当然，说到两人早早来到洛阳，还跟在雪麒麟身后这件事就得另说了。
“齐姐姐，为什么你会跟踪小师父呢？”
所谓“哪壶不开提哪壶”正是如此，水云儿遮嘴提出的这个问题，叫齐绮琪心里一慌。
就算知道水云儿是故意作弄自己的──这从她浅笑之中含着的那一丝调皮就可以看出来──齐绮琪还是阻止羞红跃至脸上。
“那你呢？你不也一样吗？”
齐绮琪强令自己镇定下来后，决定以彼之矛还治彼之身。
“当然是来除虫的哦。”
水云儿还在笑着，但是笑意全无，半张脸也莫名陷进阴霾之中。
齐绮琪稍微吓一跳，支吾地劝说：
“水妹妹，我知道你在意麒麟……怕她吃亏……当然，她真的很笨，说不定真会吃亏也说不定，但是……对方好歹也是道一教的师祖，这样当街袭击他并不合适……这个道理……嗯，你应该懂吧？”
换在平时或许就能够好好开口了吧，可惜现在她和水云儿仍未和好。
“齐姐姐这是哪里的话呢？”水云儿不明白地歪起脑袋来，“我只是除除害虫而已。要是让这只害虫得寸进尺，不仅会咬痛小师父，可能还会下药给小师父喝，趁她神智不清的时候做出那样子这样子的事──你能原谅这种事吗？”
这是已经把紫玄子定性为害虫了吗？
再说，这妄想是怎么回事呢？紫玄子好歹也是名声在外的大高手，也不至于会干出这种下三滥的事情吧？
比起这个，齐绮琪更担心雪麒麟真的动心了。
尽管她知道某个真相，但不怕一万只怕万一，她于公于私都不想雪麒麟外嫁。
“总之不行啦！”
越想越觉烦躁，齐绮琪不知道自己怎么样子，心里堵堵的，也只好用这四个字结束当前的话题。
水云儿好像也从某个奇怪的状态中脱离出来，一脸惊醒地眨了眨眼睛。
“对不起，我好像变奇怪了呐。”她困扰地笑了笑。
眼见水云儿终于恢复正常，齐绮琪在安心下来的同时不禁疲乏地叹了口气。
另一方面，她暗地里意识到这可能是一次机会。
自从齐一心那件事之后，水云儿就一直躲着她，显然仍在介怀着自己失控刺了雪麒麟一剑的事，而这时间却是难得的独处，所以她在斟酌着了一会儿后，决定主动进攻。
“那、那个！”
不过，从慌张地吐出这几个字的表现来看，齐绮琪还是不太习惯。
“嗯？”
好在水云儿还是回应了她。
“嗯……呃……水妹妹也打算出席待会的宴会吧？”
费了些时间思考，最后还是说出这种无力的开场白，齐绮琪深恨自己的不中用。水云儿似乎意识到些什么，有半晌的怔呆，之后则是几度张嘴仍止于无言的反应。
“我衣服都穿出来了呐……”
姗姗来迟的却是如此语气复杂的回答。
水云儿内心那根刺尚未拔除。
尽管如此──
“那个，距离宴会开始尚有一段时间……水妹妹，要去哪里逛逛吗？”
齐绮琪仍然试着努力。
不努力，情况就不会有所改善，期盼时间能冲淡一切是不切实际的。谁能够保证，保证被冲淡的不仅是纠结，还有两人之间的情谊。
“嗯……”
水云儿惆怅地垂下眸子。
她所发出的单音并非是肯定的意思，而是有所迟疑。深知这一点的齐绮琪在想，想自己或许该强硬一点，于是她自顾自地喊着“走了！”牵起水云儿的手掌，就往前走去。
被拽得一度踉跄的水云儿受惊启唇，但最终还是归于沉默。
斜阳残辉下，她们出众的身姿并没有被其所埋没，走在路上如画中仙子的两人，成为了街道上最为引人注目的画面。
手已相连，但心心之间或许尚需些许时间。
＊＊＊
花影河，玉楼。
某处私房中，少女正在轻声歌唱。
高挑纤柔的娇躯被翠缘长裙所紧裹，翡翠吊饰的银钗在旋律中摇曳作响，彷佛是在伴奏一样。
这位有着清柔淡雅容颜的少女乃是百花楼花魁──清清。
有些事物经久不衰，风尘花月之事便是其一。
洛阳城里有大大小小人工河川水道，作为风景之余也用作雨季排洪之用。而在其中一条无数支流汇聚，规模较大的人工河川两旁，林立着无楼雅致小楼，是着名的烟花之地，而那些小楼大部分都是各式各样的青楼。
彷佛是因为它们的存在，这一片区域弥漫着阵阵幽香。
在风气开放的华朝，青楼从来都不是低贱之处，反而亦是一种风雅。不仅是律法上没有明文禁止青楼的存在，朝廷也不反对官员出入青楼。
而百花盛开之地，其中必有最为出众的一朵在轻轻摇曳。
众多的青楼之中，如果“百花楼”是最较艳美的一朵，那么“玉楼”就是那一朵花海之中最为高贵的一朵。
它不像青楼，自名“雅坊”。
因为里面的姑娘只卖艺，而且个个才色双绝，也绝不允许客人们亵渎自家的姑娘，只养着最高贵、只能远观的花朵，也因而备受洛阳名流士子们的追棒，名字里那一个“玉”字也是暗示自家姑娘们守身如玉，绝不卖身。
至于，属于百花楼的清清出现在这里的原因，是因为她即将要在某场在玉楼举办的宴会里演出。
主办者邀请了极为尊贵的宾客，那么在宴会上表现的一众艺妓亦需要有相应的资格。
作为百花楼的头牌姑娘，至今冷清玉洁，有着“歌姬”美名的她歌声一绝，主办者自然希望自己这一场宴会之中有她的歌声绕梁不散。
清清姑娘也明白到宴会的重要性，早几天就移居至“玉楼”接下作准备。
距离宴会开始剩下的时间已然不多，她在房间里作最后的准备，斟酌着每一个旋律和歌词。她不求名震天下，只求对得起卦她名而来的宾客们，给予他们最动听的歌声。
她喜欢唱歌，所以不能有负于自己所好之物。
嗯，她的歌声是全洛阳一绝的。
“他……今天也会来吧。”
紧接在练习的歌声之后，有叹息自玉唇出泄出。
清清一直不问外间事，只顾做好自己，可以说是清心寡欲到人神共愤的程度，所以直至不久之前，才不知道天璇宫也在受邀之列。
原本一心扑在练习的纯粹，也因此多了些许杂质。
“清清姐姐，你有什么烦恼吗？”
因为一次偶然成为清清侍女的那个女孩──绯夜夜好奇地问道。刚才的她正为清清作最后的准备，端详着挂在架子上的那一身演出盛装有没有不妥之处。
在她的附近，放有供清清在出演前沐浴更衣的澡盆，里面已经装满了热水。
“……夜夜，你记得我给你提过的那个男人吗？”
清清本想要否定说自己没事，但想了想，还是决定吐露烦忧。她听说这些事情与其闷在心里，说出去会更顺畅一次，说不定还能获得不错的意见。
“清清姐姐是指……天璇宫副宫主叶震叶大侠？”
顺了顺那演出衣服上的皱摺，绯夜夜疑声反问。
穿着侍女服的女孩现年十五，容貌讨喜可爱，备受清清的爱护。
在青楼之中，姑娘们都是寂寞的。青楼亦是一个社会的缩影，有很多姑娘为寻求上位不择手段，而她们唯一可以信任的人大概也就只有自己最亲近的侍女。
而乖巧的绯夜夜正是扮演着这个角色。
“是的。”
清清烦恼地点了点头。
“他今天很可能也会出席这个宴会，我怕自己唱不好。”
“清清姐姐，真的很看重他呢。”
温和地笑了笑，绯夜夜知心地说：
“清清姐姐不怕失礼其他宾客，唯独是怕叶大侠的失望。”
被说穿心思的清清，脸上不由得染上一抹红晕。她张嘴似乎想要反驳说不是这样的，但最终还是忸忸怩怩地移开了目光，轻“嗯”了一声。
绯夜夜走到清清后面，双手搭上她的肩膀，作出鼓励。
“清清姐姐，你唱歌可好听了。所以别担心，只要拿出平时的本领，叶大侠一定会喜欢的。”
笑着，清清欣慰地反搭上侍女的手背。
“是呢，夜夜说得有道理。”
不过──
就是无法不去在意，所以才会烦恼啊，清清暗地里如此想着。绯夜夜还太年轻了一些，不明白那种纠结之情。
“清清姐姐，我能问你一件事吗？”
绯夜夜忽然绕到清清的对面上，跪地趴在桌子上，双眼闪烁着好奇的光辉。
“嗯？”
“你和叶大侠是什么关系呀？虽然他偶尔会来看你，但好像从来都不会要求什么，甚至连歌也没有听，只是和你聊天。”
每次叶震指名清清的时候，清清姑娘都会让绯夜夜在外面等候，以致于她根本不知道他们谈了什么，又是一种什么样的关系。
不过，大武者爱上青楼姑娘的风流韵事有史以来数之不尽。
虽然叶大侠有些老牛吃嫩草的嫌疑，但是胜在名声好，而且又好像很疼清清姐姐呢！
总的而言，绯夜夜是乐见两人成就好事的。
“不是你想的那样。”
清清察觉到绯夜夜误会了，无奈地开声解释。她轻轻敲了敲绯夜夜的脑袋，好让她从妄想中清醒过来。
捂住被敲之处，绯夜夜好奇不减。
“那是……？”
知道对方在探询着自己和叶震之间的关系，清清一副“真拿你没有办法”的表情，长吁了口气。
“他……是我的长辈。”
目光有一瞬间落在很远的地方，清清如是说道。
“长辈？”绯夜夜讶异地睁大眼睛。
清清笑了笑，没打算再详说。
绯夜夜虽然不算是十分善解人意，但如此露骨的意思她还是能够捕捉得到。她因而站了起来，提壶给清清倒了杯茶。
“清清姐姐，你先润润嗓子。”
清清承了绯夜夜的好意，端起茶盏就喝。把茶壶放下后，绯夜夜狐疑地扭起眉毛。
“我听说这次的宴会是由‘文王’殿下主办的呢。”
“是这样没错。”
已经是公开的事，清清也没有多作隐瞒。
“清清姐姐，你说他是不是想对天璇宫不利？我听说朝廷对武家的态度可不友好啊……”
“夜夜慎言，小心隔墙有耳。”
清清压着声音责备了一声，绯夜夜立即会意过来遮住嘴巴。
玉楼背后的老板似乎就是这位当今天子的四皇子──“文王”秦睿，也正是他今天在玉楼宴请了整个洛阳名流，包括天璇宫等武者势力。
谈起“文王”似乎总是和风月挂勾。
已经外封为王的四王子秦睿和六皇子“宁王”身份高贵，但作为为数不多被外封为王的皇子，他们几乎都可以剔除在皇位继承之列。
其中的原因各有不同，而秦睿则是因为喜好风花雪月之事，喜欢弄笔舞墨，没有治国之才而被早早封王。他本人也乐得清闲如此，每天只顾玩乐，曾经为一位艺妓一掷千金，也算得上是情性中人。
这位王爷也不好摆架子，意外地黑白分明，为过平民请愿，多有善举，也因而结识不了名人雅士，在洛阳一带享有不错的名声。
坊间传闻说，这位“文王”是看上了全洛阳最高贵、最漂亮的那一朵盛放之花──天璇宫宫主齐绮琪，但清清却认为那并非是真正的原因。
想当然耳，她并不清楚文王真正的企图。
不自禁地，清清也有点担心会不会真如绯夜夜猜测般，文王殿下真的要对天璇宫不利，越想越烦恼。