她们回到守在一旁的镖师们身边。
“谢谢水姐姐了……”
宫天晴有点疲倦地向水云儿道谢。她果然不擅长应付这种场合，整个人显得有些许虚脱的样子。
“只是举手之劳哦。”水云儿笑着说。
看见两人这副模样，余瀚池朗声大笑。
“哈哈，辛苦两位姑娘了啊！”
有此发言的他想必已经把两人刚才的困窘都一一看在眼里。他吩咐手下跑去放有食物饮料为水云儿和宫天晴分别倒了点酒水。
“谢谢余老前辈了。”
水云儿苦笑作出道谢，接过了酒一口气喝光。
旁边的宫天晴也一样。
“呼……”
刚才应付那班公子哥儿几乎要费尽了水云儿的唇舌，喉咙已然干涩，现在酒水入口的清凉让她享受地吁了口气。
“有时候，真是让人浑身不自在呐……”
才松口气，水云儿便看见有好些年轻人正往这边靠近过来。
她一旁的宫天晴也注意到了，因而紧绷身体。
想必是看见水云儿和宫天晴终于落了单吧，那些刚才没有机会与她们亲近的公子们纷纷想要作出尝试。
“确实啊……”
余瀚池体贴地对自己手下们打了个眼色，两位镖师很快就拦住了那群年轻人，用勉强算得上客气的说辞请他们不要骚扰两人的休息。
那些人虽然有点遗憾，但还是乖乖地离开。
予人花花公子印象的唐艺，他人格似乎并不差。毕竟“物以类聚”，今晚诗会的出席者都是那些家教品格都相当不俗，水云儿还没有看见那种横不讲理、骄扬拔扈的名流子弟。
“说起来，两位姑娘今晚打扮得还真是漂亮啊……”
余瀚池啧啧几声，用调侃的眼神上下打量水云儿。倒映在他眼里的身姿确实美不胜收。
“余老前辈就别取笑我们了呐……”
水云儿瞄了瞄身旁的宫天晴，后者已经脸颊泛红地垂下脑袋了。余瀚池愣住半晌，理解到她话中的深意，又没心没肺地笑了出来。
“两位姑娘不喜欢吗？”他接着笑问，“被人拥护的感觉，应该不错吧？”
“并不是每个人都喜欢惹人注目哦，余老前辈喜欢走在街上都被无数盯住吗？”
水云儿如此反问，余瀚池沉思数秒──大概是在想象那种光景──最终敬谢不敏地失笑出声。
“确实，感觉不太舒服。不过两位应该也经历不少吧？”
“……感觉怪怪的。”
会是不吐不快吗？宫天晴怯怯地搭嘴。
“是呐……”
水云儿能够明白宫天晴的意思。
这些人家教良好，以礼相待，说话喜欢兜兜转转的。
在他们眼里未必就是真的想结交你这个人，或许只是看中你背后的势力，也有可能只是以此为乐。他们满脑子都是某种利益得失。
那种存在于诗中、小说中的美好爱情，这个世界上并不多。
倒是不至于反感这些带着不纯粹念头亲近自己的人，她也能理解这些人的生存之道，但水云儿实在不喜欢。
像小师父那样直率的人，真的不多了……水云儿又想起那位平时傻呼呼，面对困难时却意外地可靠的女孩。
“话说回来，齐宫主呢？”
余瀚池抱着胸紧盯着谢南风的情况，随口抛出了这个问题。
“这个……”
水云儿也不太清楚齐绮琪的去向。
她原本以为齐绮琪也会出席诗会的，但早在弓行人出发前，齐绮琪就已经不见了踪影。
“那、那个……”宫天晴突然插嘴。
“咦？”
水云儿眨了眨眼睛，看向欲言又止的宫天晴，顿时便意识到什么。
“宫妹妹是不是知道齐姐姐的去向呐？”
宫天晴点了点头。
“师父姐姐说有点不太舒服……所以说去看一趟大夫，诗会就不出席了……”
看大夫？水云儿回想了之前的情景，找不到任何迹象证明齐绮琪身体不适。嗯，那听起来根本就是一个借口。
“齐姐姐，她……看哪位大夫呀？”
“啊……”
面对水云儿的追问，宫天晴只是摇头示意自己不知道。
尽管如此，聪慧的水云儿已经有了某种猜测。她歪起脑袋，侧发在她的脸上曳出明暗不定的阴影。
“……她是不是又偷跑了呐？”
水云儿笑意盈盈，眼里却没有透出任何笑意。
“水、水姐姐？”
宫天晴吓得花容失色，试着喊了水云儿一声，但少女毫无反应。
余瀚池对于水云儿突如其来的变化感到惊奇，目瞪口呆地上下端详着她。接着，他想到什么似的，露出别有意味的笑容。
“是在争男人吧。”
余瀚池促狭地笑了起来，摩挲着满是胡渣的下巴如此低声断言。
那一瞬间，宫天晴的表情古怪起来。
她很想告诉余瀚池，这两个人在争的并不是男人，而是一位跟自己体形差不多的女孩。
然而，如果说出来的话很可能会引起不必要的闲言杂语。
宫天晴于是维持沉默，战战兢兢地听水云儿着了魔似的不断重复着“偷腥猫”几个字。
──自己刚才真不应该多嘴的。
宫天晴悔得肠子都青了，想哭了。
＊
街道上，一望无际都是张灯结彩的光景，宛如星光勾勒出来的道路。
置身其中，能听见的都是欢声笑语。
元宵节又称为灯节，是全年最热闹的日子。无论是深闰大小姐，抑或是穷苦的孩子，都会走到街上猜灯迷、看杂耍、赏花灯，享受灯节的一系列节庆活动。
尤其是那些风华正茂的少女们。
她们早早便已换上盛装，打扮得漂漂亮亮，结伴走到街上嬉戏玩耍。显而易见地，站街角处某个摊贩旁边的雪麒麟也是其中一员。
“小姑娘，约了小恋人吗？打扮得真漂亮啊。”
摊主是个上了年纪的男人。
注意到雪麒麟站在自己摊子隔壁已经有一段时间，他终于忍不住向她搭话，而这大概是出于好奇，无关风与月。
“才不是啦！”雪麒麟皱皱鼻子回答。
她确实是打扮过了。
尽管她不喜欢打扮，但是仍在约会对象挥舞着拳头的威迫下屈服，
一袭秀丽的黑发则梳成可爱的发髻，以随着主人动作而叮铃作响的玉制步摇固定住，她穿着裙摆刚好及膝的高腰襦裙，让光洁纤幼的小腿完全露了出来，踩着一双绣花鞋，整个人显得娇俏不己。
她本来就长得精致可爱，现在稍为打扮一下就更加惹人注目。事实上，已经有好几位年轻人鼓起勇气向她搭讪了，但都被她张牙舞爪地拒绝。
“原来不是啊……”摊主苦笑地挠了挠脑袋，“我还想说姑娘的小恋人真不可靠，竟然让你在这里等了快两刻钟。所以姑娘是在等谁呢？”
等谁？雪麒麟自然是在等齐绮琪了。
然而，距离约定时间已经过去了差不多两刻钟，雪麒麟再如何踮脚眺望四周都不看不见那红色的身影。
“我在等姐姐啦。”
雪麒麟又用那个借口蒙混过去。她总不可能说自己在等后辈吧？
“这样啊……我还想说你跟我家闰女一样跑去跟野小子约会呢。”
父亲这一类人总是如此。
他们彷佛是自己女儿上辈子的情人，凡是靠近自己女儿的男人都会予以敌视，而这个摊主也是咬牙切齿说出刚才那一番话的。
“大叔，你有女儿啊？”
不知道齐绮琪什么时候出现，雪麒麟也闲着无事，便随和地跟摊主聊了起来，以此消磨时间。
“是啊，比你年长一点吧……”
摊主才说完就用困惑的视线再次打量雪麒麟。
“奇怪，姑娘你究竟多大了？我看你就像十来岁出头，但是看久了又觉得你已经不年轻了啊……”
“呃……错觉吧。”
雪麒麟诧异于这位摊主的目光锐利，一时有点支吾。
她的容貌本来就很暧昧。
骤眼一看会觉得她只有十来岁出头，但只要仔细端详片刻，又会有一种她已经成熟的错觉。
不过可以确定的是，她确实是长得漂亮可爱。
“说起来大叔，你的意思是我长得很焦急咩？对女性的年龄妄加讨论真的好吗？”
摊主先是愣住，继而高兴地大笑出声。
“哈哈哈，倒是我的不是了。”
他指着自己摊子，上面的木架子挂满了各式各样的面具。这些面具似乎都是他手工制作的。
“好吧，见姑娘长得如此出落，我又失言了，送你一个面具吧。姑娘喜欢哪个？”
“咦，没关系吗？”雪麒麟转了转大大的眸子。
摊主没所谓地摆着手，相当大方地说：
“没关系没关系，反正生意好着呢！亏不了亏不了，普天同庆嘛！”
嘿，我果然天生丽质难自弃嘛！雪麒麟忽然有些自恋，觉得对方的好是因为自己长得可爱的关系。
有言道，人见人爱，花见花开嘛！
“等我看看！”
雪麒麟负着双手，不可一世地走到摊前。
她这样子的举动看在摊主眼里，活像个小大人似的，惹得他一阵哭笑不得。
对此，女孩恍然未觉。
她像个在欣赏书法的人，认真地打量着摊主的面具，最终定睛在一对相邻的面具之上。
那是模彷佛教明皇的面具。
有点像镇国卫的面具，是远和“可爱”两个字拉不上关系的一类。
不过，这个面具刚才是一对的，一黑一白。
“大叔，这样吧。”
雪麒麟脸皮还没有厚到让摊主把两个面具都送自己，于是便提议说：
“我跟你买一个面具，你再送我一个，算买一送一吧！这种节日普天同庆嘛，我也不好尽占你便宜咩！”
“既然小姑娘这样说，那就这样吧。”
摊主也是个爽快人，几乎没有犹豫就答应下来。
雪麒麟便掏出自己的荷包，付了一个面具的钱。她最近有在打工，零花钱还算足够。
“谢谢小姑娘了！”
雪麒麟接过摊主递出那一对面具，把黑色的那个斜斜地挂在自己脑袋上，结果不小心弄歪了发髻，她便又皱起鼻子作出调整。
待她把发髻移好，再次抬起脑袋来时，背后便传来了颇具透明感如铃般声音。
“麒麟，你在买什么呀？”
雪麒麟不用回头。
眼前摊主目瞪口呆的模样已经把答案告诉了她。在摊主满溢着惊艳的眸子里，她看见了夺人心魄的红。
雪麒麟受不了似的叹了口气，回过头来。
精心打扮过的齐绮琪就出现在眼前。
光泽出众迷人的柔顺长发挽成半坠的云髻，露出大部分白皙的颈项，也化了淡妆，娇嫩的脸孔透着淡淡的红晕，穿着一身红色的长裙，一如盛开的娇花，美得惊心动魄。
尽管是眼前的雪麒麟仍觉得久看而晕眩，更何况是街上的行人们呢？他们早就因为少女之绝美而呆愣在原地了。
“等很久了吗？”
因笑容而显现那右边浅浅的酒窝烘托着美好的唇形。
负着双手微微前倾身体的齐绮琪相当可爱。她看起来很高兴的样子，笑得非常纯粹。
太美了。
于是，周围的人又因为她的笑容而一阵神魂颠倒。
“都快睡着了啦。”
雪麒麟尽量维持自己的步调，没多少情趣地回答说。齐绮琪似乎不满于她的回答，因而稍微噘起了嘴巴。
“你应该说才到嘛。讨厌死了。”
“我又不是那些你振臂一呼就恨不得为你去死的狂风浪蝶。”
雪麒麟翻了翻白眼，齐绮琪把嘴巴嘟得更高。
“你这种说法很惹人厌耶！”
“哟哟哟，明明是你约的我！你迟到还那么多话说吗？──哦，这东西给你。”
正抱怨着，雪麒麟突然想起了自己手上的另一个面具，便递给了齐绮琪。
身姿俏华的少女很自然地接过面具，嘀咕着“真不可爱！”也不知道是针对面具还是雪麒麟，但最后还是嘴角泛着些许笑意地，学着雪麒麟的方式把面具斜戴在脑袋上。
“那个……小姑娘，这是你姐姐吗？长得太美了吧？”
摊主终于回过神来。
他弯腰凑到雪麒麟耳边，但维持着一段“男女授受不亲”的距离，惊讶不己地如此问道。
“……又是姐姐吗。”
不知怎的，齐绮琪突然发起牢骚来。
摊主没想到自己已经尽力压低声量，还是让齐绮琪给听到，好不尴尬地笑了起来。
“大叔，你不用介意，她就喜欢闹小脾气啦！”
雪麒麟安慰了摊主一句，毕竟他送了一个面具给自己，也算是礼尚往来。
“总之，谢啦！”她指了指自己头顶上的面具。
“喔，没事！玩得高兴点吧。”
明白她的意思，摊主爽快地摆起手来。
雪麒麟咧嘴一笑以作回应，然后转向还在生着闷气的齐绮琪。
“还走不走咩？”她刻意用上捉弄的口吻。
齐绮琪把双颊鼓得更高了。
“你讨厌死了。”
说完，她自顾自就迈开脚步，气冲冲地往前走去。
雪麒麟对摊主投以“这下你懂了吗？”的目光，后者似有所懂，最后两人心照不宣地笑了起来。
紧接着，雪麒麟一阵小跑追上齐绮琪。