“你要去哪里？”
夏雪忍不住问，语气急切。她有不好的预感，但再怎么挣扎也摆脱不了加在她身上的束缚，一如她无法摆脱铭刻在血脉里的亲情。
“把希望带回来给你。”
顿了顿，雪麒麟头也不回地许下承诺。
“我要让你知道，我就在这里。”
话语仍于房里徘徊，女孩的身影却已消失在门房之外。
“那蠢蛋……”
已预料到雪麒麟的去向，夏雪紧咬下唇。
血的味道在口腔里扩散。
那味道再浓也遮掩不了她的不甘心、她的愧疚──以及那一抹温暖。嗯，她终究是意识到了，水云儿和齐绮琪所感受过的温暖究竟洋溢着何等的光辉。
──怎么可以让你肆意妄为！
“水云儿，你的小师父要去送死了！赶快来救我！”
夏雪第一次放声大喊，像个疯了的家伙一样。
一会儿，被吵醒的水云儿立即踩着急促小步现身在夏雪的门外。她向里窥探了数眼，定睛在夏雪身上时眼神理所当然地古怪起来。
“夏姐姐，你有这种兴趣呐？”
“闭嘴！”
夏雪想死的心都有了。
雪麒麟，以后有你好看！她狠狠地想着，恨不得立刻把雪麒麟抓回来搓圆按扁。
所以──
那个女孩必须安然无恙。
＊＊
那时候，贝小路正在吃饭。
──或许说是大鱼大肉更合适一点？
反正雪麒麟闯进丐帮分舵偏厅时，看见这位丐帮代帮主粗鲁地蹲在了椅子上，右手拿着鸡腿，左手拿着个酒葫芦，嘴里还咬着一根青菜。
她身前的桌子上，铜制的火锅就像高山般矗立，周边拥护着一碟又一碟的食材。
汤水烟气浓浓地上升，桌子的四周还围坐了几名丐帮的高层，场景称得上热闹，厅里彷佛还徘徊着他们高声谈话的余韵，雪麒麟在外面便已听见他们吵杂的声音。
而这一切都在雪麒麟踹门，大喊“贝小路，我们走了”时戛然而止。
他们对于雪麒麟的闯入感到意外，不约而同地僵住脸上的表情，挂着一脸目瞪口呆缓缓转动脖子，望向她这个不请自来的女孩。
啪哒──！
半挂在贝小路嘴里的青菜掉在桌子上，贱出数珠汤汁。
这个微小的声响在沉默中格外响起，彷佛就是战场里炸响的战鼓声般，震得众人在经历短暂呆滞后回过神来。
“来者何人！”
一名上了年纪，貌似丐帮分舵舵主的丐帮弟子跳了起身，拿起一旁搁在一旁的木棍子就朝雪麒麟扫去。
“狗吃屎，姓黄的不想混了？”
贝小路的声音突然介入。
那名丐帮弟子的棍子还未碰着雪麒麟，就猛地一垂打在地面上，然后弹飞出去。
是反应过来的贝小路，一掌把他搁翻在场的原因。他的后背被贝小路轻巧地拍了一掌，整个人就往前摔去，下巴和地板来了个亲密接触。
“贝、贝代帮主，干嘛打俺呀？”
丐帮弟子没在地上装死，揉着下巴像只青蛙般翻身起来，妥屈巴巴地扭头望向贝小路。
“老娘不打你，就是那位姑奶奶送你去见大夫了！”
贝小路没好气地骂了一句。
骂完，她举起右手往嘴里凑去，咬了个空，才诧异地发现手里空空如也，本应存在的东西已经不翼而飞，随即又东张西望起来。
“老娘的鸡腿呢？”
“贝代帮主，你的鸡腿在这里。”
另一位中年丐帮弟子老实地双手把鸡腿奉上，那上面还有贝小路贝齿留下的痕迹。贝小路满意地点了点头，接过鸡腿又咬了一口。
“喂，你傻了不是？你应该赶紧收起来才是！贝代帮主只咬了一口的鸡腿，放在家里岂不是成全家宝了？”
“可以间接接吻呀！你这个傻子！你想想，那里留有贝帮主的口、口水呀！”
不知怎的，另外两位丐帮弟子很不满那位老实同伴的举动，并压着音量教训他，认为不应该将鸡腿交还而是藏起来才对。
其中原因，雪麒麟真的不是很想去懂。
一堆死变态！她轻啐一声，然后清清喉咙似的干咳两声。
“小路，还记得我们晚上约好的事吧？”
贝小路正举着酒葫芦在灌酒，听见雪麒麟的问题又是一呆，不小心被酒水呛到。她泪眼汪汪地咳了好一阵子才缓过劲来，气呼呼地瞪了雪麒麟一眼，扭头望向窗外打量了一下天色。
“雪麒麟，你有毛病吧？”
拉回视线后，贝小路受不了似的破口大骂。
她坐回椅子上，翘起不长但比例匀称紧致的双腿，夹着一对木屐摇呀摇。
“老娘和你不是约了半夜的吗？姑奶奶，现在那月亮还差丁点儿才爬到中央呢！不是早着吗？”
一边如此抱怨着，贝小路放下酒葫芦，夹起一片羊肉伸进火锅里涮了涮，就放进一个碗子里递给雪麒麟。
“吃点儿？”
“不吃。”雪麒麟皱着鼻头把碗子推了回去，“我比较喜欢吃牛肉。”
“没想到你挺会吃的嘛！”
贝小路摆出另眼相看的表情，索性将那片羊肉丢进自己嘴里，津津有味地咀嚼着。
那几位丐帮弟子脑袋有点跟不上状况，呆呆地望着两位女孩你来我往，其中两位忍不住窃窃私语，讨论着两人的关系，龌龊地冒出“百合”“磨豆腐”之类的奇怪字眼。
妈蛋，这丐帮还真像是混子窝！
雪麒麟忍不住瞪了他们一眼，两人尴尬地笑了笑。
“一句到尾，走不走咩？”雪麒麟拉住贝小路又想去夹菜的筷子。
“不是，老娘忙活了一整天还没吃饭呢？你焦急什么──嗯？发生什么事吗？”
本来恼火地抱怨着的贝小路发现雪麒麟不像是来闹事，反而神色显得相当认真，便露出诧异的表情改口如此问道。
“边走边说，你知道那个地方在哪咩？”
“去你的，你敢情是不懂路，来找我带路的？”
贝小路莫名来气地拨开雪麒麟抓住自己的手，还送了她一个肘子。尽管如此，她还是起身离座。
“走吧。”她拿出手帕抹了抹手，“我知道路。”
说完，她把手帕随手一丢，惹得几名丐帮弟子哄抢，就往外面走去。
雪麒麟嫌恶地望了望已经打成一团的男人们，肚子却突然咕噜地作响，这才想起自己今天还没吃晚饭。
“──等等！”她朝贝小路喊了一声。
雪麒麟走到火锅桌前，打量了一会儿，最后拿起那根贝小路只咬了两口的鸡腿，在丐帮弟子们眼馋圴目光注视下，一口咬在他们代帮主咬过的位置上，惹得他们又是一阵捶胸顿足。
“那根青菜……”
结果，他们又发现了那掉在桌子上的青菜，开始沉默又警戒地打量同伴。
“小路，你这些弟子都是死萝莉帮主控。”
面对雪麒麟追上来后，面无表情的一句话，贝小路懵然不解地反问：“什么？”
“那是一场远超生与死，事涉信念的人性纠葛啊……”
雪麒麟刻意摆出悲天悯人的模样，负着双手仰天长叹。贝小路目瞪口呆地斜睨着她，欲言又止了半晌。
“……你有病吧？”
最终，贝小路如是问道。
＊＊＊＊
那座被改建为铸造工房，原属夏家的庄园位于城外二十多里处。
由于金陵城已经因为宵禁而关闭城门，雪麒麟和贝小路只好鬼鬼祟祟地翻过城墙离城。
一路上，能够看见不少路人走商。
尽管金陵城已经闭城，但是一些提前到来的人们都会在城外露宿，有一些条件比较好的，则会住进附近的官驿客栈。
这些人都有一些生活需要，当需求出现了商人便会闻风而至，官道两边开始林立一些路边店铺，最终在金陵城外建构起一个简陋的街区生活圈，热闹程度竟然不下于城里。
待真正远离于此，人们的数量才开始稀疏起来。
雪麒麟和贝小路分别罩着一白一黑的兜帽短披风，就算面容和大部分的身形藏在了披风之下，但仅是坦露在外的一对纤足，便足以吸引来很多不速之客和狂风浪蝶。
两位姑娘月夜风高走在城外，那些不轨之徒能够不起贼心吗？
很不幸地，贝小路一向性子冲，又没有什么耐性。
在好几个前车之鉴被暴揍得生活不能自理之后，就没有人再敢贸然上前搭讪两位娇小的女孩，那些远远吊在后面，打算寻无人之地下手的“老鼠们”也一哄而散。
“以后咱叫你贝混子好了。”
见到那些人都一副怕了贝小路的模样，雪麒麟便打趣她说。贝小路不快地呸了一声，打了雪麒麟一拳。
两人并肩而行。
身为武者之身，而且境界已经数一数二的她们脚程自然不慢，甚至比马匹还要快上许多。
很多目击者都只见到一黑一白两道身影在眼里一掠而过，转眼寻去时却又消失无踪，纷纷怀疑自己是不是见鬼了，侧面证明了两人速度之快。
二十多里路很快就缩减为零。
在相距十余里时，远处雄伟的金陵城仍然足以占满两人一半的视野，如果不是两人最终靠近山脉进入林中，恐怕随时回身看去都能轻易而举地望见金陵城的轮廓。
而待她们穿出密林时，一座既深且占地甚广庄园便入她们眼里。
彷佛森林被挖空了一块般，庄园四面都是森林，显得隐蔽偏僻幽静，尤其在今个月色稍缺的晚上，看起来更像是位于林中的深渊入口。
庄园由通体黑色的墙壁所包拢，里面大小不一的建筑也是黑色的。
建材的光泽黯淡，应该不像墨家秘殿般由墨色重金搭建而成，不过远远看去的观感几乎一模一样。
“黑不拉叽的。”
藏在庄园和森林交界处的某棵树木的枝桠上，贝小路反感地小声吐槽，扭头望向坐在自己旁边的雪麒麟。
“喂，雪麒麟，肯定是墨家了吧，也只有那班疯子才会喜欢这种调调。”
虽然贝小路的论调缺乏根据，纯粹猜测成分居多，雪麒麟依然不由自主地点头同意。
“能看见那些机关兵器了吗？”
雪麒麟指着庄园里几个位置询问。
透过火眼金睛带来的视力提升，她在庄园里好几处都寻见大形机关兵器的踪影。数量不多，大概只有数十具，远比在帝都时墨未央动用的机关兵器要少得多，但看起来更为精良复杂，威力应该不容小覤。
“看见了。”贝小路凝声点头。
女孩的视力比不上有法术加护的雪麒麟，但是位于较近处的机关兵器，她还是能够看见。
至少，屹立在庄园门外那两尊黑色的大形机关人形就很显而易见了。
“雪麒麟，怎么样？”
贝小路询问接下来的计划，结果雪麒麟却有点如电般伸手捂住了她的嘴巴。她在贝小路下意识作出反抗前，做出了个嘘的手势。
“有人来了。”
雪麒麟小声在贝小路耳边提醒，呶了呶下巴指向庄园大门处。
贝小路皱眉看了过去，那里的大门刚好打开，走出一个浑身藏在黑色长袍之下的人。
从体形判断那应该是位男性，背后挂着一个棺材似的大箱子。
“……是机关师。”雪麒麟眯起眼睛，视线落向对方腰间的尺剑上。
在禁书库里，书姬白泽曾经将很多有关于机关师的典故和知识告诉雪麒麟，而其中就有机关师打扮的记载。
“是墨未央吗？”贝小路慎重地问。
“不是，体形不像，而且没有‘械鬼’在身边。”
“械鬼？”贝小路傻眼地问，“那是什么鬼东西？”
“你才鬼东西。”
一边没好气地应了一句，雪麒麟注视着那名机关师的一举一动──他似乎正在检查两尊机关人形，拿着一些工具在敲敲打打。
“就是那个墨姑娘。上次在帝都有个披战甲的少女，你有印象咩？”
“……有一点。”
当时情况混乱，一时之间记不起来，贝小路不太肯定。
“反正也是黑不拉叽的就是了吧？”
“孺子可教都是骗人的。”
雪麒麟翻了个大白眼，不理会贝小路的脏话反击，眯着眼睛打量着庄园。
她将感知力扩展出去，宗师级次的感知领域本就能够覆盖更大范围，而被划归气宗，实际上是术者的雪麒麟却能更胜一筹，几乎感知到整个庄园里的每个角落。