它像是已经知错了一样，飞落到女孩的肩膀上。
斜睨著一人一鸟的互动，北冥有鱼讶异地直眨眼睛。
武妖天生比一般的飞禽走兽更富有“灵性”，女孩长久以来生活在武妖之境，也见过村子里饲养的家禽和宠物，能够很好分辨两者的“灵性”高低，而那不仅是指聪明程度，亦指举止与人相似的程度。
然而，“灵性”高如这只暗鸦──小呆的武妖还是非常罕见。
有一个这样子的说法，天生灵性越高的存在于武道一途会走得更为顺畅，这也是为什么人类比其他生物更有“资质”的原因。
或许这只暗鸦也属于质资较高的吧。北冥有鱼脑海里转著这些想法，脖子倏地传来稍显冰凉而柔软的触感。
那正在触碰她的东西很快就温暖起来。
她依循感觉转眼看去后，就看见原来是暗鸦的杰作，它正用脑袋推拱磨蹭著她的脖子，还求饶般瞪大圓嘟嘟的双眼望过来。
“小淘气鬼，下次不许碰我的耳朵了。”
北冥有鱼面无表情地推逗著小呆的脑袋，嘴角泛起淡淡的笑意诉说著已经原谅对方的意思。聪明的暗鸦一下子就明白过来，“呀──呀──”地叫了两声。
两人能够相处融洽，齐归元的笑容变得更加灿烂了。
“小呆，还认得回家的路吧？”
听见自己主人的问题，黑鸦拍了两下翅膀。
会是在表达知道吗？女孩并非太懂，反倒是齐归元“嗯嗯”地点著头，摆明是理解了那些由单音节组成的句子之含义。
“我想想啊……”
齐归元重新把视线投向女孩，突然开始思考事情。
“大概十天后，你放飞小呆一次，让它记记路吧。我怕久了它认不出回家的路。”
他最终如此说道。
认不出回家的路？北冥有鱼反应迟钝。
“它……不是很聪明的吗？”
“呃……”
像是说漏了嘴般，齐归元面色一僵。
“其实他也很爱玩……我怕它玩多了，就忘家了啦。”
所以说它根本就不可靠就是了呢……北冥有鱼叹了口气后说道：
“好吧。”
齐归元又再干笑了几声，看起来很困窘。
“这里还有一些纸。”
快速带过话题是消除尴尬的好方法，齐归元一股脑地将一些从袖子里掏出来的东西塞向北冥有鱼。她把仍紧紧抱在胸前心法放在脚边，空出手悉数接下所有东西。
“你信写好对折三次，塞进那个特制书箱里让它背著就好了。”
北冥有鱼听了低头看向怀里，果然在那堆被逼抱住的东西之中看见一个由竹篾编成，形似书箱的物件。她还看见了笔墨砚──写信的必须品。
“一些小物件也可以。最多一本书的重量吧，太重的话它可飞不起来，就算飞起来也飞不远，难说会不会饿死在路上。”
听著齐归元话，北冥有鱼自怀里满溢出来的杂物都暂时安顿在地上。
小呆的能力可以说是出众，一般信鸽只能传遥纸条──信或许勉强可以，至于还能带一些小物件倒是相当稀罕了。
不过，可能是齐归元那种千叮万嘱的态度所衍生的错觉，北冥有鱼却莫名其妙地有一种它很不堪的感觉。
──信吗？
该写点什么呢？女孩茫然地试著想像自己写信的情景，后知后觉地想起一件事。
“我不懂字。”女孩不无灰心地说。
每每失落沮丧，她脑袋上一双毛茸茸的耳朵总会往前半折叠起来。那种灵动真的可爱非常，齐归元不知道有几次差点忍不住伸手去到触碰了。
“我会准备一些教材寄给你自学，我会分批让小呆带给你。”齐归元温和地说。
如此看来，他可以说考虑得十分周全，几乎快要到滴水不漏的地步了。
“所以别著急，慢慢来。”他温声细语。
日轮之辉错落，映得女孩眼前青年的脸容忽明忽暗。
为什么要对自己这么温柔，他不是觉得我很麻烦的吗？她还没有忘记初遇时，青年把她形容成麻烦的那句话。
然而，他现在为什么又──
“我会帮你的。”
──说出这样子的话？
“帮我……”
女孩仰望青年。
“你为什么要帮我呢？”
是因为可怜自己吗？北冥有鱼猜度著，不想这是就答案。她不需要别人的怜悯──她不需要青年的怜悯，因为那会让她觉得自己和青年的关系不再平等，一如武妖和人类一样。
“哎呀哎呀，你问了个很难回答的问题啊……”齐归元夸张地睁大眼睛，头痛似的揉了揉额角，“愁啊……”
“会很难回答吗？”北冥有鱼不懂。
齐归元忍不住失笑。
“说起上来，这不是你主动想我保护你的吗？”
就仅凭自己那近乎是为他添麻烦的请求？北冥有鱼愣住了，难以置信地张开嘴巴。
“这……已经超出了。”
“或许是吧。”
齐归元戳著自己下巴思考了片刻。
“我一直觉得武妖和我们没有什么分别……”他沉吟著，“也不是说什么伟大的理由，我其实也挺自私的。”
他又笑了。
让人如沐春风的笑容，满溢著光辉。
“不过，我想看看。”
齐归元单手遮阴，眺望著天空彼端。他的声音彷佛都飘远了。
“我想看看，看看你能不能获得幸福。”
“幸福？”
把远天云端的视线拉了回来，齐归元看向女孩。
“因为不想承认啊……”
苦笑真不适合他呢……这是北冥有鱼当下最直接的感想。
“这个世界明明如此广阔……你知道吗？武妖之境可能很大，但华朝更大，这它们比起整个世界就不值一提了，再更遥远的东、西两方还有更无垠的天地，而它明明是如此之大，却容不下区区的‘武妖’那不是更奇怪的事吗？我不想承认，真不想承认它是如此地……狭窄而有限。”
世界究竟有多大的问题，北冥有鱼并非很感兴趣，也没有想像过。
“你是个悲天悯人的人吗？”
“不，我是个自私的人，只是同病相怜罢了。”
明明有著如此让人羡慕的一切？有天赋、出身名门正派，样貌……不算得上很好看，但属于清爽耐看的类型──总的来说不差，还不蠢，这样的他又怎么可能和自己同病相怜呢？
然而，他不像在说谎。
北冥有鱼能够由他言语里寻觅到深深的惆怅。
“我这里怪怪的。”
齐归元就地找了个地方盘腿坐下，敲响了自己的脑壳。北冥有鱼面露古怪地俯视著他的动作。
“……你挺有自知之明。”
“喂，再怎么说也给点面子否定一下啊！”
总之，齐归元先不爽地反驳一句。
“我啊……总是喜欢改良功法。给你的心法也是我改良的东西，我给师父看过，他给我的评价就只有‘狗屁不通’四个字，还说什么始祖流传下来的功法，怎么可能有这种缺点云云……我当时反驳了一句，难道先出现的东西就是对的吗？结果就被罚了闭门思过半年，几位长老还认为这是罚轻了，要求加至三年。”
你应该能明白那种感受吧？他苦笑著询问女孩，想要借此获得安慰。如此一来，女孩点头说自己明白的那一瞬间，浮现于他脸上的感激就不难理解了。
“他们都觉得我是错的，我也告诉自己别做多余的事了，但却无法自拔啊……总是不自觉就研究起来，发现一些不合理之处时就想要改良。”
这大概是所谓的醉心、执著于一件事吧。
“你觉得这跟武妖备受歧视和逼害的境遇一样？”
“我觉得是一样的。”
可能是阳光的关系，他笑容有点模糊。
“不过你比我要难过得多了。虽然不大好，但是……这也让我获得一点慰藉……‘原来这世界上还有比我更不被理解的存在啊！’这样。现在一想，我的度量只有小肚鸡肠的程度嘛。”
“……我觉得是人之常情。”
沉默了半晌后，北冥有鱼把最直接的感想说出来。她不是想要安慰对方，而是真的是这么认为的。
“你是个懂得体谅别人的孩子，而这是很难能可贵的。”
齐归元由衷地赞许。
然后，在女孩有点尴尬地移开视线，将头朝下以遮掩害羞之际，齐归元语气一转，带著感激地开口说：
“我从你那里获得了勇气。”
“勇气？”北冥有鱼的头发有一瞬间篷松地鼓起了来似的，“我身上？”
是的，齐归元不容置疑地点头。
“如果你真的有朝一天能够觅得容身之处，那么我肯定也会能够得到认同。看著你努力，我就觉得自己还能努力一点。”
很懦弱，不是吗？他如此问道。
北冥有鱼只是摇头，齐归元清挺的眉往上挑起。
“是否定，还是不知道啊……”
“……”
“沉默啊……”齐归元伤脑筋地摸著束发的带子，“也罢，是我唐突了。”
“这些话我连师父都没告诉过，为什么会告诉你呢？”
“因为同病相怜？”
没想到会被“以牙还牙”吧，齐归元在片刻呆愣后，突地拍腿爽朗大笑起来。
“哈哈哈，说得好！说得好啊！”
他笑得很开心。
北冥有鱼也受到感染般扬起浅笑。
“──五年。”
两人相视而笑了一阵子后，他突然抹去笑容，举起伸直五指的右手。
“你需要五年时间去修习心法，到时我会把最合适你的箭法放在你面前。”
“……你为我而创的箭法？”
没有原因，女孩就是直觉地如此认为。
“嗯，所以在那之前，你一定要把心法熟习到炉火纯青的地步。”
“好，我会努力的。”
“那就好。”
齐归元爽朗地笑著，伸出右手尾指。
那是要拉勾约定的意思吧，于是北冥有鱼也伸出了左手尾指。他们的手指勾扣在一起，脸上都只有淡淡的笑容。
“等我。”
“──我会在，我都在。”
那是他们之间的小小约定。
接著，离别也如期而至。
北冥有鱼目送著青年的背影远去，看著他的身影越走越远，在林木中渐渐模糊，渐渐不再完整。
──想跟他在一起。
意识到他很快就消失在自己视野里的一刻，这个念头不可压邦地破土而出，并且以飞快的速度茁壮生长。
而待它成长到足以左右女孩的行动，青年的背影却早已消失不见。
已经再也看不到了，她放下刚抬起的腿。
日轮依然高挂，周遭的景色也如旧。
唯独缺少了青年。
仅此，世界彷佛都已经不完整了。
──她，没能好好地将话说出口。
嗯，她的心意没有传达到。
＊
宛如人生有一部分叫作“暂别”，故事也有暂告一段落的时候。
跟著，未完的旅程将继续。
北冥有鱼的回忆述说中止于灵月谷弟子来到她耳边说出“谷主，已经差不多该起程”的时候。
“就先说到这里吧。”
北冥有鱼抽身站起，让那名弟子先去通知其余人等准备出发。
“哎哎哎，接下来才是精彩的地方呀！”
这不是吊我胃口吗？雪麒麟严正地抗议，迫不及待地便追问说：
“五年后呢？他有没有应约咩？”
“时间已经不早了。”北冥有鱼斜睨著雪麒麟，扬起嘴角挖苦她说，“还是说你想在这里过夜？晚上会更冷一些。”
“我可不怕冷呢。”
雪麒麟哼哼两声，不可一世地捏起腰来。而北冥有鱼的反击只有简单的一句：
“你徒弟呢？”
只要把自己重视的人拿来说话，雪麒麟就会话语塞住。
能够看出她是个重视身边之人的人。
“那我们边走边说咩。”她退求其次。
“耳杂。”
抛下这两个字，北冥有鱼将沾湿脚掌，仍冒著烟气的水珠用真气驱去。在雾气缠绵下，她重新穿上袜子，把小脚丫套进绣花鞋里。
“难道这里就不耳杂了吗？你这都是──喂，你要逃吗？你果然要逃吧！”
雪麒麟手舞足蹈地喝喊著，可是北冥有鱼却毫不停步地走远了。
不知道是不是错觉，她好像有一瞬间看见北冥有鱼嘴角泛起了恶作剧得逞的笑容。
她该不会是故意的吧？一如此猜测，雪麒麟就莫名地火大，气得咬牙切齿。
这世界上难道还有被吊胃口更难以接受的事吗？那种心痒痒的感觉就像被蚂蚁咬一样，雪麒麟现在就好不自在，很想把齐归元和北冥有鱼的过去给听完。
不过，就算她可以融化积雪、挥手之间点燃火焰，要打开北冥有鱼的嘴巴，似乎还是有些力有不逮。
“北冥姐姐……她……”
望著已经在整顿弟子的北冥有鱼，从池水里起身的羲和，它眸子里溢满著的复杂之情。
“她……从来都没跟别人提起过这些事情。”
“嗯？”
羲和如梦初醒般望向雪麒麟，眨巴著眼睛，之前的话像是无意识说出来的。
“没什么。”
羲和摇了摇头，驱使著巨大的身躯离开温泉。她模彷著北冥有鱼的方法，原本湿透的毛发转眼就干透了。
远去前，她难以察觉地对雪麒麟投出一个意味深远的眼神。
“什么咩……”雪麒麟耸了耸鼻子，“还说她们为什么经常以姐妹相称呢，原来是因为都喜欢说话只说半句呀！”
“小师父，你这句话可不好哦。”
一丁点相应的意思没有，水云儿只感到有趣地笑著。她也轻盈地起身离开了。
“哇，这都什么咩……都不是容易对付的人呀！”
雪麒麟抱怨了一句。
然后，她想著把鞋子穿上，准备继续旅程，旁边却传来了梦呓般的细语。
“原来太爷爷和北冥前辈还有一段这样子的过去呢……”
“小七？”
女孩低头一看，就看见少女半垂著的鲜红眸子里徘徊著的恍惚。
“真好。”
如此说著，齐绮琪满怀感激地笑了。
那并不是给予雪麒麟的笑容，因为少女红瞳之上现在所映著的，乃是北冥有鱼的身影。