“──！”
事情是发生在转瞬之间的。
蓝白色的电芒一闪即逝，妖异的血花在半空之中绽放──女孩与偷袭者错身而过。
“混蛋！”
不顾脸上传来皮肤被割开的锐痛，雪麒麟瞬息旋身，磅礴的真气贯注掌中，全力拍出一掌。由真气凝聚而成的掌印呼啸而出，以雷霆万钧之势直追逃往远处的娇小黑影。
簡直就像想自殺似的，对方突然減速，急速迴身，主動迎向兇悍的一擊。然而在两者碰撞之前，偷袭者突然往旁边踏出一步，诡异地饶过掌印。
然后──
宛如潜进黑暗之中，偷袭者的身影突然消失无踪。
“……”
染成金黄的眼眸左右四顾，寻找不知所踪的黑色身影。
就在下一秒钟，凭著天境的感知力，雪麒麟成功捕捉到那一抹异动。
──在背后！
天境女孩猛地回头，冰冷的气息隨即从身后袭来。
彷佛从黑暗之中剥夺出来，墨色身影鬼魅般现出身形，刺出漆黑的匕首，直取雪麒麟的咽喉。
“里离火！”
偷袭者那双透著激动神色的眼睛忽然映出赤红焰芒。
一道火焰自雪麒麟张开的嘴巴里喷射而出，汹涌灼热的焰流如同张大血盆巨嘴的凶猛巨兽，试图将偷袭者吞噬。
“什么！”
偷袭者惊呼一声，完全没想到雪麒麟竟然会从嘴巴之中喷出火焰。
但是他的反应并不慢。
他迅速将身体向后弯成不可思议的角度，躲过这突如其来的火焰激流。
与此同时，蓝白色的光芒乍现，交缠成一道电芒，如灵蛇般缠上落在不远处的机关剑。受界域牵动，一之乾坤从地面抽离，飞射回到雪麒麟的手中。
就在火焰消散的那一瞬间──
“给我去死！”
大剑荡开空气，直向还未将姿势调整过来的偷袭者斩落。
“唔！”
偷袭者呻吟一声，右脚猛蹬地面，迅速腾空往旁边旋身翻去。
在躲过斩击的同时，他从刁钻的角度发出刺击。
“真缠人！”
雪麒麟后退一步，打算拉开距离躲过刺击之际，匕首倏地从对方手上射出。
“飞焰！”
响应雪麒麟的呼喊，焰矢在女孩身旁凭空出现，射向急袭而来的匕首，两者相击爆炸。
娇小的白嫩手掌穿过爆尘，击向手无寸铁的偷袭者。
偷袭者没有硬接，身体向后滑行退开。与此同时，被飞焰炸得在空中乱飞的匕首，突然古怪地止住去势，咻地一声回到主人手中。
为了应对对方诡异的身法，女孩身后卷起火焰的漩涡。一支又一支赤红箭矢在空中成型，遥指远到远处的偷袭者。
“你是谁？”
望著模糊得如同由黑雾构成的轮廓，雪麒麟微眯起双眼仔细打量对方。
虽然身体轮廓难以辨清，但还是能大致看出身形。
偷袭者的身高并不高，大概只比自己高出半个头多一点，再加上刚才对方那一声惊呼的娇脆声音，雪麒麟判断这位偷袭者应该是一位女性。
修为大概在地境──对方试图隐藏，但还是在出招时被天璇宫小师祖抓到一丝端倪。
“为什么要杀我？”
单凭在刚才的打斗之中，对方招招都直指自己的要害这一点，女孩几乎就能够肯定对方是来杀自己的。
“雪前辈，那是影门的人！”
回答问题的并不是偷袭者，而是其中一名在旁观战的捕快。
影门？五大门派的那个？雪麒麟心中诧异，影门的人为何要杀我？
不对，不是影门的人要杀我！
齐绮琪曾经介绍个五大门派，而在说到影门的时候，她略为惮忌地说：“影门严格来说更像是刺客组织多于一般江湖门派。”
换言之，他们会收酬杀人。
另一方面，齐绮琪在说明天璇宫与其他门派的关系时，并没有说过天璇宫与影门之间有什么纠葛恩怨，雪麒麟也自觉自己没有得罪过影门，有见及此，对方应该不会出于门派争拗而暗算自己。
如此一来，对方很可能只是收钱办事。
到底是谁想要杀自己呢？一时之间，雪麒麟唯一想到的可能就是──
“是天剑门让你们来杀我的吗？”
“……”
影门刺客依旧不回答。
想来也是，毕竟刺客这职业似乎也是很讲究职业道德的。毕竟谁都不想聘请失手被擒时，会将自己供出来的刺客。
接下来，她的身影缓缓消散，潜进黑暗之中。
又想故技重施？雪麒麟心中冷笑。
即使视觉捕捉不到，连气息也因为对方特地大肆在这片空间里散布真气，混淆了感知而变得难以捕捉，然而只要确实存在的话，雪麒麟就有办法。
逼她出来的办法。
“抱头趴下！”
雪麒麟大声警告围观的捕快，然后挥动大袖。
一瞬间，火芒大盛。
“我看你还怎么躲！”
无数火矢以女孩为中心朝四方八面乱射，密度堪比滂沱雨幕。
如此密集的攻击，任凭对方用上最优秀的身法也无法完全躲开。
如此一来，结果只有一个──
“唔！”
数道火矢被斩落，一道身影自黑暗中浮现。
“终于出来了吗！”雪麒麟高声大喝。
原本杂乱无运地发射的火矢瞬间抓到目标，同时朝影子刺客射出，但都被她或挡或躲地一一化解。
可是，刺客已被束缚了动作。
雪麒麟双脚急速移动，脚踏奇妙的八卦步。
彷佛是呼应她的动作，背后的火焰漩涡缓缓上升，焰流一下子汹涌起来，急速扩大。
“呼──”
雪麒麟长吁口气，吐出零散的焰屑。
悬于半空的火焰漩涡，其流速越发快速，狰狞的火焰龙头自其中心处冒出。
接著，火龙张开嘴巴，蕴酿热度惊人的巨大火球。
“轰雷焰龙之三！”
眼见火球快要呼啸而出──
如果不仔细察看，恐怕真的难以发现那一记飞刀。
飞刀无声无息地出现，在空中留下若隐若现的银色轨迹，穿过火球，直直扎进龙嘴之中。
轰！
龙首被飞刀所蕴含的真气炸裂，失控的火焰伴随冲击四处乱窜。
“──！”
雪麒麟呻吟一声，以手护头，衣服大袖瞬间化为飞灰。
下一瞬间，火焰被女孩释放出来的磅礴真气所驱散。
“……”
焰屑纷飞的视野之中，影门刺客正向远处逃去。
别想逃！雪麒麟咬牙，接连射出两支火矢。
刺客在空中急点小道旁边的大树，斜飞落入林木阴影之中，失去踪影。
火矢理所当然地落空了。
正当雪麒麟想要追击之时，远处传来磅礴的气息。
女孩马上止住动作，锐利的视线直射气息传来之处。
是天境。
刚才想必就是他射出的飞刀救了刺客一命。
至于他为何释放气息，原因恐怕只有一个──
“是在警告我别再纠缠不休吗？”
雪麒麟眯起双眼，心有不甘地喃喃。
此時，刺客早已远去，失去了踪影。
＊
少女单手扶树，剧烈喘息。
渐强的虚弱感几乎让她就此昏倒。
刚才的战斗之中，她强逼自己发挥出超乎极限的实力，用上了还未完全掌握的“移形换影”，在战斗早期占了些甜头优势。
然而，强挤身体力量不可能不用付出代价，再加上刚才战况急转直下，她一度陷于苦战，如此一來，其身体所承受的负担也就可想而知了。
待气息渐渐平稳，少女背靠树瘫坐在地。
“明明好不容易才等到她落单……”
她抱起双膝，灰溜溜地抱怨。
刚才雪麒麟不但落单，而且附近还有捕快们碍住她的手脚，这在少女看来简直就是绝住良机。
然而，她还是没能得手。
自己真的太弱了吗？
一开始的信心满满到现在的灰心失意，其中落差让少女很是难受。
“……黑猫，你应该庆幸自己捡回条命。”
一道暗晦的男声蓦然响起。
少女缓缓抬起头来，前方正站著一道黑影。她并不奇怪这男人为何能够无声无息出现在自己跟前。
因为在她的印象之中，他不但能够无声无息出现在自己面前，甚至能够出现在皇宫深处。
“爹爹，你怎么来了？”少女略显惊讶地问道。
“我不来，你就死了。”
“你一直跟著我吗？”
“……”
男人默然不答，算是默认了。
少女先是气呼呼地想说些什么，但是忽然想起一件事，沮丧地道歉：
“对不起，爹爹，我没有听你的话。”
“我说过，天境之中有几个人是不能碰的，其中一个就是‘天灾’雪麒麟。”
少女自然知道原因，因为这几位天境是连她爹爹──影门第一高手也没有把握杀掉的人。
“我知道，但是……我想证明我自己不是女凭父贵的无用鬼。”
少女虽然实力不俗，已有地境的修为，却愣是没有接过一个任务，杀过一位目标。
也因此，她在门内被人戏称为“花瓶”。她一直对此心有不忿，急欲证明自己，才会草率接下这个不该接的“任务”。
“证明自己有很多方法，你偏偏要选择最困难的。”
虽然是责难的话语，但是语气之中却又隐隐透著宠溺。
“对不起……”
少女的头垂得更低了。
男人叹了口气，双眼遥望远处。
“这原本就是天璇宫的问题，我们也不该趟这浑水。”
默然了半晌，他收回视线，望著自己的女儿说道：
“发暗鸦通知顾主吧。这差事，我们无能为力。”
少女难以置信地说：
“可是影门的信誉──”
男人摆手阻止少女继续说下去。
“别人家里就算怎么闹，也只是家事。”
他双眼之中有精光闪过。
“但是如果我们继续插手，事情就不会止于家事──你懂吗？”
少女半疑半懂地点了点头。
她理解字面上的意思，却没有明白话中深意。