琵琶和琴铮铮作响。
正间的美人，脚腕上金铃哗哗，橘红的裙摆揉开，层层叠叠，笑靥如花。比起身后的舞女，她的动作其实并不规范，可是身段实在惹眼那鼓囊囊的胸脯，丰盈的臀线，扭着腰走来，将姨娘们都看红了脸。美人抖开扇子，往那芙蓉面上遮，只露双上挑的眼，道含嗔含怨的眼波送来，孙员外浑身好似过了电，酥麻麻的。
“老爷您看，我说妹妹也会跳舞，这没错吧？”打扮华贵的女子，笑吟吟地给看呆了的孙员外轻捶着肩膀。
桌上摆满珍馐，孙府的姨娘们，都簇拥着孙员外看表演，但并非每个人都沉浸其。孙员外左侧坐着的明锦正语笑嫣然，右手边来请教问题、却叫父亲强拽住的孙茂，欲走不能走，用袖子擦着白净的脸，眼里透着些紧张。
“老爷，你怎的只顾着与姊姊说话，不看人家？”苏姨娘抛下舞娘，走到台前，眼珠子扫，在孙茂低着的发顶上停了停，滑了过去，睨向孙员外。
音乐换，换成了错落的鼓点，她灵巧地向后仰，躲开他谄笑着伸出的手臂，倒退到台上“老爷，奴家是狐狸变的，你信不信？”
孙员外只当苏奈与他玩笑，开怀大笑“我不信！狐狸是有尾巴的，美人儿，你有尾巴么？”
“奴家当然有尾巴呀。”奈奈嘻嘻笑，话音未落，毛茸茸条红色尾巴从裙摆内猛翘起来。
众人惊呼声，徐姨娘摔碎了盘子，刘姨娘口气吸差点撑破了肺管子，孙茂双黑黝黝的眼睛也张得老大，目不转睛地瞪着她。
苏奈的尾巴摇摆，蓬松的绒毛聚拢又散开，锈色的红，胭脂浮上去般。
她四肢着地，在台上行作兽步，腰肢款摆，那拖在地上的大尾巴动动，偏又是张尖细妖媚的美人面，转过脸来笑，让人有种头晕目眩的感觉。
苏奈见下头的人白着脸，都像静止了般，得意地笑，扬起下巴，啵啵啵地吐了串看不见的烟圈，全往孙茂脸上种去。余光瞥见明锦在群吓傻的人里头边摇头边吃葡萄，传音道
‘姊姊你看着，这次定成。叫他躲，躲得过初，躲不过十五！了我的媚术，更方便采补，这次可没有那么好的运气，能叫谁搭救了他，可怜他这颗全府上下女人都爱的心，注定要是要进了我的肚子……’
眼看着这些烟圈扑在苏茂眉眼上，又从他鼻梁上散去，孙茂闭了下眼，再睁开，却仍然迷茫。
苏奈笑容僵。
孙茂仍旧隔空与她对视，眼里有些质疑，半晌，眉头慢慢拧成了川字。
苏奈又慌张地吐了两个烟圈，这次还没撞到他脸上，在空便消散了。
嗯？怎么回事，上次不是还顶有用的么？孙茂怎么好像……对媚术没反应了？
正想着，琵琶声铮然收梢，明锦句话打醒了她‘快，起来了！’
苏奈心里骂声，骨碌爬起来，向裙底抓，抓出尾巴来，拿在手上甩了甩。台下的小妾和丫鬟瞪眼瞧，看清那是条大红毛掸子，全都长吐口浊气，东倒西歪地抚着胸脯，喧哗起来“老天爷呀，苏姨娘，您可吓死我们了！”
苏奈拿扇遮面，娇羞地笑道“奴家变个戏法，看把老爷给吓的。”
孙员外早已被勾了魂魄，眉飞色舞地揽过走下来的苏奈，照着那粉颊捏了又捏，“怎么学得那么像呀，真是狐狸托的生……”
苏奈娇笑着闪躲，余光瞥过孙茂，他正在擦额上冷汗，脸上非但没有半分迷恋之色，反倒有些被愚弄的恼怒。
埋在孙员外怀里，龇了龇尖牙。
孙茂坐着，心里想，虽则他爱怜女子，不过这苏姨娘行事也太过轻薄。大白天变这样的戏法，都不顾继子在场，未免荒唐放荡，父亲宠爱这样的姨娘，会不会使得家风有损呢？
说来也奇怪，明明不喜欢她，那日自己怎么失了态，竟然差点轻薄了苏姨娘，真是百思不得其解……
心里烦闷，便从酒气熏人的席上走到外间，让穿堂风吹，浑身舒爽，再看，前面慢慢走着个纤细的背影，几步追上去“方姨娘。”
方如意惊且羞地回过头来“公子？”
孙茂温和笑道“方姨娘怎么提前离席，可是身体不适？”
方如意和他离远了些，强笑道“哦，这种戏法……我有些，有些看不下去。”
方如意擅长跳舞，来了宴席，原本是鼓足了勇气，想来与孙员外求和，可是苏姨娘上场，便把她吓跑了。
毕竟，她以为载歌载舞已是奇耻大辱，想不到竟然会有女子为了讨好男人，给自己安了条尾巴，扮成动物的模样，在台上爬行，还、还学得那么像……她非但做不到，看了心里也难受。
“歌舞吵闹，酒气熏人……里面闷得很，我还是出来透透气好。”
孙茂看面前的人清凌凌的眼，心动，生了几分敬意“方姨娘甚是高雅。”
方如意听出话真诚，眼眶热，心里又涩，轻快道“公子折煞我了。这家里面，我最不配高雅。”
孙茂见她虽笑着，红了眼圈，联想到她贱籍出身，心里顿时不是滋味。这样清高的女子，父亲把她纳进门，却不懂尊重，心跟着那山野女子胡闹，好比摘下花来，却任凭她枯萎……
孙茂便道“方姨娘要是不快活，便多出来踏春。咱们府里庸俗之物的确不少，风景却是真好，草叶都是灵物，对您身体好。”
方如意心里暖，道“多谢。”
“除了这个，我那里有许多字画字帖，借给您闲暇时赏玩临摹，好打发时间。您若有想看的，知道我住在哪里，随时可来找我要。”
方如意心跳起来“茂哥儿，这不好吧……”
“没什么的，我爱玩，放在我那里也是浪费。”孙茂笑着，笑得方如意险些忘却了他是自己的继子，要不是他邀请她，却不敢碰她的袖子，倒像是青年人呼朋引伴，让她心里涌上股久违的快活，“走，姨娘来跟我看看。”
这次见过孙茂以后，方如意看着桌子上不属于她的字画、诗集、镇纸，闻着上面淡淡的墨香，心思又有些飘荡。
那气味和孙茂身上的气味相仿，清新儒雅，闻着，写写画画，就好像可以忘记自己的身份，和短暂的失意，沉浸在轻盈美好的梦里。
讨好孙员外的心委顿起来，她又飘飘然地过了十几日。直到这天，方如意两指将胭脂盒子倒扣，在妆台上磕磕，点儿也磕不出来，才发现最后的点胭脂已经刮尽了。
姨娘的吃穿用度，是最老的徐姨娘管的。可是徐姨娘人很糊涂，光管好她那屋子的猫狗兔鸟就废了很大的功夫，这种事情，月月都是笔糊涂账。
好在孙员外对姨娘们相当大方，谁没有了，问他撒撒娇，直接要，倒未曾苛待了谁。可是她不样，自从苏姨娘进门，孙员外已经许久没来她这里了，她又不会来事儿，几个月下来，反成了个被遗忘的人。
捉襟见肘了，她才发觉自己屋里不仅是丫鬟躲懒，就连些日需品也已不够用了。
方如意只得穿衣起身。
姨娘们般在大花厅里用午饭，孙员外参与时，大家都好似打了鸡血般，花枝招展。要是得了消息，知道他去看铺子，或者有事不来，来者则寥寥。此时都过了午，大伙还猫在屋里睡懒觉，桌前个人也没有。
堆新的胭脂水粉、钗环首饰的堆在桌上。想必是下人买回来等待分发的，徐姨娘在房里逗狗，便没顾得上分发。
四面无人，正好省了口舌，方如意便仔细地挑了盒常用的颜色，又挑出两根钗握在手里，转身要走，却被迎面来的丫鬟挡住了。
“方姨娘。”丫鬟为难地看了看她的手，“这，这都是锦姨娘托人买的，如果不同锦姨娘说声，小的也无法做主。”
方如意听，想必是让人误会她趁人不在，拿别人的东西，看看手上，臊得满脸通红“这，我以为……”
话语间，苏奈和明锦手挽手姗姗来迟，看到这幕，明锦眼睛扫，便明白七分。再看方如意手上拿的，心在滴血，果然这女人有眼光，将最别致的两根簪子挑走了！面上却大方地笑“小翠，我要骂你了。都是家人，分什么你的我的，方妹妹看上了，随便拿去就是。”
方如意回头，锦姨娘身珠光宝气，笑得和蔼可亲。旁边的苏奈却慵懒冰冷，噘着嘴道“这可不成。姊姊的东西又不是老爷赏的，是花自己的银两买的，都是定制的新样式，每个都不样，姊姊拉着我兴冲冲地过来，这还没看呢，怎么就叫人拿走了？”
说得方如意脸通红，还未张口，明锦责备苏奈道“瞧你这小心眼的样。方姨娘又不是故意去拿，指不定只是看了好奇，拿在手里赏玩呢。”
方如意看看这个，再看看那个，咬着下唇，脸色涨得更红。
苏奈哼道“姊姊，你也太大方了。放在这里让别人你根，我根地赏玩，今日幸亏让我们看见了，要是没看到的地方，还不知道是怎么莫名其妙地赏玩少了根？”
“方妹妹，我这妹子出身山野，目光当真短浅得很。”明锦无奈地冲她笑，下刻就弹了苏奈指头，“好妹妹，你可别再说了，这几样东西，就当是姊姊送给方姨娘好了。”
“姊姊，路上我问你要，你都不肯给，如今这么大方地送给别人，我这个当了妹子的，还不如个平日里都不知道来我们这里走动玩耍的人！”
这姐妹俩旁若无人地唱和，就差打方如意的脸了，方如意心跳狂乱，将东西放，有些羞恼道“我只是拿错了，本不稀罕要。”
苏奈和野鸡精对视眼，扭头盯着方如意打量，嬉笑道“若是不稀罕，方姊姊方才还挑了那么半天，挑得可仔细了，好像自己的东西般。”
说得方如意当场红了眼眶，扭身便走，走了两步，始终心不平，咬着唇“二位姨娘，以色侍人，色衰而爱弛。谁都有变了旧人的天，大家都是可怜女子，同在个屋檐下，好好相处，留几分面子也好，何苦要落井下石呢？”
苏奈想到之前簪子有海虫，便咬牙切齿，新仇旧恨加在起，啐了口“只有方姊姊你可怜，我们才不可怜好不好？大家都是妾，以色侍人当是我们的本事，姊姊又没本事，还讲大道理，是想叫我们虚心学习你胭脂都拿不到的样子么？”
字字句句戳在方如意心上，戳得方如意愤极，含泪便走，小翠却追上去，将那两盒胭脂强塞进她袖“锦姨娘说了，这些胭脂就送给方姨娘，就当是给苏姨娘冒犯的赔礼了。”
说罢，冲白着脸的她笑。
方如意坐在妆台前，镜子里倒映出她面无表情的脸，脸上悬着的冷冷的泪。
桌上摆着两盒胭脂，这是她拿自己的尊严换来的，可恨的是，她竟也只能咽下。如果她拒绝，她就没有胭脂用了。难道从今以后，素颜示人？
如果说方如意从前是郁结，此刻便是愤怒，心里好像有团火在烧，将过去的梦境，将孙茂，将先前的疑惑和懒惰，全都烧成了灰烬。
她五岁学诗，七岁学舞，当官家女的时候，求亲者踏破门槛。就算是沦为娼妓，她也是个才名出众的，还没挂牌，就有人掷千金为见她面；苏奈来之前，孙员外也曾低声下气，百般讨好。她虽低贱，也不是没有辉煌过呀！倒叫那乡野村妇，踩得无是处……
今日苏奈的话刺耳，仿佛只手扭着她的头叫她往镜里看，看看现在的自己。
她的手抚上镜子里灰败的容颜。
——你才这么年轻，怎么，怎么过成了这样？
先前她郁郁寡欢，是因为明知孙员外是个酒囊饭袋，海誓山盟都是假的，他不是良人，因此懒怠讨好。可是，若连这假的宠爱也没有了呢？她在这大宅子里，受尽冷眼，竟然是寸步难行……
窗外传来窸窣吵闹的声响，方如意怔，侧眼看，原来是孙府里的下人正站在凳子上挂灯笼，几个家丁正在争论高了低了。下个月就是孙员外的生辰，按照明锦的要求，孙府上下提早了布置，要过得热热闹闹的。
方如意心动，掰开那盒胭脂，缓慢地抹在脸上，随着那殷红铺开，脸上又现出鲜活灵动的风华，含着泪的眼睛极亮，好似在燃烧。
“咚咚——”
鼓乐声响，大幕拉开。
孙府里人声鼎沸，孙员外六十大寿，大鱼大肉上桌。临时搭的戏台上，有人正在咿咿呀呀地唱，孙员外让苏奈姐妹左右地簇拥，杯杯，喝得红光满面。
“老爷福如东海，寿比南山。”
“哎！”
“这杯，奴家就祝老爷身体康健吧……”
“多谢多谢！”
面前两只小狗表演顶绣球、狗熊钻火圈，鹦鹉上贺词，已经让他搜肠刮肚也夸不出什么了，只剩下口齿不清的“好好好”。
今日那好吃的，好看的，好玩的，多到令人眼花缭乱。
此时，鼓乐猛然停，陡然显出空旷的寂静。孙员外不知道发生什么，疑惑地向台上看去。只见戏子敛袖行礼，窣窣退至幕后。随即，连串咚咚的鼓声倾泻而出，节拍空灵激荡，由小及大，越来越快，众人都惊呼声。
苏奈端着酒樽，好奇地向里看去。
戏台后，闪出个绯红面纱的女子，身着无袖衫，灯笼裤，颇有异域风情，大胆地袒露双雪白的手臂，手腕上两串金铃不断脆响，鼓抛，“咚”地巨响。
她赤足从只鼓轻盈踏上另只鼓，胡乐猛起，配合足尖“咚咚”的鼓点，热情喧闹，时间将在场所有人的目光都吸引过去。
似是觉察到众人目光，那女子有些羞涩地弯起眼，动作添份柔媚，腰弯，竟然在鼓与鼓之间翻起跟头，赢得阵阵喝彩。那动作格外利落，若不是自小的功夫，是做不到的。
许久未见如此别致的表演，孙员外看得呆住了，酒樽的酒泼了裤子，都未曾知觉。伸手欲捞，想要拉住丽人的衣袖，可是每次要捞到的时候，那女人又笑着扭身，真似尾抓不住的鱼般，看着心痒。
待到曲终了，旋转的那抹火红的人影，气喘吁吁地跪在大鼓上。
这时，总算抬起头来，教人看清。
面纱上只露双盈盈的眼，冲着孙员外，略带羞涩地笑。
明锦却气得脸发绿，将酒杯往桌上磕，捏着手绢捂住胸口‘奈奈，错了，错了。’
‘什么错了，姊姊？那是谁呀？’苏奈扶住明锦，又仔细看了看，孙员外终于认出了来人，讶异地站了起来。
‘这步棋走错了。早该知道她不是个软柿子，好好地总欺负她做什么。’明锦忧虑道，‘哎，现在倒好，把人逼急了，是给我们找麻烦！’
面纱滑落，果然露出方如意张盛装打扮的脸。
那从前冷清的人汗湿面颊，从前冷清的眼，含了绵绵情意，果真是柔媚动人。
“如意！”孙员外又惊又喜，伸手向方如意脸颊抚去。
方如意柔顺地垂着眼，等待着孙员外的垂怜，心如死灰地想就这样吧，从今往后，将那些不切实际的幻想，统统埋葬，安安心心地做个以色侍人的宠妾……
孙员外见方如意终于肯放下身段，喜不自胜，刚摸上脸，只听到声急急的女声道“老爷，不好了！”
怎么，偏这个时候？方如意眉头蹙。
个梳着双螺髻的黄衫丫鬟，慌慌张张地跑到跟前，个急刹“公子拿着礼物赶着来给老爷贺寿，不小心绊了脚，滚下台阶，流了好些血，现在人已经晕过去了！”
满堂哗然。，，，