华灯初上,长乐坊灯光璀璨,尤其是西南胭脂河边，檐垂水晶灯,廊悬流星盏，华光织成细密柔韧的网，似要将人牢牢网在其中,将那百炼钢化为绕指柔，彻底堕落为声色的猎物。
这其中最为靡靡夭夭的，是一座精致秀雅的院落，风动绡帘，银铃叮叮,粉艳的琉璃灯,比不上美人的雪肌玉肤,银铃清脆，也远不如美人的莺声燕语来得动听。美景美人，让人沉溺其中,乐而忘忧,所以这处销金窟就唤作忘忧馆。
薛定倾选了楼上一处靠河的屋子,已经在此地沉迷了数日,他并不要女妓服侍,将人都轰了出去,白日醉卧软塌,夜来便斜靠在窗台上,望着楼下绵延开来的灯火,两岸的灯光映照得这一段河面也泛出粉色，仿佛当真是流淌着一河胭脂，说不出的暧昧黏腻，缠绵婉转的丝竹不知从何处悠悠而来，各色脂粉香萦绕鼻端，周围不时传来猜枚行令、取悦承欢的声音，热闹欢愉得不堪，当真是处销魂蚀骨的所在。
虽身在寻欢所，他却对这些男欢女爱毫无兴趣，可惜如今的上京城里，波澜诡谲，处处惊心，思来想去，竟唯有这烟花之地才能将心防卸下片刻，得些清净。抬起一腿搭在楼下翘起的飞檐上，手中执了一只酒壶，漫不经心地灌了一口酒。抬起头看了眼天。
夏夜的月亮还未升起，静谧黑蓝的北天天幕上，一颗灿亮的星熠熠生辉。时间流转，天上斗转星移，唯有它，仿佛是一颗牢牢钉在天上的钉子，从不会改变自己的位置。稍远的地方，七颗星辰组成一个巨大的斗，无论多少岁月，总是围绕在那颗星辰的周围，一圈一圈不知疲倦地旋转，永不会离弃。
“上京来的小傻子，你记住了，这个星就叫北极星，它一直都在北天上不会移动，你以后要是再迷路了，只要抬头找到它就能分辨方向，也就一定能找到回家的路。”
多年前那个寒凉的深夜，黑漆的城郊荒原，他伤痕累累地半趴在马上，因为大半天水米未进，早已饿得头昏眼花，几乎抓不住马鞍，但身上那一条条皮开肉绽的伤口带来的剧痛，让他连昏厥都成了奢侈，听到这话，并没有理会其中的内容，而是抬起眼，带着几分森冷的戾气质问对方：“为什么要来救我？”
同样狼狈的少女一手举着火把，一手牵着缰绳深一脚浅一脚走在侧前方，听到这声责问，以为对方要兴师问罪，心虚极了，她视线乱飘，胡乱咳了几声：“我不是存心把你装麻袋扔城外的，不过是瞧你平日不正眼看人，太可恨，想给你点教训而已，谁晓得这么大个人居然不会认路。你个倒霉蛋走反方向往北方大漠深处去了不说，竟然还遇到狼群，早知道要费这么大力气找你，小爷才不会干这蠢事呢……”明明语气里满是歉意，却还要嘴硬一把，说话间察觉脸上有些痛痒，就反手抹了一把，结果一手鲜红，原来是额角的伤口绽开，鲜血又流了下来，被她自己抹红了半张脸，看起来狰狞可怖，又莫名有几分可笑。
找到薛定倾的时候他正被六七条野狼围攻，为了救他，她立刻跳下马拔出刀冲进了狼群，但即便自幼习武，此时也不过只是个身量未足的少女，恶斗之下险些搭上自己一条小命，胜得极其惨烈，满身是伤不说，左胳膊上还连皮带肉被撕咬下一块，血肉模糊。
年少的薛定倾深深看了眼她脸上身上的血迹和胡乱包扎的左手臂，胸口涌起一股极其陌生的情绪，他挪开脸，低声道：“你不该来的。”他知道自己的存在并不讨方家人喜欢，京城里的勋贵们忌惮方帅日益增长的威望和实力，便用尽了手段要往边关插钉子，像他这样武贵之家的子弟被送来边关担任武职，美其名曰为家国分忧，但一个不懂兵法战术的十来岁少年能分什么忧呢？充其量不过是上京人的眼线和棋子罢了。若能成器，日后便能分方家军权，若没那本事，也不过沦为弃子而已，并不可惜。
“为什么不该来？是我害你落难，自然要救你。若救不出来，就该死在一处。”少女瞪大眼，斩钉截铁地说着惊心动魄的话，仿佛这是天经地义的事。
薛定倾心头剧震，睁大眼死死盯向对方。这是人生中第一次，真的有人愿意豁出命来护他。她不但这么说，也已经这么做了。她没有骗他。
少女被他杀气腾腾的目光吓了一跳，险些一火把敲过去，但瞥了眼他满身的伤口，又泄了气，垮着肩膀道，“归根到底都是我的错，是我对不住你。这几日我爹不在家，家里只有我二哥，你去我家养伤吧，我给你端茶倒水上药来赔罪。”高大的城门遥遥在望，城墙上星星点点的火把闪烁在夜空中，他们已经彻底安全了，或许是想到父亲不在，暂时不会挨罚，她又开心起来，欢快地拽着缰绳往前大步走，“就这么说定了。”
薛定倾激荡的心绪还未平复，就被她拖着颠簸，险些从马上掉下来，他顾不得多说什么，只来得及问一句：“是哪颗？”
少女疑惑地回头：“什么？”
“你说的，不会迷路的星星。”
少女欢喜一笑，眉眼舒展开来，黑亮的眼反射着火把的光，仿佛有星辰落入眼中。她抬起左手，再度指向了北天：“就是那颗。认真记好了，包你以后再不会走错路。”
薛定倾的视线顺着她的手臂、手指直到苍穹之上，一颗明星灿烂生辉，仿佛比日月都耀眼夺目。
原来这就是北极星。他默默将它刻在脑海里。
之后，在北漠行军的无数个夜里，他总是习惯地抬头依靠这颗星寻找自己的方向，就像他无数次将她的背影作为自己前进的方向。
他曾经笃定地以为，她将是他生命里永远的北辰星。却不料，突如其来，他的星星落入了别人的手中。
薛定倾一咬牙，又狠狠灌了一大口酒，但是这秦楼楚馆的酒太过绵软轻薄，仿佛轻纱拂过喉管，远不如浓烈激昂的烧刀子，一口下去火辣辣直通胃肠。事事不顺，连酒都这么不如意。
恍惚中，耳边仿佛又传来王妙渝银铃般的笑声，“表哥你还不知道吧，如今皇后连椒房殿都不回了，就住在紫宸殿里，与皇帝一道起居。帝后鹣鲽情深，真是羡煞旁人呢。”
“住口！”
薛定倾勃然大怒，猛然将酒壶惯在地下，玉白的瓷壶四分五裂，酒香四散开来，盖过了屋内过于浓烈的胭脂甜香。
四周瞬间一静，只能听到自己激烈的喘息声。他茫然四顾，见房中空无一人，这才回过神来，颓然往后靠回窗框，合上了眼。
这时，隔壁窗口突然飘来一声愤愤不平的怒骂：“都怪许侍郎害我全家！”
旁边立刻有人不悦提醒：“王生，慎言！”
薛定倾警觉地睁开眼，瞬间收敛了满身颓丧疲惫，又恢复往日那冰霜般冷漠的模样。
不知是谁，语带疑惑地问了一句：“正是呢，王涣，你家出事之时许大人才在江南落水失踪，连人都找不到，此事与他有什么关系？这等话语你还是别说了，免得惹祸上身。”
王涣乃王康次子，虽只是个没官职的纨绔子弟，但当日父兄显赫之时，上至宰相，下至芝麻官，都要恭维他一句王二公子，如今没了倚仗，便只剩冷冰冰居高临下一句王生了，他心里发寒，更加冷笑不止：“有何不敢言的？家父家兄如今身陷囹圄，马上就要流放，家产也早被抄没一空，我孑然一身，还有什么好怕的？”他斜睨了一眼对面主宾席上的许秉臣，仇人见面分外眼红，“区区的生员身份早被礼部撸了去，实在当不起这个称呼。也着实比不上许大人这般的大忠臣，身为帝师，更为皇家出生入死，为了拖我家下水，连你一条老命都豁出去不要。现下敌人终于落败，许大人如愿以偿立下大功，必然要加官进爵，家父的中书令想必已是你囊中之物。区区一介草民，身份卑微，还要求求许大人网开一面，饶过我一条贱命，不要赶尽杀绝呀。”
当日钦差许秉臣在江南落水失踪之事传回京城，直接引发了朝堂上一系列动荡，最终的结果便是王康及党羽悉数落马。如今王康一党已树倒猢狲散，而许秉臣却完好无损回归京城，叫王涣怎么能不恨。他现下一个光身，光脚不怕穿鞋的，便由着性子当面讥讽起来。
此日是休沐日，众臣皆闲，忘忧馆里新近出了几位精通书画的女妓，礼部尚书听闻许秉臣最喜书法，正有心与他拉关系，便以赏鉴书法为名邀他来此一聚，另还请了不少有才名的同僚下属，美其名曰雅集。许秉臣本不想来此风月之所，但他性好书法，听闻其中一位女妓写得一手卫夫人体，正中下怀，忍不住前来一探究竟，因地位特殊，被众星捧月奉入主座，原本他正抚须赏鉴字幅，冷不丁被王涣当着众人好一番嘲讽，感受到厅内诸人若有若无的视线，老脸涨得赤红，怒火中烧地斥骂道：“放肆！王涣，你一介罪臣之子，因皇上开恩才不曾降罪，竖子不但不知感恩，还在这里血口喷人，污蔑忠良。简直胆大包天！”
他是翰林文人出身，为人本就不够圆滑，如今怒冲心头，只顾得上吹胡子瞪眼，一幅气急败环的模样，其实半点震慑不了对方。
那之前出过声的恰是寿安郡主之夫吴二公子，他晃着纸扇，慢条斯理地劝道：“许侍郎说得是，王生，你不曾被降罪乃是上头开恩，要好好感恩戴德才行，何必还要给自己找麻烦，这般控诉一位朝廷重臣，当朝帝师，你可知道后果么？。”
王涣轻蔑一笑，更加肆无忌惮：“许大人何必如此心虚。我虽是人臣，但更是人子，岂有看到父亲被人诬陷而无动于衷的？就是拼掉我这条性命不要，也要将你们的恶行揭发，让天下人看清你们的险恶居心！尔等费尽心思演一出死而复生的好戏，不就是为了扳倒家父么？！如今家父真的倒了台，空出来的中书令一职，继位者舍许大人其谁？许大人不妨说说，尊驾几时登位？也好让在座各位大人早些准备贺礼，免得失礼了呀。”
钦差失踪的确是当日打破僵局的□□，天颜因此动怒，长信殿不得不缩手，王康便败如山倒。如今尘埃落地再回头去看整件事，却发现许秉臣其实并无损伤，王康却一败涂地，本就让人心中有些疑影，听了这话，更加怀疑了几分。
察觉到众人渐渐变质的目光，微不可闻的窃窃私语，连几个女妓都目露疑色，许秉臣气得七窍生烟，当日王党猖狂，他南下的确是舍身为饵去犯险，落水也是当真在鬼门关前转了一圈，若非羽林卫暗中救护，恐怕早做了江南水鬼。分明是王党动手害人，但此刻落在王涣口中却成了自己故意演假戏陷害王康，这是何等的颠倒黑白，含血喷人，偏生许秉臣的投饵诱鱼也不是什么上得了台面的正当理由，无法当众剖白。他咬牙切齿，又气又急，一掌拍在桌案上：“无法无天！无法无天！来人，把这个污蔑朝廷命官的匪贼给我押下去！老夫要告御状，让皇上给我主持公道！”
他气昏了头，说话有些颠三倒四。吴二公子却当了真，他叹口气，道：“许侍郎息怒，您贵为帝师，深得帝心，我等皆心知肚明，绝不会轻易听信王涣言语。况且如今夜深，为此事惊动圣人怕是不妥。”众人面面相觑，且不说如今正是黑夜，宫门已锁，便是没锁，这事情说小也小，其实只是口舌之事，并非家国大事，若因这点小事就大张旗鼓闹上御前，委实太小题大做。况且王涣不过一介白身，许秉臣贵为朝廷重臣，当真犯不着用这么重的手段去对付他。这也太不懂分寸了。
眼见事情沸沸扬扬，做东的礼部郑尚书担心不好收拾，忙站出来打圆场：“他一个破落户，也不知用什么手段混进来的，借机胡乱攀扯，其心可诛！若不看长信慈宁两殿面上，我必要代许大人重罚你！人呢，还不来人把这蠢物给我轰出去。”
他的随从领着几个狎司匆匆赶来，推推搡搡把王涣往门外赶。王涣养尊处优惯了，没什么气力，两三下就被裹挟着往外去，他还不死心，在门口死死抱住廊柱，口中骂道：“许秉臣，老匹夫，别以为自己立下大功就是肱骨了，我呸，你当真觉得你那主子器重你？！若真的看重，怎么可能放着那么多年轻力壮的人不用，单推你这老骨头去送死？你豁出命为他九死一生，回来却□□晾着，半点不见加官进爵的迹象，可见已是将你弃之不管了。卸磨杀驴，兔死狗烹，你也不过是他脚下的一条狗而已，既然利用完了，自不会再当回事。我就在旁边看着，看他什么时候宰狗吃肉，看你这奸贼何时落得和我家一样的下场，那才叫痛快呢……”
郑尚书见许秉臣双颊火赤，摇摇欲坠，生怕把人气出好歹，忙劝道：“许大人息怒，那混账贼人胡言乱语，都是恶意中伤，我等不会当真的，许大人莫要放在心上，免得气坏了身子……”说话间，许秉臣已经牙关紧咬往后倒了下去，郑尚书吓得心都快跳出来了，忙上前将人抱稳，又吩咐随从们，“快叫个大夫来，再把王涣的嘴给我堵了拖出去！”
屋里乱作一团，王涣忙悄悄松开柱子，想趁机溜走，结果门刚拉开一条缝，外头一股猛力冲袭而来，门扇狠狠拍在他头上，将人怕出半丈远，重重摔在地上，他是富贵子弟出身，也有几分脾气，登时就怒了，头昏眼花地骂道：“哪个王八蛋不长眼！”
“你个羊崽子竟敢对本王无礼？真是活得不耐烦了！”谁知来人比他还嚣张，立时破口大骂，上前一脚踢在他心口，王涣整个人横飞出去，砸塌了一张桌几，汤汤水水滚了满身，头破血流，□□不止。
众人大惊，齐齐往门口看去，只见一个散发左衽的灰眸男子大摇大摆走了进来。
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