扭成一团的黄金事物摆在宽大的紫檀木桌上,原本铺了满桌的奏折和纸笔都挪开了,特地空出一大片地方来放它。
比之宫中首饰的赤金宝色,它略显青黄，明显成色一般,尾端连着一段金丝细链，坠着小巧的金铃铛，与宫中精致匠气一比,工艺也不算上佳,但胜在造型简单轻盈，偏显出几分灵动可爱。
“何处发现的？”皇帝沉默了一会儿，开口问道。
“长乐坊的小河边。”林远回道，出于职责，他略一犹豫,还是补充了一句,“也属于当日傩仪和围观人群途经之所。簪头的半截铃铛不知所踪，卑职和手下在附近河边搜索了一番,并无所获。多半是被水冲走了。”
“确定是同一支？”
黄玉忙道：“小的今早知悉后命人去问过，那卖主老夫妇已经确认是昨夜皇上买的那支。”
皇帝将那不成形的金团举起细看,这簪子虽细却是实心,又掺杂了其他金属,比柔软的纯金要坚硬许多,普通人的力气根本不足以将它扭曲成如此模样,尾端的铃铛也被撕扯捏瘪了,可见毁簪之人当时的情绪异常激烈。
这金簪分量不轻,价亦不低，若是窃贼所盗或寻常人拾得，自是顺手转卖或者自己贪下，何必弄成如此模样，还扔进河里，根本得不偿失。
会是谁将这金簪从皇后发间取下，扔进河里？又能是谁呢？
皇帝眸色略沉，看了林远一眼，突然问：“你的功夫，比之皇后如何？”
满宫的羽林卫里，也只有林远当日曾实打实和皇后交过手，他心中略作比较，如实道：“若论近身功夫当在五五之间，但箭术上殿下远胜于我。”
“要怎样的人才能不被察觉取得你头上之物？”
林远心中一突，道：“头乃要害之首，习武之人下意识最警惕保护之处。若是平日里，有什么异动定能够及时察觉，不会被人得逞。但若在人群嘈杂拥挤之处，可能……”他也不能肯定，“可能是手法娴熟的惯偷，或者功夫胜于我之人能得手。也有可能那物件自己掉落，故而没有发现。”
皇帝越想越觉得事情有异，隐隐有种不大愉快的预感，他不愿再细思下去，随手将那东西甩回了桌上，金团咚一声落在桌面，弹了两下，滑到了桌角。
“朕知道了。你先退下。”他淡淡道，“你们昨夜辛苦，回去领了赏，歇两日再来当值。”
待林远退下，他便取了一本奏折摊开。
黄玉看了眼那团簪子，不知该如何是好，只得低声问：“这簪子……”
“已是无用，扔了吧。”皇帝头也未抬，随口道。
黄玉只好将那东西收进袖子里，悄无声息地退了出去。
一出门，却见林远还杵在那里，便问：“林将军可还有事？”
林远看了眼殿门，道：“其实方才还有一件事没来得及禀报。殿下昨夜所射的那一箭，的确将那孩子救了，不曾损伤分毫。但有人将孩子又挂回了檐角，还将白羽箭也取走了。那孩童后来落了水，救起后便不大好，高烧一夜，今早已夭折了。”
黄玉皱起眉：“可查出那人是谁了么？”
不知为何，林远脑中闪过了薛定倾冷漠而过的脸，和他袖上那一点如箭尖般锋锐的光芒，但最后，还是摇头道：“不曾。只听说是个男子，与那孩童之母一番口角后动了怒，一怒之下便如此了。”
黄玉叹了口气：“既是私怨，此事就由府衙去管吧，你们不必再理。殿下一番好心却还是落这么个结果，多半心里会不畅，此事还是不要告诉两位贵人的好。”
林远点头：“黄内侍所言极是。”
将事情禀报完毕，林远便回值房交差，却在门廊下遇见一人，那人一身宫人夏衫，不施粉黛，头上插了两朵红色绒花，连根簪子都没有，此刻正抱了个小包袱，翘着二郎腿坐在那里，旁边围了一众羽林卫，个个都兴致勃勃，有几个还殷勤地帮她打扇，给她递茶，却不是因她姿色动人，而是热切于她正在说的话。
“不是我吹，我们殿下的箭术，那可是得了方老将军的真传……”阿未一幅得意洋洋的模样，正说得口若悬河。
“都聚在这里，不用当值了？”林远眉头一沉。
众羽林卫见他来了，怕吃罚，忙一哄而散。
阿未早已说得口干舌燥，趁机将水咕咚咕咚全喝了，方跳了起来，笑着将包袱塞给他：“林侍卫，谢礼。”
包袱鼓鼓囊囊，有棱有角。
“……粽子？”
“正是。都是御膳房做的，每只粽子由数种奇珍异味调成的馅料，数量不多，贵人们才有呢，殿下将她的份例赏了一半给我们，我们几个商量了，全都拿来做谢礼。多谢你肯通融允许我们去赛龙舟。虽然端午已经过了，你也莫要嫌弃。”
林远没有推辞，接下了这份礼，见她欢喜得脸颊泛红，不施粉黛也是粉面桃腮，他心中一动，虽不善言辞，也笑问道：“你们昨夜获胜，殿下可有嘉奖？”
阿未大大叹了口气：“别提了。今早殿下埋怨我们去赛龙舟不带她，罚我们每人多跑了十圈，我到现在还腿抖呢。”虽然叹气，但她脸上却还是笑意满满，并没有半分真正的难过。这个当初在雨夜里躲在墙角哭泣的女孩子，如今像一朵夏日里怒放的花，自信又开朗，迸发出蓬勃的生命力。看得林远心中忧虑暂消，也跟着微笑起来。
不知怎的，两人竟然谈得颇为相投，东拉西扯许多话，阿未喝了两杯水，还吃了一块西瓜，反复拜托了林远日后再有出宫的有趣安排一定要提前知会自己，得到承诺后才开开心心地走了。
回到紫宸殿，内侍监的刘大监刚刚离开，阿乙也一道走了。皇后似乎不大开心，她嫌椅子硬，没骨头一样又伏回了软塌，阿寅坐在旁边给她揉腰，小鹊捧着日常的补药正在劝她喝。
阿未嘻嘻一笑，正要开口，忽然外面一阵急促的脚步声，陈玉儿满头大汗跑了进来。阿未奇道：“玉儿你不是在太医院里学炮制药材么？怎么……”
陈玉儿顾不得回答，扑上去跪在了榻边，拉着皇后的裙摆哭道：“殿下救我……”
皇后立刻坐了起来：“怎么了？”
陈玉儿眼圈通红，珠泪滚滚而下：“方才我在太医院里，突然来了两个姑母身边的人，说姑母要见我，将我带去了福寿宫……”她咬住唇，似乎难以启齿。
“陈太妃早就不管你了，怎么突然要见你？”皇后皱眉，“上次那药钗之事，她坑你坑得不浅，好容易事后安生了几日。莫不是时过境迁，又将前事忘了？”
陈玉儿本就胆小羞怯，跟在皇后身边才好了些许，一遇事就又打回了原型，只知道低头哭泣，那事在舌尖滚了几遍，眼看时间紧迫耽误不得，才终于一咬唇，吐口道：“我去福寿宫见了姑母，姑母说，她说。”她哽咽的声音逐渐小了下去，有如蚊蝇，“她说乐安县公向太皇太后提亲，要娶我。”
实在太低，旁人都听不分明，唯独皇后听清了，她疑惑地看了看陈玉儿，道：“县公身份尊贵，说来也是一桩美事。你……”
陈玉儿猛然抬头，双手揪紧她的衣摆，分明想说什么，却又没法说出口，只能连连摇头：“不，殿下，我不……”
这时，外头有内侍传话：“殿下，福寿宫有人求见。”
一听这话，陈玉儿有如受了惊吓的兔子，全身的毛都竖了起来，她像抓救命稻草一样抓着皇后的裙摆，浑身都在颤抖，连话都说不出来，只是满眼绝望，默默流泪。
皇后忙俯身拍了拍她的背，柔声宽慰道：“别担心，有我呢。阿寅扶她到屏风后头去，我来应付这些人。”
来人是两个嬷嬷，行礼请安后，先是不屑地斜睨了阿未一眼，才道：“皇后娘娘，玉儿表姑娘这些日子一直在娘娘这里做客，论理也该回家了，但她似乎舍不得殿下，悄悄溜了出来，故而太妃命我们来接她回去。”
“她今日有些不适，许是中暑了，不适宜挪动。等过几日好些了再说吧。”皇后微微一笑。
那嬷嬷早有准备：“实话告诉娘娘，此事乃是太皇太后娘娘的意思，此刻太妃娘娘已经赶去了长信殿，命我等速领表姑娘同去，所以这番就是抬也要把她抬过去。娘娘若想言语一二，不妨去了再说，若您执意阻挠不许，那便是故意给太妃为难，更不给长信殿和宗室们脸面！”
皇后笑容淡了下去，她看了眼外头犹显炽烈的阳光，命道：“备辇。”
长信殿门前的海棠已经落尽，青绿的树叶郁郁葱葱，早看不出当日繁花锦绣的美景了。
虽已是卯时，因夏日昼长，此刻仍是十分晒热，一路坐在辇轿里也不免有些气血翻腾，颇感不适，手边备的一碗冰水已经不见冰块，只余凉意，皇后一口饮干，冰得发辣的水一路从喉咙下到胃里，终于将那翻腾之感压了下去。
踏入内殿时，一脸笑容的太妃正在对太皇太后嘘寒问暖，她一扫往日沮丧，容光焕发，目光扫向皇后时，便板起了脸，依稀恢复了几分从前的傲然。
反倒是太皇太后，瘦削了许多，脸色也算不得好，目光里尽是疲惫。这段日子每每清晨或傍晚来请安，她都推说天热不想见人，便只在门外尽礼数，却不知彼涨此消，内中变了这许多。
行礼后，太皇太后指着一旁圆凳让她入座：“今日太妃和咱们家有件喜事，皇后既然来了，也跟着同喜吧。”
皇后微笑：“不知是什么事？”
太妃一脸得色，抢着道：“自然是大喜事。——梁王府的乐安殿下，想娶我家玉儿，这亲上加亲的美事，岂不是大喜事么！”乐安县公按理只是个县公，连郡王都不是，压根称不上殿下，但太妃刻意示好，便故意这么说了。
但即便如此谄媚，当她提到“亲上加亲”的时候，太皇太后的眉头仍微微皱了皱，端起茶，饮了一口。
皇后做恍然状：“原来是这么桩喜事。可是……”她眉头一皱，很为难，“可是我极为喜爱玉儿这姑娘，留在身边是预备日后给个好前程的。恐怕不好让她嫁人。”
太妃哪里肯信：“甚么好前程？！你若肯让她封妃早就封了，安能等到今日？她堂堂一个皇帝嫡亲的姨表妹，日日跟在你身边做丫头，你还嫌不够？！要作践我陈家人到几时？”她自觉攀上了梁王府做亲，日后便与太皇太后更亲近，定能扳回颓势，压皇后一头，便打定主意要让皇后难看，好打击如今过于嚣张的气焰，顺带向太皇太后表表忠心，“你如今日日霸占我皇儿，一个妒字天下皆知。皇帝青春正盛，后宫里却只有一个皇后，连半个妃子都没有，看着像什么样子？！亏你还有这脸皮来阻挠别人的好事！”
“这是朕自己的主意，与皇后何干？”
皇帝面沉如水迈进门，对主次两位上的人行礼。回头看向皇后，微微凝眉：“怎么脸这么红？”他伸手抚上去，“如此烫，可是发烧了？”
皇帝一向含蓄内敛，如此行为发生在他身上，当真是十分出格的亲昵了，太妃气一滞，纵然有满肚子埋怨，也不好连儿子一道骂，只得悻悻地闭了口，十分不忿地瞪了一眼皇后。
皇后拉下他的手：“无妨，只是路上太热了。这殿内凉快，很快就会好的。”她扫一眼殿门，见小鹊站在那里冲她比手势，便明了是这丫头怕她吃亏，就去搬了救兵。她暗觉无奈，果然温柔乡是英雄冢，这才多久，连小鹊都开始怀疑她的战力了。
太皇太后哪里看不出他此举是什么意思，她轻嘲一笑，道：“皇帝坐吧。这殿里无人要与你媳妇为难。乃是有一件喜事，才请了她们来。”
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