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王夫人喜爱花木，王家后院，亭台楼阁，花木扶疏，此时正是山茶花开的季节，石子路两旁，遍植的宝珠山茶红的夺目。
在别人府中，福娘并未驻足赏花，她顺着原路返回，在游廊里却遇见了一个形色匆忙的男子。
身后有人唤他：“王兄，王兄——你别走那么快！”
声音莫名有些熟悉？福娘没有细想。
男子见她从园子里出来，忙问道：“姑娘，你可知刘姑娘在何处？”
他眉目间带着担心，又是姓王，福娘猜，他便是玉秋的未婚夫——王家大公子。
“我在前面花厅没见着她，听人说她受伤了，姑娘可知道是怎么回事儿吗？”
王世诚本来想借着这场赏花会，和刘玉秋说说话，不过娘先找了玉秋过去，他便到外头等着。
不料遇上表妹过来给娘送汤，她和他说了几句话便要进去，谁知不小心扭了脚，王世诚怕她摔了，忙扶住她。
那碗热汤便洒在他身上，表妹连连道歉，王世诚也不能朝她发怒，只好又回去换衣服。
等他换了衣服出来，玉秋早不在正厅里了，他四处都找不到，又听人说她受伤了，便匆忙到后院来寻。
福娘见他焦急不似作假，便为他指了方向，“她伤了脚，现在在那边的亭子里。”
王世诚给她道了谢，急匆匆地朝那边赶去。
这王家大公子看来是真喜欢玉秋，倒是王夫人和王小姐……
“王兄！王兄！”
又追来一人，福娘未停下脚步，微微低着头往前走。
那人气喘吁吁地跑来，一边呼喊着王家大公子，路过福娘时，却忽然停了脚步。
“福娘？怎么是你？”男子十分惊讶。
福娘抬起头，也露出了错愕的表情。
竟然是他。
上一回与他见面，还是在她的及笄礼上。
满脸通红的少年捧着木匣，眼里是亮晶晶的期待，“福娘妹妹，今日你及笄，这个……送给你。”
木匣里是一对桃花钗，嵌着精致的宝石。
“愿妹妹，身康健，多喜乐。”
三年未见，秦二郎已经从一个小少年长成了高大的男子，穿着一身蓝色锦缎袍子，手指上戴了金镶玉扳指，富贵逼人。
他怎么会在这儿？
福娘心中情绪复杂，轻轻点头，算是和他打过招呼。
是了，她忘记了，王家做的是丝绸生意，而秦家有着湖州最大的布庄，两家有生意上的来往也是正常。
秦兆兴感受到福娘的疏离，心中一阵刺痛。
她总是这样，待他不冷不热，明明他们是从小就定了亲的，十几年来见过的面却一只手都能数清。
无论他怎么讨好，福娘都不曾真心待他，连她的笑，都是淡淡的，隔着千山万水。
秦兆兴很想和福娘好好说话，但一开口，却是带了怒气的嘲讽，“福娘，今天来的都是大家小姐，你还是早些回去吧。”
话一出口，他就察觉不妥。
果然，福娘皱起了眉，抬头冷冷地看着他。
秦兆兴心虚地移开眼，内心却有种隐秘的欢喜。福娘较三年前长得更好看了，水光潋滟的双眸一看过来，让他萌生了想要狠狠欺负她的念头。
“秦二公子，若是没有其他事，小女子告辞了。”福娘连看他一眼都觉得难受，转身走了。
“福娘，等等——”秦兆兴追了几步，被福娘冷冷斥退。
“秦二公子，直呼小娘子的名讳，是否有所不妥？”
秦兆兴顿住脚步，有些无措。
福娘婀娜的背影渐渐消失在他的目光里。
她真是变了，从前的福娘乖巧柔顺，哪里像这样伶牙俐齿。
不过，如今会挠人的福娘，更有意思了呢。秦兆兴舔了舔唇，露出一个意味深长的笑容。
湖州府学，训导刚张贴完本回月考的榜单，学子们便纷纷挤上去察看自己的名次。
“怎么又是十二名？不上不下的！”有学子懊恼道。
旁边那人垂头丧气道：“你好歹还是正着数，知足吧！我两回都倒着数了！”
府学里都是各县一等、二等的秀才，但不代表这些人就都能稳中举人了，秀才一年取一次，好苗子那是层出不穷。
要是第二年还倒着数，极有可能会被训导劝回家。
秦启仁叼着根狗尾巴草靠在树上，等人给他报信，那人不久后挤出来，气喘吁吁跑来，远远就给他比了个大拇指。
“秦兄，秦兄！你这回是这个！”
秦启仁先是惊讶了一回，又很快得意起来。府学几十个秀才，他都能考第一，这说明什么？说明他秦启仁！就是文曲星在世！
“行了，行了，别大声嚷嚷，我考第一那不是正常。”秦启仁高高仰起头。
曹林脸色变了，小心翼翼道：“秦兄，你是第一，不过啊，是倒着数的。”
“去你的！”秦启仁飞起就是一脚，曹林忙捂着屁股，不住给他道歉。
看榜的人群里忽然又传来了一阵喧哗，有人惊声道：“怎么又是他第一？”
“不是吧？太神了这人，他一进来，回回都拿第一。”
……
秦启仁瞪圆了眼，身旁曹林揉着屁股叹气，“唉，这张柏真是不给我们活路啊……”
要不说上天不公平呢。
张柏这人，除了出身不好，才学和性子都是顶顶好，最可气的是，他连脸都比别人好看。
虽说读书人凭的是真本事，可殿试时还看脸选探花郎呢，同样是秀才，秦启仁出去就像个杀猪的，没有张柏那份温润如玉的气质。
秦启仁嫉妒得直冒酸水，转头就去缠着张柏给他开小灶。
两人不打不相识，秦启仁是个不知脸为何物的，一来二去的，他和张柏已然成了朋友。
秦启仁问张柏是否有什么读书的窍门，怎么大家一样听课，张柏就甩他十万八千里？
张柏不慌不忙地抄着书，头也不抬，“要说窍门，还真有一个。”
秦启仁眼睛一亮。
“这样，明日卯时，你来静室找我，我再告诉你。”张柏浅浅一笑。
秦启仁答应下来，等第二天，他起了个大早赶去静室。
还未到学子们起床的点，府学里静悄悄的。
秦启仁呵欠连天地进了静室，发现只有张柏一人点着灯在看书，不知已经看了多久了。
张柏遥遥朝他看来，似笑非笑的模样。
好嘛，秦启仁知道他的窍门是啥了，又聪明，还比所有人都勤奋，他不考第一谁考第一？
秦启仁真是对张柏这种人佩服的五体投地。
转眼又到了快放旬假的日子，张柏想提前回县里，便找训导求了一天假。
若是其他人来，训导未必肯放，但张柏就不同了，他这人哪怕回家也不会懈怠，训导并不担心。
赵训导带了十几届学生，其中不乏有天资聪颖的，但像张柏这样行事端方谦逊的并不多。许多人年纪轻轻便成了一等秀才，傲气收都收不住。
何况张柏旬考月考次次位居榜首，换做他人，尾巴早翘到天上去了。
不过自上回重阳假期回来，张柏好像有些浮躁了。
倒不是说不用心，他还是如平常一样刻苦，但是吧，他总一个人偷偷地笑。
看书也笑，写字也笑，连有回走路都在笑。
就连现在，站在他面前，张柏看着脚下的落叶都在微笑。
赵训导忍了忍，还是好奇问道：“张柏，你家中可是有喜事？”
张柏露出一点惊讶的神色，似乎不明白怎么被人看出来了，窘迫道：“没有，学生家中是有些事，不过还算不上喜事。”
八字还没一撇呢，他不敢胡说。
瞧你那此地无银三百两的样子，还说没喜事？赵训导心想这年轻人就是不懂伪装，面嫩！
张柏匆匆离开府学，一点没耽搁往家中赶。
孙家小院里，孙进和一双儿女正坐在桂花树下赏月，福娘拿了把蝶戏牡丹的团扇，轻轻地为小昭扇着风。
孙进叹气道：“你舅母又送信来了，说是让你再去苏州看看，最近有许多外地来的商人，个个家里都殷实。”
福娘沉默了一会儿，也没说答应不答应，只笑道：“劳得舅母总为女儿担心。”
孙进家里亲戚都没怎么往来了，这么多年，只亡妻林氏的娘家还保持着联系，年节时多有走动，林氏还在时，常带着福娘回苏州探亲，待林氏走了，她的哥哥也没忘了她留下的这双儿女，常常写信送礼。
福娘的舅母是苏州最大的粮商的女儿，性情温和善良，林氏刚走的那几个月，孙进伤心不理事，她从苏州赶来长兴县，帮着福娘打理家事。
自福娘退亲后，舅母担心她没个归宿，一直在给她物色好人家。
商人重利轻别离，且又在外地，不是万不得已，舅母也不会考虑他们。
福娘虽没拒绝，可孙进知道她心里不太乐意。他能看出来，福娘有自己独一份的傲气，这份傲气，既让她比寻常小娘子坚强，但也让她比常人更难说到好的亲事。
他原本觉得秦家那小子性子憨厚老实，福娘进门后能把他抓得紧紧的，两人也算般配，谁知那人竟是装出来的老实，背地里做些肮脏事。
“福娘啊，爹问你，你心里到底中意哪样的？”孙进愁得胡子都白了。
福娘红了脸，低头不语。
她中意哪样的呢？她想，那人不一定要貌比潘安、富可敌国，但一定要是个品性端正之人。
她想嫁一个，如光风霁月般的男子。