眼眶是凹陷的,骨骼里燃烧着的红色火焰没有温度，它慢慢地扭过头，骷髅之间产生了某种诡异的联动,发出咯吱咯吱的声音。
阿诺因浑身僵住，他注意到这里灵的密度过于稀薄,不知道有哪些巫术能够完全使用。
对方眼眶里的红色火焰跟他指尖的微光接触时,才变得越来越亮,仿佛如果没有遇到其他的光芒,它就会永远熄灭一样。而当阿诺因想要抽回手,他却被一个无形的东西死死地摁住了。
是什么……？他无法辨别，但对方眼眶里的光芒逐渐变亮，照出这个骷髅骨架的下部分/身体,是一匹马的骨骼。
马身人首。阿诺因脑海中迅速浮现出“梦魇之主”的资料,但所有有关于神话生物、伪神、或者其他诡异存在的书籍里,从来没有描述过它是一个骷髅马。
六级,七级,还是……他不敢再向更高的阶段推测。
“早安。”从骷髅的喉咙里、或者是从四面八方响起了一句明明不属于任何一个语种,但阿诺因从灵魂上就能理解的话语。
他的心脏激起密密麻麻的战栗，身躯完全没有被这闷热的环境换回一丝正常的温度,而是无可救药地寒冷了下去。阿诺因想,这一次,他可能真的回不去了。
“你是新的食物吗？”它问。
阿诺因的目光停在自己的手腕上，那个无形的东西一直叩着他,让他完全没有挣脱的机会。
“……如果你的意思是,这只黑暗生物吃下来的所有东西都算你的食物的话，那我有可能是。”
“你有些紧张。”马身人首的骷髅道，“已经很久没有能交流的东西来到我这里了。”
“因为那些生物都是用死后的面貌和你相见的。”阿诺因试图谈判,“也许我能跟你聊聊？”
怀柔政策开展时。阿诺因第一次觉得学院建议的柔性劝导居然是有用的。
骷髅眼眶里的火焰猛地亮了一瞬间，它似乎是觉得跟食物聊天是一种新奇的体验。
“你是人类？”它问。
阿诺因本来想说是，但话到嘴边又停住了。他看着这匹奇形怪状的马，在脑海中清点着“梦魇之主”的相关记录，一边推测一边轻声试探：“你比较爱吃人类吗？”
“是的。”它意外的诚实。
“我当然不是。”阿诺因看向他，鲜红的眼眸倏忽地收缩成竖瞳，眼角浮现出几片细碎的鳞片，鳞片闪烁着美好而柔润的光泽。
骷髅打量了他一会儿，声音伴随着骨头咯吱咯吱的碰撞：“太好了，我没有吃过。”
阿诺因：“……”
巫师忍不住用手扶了一下额头，然后有点丧地吐出一口气：“好了，别说了，我是人类，你吃了我吧。”
梦魇之主的四条腿屈起，它轻轻地跪下，视线保持跟阿诺因的同一水平线：“你应该跟我聊天。”
“我现在不想……”
“不，你想。”它说。
这位伪神的性格跟记载的有出入。阿诺因心中暗暗地思考，他表面上依旧是一副自暴自弃的样子，脑海中却在这短暂的对话当中察觉到了梦魇之主几乎偏近于有些天真无邪的性格，这不应该是伪神的面貌——这中间发生了什么吗？
黑暗生物暴动、渗透、繁殖，近千年来最难以阻挡的一次混乱，从人首马身变成骷髅形状的梦魇之主，绝对有什么层级很高，而他们暂且没有获知的事情发生了。
阿诺因沉住气，他看起来像是一个认命了、而且很不高兴的普通人类，坐在了梦魇之主对面：“你为什么会在这里，难道黑暗生物的梦你也爱吃么。”
骷髅马道：“我只是躲在这里。”
“躲在这里？”阿诺因抬起眼，“有谁在追杀你？”
“很多，很多。”就当骷髅马准备说下去的时候，他空荡荡的骷髅脑子里火焰攒动，发出一声激烈的辱骂：“蠢货，你不应该跟他说，闭上你的嘴！”
两个意识？阿诺因摩挲着手指，什么都没有说。
“我不是蠢货。”“你就是！换我来吃他！我的天呐，就算我只啃了克拉拉一半的尾巴，为什么会诞生你这种单纯蠢货！”
“我不换。”“克拉拉都没有你蠢！快让开位置，他不是个人类！只要我们再积攒力量，就能长出新的皮……混账，我的意思是让你把他所有的梦都吃掉！这样才最能恢复我们的力量……”
骷髅马抬起蹄子，以一种阿诺因根本难以想象的姿势敲了敲它空旷的脑壳，在绯红火焰颤抖的时候，那个凶狠暴怒的声音消失了。它重新跪下来卧好，如一匹真正的马：“好了。我们继续聊。”
……这就是伪神吗。阿诺因不明白，但他大受震撼，呆呆地看着眼前的这具骷髅，咽了一下唾沫，然后迅速组织语言：“我知道你是吃梦为生的，为什么会吃人？”
“因为我吃掉了克拉拉的一半。”梦魇之主道，“祂……抱歉，她是吃肉的，我要考虑她在我身体里的感受。”
“为什么要换人称？”阿诺因对这种细节非常在意。
“神职还在她手中时，才配成为祂。”对方简单解释了一下，“现在的她……只是一条残缺的蛇，噢，残缺的蛇的尸体。”
拥有较多蛇类魔物成分感染的阿诺因感到尾巴一凉，虽然他没有露出尾巴。
“我吃了她，本来是想吞噬她的神格，那里也同样蕴藏着神职。”想要跟一个它眼中的低等生物交流，梦魇之主不得不把这些名词解释清楚，好让对方能正确理解到他的意思，“但神格……太烫了，我没有办法。”
“烫……”
“明明在教母手里就不烫的。”骷髅马看起来非常懊恼，“教母陨落前诅咒了我，该死，要不是这个坏女人……噢，它没有成为神祇，还没法叫女人、或者女神。”
“它……贪婪教母，陨落了？”阿诺因忽然听到这个曾经给他添了很大麻烦的名号。
“是的。”对方道，“那些追杀我的东西，也是为了神格而来的，真是可笑，难道我无法融合，它们就可以吗？甚至黑暗生物……没错，就这些有可能连传说级都没到的弱小黑暗生物，也企图分一杯羹，太糟糕了，它们以为自己是谁，混沌神会保佑它们吗？”
由于不清楚凯奥斯的真正名讳和职权，阿诺因错过了一个追问到亲爱的凯的机会，他跟凯的原型真相失之交臂，注意力放到了另一边：“黑暗生物还会有人保佑……”
“当然，它们可是黑暗生物。如果按照我们的叫法，应该称呼它们为……依附混沌神生存的从属，只不过那位从来都不在乎这些东西而已。长出神智、有智慧的黑暗生物以混沌之子自居。”梦魇之主表现出很厌恶的语气，“实际上，这位沉睡的古神没有理会过它们。”
“……黑暗生物到底是怎么诞生的，我还是听不明白。”
“没关系，我也不明白，我只是一个辈分很低的神祇。”它自然不会管自己叫伪神，在梦魇之主的心里，它手中正攥着滚烫的、成为神明的入场券，“我在这里躲避了太久，有很多东西在找我。”
“总要有个原因吧？”阿诺因步步接近事件真相，“这里的动静难道就是因为它们在找你？”
梦魇之主沉默了一会儿，即便是它这个极为单纯的思考方式也发觉到了接下来的话不适合再说了，它的蹄子撞了撞身下的肉壁，忽然道：“我要吃了你做过的所有梦，然后吃掉你的身体。”
还是躲不过。阿诺因头皮发麻，他的手指轻轻收紧，表面神色如常地道：“我以为我的遗言时间还会更久一点。”
就在梦魇之主还想说些什么时，它空荡脑子里的火焰突然暴涨，那个猖獗暴戾的声音重新响彻起来：“混蛋！混蛋！吃了他！”
几乎四面八方都响起了类似于怪物饥饿的巨大鸣响声。阿诺因被猛地一下子按住，他一直暗中准备的巫术在指间亮起，极少数能调动的巫术束缚之网瞬发而起，捆住了马的两条后腿。但在下一秒，这些灵组成的网就被强大的力量撕扯破裂，如同烂布一样被粉碎了结构。
阿诺因的眼前被一阵刺目的白光占据，脑海中失去了一切的想法和色彩，只出现了绯红的火焰，火焰中卧着一匹马，马头正啃食着半条蛇的身躯、以及跟蛇的身躯混合在一起的肢体肉泥。
刹那之间，他的所有念头像是被剥夺了一样，竟然连一丝想法也无法产生，脑海中只有那团绯红的火焰和火焰里的马，紧接着，他的脑子明明完好无损，但一个最近的梦境就突然浮现出来，不受控制地展示在他的眼前。
这种精神、甚至于灵魂上的入侵极为可怕。阿诺因脑海中的梦境细节被一点点剥离，被梦魇之主一寸寸食用，在这过程当中，他连自己的呼吸声都听不到，周围只回荡着肉壁中不断扩张的饥饿警报。
……不行……不对，一定还有机会……想……想一想……
这短短的一个思绪，在对方蚕食梦境时才得以在空隙里出现，极为艰难地推动着阿诺因的判断。此刻所有物理上的挪动全都是痴心妄想，他在纷乱空虚的脑海里，最终竟然只能出现凯的形象……
如果他在……
他在的话……
他……
化装舞会……喷泉……树的影子……风声……他……黑暗……流动的……
他想起那个梦。
有凯奥斯在的那个梦。
几乎就在他想起的刹那之间，脑海里被啃掉一半的梦突然变了颜色，不断的黑暗蔓延而出，高流动性的液体染透他的所有思绪，那时的场景像是融合、又像是重现一样再度出现。
梦魇之主啃到一半的牙齿都被这种流动的液体咬了个空，它茫然地抬起头，原本散发着美味气息的梦境突然染上了一股令人极为恐惧的气息，这种恐怖和古老强大的气息，让它感觉到了动都不能动的、最根本的压制，下一刻，它看到了周围的空间全部化为漆黑，一片灰白的眼睛密密麻麻、成千上万地从它的身边睁开。
虚空，一片磅礴的黑暗虚空。虚空中的灰白眼珠盯视着它，如同在看待拆解的玩具。梦魇之主惊骇地仰头，它无法动弹，亲眼见到无数的黑色涌流而起，堆叠着向上涌动，化为一个熟悉而又陌生的神座。
陌生，是因为它从来都没有见过这个神座，熟悉，却是因为有一股如同印刻在生命里的臣服感，不留余地地剥夺了它的自由。骷髅马猛地跪了下来，跪在一片虚无、飘渺的空中，这不是它自愿的，但它已经失去了对自己的控制权。
神座之上，流动的液体渐渐形成了一个人形。祂的发丝从黑至金、再从金发转向一种什么都没有的虚无感灰白，这样的失控是因为能左右祂变化的信仰锚点还不够强大，也是因为祂的高流动性。神座后的灰白眼睛一个个消散，但极度的恢弘、庞大、令人恐惧的空虚和混乱，却如苏醒般越来越强烈。
梦魇之主骨头里的火焰挣扎着晃动。它仰着人首，看着祂的面貌——这是它第一次、也是最后一次有机会看到凯奥斯的拟人面貌。
混乱和虚无的交错之中，它目睹了邪神重现于神座的姿态，灰白的、色调不纯的发丝仍旧具有光影变化的流动感，祂静默地坐在那里，身躯上凝结出同样色调不纯、不断变化的服饰——繁复而细致、却又怪异得令人无法直视，一个个融化或半融化的触手钻进祂的“服饰”当中，化为神祇拟人态之下的装饰。
祂一直垂着头，即便周围再多扭曲和动荡，似乎也处在一种难以惊醒的沉眠当中，但很快，当祂的整体形象汇集到了目前的极致、拟人外貌无法再进一步之后，凯奥斯轻轻地睁开了眼。
温顺的马跪在祂的足下。
凯奥斯望了它一眼。
那团绯红的火焰蓦地一声，熄灭了。
这并不是凯奥斯起了杀心，祂只是对梦魇之主的诞生本质产生了一丝好奇，但这位虚弱的伪神根本扛不住直视祂，或者被祂的视线笼罩住。
在那团火焰熄灭之后，由于祂也不能在阿诺的梦中停留得太久……这会对阿诺产生伤害。当火焰熄灭，骨头架子都碾碎掉的同时，周围的黑暗和虚无也在一步步地消退——如同梦醒。
但祂似乎忘了点什么。
作者有话要说：凯总：醒了，但没完全醒。