焦灼的等待中，天终于亮了。早就在钦州湾外海徘徊的第5舰队开始对登陆区域全面炮击，雨丝中，工事、堑壕、铁丝网全被突如其来的炮火覆盖淹没，沙石、碎木、惨叫的士兵和残破的肢体在天崩地裂的爆炸里起飞溅而起。前线的电话线最开始的一刻就被炸断，好在炮击惊天动地，消息很快就传到了桂林行营，此时白崇禧、陈诚以及行营参谋长林蔚才大松一口气，情报果然准确无误。
伴随着炮声，在日海军派出排雷小艇的同时，第3联合航空队的水上飞机开始冒雨起飞，而陆军的第21独立飞行队、飞行第90战队的飞机也陆续升空。与作战计划不同的是，这些飞机有一大半飞往半个多小时前U-38号发送明码电报的海域，它们试图找到支那潜水艇，可茫茫大海有的只是无尽波涛，侦察机什么也没找到。
日军飞机一无所获，但它们的出现却将舰桥上的李孔荣吓了一跳。潜艇什么都不怕就是怕飞机，一旦被飞机击伤无法下潜，那他除了和日本人同归于尽再无他法。在冒险继续前进和立即下潜在水下前进这两个选择中，他不得不选择后者。
潜艇内部，急促的警铃刚刚响过，经历昨晚的冒险，几乎所有人都对飞机不以为然。李孔荣走下控制舱时，林濂藩王国贵等人还在嬉笑，他扫了他们一眼，问道：“很好笑么？”
“水深四十七米。主水柜排出三百升。”轮机长苏镜湖刚听到水听室的测深回报，当即命令停止下潜，保持目前深度。“需要坐底吗？”他问。
“不需要。”此时潜艇距离钦州湾入海口还有五至六海里，为了早些抵达，李孔荣在天亮后也坚持航行了二十多分钟。“航向正北，双伡微速前进。”他命令完就开始教训人了：“宁遇军舰不遇飞机，潜艇总得死在飞机上，军舰倒无所谓，离得远一些他们就是睁眼瞎。”
电机嗡嗡作响，李孔荣想继续教训有些力不从心，他看着蒋菁这些人忽然想应该把他们调离U-38号，扔到航校开飞机，不管驾驶技术怎么样，以后都是做航母舰长的好材料。想到此他道：“我回头写一份名单，这次作战结束都给我滚回美国到航校去。”
听说李孔荣要调人走，林濂藩几个马上哭丧了脸。U-38是海军唯一的作战舰艇，离开U-38就是离开战场一线。“长官，我们不愿回美国。”刘纯巽最先开口求饶。
“不愿回美国？”李孔荣嗤笑，“人家想去都去不成，邱仲明已经在航校了。我是艇长，我说谁去就谁去，不愿意的去的可以上补给船。”
一提邱仲明高光佑苏镜湖等人就明白了李孔荣的谋划，这明显是要栽培航六班的这几个人。李孔荣以前曾经说过，以后海军主力不再是战列舰而是航空母舰，航空母舰的舰长必须是飞行员出身，航六班十个人去学飞行，肯定是为以后打算。
“报告长官，收到一封转发来自纽约的特级密电，还有桂林行营的明码回电。”卢如平钻出了无线电室，其实也就是水听声呐室——这个房间不超过四平方，靠走廊的玻璃窗下就是声呐室，靠船壁的那边则是无线电室。里面本来拥挤，改装后更拥挤：除了U-38原有的被动声呐外，还额外加装了两部主动声呐，一部装在船底，用于测深，平常不开启，另一部装在围壳正面，借用无线电研究所的CT设备可以测距，用于水底攻击。而无线电除了原装的一台德根接收器、两百瓦的瓦德根发射器外，还有一套备用的美制舰用电台。每当透过玻璃看到里头船壁大木板上装着的那几排纯白色的绝缘子，以及不知名字的电器，艇员们都有一种高科技即视感。
“纽约，特级电文？”李孔荣有些狐疑的接过那份密电，卢如平和二副林祥光已经解了前两层密码，第三层必须由他亲自解码，而密码本就在他船头的柜子里。他接过又道：“桂林那边说了些什么？”
“桂林白副总长、陈长官回电说：‘我部早已枕戈相待，望贵舰多杀敌寇，滞后扰乱敌之登陆’。”卢如平念出电文显得有些激动。对于他们这些刚刚从海校毕业的小年轻来说，白崇禧和陈诚都是之前仰望的对象，现在居然能亲自通电，实在是让人兴奋不已。
“切！”李孔荣不把这封电文当回事，他道：“一艘潜艇能干什么事，这是几万人的登陆，又是在白天。副艇长……”
“有！”高光佑神色一震，立即答应。
“现在交给你指挥。刚才日军正在炮击，估计他们还要排雷，我们赶过去大概正好他们登陆。现在我们要做的是慢慢靠近即可。”李孔荣要回艇长室解码，他还想休息一会好好想想待会怎么打。
与紧张急迫的艇长室不同，舒适的艇长室像是一个整洁的避风港。李孔荣取出密码本开始解码，这些密码都是数字，四个四个一组，电文刚解了开头他就愣住了，而后迅速的将整封电文解完。‘刺杀许是重庆所为’，电文中，这句话最为刺目。
读完电报的李孔荣先是不敢相信，可回想常凯申还有军统的过往，又觉得并非不可能，而且动机也很充分——海军与军政部代表的数次谈判都不欢而散，新中防务公司也不是中国公司，美国法律又大异与国内，要毁灭海军重建，刺杀实则是最好办法。这样一可以栽赃日本，二可以收复海军。只是，常凯申怎么会如此果决呢？这个人确实惯用流氓招数，可不到万不得已也不是没有底线。在动手之前他往往会给对方几个台阶，比如出国，比如通电下野，海军连航母都没有一艘，他这次怎么如此绝情？
李孔荣震惊之后只是沉思，心里其实并没有太多愤怒。之所以不愤怒，主要是他对陈季良、对闽系海军没有多深的感情。他不是福建人，更非闽南人，但为了打造一支舰队，他不得不以闽系为基本，团结能够团结人，不如此舰队不成。
此事真要是花生米授意干的，而且被查实，海军和重庆之间就再无缓和的余地了，明年派飞行员回国的事情很可能要泡汤，如果苏珊那边没有弄到住友金属的铝合金配方或样品，那么……
钦州湾战情如火，冬季没有日机轰炸的重庆则是雾霭重重。黄山官邸内，收到桂林行营电报的常凯申喜形于色，不过再虑及正在处置的事情，他又半点高兴不起来。军统的刺杀实在大胆，地点居然选在纽约第五大道的洛克菲勒中心，还当着数十名记者的面开枪，好在杀手假装成日本人，要不然友邦惊诧，国府在美国的诸多努力全将毁于一旦。
但麻烦还不在于此，根据驻美大使胡适传来的消息，致公堂的司徒美堂正调查刺客的背景，而且还真被他发现了一些东西。是以，他不得不把国民政府主席林森请来，希望他能去美国一趟，一是要把陈季良的遗体接到重庆好举行国葬，二则是万一东窗事发，他也好出面弹压劝说。为此，林森来了之后，客套之后看到的是两份讲演稿。
国民党主席林森，福建闽侯人，最早一批同盟会员之一，从那时起就追随孙中山，二次革命失败曾按手印加入中华革命党，国共合作则是西山会议派成员之一。在南京国民政府中，国民政府主席这个职位不需担任何责任，只是名义上的国家领袖，因此需一位年高德沼的元老担任，蒋介石本属意于右任，又因为陈铭枢等人的力举，方才由林森担任，一直至今。
林森是福建闽侯人，海军中闽侯人也不少，当年策动二十多个舰长反陈的应瑞舰舰长林元铨就是他的侄子，只是，明白自己角色的他极少和海军部诸人来往。
“总裁，这是……”仔仔细细的，林森很快就把两份讲演稿看完，他还是不太明白蒋介石请自己来的意思。
“主席觉得此两人言辞如何？”常凯申不答反问，目光凝视着林森。
“这一篇就罢了，可这一篇……”林森指着口气极为叛逆那一篇，沉重的道：“占据台湾名为自治、实为割据，筹备内战，其心当诛。”
“这是前海军军械司司长林向欣在海军内部的演讲，另一份则是舰队司令陈季良的。”常凯申终于揭开了谜底，“海军内部有人将他们的演讲送到了大使馆，大使馆又转到了重庆。”
似乎要给林森想象接受的时间，常凯申顿了好一会才道，“自民元以来，海军就为闽系把持，他们排斥异己，将舰队视为私家之物，走私、贩毒、倒卖军火、窃卖物资燃料，无利不图。虽说当年我与海军有不愉快之事，但为革命和国家前途计，我依然不计前嫌，任命当年破坏肇和舰起义的陈绍宽为海军部长。只是……即便有军费，海军也难改恶习，令先总理蒙羞。”
常凯申直抒心意语气沉重，他所说的‘令先总理蒙羞’指的是逸仙号轻巡洋舰走私案：36年9月15日，厦门海关追缉了一艘走私小艇，在艇上发现二十三包五十斤重的白糖，经过短暂的交火，在海关抓获的人员中，居然有一名是逸仙号上的水兵，此水兵供认此批走私白糖一共有四百包，悉数从香港买来。
四百包五十斤的白糖重十吨，水兵一个人绝不可能神不知鬼不觉的搬上逸仙舰，虽然此事最后不了了之，可知道海军底细的人都清楚这是整艘军舰在走私——此前正好是两广事变，逸仙舰受命南下干涉事变，事了从广州经香港返回，以舰长们的经商头脑，自然不会浪费这个挣钱的机会，白糖货轻价高，正好是走私佳品，带个十吨沿岸贩卖，保准能大赚一趣÷阁。
海军想的是钱，可常凯申对精神、名节极为看重，得知后勃然大怒，认为是亵渎了先总理名讳，起初本想勒令海军改换舰名，后经人劝说方才作罢。此时再次提起旧事，其愤恨之情油然而起。他接着道：“得知此消息后，我一直让人劝说陈林二人服从国府命令，可此两人置若罔闻，为抗战、为国家计，中正不得不……”
林森一看到那两份讲演稿就有一种预感，现在见常凯申承认，他整个人都激动起来，正当他想说陈季良这样的抗战英雄不能如此对待时，常凯申再道：“季良兄的身死完全是一个误会，主席要是不相信我，我可以马上让雨农交还那些手令以作查证。”
“是误会？”好半响林森才低低问了一句。
“确实是误会。”常凯申点头。“我既然承认此事，就没有好隐瞒的，如今抗战为重，林向欣冥顽不化，准备内战、妄图割据自立，不得不杀一儆百。季良兄我从未想要将其置于死地，只希望他能尽早返国。”
“哎！”林森无言以对，只得叹气。他是从清末过来的人，革命的时候也曾进行过刺杀，对这种行动并不忌讳，只是可惜陈季良被误杀。
“主席，我已让人彻查此事，季良兄一身为国为民，应当国葬、家属也当厚厚抚恤，送葬那日，我将亲自为其抬棺。擅自行动这也将严惩。”常凯申言语不但懊悔，而且哀痛，他亲自抬棺之语终于把林森打动。他道：“总裁是想……”
“我想请主席去一次美国。”常凯申道，“一来是拜会美国总统政要，请求援助，不过这更多是象征意义上的；其二就是烦请主席将季良兄的遗体带回重庆好进行国葬；其三则是想请主席与海军的人好好谈一谈，海军部可以恢复，但抗战艰难，此事只能在抗战之后，现有部署可先编为海军处，但飞行士和飞机应该划归空军。
最后就是海军目前所掌握的外汇，财政部可以用借款的方式接手，战后一定将返还——不是我贪图海军手上的那些钱，实则是财政上极度吃紧，外汇马上要用光，如果再没有借款，国币就要失去信用，此事涉及国家生死存亡，主席万万不能推辞。”(未完待续。)