夜已深。
宁次回了家，发现自己家的院子里满是垃圾。
有石块、泥巴、破布、水瓶、纸盒、烂鸡蛋……估计是那些什么长老亲属们干的。这些人不敢当着他面做这些，只敢背地搞点小动作。
宁次进去屋内，里面倒是一切如常，看来都是在外面扔扔东西，还没人敢真正冲进他家里搞破坏。
简单洗漱后，他躺在床上，没怎么在意这点小事，开始思考接下来的打算。
中忍考试已经结束，最后一场估计是不会补办了，估计那些什么贵族啊、大名啊吓得够呛，轻易不敢再来村子了。
这样也好，最后一场原本是他和天天对局，真要开打，他说不定也会认输吧。
天天那么可爱，怎么忍心欺负她呢。
那么，现在村子的情况大体还是和往常一样，这次大蛇丸之乱造成的危害不算太大。最重要的还是木叶没和砂忍打起来。
实际上原著中造成木叶大量死伤的，也不是大蛇丸，而是砂忍。那上百名忍者的袭击，才是双方死伤众多的关键点。
现在宁次出手避免了这一点，别的不说，起码木叶的部分忍者对他是有感激之情的。
村子里的人也视他为英雄，这对他来说是件很好的事。
“火影啊……”
宁次喃喃自语。
他先前在训练场说的话不是开玩笑，而是真的有想成为火影的意愿。
这倒不是他因为醉心权力，而是实实在在想改变一些事情。
但火影并不是谁想当都能当的，也并不是谁最有能力就能当上。
决定火影之位归属的因素很多：出身、背景、资历、威望、人气……不一而足。
这也是原著火影几乎成了“家天下”的根本原因……二代是初代的弟弟，三代是二代和一代的徒弟、四代是三代的徒弟、五代是初代的孙女、七代是四代的儿子……
只有六代卡卡西，相对来说和其他火影的关系还没那么密切。
不可否认，初代之后的这些火影都很有能力，但要说他们能当上火影之位全靠个人能力，就未免有些言过其实了……
宁次想要竞争这个位子，必须从现实出发去考虑。
他的出身一般，但父亲也算是为了村子牺牲，只不过不为大众所知，有些无名英雄的意思。而他的背景，从前或许很弱，但现在整个日向一族几乎都会支持他。
有名门家族支持，背景算是稍微有点底。
威望和人气，这次大蛇丸之乱中也建立起不少，而且在村外也有了一定的知名度……那些砂忍一定会免费帮他宣传。
这一点他估计自己比老师凯都要强，凯虽然实力强横，但在忍界的名气着实一般，这就是不注重宣传的结果。
另外还有实力……实力方面是宁次最有自信的。
或许他现在还没有绝对的底气，但要不了多久，等到眼睛升级完毕……起码会有实打实的影级水平。
综合来看，他还是有一定竞争力的。
而他隐藏的最大竞争力，是年轻！
十三岁就有这种综合实力，再过两年会如何，宁次自己都无法确定。
他现在唯一缺少的就是资历，而这也是他考虑之后决定接受三代邀请，加入暗部的原因。
暗部是一个刷资历的好地方，而且会有更多渠道来深入了解木叶……比如，当暗部可以知道一些特殊结界口令，可以知道村子的一些隐秘防御部署……这些对他来说，也是很有价值的情报。
另外就是，暗部可以出村执行任务。大多时候，忍者是不被允许出村的，要出去都要说明事由，开证明才行。
如果是暗部就方便多了，可以借由任务频繁离开木叶。目前宁次对于外出的要求虽然不大，但肉眼可见的未来，他要出村子的时候还是比较多的。
至于最后一点……大概就是寻求一个暂时的“庇护”。
宁次可以预想到，这段时间想找他麻烦的人肯定不少。像是木叶的高层顾问、乃至一直隐藏在暗中的团藏，这些人都会注意到他。他多一个“暗部”的头衔在身，也会相对安全一些。
这种种因素构成他要加入暗部的理由。
个人实力方面的话……
宁次决定攒一攒能量条，把眼睛给先升级掉。
现在他这里已经有三双放在培养皿里，日向日足那边再给他搞俩双应该很快就能搞定，他对白眼再升级一次能产生的变化也很期待。
等眼睛提升完，再把基础柔拳提升到超凡，之后……
宁次想着想着便睡着了，第二天醒过来后，忽然皱了皱眉。
他穿好衣服，起身来到门口，一打开门，发现外面站了上百个日向族人，将道路都堵塞得水泄不通。听到门声响动，他们齐刷刷得看过来。
然后，有一个人率先单膝下跪，紧接着，其他人也都做出了同样的姿势。
“宁次长老……”
“请宁次长老帮我们去掉咒印吧！”
“宁次长老！我们会支持你的！”
“请问宁次长老您需要护卫吗？我愿意为您效命！”
……
原来是一大清早，日向日足宣布了两件事。
一是他决定将族长之位让给自己的二女儿花火，但鉴于花火目前还小，所以族内事务还是由他来处理；
二是他决定提升宁次为家族长老，如此一来宁次就成为了日向一族历史上年龄最小的长老。
两个消息一出，日向族内自然是惊涛骇浪。
很多人都意识到了，原本的“日向灰崇”等势力在这次斗争中彻底败了……未来家族将会是以花火、宁次为新的族长-辅佐者核心。于是，很多人一大清早就来到宁次家前，表现出了足够的支持姿态。
宁次没想到日足的动作这么快，了解过后，也是告诉大家自己一定会帮忙，散去了众人。
有几个宁次还认识的小辈，激动到直接哭了出来。
“宁次长老！我们之前有眼不识泰山，您大人不记小人过，千万不要把我们过去冒犯您的事放在心上啊！”
“没错！您要打要罚我们都认了，以后一定会唯您马首是瞻！”
“宁次长老您少年有为，一定会带领我们日向一族走向新巅峰的！”
这几人不是旁人，正是很久之前找过宁次茬的日向硅几人。
他们自从得知宁次镇杀长老后，吓得一天都坐立不安，生怕宁次记仇，再顺手灭了他们……开玩笑，连长老都敢杀，何况他们几个无名小卒？
一番商量之下，赶忙上门来认错道歉，涕泪齐下。
宁次只觉得好笑，他早就把这几块料忘在脑后，眼看着几人小丑一般的表演，也觉得无聊：“你们几个行了，有空在这哭，不如去把我院子打扫干净了。”
“是是！我们现在就去！”
“可恶！是哪个混蛋往宁次长老您院子里扔垃圾的？让我们发现，一定饶不了他！”
宁次摇摇头，迈步离开。
他听到身后几人卖力的干活声，心情很愉悦。嘴角微微上扬，脚步也轻快了许多。
他知道，从今天开始，他不用再佩戴护额，不用再遮挡额头，家族不会再成为他的阻碍……他这只“笼中鸟”，彻底挣脱了束缚。
永别了，牢笼！
从今天开始，向着更广袤的天空，振翅高飞吧！