一场春雨后,在大燕为质的戎狄九王子在禁卫护送下，离了京城。
途中,他遭受两次刺杀，幸得禁卫及贴身侍卫哈图的拼死相护，才得平安抵达草原。
从大燕与戎狄的边境云州城经过时，阿斯诺回首，定定的看向云州那巍峨高大的城门。
在那两片朱红城门之后，是鳞次栉比的商铺和熙熙攘攘的百姓，有燕朝人、戎狄人，还有些其他部族的,他们或是在这经商,或是旅行，或是居住，安稳平和,一片市井烟火的热闹与繁华。
相对的，戎狄的地盘是一片广袤无垠的草原，盛夏已过，草泛着淡淡的枯黄，添了几分苍凉的意味。
泾渭分明。
阿斯诺脑中忽的冒出这个词语,牵着缰绳的手稍稍用力,骏马加快步子，往前哒哒前行。
“恭迎九王子归来。”
戎狄的臣子早已在云州城外等候,见着马背上丰神俊秀的年轻男人,诧异又恭敬。
没想到送去燕朝的质子，竟长得这般高大出色，看来在燕朝过得还不错？
阿斯诺翻身下了马，与他们打了招呼,又与燕朝的禁军领队道了谢，“这一路多亏了将军的护送，本王才能顺利归国。”
“九王子客气了，这是外臣的职责所在。”禁军领队拱手道。
一番外交后，两队人马告别，各自调转方向。
直到云州城渐渐消失在视线里，阿斯诺才悠悠收回视线，眼瞳中的神色也变得冷肃。
他很清楚，阔别十年，此番归来，等待他的不单是父汗母妃与小弟的脉脉温情，更是一场暗流涌动的夺权之战。
再没有京城那般安逸自在了。
九王子归来，戎狄百姓们夹道欢迎。
在子民们的欢呼声及四散的花雨中，一袭紫色锦袍的阿斯诺骑着骏马，缓缓往王帐前行。
他俊美昳丽的容貌，惹得无数女子红了脸，丢向他的花朵更加繁密。
“九王子长得可真好看呀，像极了娜丽王妃，他的眼眸像星辰！”
“是啊，若是这辈子能钻进他的帐子，哪怕一回，就是明日死了我也愿意。”
“哎哟做你的美梦吧，九王子怎么会看上你！听说大燕的女子美貌多情，也不知道九王子在那有几个红颜知己？”
“我猜肯定有许多！九王子一回来，格斯尔的草原第一情郎名头该变成第二了！”
女人们激动的讨论着，不远处，一双明亮的眼睛盯着马背上那颀长的身影，迸出兴奋与爱慕的光。
他就是九王子？在中原待了十年的那个？
她想要他！
是了，只有这样的男子，才够资格当她齐娜尔的丈夫。
“阿玖，走，我们回去！”
“啊？小姐你不看了？”
“不看了，我要回去找父亲！我要跟他说个好消息！”
“什么好消息？”侍女一头雾水。
齐娜尔转过头，耳边的彩线编得小辫子飞扬，她笑容灿烂如花，“我寻到心仪的儿郎了！九王子阿斯诺，我要嫁给他！”
王帐里，娜丽王妃又是紧张又是欢喜，坐也不是，站也不是。
一想到马上就要见到十年未见的大儿子，她就恨不得长出一双翅膀，立刻飞到阿斯诺的面前。
今年九岁的十王子放下手中的小弓箭，走到自家母妃身前，扯了扯她的衣摆，“母亲，你别着急，哥哥很快就回来的。”
娜丽王妃弯腰，抬手摸了下二儿子的脑袋，笑道，“是，很快就回来。德木图，待会儿见到你哥哥，你记得叫人。你哥哥很想你，在燕朝一直记挂着你。”
德木图应下，“我知道，我也想哥哥。”
虽然德木图还在娜丽王妃的肚子里，阿斯诺就去了燕朝。但这些年，两边书信不断，德木图也知道燕朝有一位亲哥哥，为了他和母妃的安危，不得已去了燕朝当质子。
就在母子俩说着话时，外头传来侍女惊喜的声音，“王妃，回来了，阿斯诺殿下回来了！”
娜丽王妃一听，先是愣了一瞬，随后连忙起身，牵着德木图就往外跑。
当看到草地上那个高大俊美的年轻男人，娜丽王妃的脚步顿在原地，美眸睁大，努力辨认着，嗓音发颤，“阿、阿斯诺……”
阿斯诺狭长的眼眸弯起，“是，母亲，我回来了。”
娜丽王妃鼻子一酸，泪水就从脸颊滚落，她三步并作两步上前，张臂抱住了身前之人。
“阿斯诺，我可怜的孩子，你总算回来了……”
他离开时，尚且还没有她高。可现在，她才堪堪到他的胸口。
时间过得实在太快。
娜丽王妃哭了一会儿，忽然想起什么，松开了阿斯诺，扭身将木讷讷杵在一旁的德木图拉了过来。
“快，德木图，快叫王兄，这是你亲兄长。”
“王、王兄……”德木图有些生涩的开口。
阿斯诺看着面前的半大小子，嘴角微勾，拍了下他的脑袋，“乖。我不在戎狄这些年，多亏你保护母妃了。”
听到这话，开始还有些羞涩的德木图挺起了小胸膛，骄傲道，“这是我该做的。”
到底是一家人，骨子里流着一样的血脉，纵是分别多年，再度相逢，很快就熟络起来。
母子三人在帐子里聊着家常，时间不知不觉过去。
等到夜深时，德木图年纪小，早早睡去，阿斯诺与娜丽王妃继续聊着。
他与她聊起回程的两次刺杀，语调阴冷，“都是我们戎狄的人。”
暖黄的烛光照着娜丽王妃那张依稀可见岁月痕迹的美人脸，她难掩愤怒的咬紧了牙，“肯定是赫仑氏的人！欺人太甚，两次，他们竟然连着刺杀你两次！”
阿斯诺安抚道，“母亲你息怒，莫要气坏自己的身子。我检查过那群刺客的尸首，他们身份藏得很深，并无确凿的证据直接指向赫仑氏……”
“一定是他们，一定是的，王后早就看不惯我们母子了。”娜丽王妃握住阿斯诺的手，身子朝他稍倾，刻意压低了声音，“阿斯诺，你父汗他一直靠汤药吊着一条性命，就是为了等你回来……你父汗与我说过，你是他最喜爱的儿子，他要将汗王之位传给你。王后和赫仑氏怎会甘心，她肯定是想她的其格勒登上王位，才会如此迫不及待的除掉你。”
想到缠绵病榻、头发花白的父汗，阿斯诺长睫半阖，“大医说，父汗还能撑多久？”
娜丽王妃一怔，神色也有些黯淡，摇头道，“怕是熬不过这个冬天。”
阿斯诺沉默。
娜丽王妃提了两句汗王的病情，又谨慎的叮嘱阿斯诺，“你现在回来了，一定要格外小心。中原有句话叫明枪易躲暗箭难防，王后肯定不会善罢甘休的。”
阿斯诺点头，“儿子知道。”
……
转过天去，戎狄王为阿斯诺办了场晚宴，替他接风洗尘。
熊熊的篝火燃起，身姿曼妙的舞姬们围着篝火扭动着柔软的身躯，空气中弥漫着美酒与烤肉的香味，王帐中欢声笑语不断。
戎狄王今日的精神不错，懒散的靠在铺着虎皮的王座上，慈爱的看向下首的阿斯诺。
这个儿子，既有他年轻时的雄伟，又有娜丽的貌美，且在大燕多年，他不但文武双全，还对大燕的情况有深入了解。
纵观他膝下的几个王子，唯有阿斯诺是最出色，最适合坐这张王位的。如果让阿斯诺坐上汗位，假以时日，一定能重振戎狄……或许攻破中原也未可知呢。
唯一麻烦的是，王后背后有赫仑氏，而阿斯诺才回戎狄，根基尚浅，娜丽的母家经商，并不能在朝堂上给予阿斯诺多少支持。
一个没有强大支持的王，想把王位坐稳，可谓困难重重。
就在戎狄王在犯愁时，眼角余光不经意瞥见下首——他看到国师的女儿齐娜尔正一脸痴迷的盯着阿斯诺。
国师艾彦，在各部落声望极高，他有四个儿子，唯独齐娜尔这一个掌上明珠。
若是……
戎狄王眯起眼，心头有了主意。
酒过三巡，戎狄王故作随意的与娜丽王妃聊起来，“阿斯诺也已二十岁，该抓紧给他娶个王子妃了。若不是在燕朝耽误这些年，他的孩子都能遍地跑了。”
娜丽王妃笑着附和，“是，我也一直想着这事，现在汗王你亲自发话了，我明日便张罗起来。不过咱们戎狄好姑娘这么多，我怕是要挑花眼了。”
戎狄王抚须笑道，“我看帐里就有不少好姑娘。”
这话一出，营帐内各个臣子家的女儿们都偷偷拿眼睛去看九王子，满脸娇羞，心里默默期待着娜丽王妃能看上自己。
可还没等娜丽王妃出声，一个娇俏的嗓音就响起，“汗王，王妃，你们看臣女怎么样？”
一袭梅红袍子的齐娜尔站起身来，话里喊着汗王、王妃，一双清澈剔透的杏眼却是直勾勾的盯着阿斯诺。
在场的人都愣了一下，脸色各异。
国师赶紧起身，呵斥齐娜尔“别胡闹”，又朝着戎狄王赔罪，“汗王，齐娜尔被臣娇惯得没规矩，还请汗王恕罪。”
戎狄王却是哈哈大笑，“无妨无妨。这般豪爽利落的性子，才是我们戎狄女子嘛！”
说着，他扭头去问娜丽王妃，“爱妃，你觉得国师家的小姑娘如何，可愿意她做你的儿媳妇。”
娜丽王妃心花怒放，她怎么也没想到汗王会将齐娜尔指给阿斯诺，毕竟哲珠王后一直有意让六王子追求齐娜尔。
若是能娶到齐娜尔，阿斯诺就不怕在朝堂上没有靠山了。
“乐意，乐意至极！”娜丽王妃笑吟吟的看向齐娜尔。
哲珠王后和六王子的脸色陡然变了。
就在他们思考着该怎样拦下这门婚事，就听一道懒散又冷淡的嗓音响起，“还请父汗母妃恕罪，儿臣暂且还没有娶妻的心思。”
帐内的气氛僵住，就连那些舞姬都有些不知所措，迟疑着还要不要跳下去。
不去看齐娜尔灰白的脸色，阿斯诺缓缓起身，朝汗王一拜，“父汗，儿臣不胜酒力，想先退下歇息。”
戎狄汗王的神色称不上多好，但看着神色倔强的儿子，想着人刚回来，总不好责骂，只不耐的挥了挥手，“退下吧。”
阿斯诺拱手，“谢父汗。”
哲珠王后看着阿斯诺离去的背影，再看娜丽怅惘失落的神色，心头好笑。
娜丽这狐狸精聪明一世，却偏偏生了个这么不识好歹的儿子。看来自己当年执意将
人送去大燕为质，是明智的选择。
……
主角离场，一场欢迎宴也很快收场。
“为什么，你到底为什么拒绝！”
娜丽王妃柳眉紧蹙，纵是再好的脾气，见到儿子拒绝了这么一门婚事，也忍不住怒火，咄咄质问道，“你是在大燕读些之乎者也把脑子读傻了么？你竟然拒绝了齐娜尔！你知不知道戎狄多少儿郎想娶她？便是王后都一直想攀上艾彦家的这门亲！你竟然拒绝了，拒绝了……”
她越说越气，抚着胸口，慢慢的撑着案几坐下。
阿斯诺平静的给她递了杯茶水，“母亲，你冷静一下。”
娜丽王妃板着脸，看也不看他一眼。
阿斯诺屈指，坐直了身子，沉默片刻，才道，“我已经有心上人了。”
娜丽王妃眼波微动。
“她叫桑桑，是大燕武安侯穆云朗之女，也是大燕朝的柔嘉县主，贵妃…哦不，现在该叫皇后了，她是皇后的义女……嗯，是个很可爱的小姑娘。”
娜丽王妃记起来，儿子在书信里提到过两回。
“心上人有什么用，她是中原人，你是戎狄人，而且他的父亲曾带兵杀了我们那么多的将士，穆云朗这名字，不知多少人都恨着他！”
“可戎狄与大燕已经和平了十年……”
“现在和平，就能掩盖之前的血海深仇吗？戎狄与中原注定水火不容。阿斯诺，你已经不是孩子，做事不能再由着你的性子。昨日我已与你说过，你父汗对你寄以厚望，今夜他也是刻意引话，想将齐娜尔许给你，让艾彦成为你的助力……你想想看，你那位心上人，她能对你有何裨益？”
“我何须拿自己的婚事来交换利益，我可以靠自己得到那个位置。”
“愚蠢！你真当赫仑氏是吃素的？纵然你有能力，可你毕竟离了戎狄十年，根基尚浅，如何与赫仑氏斗？行，就算你拼尽全力，豁出性命跟他们斗，你可曾想过万一失败了，我和你弟弟会是什么下场？”
说到这，娜丽王妃的眼泪直往下淌，“阿斯诺，你不要怪母后狠心绝情，只是……我们不能输啊。王后对我们恨之入骨，若是我们输了，我们不会有好下场的……会死的，我们都会死的。”
阿斯诺低低唤着，“母亲。”
娜丽王妃却听不进去，她实在太恐惧失败的后果，她唯一能倚靠的就是大儿子了，“你可有想过，你娶那桑桑回来，若你成了王，戎狄谁会服气这样一位王后？还有，那武安侯就这么一个女儿，他会允许女儿背井离乡，嫁到千里之外的戎狄来？她若真的嫁过来，水土不服，或者不适应戎狄的习俗，想回家了呢？阿斯诺，你还年轻，现在的你们，除了一份不知能维持多久的爱意，其他什么都没有！”
烛影摇曳，阿斯诺沉默着。
良久，他起身，琥珀色的眼眸坚定，“母妃，我答应了她，不能食言。”
娜丽王妃气结，她背过脸，不再看他。
等阿斯诺离开，娜丽王妃静坐在榻边许久。
她想，不能再让他这样错下去了，绝对不能。
作者有话要说：后天完结
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