台下的白袍客听了叶不念的话，纷纷抄起木棒、镰刀之类，将陈景元团团围住。
陈景元面无惧色，背上背着私塾先生，用一根长布条拴住他的腰，手握鱼肠剑，好一阵厮杀。那些白袍客本是一群乌合之众，原本以为陈景元孤身一人，人单力薄，他们仗着人多，可以轻易打倒。谁知这个人实在是骁勇，手中鱼肠剑是把利刃，眨眼之间，已经砍翻了四五个人。
一众白袍客见此情形，心中开始权衡利弊，捉住这个人，没什么好处，放走这个人，没什么坏处。于是，他们本着事不关己，高高挂起的态度，嘴里不住地高声吆喝，却离得远远的，无人上前。
陈景元也不恋战，一路狂奔，眨眼间已经冲杀到村口，眼见着就要冲了出去。
高台上的叶不念见此情形，气得直跺脚，高声喊道：“谁捉住这个人，重重有赏。”
众白袍客听闻此言，大喜，手持兵器，又一次冲了上来，将陈景元团团围着。
这一次，陈景元明显感觉到了压力，此时的白袍客个个凶狠。眨眼之间，陈景元的小腹上已经挨了两脚，肩头上挨了两棒子，有些难以招架，体力也渐渐不支。眼见着就要被俘。
就在这紧要关头，寇家庄的村子东边忽然间燃起了熊熊大火，几十间民房陷入火海之中。围困陈景元的一众白袍客见此情形，登时变得慌乱，无心恋战，朝着村子东边的方向，飞奔而去，救火保家。
“干得好。”陈景元大喜，这是他与曲游拓事先预定好的事情，他上台救人，曲游拓跑到村东放火，吸引注意。
陈景元趁乱，继续向村口奔去。
台上的叶不念将眼前一幕看得清清楚楚，他从高台的一角取来一只硬弓，三只雕翎箭，瞄准陈景元的背影，射出三只雕翎箭，两名附近的白袍客应声倒地，气绝身亡，陈景元却像兔子一般，一溜烟地逃出了寇家庄。气得叶不念将手中硬弓重重的摔在了地上。
陈景元背着私塾先生一路狂奔，丝毫不敢停歇。
“景元，我真没想到，你会冒着生命危险，来救我于危难之中。”背上的私塾先生十分感慨地说道：“你读书的时候，我没少惩罚你。”
陈景元一边跑，一边气喘吁吁地说道：“教不严，师之惰。先生对我严格，那是为景元的前程着想。只是当时的我顽劣愚钝，这才辜负了先生的一片苦心。”
“唉，我一生传道授业，自以为通透智慧，没想到，末了末了，被自己最不看好的学生，上了人生最重要的一课。”私塾先生垂泪道：“从前的我，太看中学生的出身与天资，却忽略了最最重要的人品与德行。”
“天大地大，没人能看透全貌，只是不断提高自己的认知罢了。”陈景元随口说道。
“孔子曰：三人行，则必有我师。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。”私塾先生无比凄凉地说道：“古人诚不欺我。”说罢，一口鲜血喷了出来，之后，脖子一歪，气绝身亡。
陈景元十分的惊诧，放缓脚步，停了下来，解开身上的带子，将背上的私塾先生放了下来，定睛一瞧，却见先生的背上，插着一根黑乎乎的雕翎箭。
陈景元茫然地立在原地，一时间，只觉天旋地转，两腿一软，瘫软在地，许久爬不起来。
陈景元将私塾先生的尸体背回了望舒县城，他不知该如何与先生的家人交待这件事情，只好将尸体平放在私塾的大门口，敲了敲门，悄然而去。
第二日清晨，陈景元再去私塾门口，只见门前的街道上已经搭好了灵棚，先生的老婆带着四个孩子，披麻戴孝跪在草席之上，哭得死去活来。
灵棚之前，立着一群十多岁的孩童，手里提着书盒，瞧模样，应该是在这里读书的学生。
五六个学生凑在一起，窃窃私语，不知在说着什么。
陈景元凑到那些孩童的身边，偷听他们的谈话。
其中一个孩子问身边的伙伴：“李斌，先生没了，你怎么办？”
那个叫李斌的富家公子轻轻地叹了一口气，有些无奈地说道：“马上就要参加乡试了，先生偏偏在这个时候没了，真是晦气，回去问问我爹爹，去哪里再寻个好学问的先生，替我辅导功课。”说罢，上了停在路边的一辆马车，头也不回地离开了。
那孩子又问身边的另一个伙伴：“刘二狗，先生死了，你何去何从？回家帮你爹爹放羊吗？”
那个刘二狗说道：“一会儿，我去找师娘，退半个月的学费，然后找个餐馆，好好吃一顿。混个三五日，再跟我爹爹说这个事。”
“先生都死了，他的老婆孩子算是孤儿寡母。”那孩子有些鄙视地说道：“你不随份子也就罢了，还想着讨回半个月的学费？你是不是人？”
刘二狗冷笑一声，开口说道：“我爹爹给他一个月的学费，他只教了我半个月，然后就死了，为何不退学费？周济，你跟我一起吗？退了钱，好好吃一顿。”
那周济摇摇头，开口说道：“这种丢人的事情，我是没办法做出来的。你自己去吧。”
“那……你跟你爹爹说先生死的事情吗？”刘二狗问道。
周济的脸上露出一个诡异的微笑，开口说道：“先不说，我要去茶馆，把《大明英烈》的评书听完之后，再告诉我爹爹，不然的话，他又会给我寻一个新的私塾，烦也烦死了。”
之后，两个孩子分道扬镳，刘二狗走进灵棚向昔日的师娘讨要学费，周济一蹦一跳地奔向附近的茶馆。
陈景元立在私塾前，轻轻抚摸长满藓苔的墙壁。一桩桩往事涌上心头。
自己入学的第一日，先生将一趟崭新的笔墨纸砚送到他的手中，自己伸出右手去接。先生的脸微微一沉，开口说道：“景元，你要记住，长辈送你礼物的时候，你要伸双手去接。然后行礼作为答谢。”
“我知道了，先生。”陈景元懵懵懂懂地点了点头，伸出双手，接过先生手中的礼物，对着先生深施一礼。
到了今日，陈景元还记得先生当时的表情，他满意地点了点头，微笑着说：“孺子可教也。”
陈景元刚开始练习写毛笔字的时候，无论如何也写不好，有些心焦。先生背着手，立在他的身后，看了一阵，用手扶着陈景元的手，一边教他用笔，一边开口说道：“读书写字，一定要平心静气，切不可心浮气躁。景元，你看这六个字，‘玉不琢，不成器’，讲得就是你们这群十多岁的孩童，要想有所成，一定要懂得付出。常言道：没有状元的师父，却有状元的徒弟。先生这辈子，到头来，只是一个小县城的私塾先生，你们却不一样。你们的未来，有无限的可能性。佛家讲慧根，一个‘根’字，智慧无穷，将来有一日，长成一株小草，还是长成一颗参天大树，全靠你们自己的造化。一定要努力，一定要刻苦，先生希望你有一日鹏程万里，有一日惠泽苍生。”
当时的陈景元被先生的话感动得热泪盈眶，使劲地点了点头。
先生用手轻轻抚摸陈景元的头，之后，背着手走开了，又去指导别的学生。
陈景元从回忆中回过神来，望着灵棚中黑漆漆的棺材，一股悲凉之情从心底升起，他走进灵棚，“扑通”一声跪倒在地，垂泪道：“先生，您走了，做学生的，再想读书，去向谁请教？”说罢，掩面大哭。
三日之后，陈景元眼见着先生入土为安，这才脱下身上的孝袍，回到陈记药铺。
刘瞎子手中捧着竹竿，坐在药铺的门前，侧耳听见陈景元的脚步，站起身，开口说道：“贵人，你是不是有话要对我说？”
“前辈，进屋说话吧。”陈景元搀扶着刘瞎子，进了药铺，来到后堂。
“贵人，事态发展到今日这般田地，瞎子难辞其咎。”刘瞎子开口说道。
“唉……”陈景元一声叹息，开口说道：“当初，应该当机立断，杀了叶不念，就会省去许许多多的麻烦。”
“是啊！”刘瞎子点点头，附和道：“当初的我，还是手软了。这半年，又被笑如牵扯了大量的精力。没想到，短短的时间内，他竟然变得如此势大。”
“前辈，我还是有一点不明白。”陈景元眉头紧锁，开口说道。
“有什么不明白？”刘瞎子反问道。
“叶不念每一夜聚集了一大批的信徒，当着他们的面滥杀。为了什么呢？”陈景元问道：“每个人的行为，都有其内在的功利性。但是，他的所作所为，我实在是看不明白。这样做，他到底能得到什么呢？”
刘瞎子寻思了一阵，开口说道：“贵人，你可知道，人性中藏着太多的残忍。几万年前的人类，不是靠种田纺织为生，而是走出山洞，与捕鱼狩猎。取兽皮，吃兽肉。
你看那些县城里的小孩子，他们在街上玩耍，遇到野猫，野狗，有的孩子对这些小动物很好，有些孩子会用鞭炮丢它们，会用各式各样的方法疟待它们，没有人教他们这样做，他们为什么要这样做？这是什么？这是天性。骨子里流淌着凶残的血液。你想过没有，这些小时候欺负小动物的人，长大之后，会变成什么样的人？
每一个王朝，都有自己的法度，都有自己的秩序。可是，人群中，总有一些人目无法度，整日里寻思着如何破坏秩序。这种人，最终的结局会被送进监狱，或是推上断头台。
每一次县衙门的刽子手在菜市口，砍人的脑袋，那是一件十分血型的事情。按理说，人们应该敬而远之对不对？可是，哪一次不是人山人海，把个菜市口围得水泄不通？那些围观看热闹的人，哪一个的脸上，不是不自觉地流露出兴奋的表情。这是什么？这也是天性。
贵人，你想过没有，为何叶不念会选择寇家庄作为他的巢穴？”