陈景元见状，知道到了自己出面的时候，他到附近的面馆，买了一碗牛肉面，热气腾腾，端到小姑娘的面前，对她说道：“我瞧你一整日水米没沾唇，一定饿坏了吧。”
那小姑娘瞧见面条，偷偷地咽了一口唾沫，陈景元又是一阵好言相劝，小姑娘没有再拒绝，端过面条，大口大口地吃面，眨眼间，吃了一个精光。
“好吃吗？”陈景元问道。
“好吃。”一碗面条下肚，小姑娘对陈景元的戒备少了几分。
“你叫什么名字？”陈景元问道。
“我叫笑如。”小姑娘说道。
“好名字。”陈景元赞道：“这个名字，十分的儒雅。谁帮你取了？”
“我祖母。”笑如瞥了一眼旁边的刘瞎子。果然，刘瞎子听见“祖母”二字，不由得身子一颤。
“你家祖母，一定是读过书的大家闺秀。”陈景元说道：“不然的话，怎会取出这般好听的名字。”
“你们到底是什么人？”笑如一脸戒备地问道。
“这么跟你说吧。”陈景元指着一旁的刘瞎子说道：“这个人，可能是你的祖父。可能是你在这世上唯一的亲人了。”
“呵呵。”笑如冷笑一声，不屑地说道：“这个瞎子看上去，不过四十出头的年纪，瞧着比我娘亲大不了几岁，怎么可能是我的祖父。你们骗人，也要事先把谎话编圆。”
“我们为何要骗你？”陈景元指着破败的房子说道：“难不成，为了骗你的家产吗？”
“我听说，有人专门骗十多岁的小姑娘，买到山沟沟里，给中年光棍当老婆。”笑如又说。
“你想，我们若是人贩子，至于帮你娘亲操办丧事吗？”陈景元又说：“把你装进麻袋里，往车上一装，神不知，鬼不觉就拐走了，何必大费周章？”
“说的也是。”笑如又把刘瞎子上下打量一番，开口问一旁的陈景元：“这个人，真的是我的祖父吗？这样吧，我问他一个问题，他回答，他再问我一个问题，我回答，几个问题之后，便知真假。”
“如此甚好。”陈景元说道。
“我先问。”笑如说道：“你说说看，我祖母叫什么名字？”
“……”刘瞎子一时间卡了壳，不知所措。
“你倒是说啊！”笑如追问道。
“我不知道。”刘瞎子如实说道。
“自己的女人，如何不知名字？”笑如怒道。
刘瞎子底气不足地说道：“我这辈子，睡过的女人没有两百，也有一百八，我真不知道，哪个女人是你的祖母。”
“呸！”笑如啐了一口，唾骂道：“老不正经。”
“孩子，别猜哑谜了，直接告诉我，你祖母的名字，行不行？”刘瞎子一脸的哀求。
“……”笑如把头扭到一边，不理刘瞎子。
刘瞎子急得直搓手，却无计可施。
陈景元立在一旁，冷眼旁观，知道这个时候，自己若不插手，这个事情就没有回旋的余地，于是，开口说道：“妹子，听我一言。”
“何事？大哥哥。”笑如吃了陈景元的牛肉面，对他倒是十分的恭敬。
“妹子，你娘亲不在人世，将来，你何以为生？”陈景元问道。
“这……”陈景元一句话戳中了笑如的痛处，沉吟了许久，开口说道：“等安置了我的娘亲，求族长给我寻个人家，把自己嫁出去吧。”
“你有多少嫁妆？”陈景元问道。
“……”笑如又是一阵沉默，过了许久，这才缓缓说道：“好吧，好吧，我明白你的意思了，若是这个瞎子真是我的祖父，我就不会活得太狼狈，是不是？”
“就是啊。”陈景元说道：“听我一言，这位前辈问你什么，你便答什么，不会让你吃亏的。”
“我若是他的孙女？”笑如问道：“会怎么样？”
“一生锦衣玉食。”陈景元说道。
“我不是他的孙女呢？”笑如又问。
“帮你安置了你的母亲，给你三五两银子过日子。”陈景元说着，又从腰间摸出一锭亮晶晶的银子，在笑如的面前晃了晃。
笑如点了点头，开口说道：“我明白了，只要跟你们合作，无论结果如何，对我都有好处。”
“就是这样。”陈景元点点头。
“好吧。”笑如面向刘瞎子，开口说道：“你问吧。”
刘瞎子问道：“你祖母叫什么名字？”
“前几年，我与娘亲去给祖母上坟。石碑上有她的名字。”笑如说道：“她叫李秀莲。”
“李秀莲？”刘瞎子翻着白眼，仰头望天，寻思了许久。
“这个女人的名字，前辈有印象吗？”陈景元问道。
“没印象。”刘瞎子摇了摇头。
“……”陈景元一时无语。
“呸，老不正经。”笑如又啐了一口。
“关于你的祖母，你还记得多少？”陈景元问道。
笑如对陈景元还是比较客气的，开口说道：“据说，我祖母出身大户人家，祖上是做官的，她年轻的时候，嫁得丈夫做了很大的官。从前，祖母跟我说过，那个官叫，叫什么不懂死。”
“不懂死？”刘瞎子一脸的茫然。
“是不是布政使？”陈景元试探性问道。
“对对对，是布政使，是布政使。”笑如赞叹道：“大哥哥果然有学问，什么都知道。”
“难道是那个娼妇？”刘瞎子自言自语地说道。
笑如白了瞎子一眼，一脸的厌恶，继续说道：“听娘亲说，那个布政使很坏，开始的时候，对祖母很好，后来，那个布政使不当官了，便一纸休书把祖母扫地出门。祖母为那个负心的男人生了六个孩子，那个男人只留下第二个孩子，余下的五个孩子，统统不要了。大哥哥，你听听，天下有这样薄情的男人吗？老婆不要了，连自己的孩子也不要了。我祖母带着五个孩子独自过活，后来，祖母又嫁了两任丈夫，都没过多久，后来，祖母的财产都被那些臭男人骗光了。到了我这一辈，连吃饭穿衣都成问题。”
“富贵不过三代。是有道理的。”陈景元感慨道。
“我明白了，我全明白了。”刘瞎子一副恍然大悟的模样。
“前辈，您明白什么了？”陈景元好奇地问道。
刘瞎子将陈景元拽到背人处，压低声音说道：“当初，那个布政使的老婆，风流成性，睡过的男人一个接着一个，我只是众多男人之中的一个，如果笑如所说是真的，那个布政使也够倒霉的，不但要忍受自己的老婆在外面偷人，还要替她养与别人生下的孽种，或许，只有他们的第二个孩子，才是布政使的亲生骨肉。布政使借着岳父家的势力在官场混，待他任期一满，告老还乡，便将这个败德的女人甩了出去。”
“那个女人水性杨花，一生接触的男人，多得说不胜数。”陈景元回过头，望了一眼灵棚中的笑如，对刘瞎子说道：“那个女人与前辈只有露水情绪，并不能确定眼前这个姑娘就是您的亲生孙女。”
“其实，对我来说，是不是亲生孙女，并不重要。”刘瞎子翻着白眼，缓缓说道。
“为何？”陈景元不解地问道。
“人生在世，能遇到一处，便是一种缘分。”刘瞎子缓缓地说道：“眼前这个姑娘，当年，我睡了她的祖母，即便不是她的亲爷爷，也是她的干爷爷。到了我这个岁数，亲生的也罢，不是亲生的也罢，我都要把她带到身边。确保她过上好日子。才算了却了一桩心愿。”
“前辈！”陈景元沉吟片刻，开口说道：“前几日，你家师兄是如何说起这个亲生女儿之事？”
刘瞎子开口说道：“师兄只是对我说，我有一个女儿名叫刘香梅，住在腰果胡同六号，其余的话，没有多说。”
“高明的骗术，一句话就能抓住一个人的要害。”陈景元感慨道。
“人生在世，本就是一种体验，男女情爱是一种体验，功成名就是一种体验，众叛亲离也是一种体验。被最亲近的人欺骗也是一种体验。”刘瞎子一脸平淡地说道。
“哎！”陈景元一声轻叹，缓缓说道：“如此说来，不管这个笑如是不是与前辈有血缘关系，前辈是铁了心要护她爱她。”
“我本是个留在阴司的死人，机缘巧合，重返人间，人间的美好，我要体验，人间的丑恶，我也要体验。”刘瞎子笑道：“不然的话，枉来人间走一遭。”
“我明白了。”陈景元再无二话。
三日之后，陈景元帮着笑如将她的母亲下葬，套了马车，将刘瞎子与笑如一起接回了陈记药铺。
陈景元清理出一间空房子，买了新床铺，新被褥，对笑如说道：“从今以后，你便住在这地方吧。”
笑如坐在床铺之上，四处瞧了瞧，撇了撇嘴说道：“我以为，大哥哥让我住在金碧辉煌的宽屋大院之中，到头来，住在这样的简陋地方，没有锦缎的被褥，也没有好看的衣服，太让人失望了。”
“……”陈景元一时无语，十分的尴尬。
刘瞎子立在一旁，听了笑如的话，翻着白眼寻思一阵，没说什么，拄着竹竿出了药铺，寻到附近的一家赌档，拿出一两银子的本钱，几轮赌局之后，赢了十两银子，买了红木的大床，梳妆台，衣柜，买了绸缎的衣裳，被褥，雇了送到了陈记药铺。
笑如换上漂亮的衣服，在梳妆镜前照了又照，对着一旁的刘瞎子不咸不淡地说道：“这么漂亮的衣服，若是配上一套金首饰，便好了。”
刘瞎子什么都没说，拄着竹竿再一次离开了药铺，又一次走进了那间赌档，这一次，没有方才的那份运气，将那枚佩戴身上几十年的银锭输给了赌档……