“你说来听听。”苏冉笑道。
曲阳挪动了一下小板凳，又离师姐近了一些，开口说道：“师姐可能知道，我是被那城隍庙的三当家——杜秋泽招进去的，当时，他找到我，对我说，每一日去城隍庙的香客络绎不绝，好多人是为了给生病的亲人祈祷求福。现在的庙中缺一位精通医术的高手坐镇，问我有没有兴趣。一个月给我十两银子的薪俸，年底若是香火收入好，还有五十两到七十两银子的分红。
师姐，你是知道我的，我跟师父学了一身的医术，立志悬壶济世，救死扶伤。城隍庙是望舒县百姓心中的信仰殿堂，若是能去那里谋一份差使，一定能实现我的狐生理想与追求。
我说修道之人，钱财乃是身外之物，城隍庙是方圆百里内最好的修行之地，不给钱，我也愿意去。
于是，我与那杜秋泽签了一份为期两年的劳务文书。
之后，我关闭了胭脂林的医馆，带着儿子游拓去了城隍庙，师弟虽在鬼妖界的名声不小，在人间界，知道我医术的并不多。但是，医术这门手艺，病人送到你的门下，躺着进来的，经过你的医治，自己走着出去了，用不了多久，就会名声大震。
我去城隍庙，一般的小病根本不接，治好了，也显不出我的手艺。那种病入膏肓，寻遍名医，束手无策的病人，走投无路，来城隍庙求神问卜。抱着死马当活马医的心态，找到我，我才出手相救，救好了十几个这样将死的病患，我的名声在望舒县传播开了，鼎盛时，十个香客中倒有六个是来拜我的。
凡人啊，想不通他们为何那样的怕死，生老病死乃是人生常态，难道说，怕死就能不死了吗？
我去城隍庙的第一年年底，杜秋泽给了我一百二十两银子的薪俸，还有四十九两银子的分红。
杜秋泽有些愧意地对我说：先生，您别见怪，虽说这一年，您给城隍庙赚到了上千两银子的收入，可是，城隍庙养着上百号的道士，日常开销，吃穿用度，每日的消耗是惊人的，所以，差您一两银子，您千万别往心里去。
我笑了笑，开口说道：若论赚钱，我在胭脂林自己开诊堂的时候，比在这里赚得多，钱财对我来说，只是浮云。多一两银子，少一两银子，我不在意。若是城隍庙的开支太大，我的那份工钱和分红完全可以不要的。
杜秋泽又对我说：先生，我有一件私事想要求您，不知道您能不能赏我一个脸。
我听他这般说，心知应该不是什么好事，却也不愿得罪他，于是开口说道：杜道长有什么事，尽管说来，只要是力所能及之事，自然全力以赴。
杜秋泽说道：是这么一回事，前几日，我俗家的堂弟找到我，对我说，老家的庄稼今年招了蝗灾，粮食减产，村里的百姓明年开春就要揭不开锅了。求我救济他们。我只是一个出家人，看破红尘，两袖清风，拿什么救济呢。
堂弟对我说，虽然粮食招了灾，但是，村里的粮仓里屯了一万斤巴豆，那是前年丰收存下来的一点余粮。可是巴豆不能当饭吃，若是能将库存的巴豆卖出去，换成银钱，买来粮食，也许能帮村中百姓渡过难关。
我听杜秋泽这般说，越听越是迷惑，于是打断他的话，开口说道：杜道长，您有话直说吧，需要我做什么呢？
杜秋泽说道：先生开馆行医，能赚到的钱终究有限，为什么呢，毕竟人群中的病人只占少数，先生行医这么多年，可听说过一个词，叫做养生。这个养生好啊，男女老少，有病没病，都能养生。
这一次，我听明白了，他是要借我之名，帮他推销巴豆。开始时，我是想拒绝的，可是，后来转念一想，一则在他的手下做事，不好得罪他，二则帮他老家的村民卖出巴豆，购买粮食，渡过难关，也是功德一件。于是，我最终答应了他。”
苏冉听到此处，忍俊不禁，抿着嘴笑道：“第一次听说，能用巴豆养生。”
“师父，这件事情，我是有耳闻的。”陈景元插嘴道。
“是吗？你听说过？”苏冉笑道。
“前两年，我听父亲说起过这件事。”陈景元说道：“那阵子，望舒县的市面上流行着一本书，名叫《把吃出来的病拉出去》。男女老少，士农工商，不管识不识字都买一本放在家中，我们家还有一本，是我父亲买回来的，据说作者是城隍庙的一位神医所著，这本书的核心观点就是，人之所以生病，是应了那句古话，叫做‘病从口入’，大多数的病症，是因为吃了不该吃的东西，这才引发了疾病，怎么办呢，这个时候，就要把脏东西，对人体有害的东西排出体外，所以，每个人隔个三五天，要吃一次巴豆，造成腹泻，将体内的毒物排出去。那一阵，我娘亲跟中了邪一般，隔几天就买一斤巴豆回来煮汤，真是一段不愿回首的往事，每天肚子咕噜噜，咕噜噜地叫个不停，屁意来袭的时候，也不敢放屁，因为你不知道，那只是一个屁，还是连着一泡屎。赌赢了，只是肚子稍稍舒服一些，赌输了，一条新裤子就废了。”
“你怎么这么恶心！”苏冉一脸厌恶地说道。
陈景元继续说道：“我爹爹对我说，这个事情的背后黑手绝对是个高手，为什么这么说呢？我爹爹是买卖药材的，这本《把吃出来的病拉出去》问世之前，一斤巴豆的价钱是一文钱，这本书问世之后，一斤巴豆的价钱涨到四十文钱，而且，去晚一步，根本就抢不上。我爹爹说，这个事件持续了一个月的时间，望舒县的百姓一共购买了二十万斤巴豆。那个幕后黑手足足赚了上千两银子。后来，县城之中，有两个古稀之年的老人服用巴豆过量，一命呜呼。这件事引起了县衙门的注意。据说后来，有差役去了城隍庙，抓走了那个写书的神医。之后，事态就慢慢平息了。时至今日，我家的柜子里还存着五六斤没有吃完的巴豆。”
苏冉听罢陈景元的讲述，扭头问曲阳：“师弟，后来，发生了什么？”
曲阳咬咬牙，恨恨地说道：“后来，我被抓进了县衙大牢，我跟大老爷说，这是杜秋泽指使我做的。大老爷将杜秋泽传唤到县衙，那个狗贼却说，卖巴豆是我的个人行为，与他没有一文钱的关系。而且，我只是个借城隍庙卖药的狐妖，并不是他们的内部人士。我的所作所为，城隍庙概不负责。”
“后来呢？”苏冉听到此处，眉毛立了起来。
“后来，我在望舒县的县衙大牢蹲了大半年。”曲阳一声叹息，一脸沧桑地说道：“待事态平息之后，我才被放了出来。”
“师叔，我有一事不明，当面请教。”陈景元插嘴说道。
“何事？”曲阳笑吟吟地问道。
“您老人家可是狐仙啊！”陈景元说道：“人间的大牢，真得能困住您老人家吗？”
“道理不是这么讲的。”曲阳摇了摇头，开口说道：“如你所说，有两个老者因为听信我的理论，服用了过量的巴豆，早早离世，这件事，是我自己的因果，也是我的罪业，我认罪便是，待在大牢中，把该赎的罪赎清，也就是了。”
“高！”陈景元挑起大拇指，称赞道：“师叔敢作敢为，令我十分地钦佩。”
曲阳继续说道：“我在监牢的那一段时间，把这个局的前前后后，想了个清清楚楚，明明白白。其实，那个杜秋泽谋划这件事，用了两年时间，第一，他用很便宜的价格将我骗进了城隍庙，凭借我的医术，在望舒县树立了一定的威望。普通的百姓一生浑浑噩噩，根本就不知道自己想要的是什么。找一个他们比较信任的人，站出来，对百姓说，你们应该怎么样，他们就怎么样。人人希望长命百岁，就用延年益寿的噱头来吸引他。什么是人，欲望满身便是人。只要明白他们心里想得是什么，编织出一个天衣无缝的谎言，就可以让他们乖乖地掏出口袋里的铜板。
第二，杜秋泽从一开始，就欺骗了我，那些巴豆根本就不是他们老家的压舱货。这件事一年之前，他就跑到乡下去，用极低的价钱提前收购了农民田里第二年才能长出的巴豆，他屯了大约二十万斤巴豆，一切准备就绪之后，这才找到我，利用我的威望，给望舒县的百姓洗脑，趁机抬高巴豆的价格，从中狠狠赚了一笔银子。”
“这样的心机，在城隍庙中，只能做三当家吗？”陈景元感慨道：“城隍庙的大当家和二当家，需要什么样的智慧才能驾驭庙中的一众手下。”
听了陈景元的话，曲阳与苏冉对视一眼，谁也没有说话。
“师叔出狱之后，去找那个杜秋泽寻仇了吗？”陈景元问道。
曲阳一声长叹，有些无奈地说道：“当然去了，可是，连城隍庙的大门，我都进不去，那些臭道士，将我拉进了黑名单。我根本见不到杜秋泽。我回到胭脂林，心中怒气难消，寻思着一定要找机会报复。可是，有一日晚上，有人潜入了我儿游拓的屋中，在他的脖子上系了一根红绳，枕边放了五十两银子。那一刻，我彻底地怂了。我明白这是什么意思。若是我不知适可而止的话，下次套在游拓脖子上的便不是红绳了。从那一天开始，我没有离开过胭脂林半步，平日里，我只跟鬼狐精灵打交道，人间界的那些丑陋面孔，我再也不想见到。看到他们被病痛折磨，我这心里，有种莫名其妙地快感。”
苏冉听了曲阳的话，没有吭声，只是伸出手，在师弟的肩膀轻轻拍了两下，以示安慰。
说话间，曲游拓从门外走了进来，身后跟着四个小厮打扮的狐妖，两个架着酒坛，两个抬着烤鹿，一切安排妥当之后，众小厮退下，苏冉师徒与曲阳父子对坐，吃着烤鹿肉，喝着女儿红。
曲阳敬了苏冉三杯酒，开心地说道：“师姐，您瞧瞧我现在的生活，何等的逍遥自在，一天十二个时辰，我只工作一个时辰，那些找我看病的病患，哪一个不是对我毕恭毕敬，奉若神明。每一日，赚多少钱，我就花多少钱，每一天，酒肉相伴，快活似神仙。”
“有酒有肉，万事无忧。”苏冉笑道。
“师姐，直说了吧。”曲阳放下酒杯，收起笑容，一脸严肃地说道：“你我做了这么多年的同门，你的脾气秉性，我是十分了解的。您老人家是无事不登三宝殿，这一次，来胭脂林找师弟，究竟为了什么？”
苏冉听他这般说，放下酒杯，笑吟吟说道：“既然师弟问起来，我就直说了。”
“师姐，请直言。”曲阳一脸的认真。
“师弟，这座胭脂林，有多少狐妖？”苏冉问道。
“六千有余。”曲阳答道。
“我想招募一支一千左右的狐妖军队，训练得当之后，踏平城隍庙，替他报仇雪恨。”苏冉咬牙切齿地说道。