祖人山冷笑一声，对徒弟说道：“走，咱们师徒，回观看热闹去。”说罢，师徒两个一前一后，离开胭脂林，直奔落枫观而去。
勇将军指挥着几千恶犬与狐兵作战，发现自己的主人步香辰劫持着花白露安全撤离了胭脂林，于是，一声长啸，带着手下撤离了战场，众狐兵在后面紧追不舍，拼命厮杀。众恶犬边战边推，双方各有伤亡。
步香辰一路狂奔，回到了落枫观，只见两扇观门紧闭，拍打了几下，里面无人应答，老道心中一阵焦躁，飞起一脚，把个朱漆大门踢得东倒西歪，跑来开门的小道士见到凶神恶煞般的步香辰，吓了脸色煞白，立在原地，嘴唇颤抖，一句话也不敢说。
步香辰肋下夹着花白露，横冲直撞，直奔道观后院而去，来到施孝颜的屋门前，又是飞起一脚，把两扇木门踢得粉碎。
施孝颜坐在屋中，手里拿一把剪刀，正在修剪一盆文竹。被这突如其来的变故，吓了一跳，看清楚踢门的人乃是步香辰，登时勃然大怒，开口骂道：“天杀的幻海，你吃错药了吗？踢我的房门做什么？”
步香辰面目狰狞，将肋下的花白露往她的脚下一丢，恶狠狠说道：“关于我师妹的死，今日，你若不给我一个说法，莫说这扇门，我一把火点了你的房子，将你碎尸万段。”
施孝颜瞧见躺在地上，被五花大绑的花白露，登时脸色一变，但是很快又平静下来。嘴里说道：“这个人是谁？你为何将她绑了，带到我的屋中？我说幻海，就算你的本事强于一般的三代弟子，也不可如此的目中无人，不懂礼数。我劝你趁早离开，不然的话，我可要去你师父那里告你一状。让你吃不了兜着走。”
步香辰不理施孝颜，从腰间抽出匕首，在花白露的腿上轻轻一抹，登时出现一条三寸多长的口子，一时间鲜血直流，花白露痛得哇哇大叫，嘴里喊道：“施孝颜，你就承认了吧，是你指使我杀了万心安，杀死万心安的毒箭，也是你给我的。”
施孝颜的面部肌肉抽搐了一下，底气不足地说道：“你是谁，我根本就不认识你，你莫要血口喷人，污我清白。”
步香辰咬牙切齿地说道：“贱人，枉我这些年喊你一声师姑，竟然干出这等丧尽天良的事情，今日，我要杀了你，替落枫观清理门户。”说罢，手持匕首，冲了上来。
施孝颜见此情景，侧身躲避，她向步香辰的身后望了一眼，好似抓到了救命稻草一般，高声喊道：“师父，师兄，你们都瞧见了吗？这个后辈今日要以下犯上，欺师灭祖吗？”
步香辰听闻此言，回头一看，只见师爷景元子、师父陈清堂、二师叔胡启川，三师叔祖人山一众人等都来到了施孝颜的门前。
陈清堂上前一步，一把夺过徒弟手中的匕首，扬起手，在他的后背之上，重重地锤了两拳，怒道：“畜生，你要做什么？你的眼中，还有没有我这个师父？”
胡启川两年前被步香辰打折了鼻梁，一直怀恨在心，寻找机会报复，今日见此良机，背着手，走到陈清堂师徒的近前，阴阳怪气地说道：“踢坏了道观的大门，踢烂了长辈的屋门，这是要造反吗？明日会不会将大殿的老君神像一把火烧掉？”
步香辰抬起头，瞥了他一眼，手一扬，一拳又打在他的鼻梁之上。
胡启川一声惨叫，捂着鼻子，满地打转，鲜血顺着手指的缝隙不住地往下流。
“幻海，今日，你真的要气死为师不成吗？”陈清堂气得直跺脚。
步香辰望了一眼师父，一屁股坐在地上，泪流满面，嘴里说道：“师父，小师妹没了，活生生的一个人，就这么没了，她是被花白露和施孝颜这两个贱人联手害死的。不信，你自己去问花白露。”
陈清堂回过头，望了一眼师父景元子，老观主给了他一个默许的眼神。陈清堂迈步走到花白露的近前，沉着脸问道：“我徒儿说得是真的吗？你真的跟我师妹合谋，害死了我的女徒弟吗？”
花白露跪在地上，一脸地愧疚，嘴里说道：“道长，我冤枉啊。我真的不知道那个女道士，乃是道长的高徒，若是知道，借我一万个胆子，也不敢造次。当时，我带着手下去追捕一个胭脂林的叛徒，您的徒儿站出来，不让我做事，说什么她要将那个叛徒带走。道长，您想想，我好歹也是胭脂林的大头目，手下带着一大队人马，若是在这些手下的面前，丢了面子，以后如何管理这成千上万的手下。因此一言不合，动起手来。开始时，我们两个单打独斗，后来，我的体力渐渐不支，于是，我的手下一拥而上，将您的徒儿团团围着，这个时候，她挽起袖子，射出好几只袖箭，射杀了我的几名手下。我见您徒儿的暗器厉害，赶紧取出我的法宝，乃是一面从古墓里得来的宋朝铜镜，您徒弟瞄准我的面门射出一只袖箭，我赶紧拿出铜镜去挡。袖箭射在铜镜之上，登时弹了回去，正中您徒儿的要害。后来，我寻思与她无冤无仇，想救她不死，可是她的独门暗器毒性太大，我身上带的解毒药根本就不起作用。因此，只能看着她眼睁睁地死去。这件事，千错万错，都是我的错，我愿意献出胭脂林所有的宝物，用来补偿女道士的死。只求各位道长，大人大量，放我一条生路。”
“被你这么一说，我的徒儿倒成了学艺不精，无事生非的该死之人。”陈清堂捋着胡须，冷冷地说道。
“你胡说，你颠倒黑白。”一旁的步香辰气得直跺脚，指着花白露的鼻子破口大骂。
花白露不理步香辰，面向景元子和陈清堂发誓道：“我花白露当着二位道长的面发誓，若是我方才的话有半点虚言，叫我将来不得好死，死后身首异处，脑袋被人挂在高竿之上，灵魂不得安息，我的族人个个死无葬身之地。”
“好了，贫道相信你的话。”景元子摆摆手，对花白露说道。
“师爷，您老人家不要相信她的鬼话。”步香辰一脸焦躁地说道。
“小幻海，听师爷一句话，这件事到此为止可以吗？师爷将来会还你一个公道的。”景元子正色对步香辰说道。
步香辰摇摇头，一脸绝望地说道：“师爷，你的话其实是在敷衍我，我早看透了，您不会为了我的小师妹，处罚自己的徒弟，施孝颜这种吃里扒外的人，到头来不会受到任何的处罚。您老人家这么大岁数了，不会用杀戮来惩治杀戮，因此，这件事，还是让我来自己处理吧。”说罢，望了一眼施孝颜，眼中现出了杀机。
景元子一脸的为难，嘴里说道：“小幻海，你可知道，在这世间比对错还要重要的，便是圆满。有些事，看淡了就好。”
步香辰望了一眼说此话的景元子，脸上现出了彻底的绝望，十分沮丧地说道：“您不会因为万心安的死，而杀了施孝颜的，这个道观，既然有她，那么，也就没有我的位置了。”说罢，步香辰脱掉了身上的道袍，叠放整齐，恭恭敬敬地给陈清堂磕了三个头，嘴里说道：“此时的落枫观，再不是我心中曾经的那座落枫观了。师父，感谢这么多年，您老人家的照顾和厚爱，徒弟没齿难忘，将来有一日，师父用到弟子的地方，尽管开口，弟子定当赴汤蹈火，万死不辞。”说罢，站起身，飘然而去。只留下一众道士，立在院中，面面相觑，默不作声。
祖人山凑到陈清堂的身边，小声地说道：“师兄，就这样让他走了？要不要将他追回来？”
陈清堂回头，望了一眼景元子，略带幽怨地说道：“算了，儿大不由爷，随他去吧。人心散了，强留住他的人，也是没有用的。”
陈清堂走到花白露的近前，面色冷峻地盯着她的双目，把个花白露瞅了直发毛，颤抖着声音问道：“道长要如何处置我？”
陈清堂面无表情地说道：“我的三徒弟，直接死在你的手中，我的大徒弟，因为你，离观出走。我要如何处置你，才能消我的心头之恨呢？”
花白露跪在地上，不住地哀求道：“我愿献上胭脂林的全部宝物，只求道长放我一条生路。”
胡启川用手帕捂着受伤的鼻子，瓮声瓮气地问道：“你们胭脂林有什么宝物？”
花白露说道：“胭脂林的地下，藏着七八座唐末宋初的古坟，珍宝、古董还是有一些的。只要各位放我一条生路，我愿全部双手奉上。”
胡启川听闻此言，对陈清堂说道：“师兄，心安侄女的死，你也不要太难过，人死不能复生，我看不如让这个花白露交一笔赎金，就此放她一条生路。”
“多谢师弟替我出谋划策。”陈清堂的语气中充满了讽刺。
站在一旁的景元子忽然间开口说道：“把这个花白露，先关到后院柴房，派人严加看管。孝颜、清堂，你们二人随我来，我有话要说。”
“遵命。”其他人各自散去，景元子带着大徒弟和四徒弟回到自己的茅草屋。老观主盘腿坐在蒲团之上，目光如炬，望着眼前的两个徒弟。陈清堂情绪有些低落，垂着头，不去与师父的目光接触。施孝颜心中有鬼，被师父瞧得浑身不自在，她忍不住开口说道：“师父，您老人家饿了吗？不然，徒儿去给您做碗面条，如何？”
“不忙。”景元子开口说道：“孝颜，我且问你，可想过自己最终的结局？”
施孝颜微微一愣，小声地问道：“师父的话，是何用意？”
景元子一声叹息，嘴里说道：“今日，有为师在，幻海没有出手伤你，若是有一日，为师不在这个人世间，幻海上门寻仇，你逃得了吗？”
“……”施孝颜默不作声，良久才说：“没做亏心事，不怕鬼叫门。师父，您要相信我，我真的没有勾结花白露，害死万心安。”
景元子望着施孝颜，脸上露出失望的神情，好半天，嘴里说道：“人生好似一场旅途，虽然最终的结局都是离世、死亡，可是从生到死，每个人看到的风景是不同的。你选择了一条荆棘丛生的道路，愿你好自为之，当最终的结局来临之时，能够坦然面对，就好了。”
“师父，您是要责罚我吗？”施孝颜惴惴不安地问道。
景元子摇摇头，缓缓说道：“你刚来落枫观的时候，还是一个襁褓之中的婴儿，一转眼，你已人到中年，为师与你有几十年的感情，怎么忍心伤你，天道昭昭，自有因果，我只是一个将死的凡人，没有惩戒你的权力，你的结局还是留给小幻海吧。”
“……”施孝颜默不作声，一脸茫然地望着景元子。
老观主摆摆手，对施孝颜说道：“你出去吧，我跟你大师兄还有要事相商。”
“是。”施孝颜答应一声，站起身，离开了茅草屋，从外面，将屋门关好，转身离开了。
景元子望着陈清堂，缓缓地说道：“在你的心中，一定怨恨为师吧。”
“徒儿不敢。”陈清堂垂着头，说道。
“短短三日，一个徒弟丧命，一个徒弟出走，这个事情放在哪个当师父的身上，都是重大的打击吧。”
“师父……”陈清堂忽然间老泪纵横，哽咽着说道：“十几年的心血，手把手地教，面对面地学，心安被师妹联合狐妖杀了，我的心好似被刀子扎了无数次，香辰离开了落枫观，我的心里像是被人扯去了心肝肺，一下子空落落的。”
“为师理解你的感受。”景元子轻轻拍打着大徒弟的肩膀，以示安慰，嘴里说道：“这两个孩子，都是极好的苗子，哎，可惜了。”
“师父，咱们的落枫观，为何会变成今日这般模样？”陈清堂一脸茫然地问道。
“这个事情，全都怪我。”景元子十分愧疚地说道：“为师读了一辈子的《道德经》，到头来，却不懂得激流勇退的道理，我在这个观主的位置，呆得时间太久了。导致你这个代理观主，名不正，言不顺，在师弟师妹的眼中，是个十分尴尬的角色。这件事情，为师错得离谱。”
“师父，下一步，该怎么办呢？”陈清堂问道。
景元子说道：“为师有一个问题，若是让你做了落枫观的正式观主，你要怎么处理与三个师弟、师妹的关系？”
陈清堂一时间没明白景元子的真实意图，小心翼翼地问道：“师父，你这话，是什么意思？”
景元子直视大徒弟的眼睛，嘴里说道：“太祖爷朱元璋打下江山之后，在庆功楼，设下酒宴，宴请功臣，之后，炮打庆功楼，所有的功臣，灰飞烟灭。宋太祖赵匡胤，在得了江山之后，宴请群臣，问与他一起造反的武将：将来有一日，你们的手下，将黄袍披在你们的身上，你们会怎么处理？吓得这些武将第二日纷纷交出兵权，告病回乡。赵匡胤赏赐这些武将大量的金银，让他们安享富贵。唐太宗李世民在坐稳江山之后，建一座凌烟阁，将随他出生入死打江山的二十四位功臣供于高堂之上。这是三种截然不同地处理方式，清堂，为师问你，你要选择哪一种方式，对待你的三个师兄妹？”
“这个……”陈清堂抬起头，与师父的目光相对，依旧十分谨慎地问道：“师父，这是最后的考验吗？”
“是的。”景元子点点头，说道：“这个事情，是你能否坐稳观主之位的最大考验。”