这一年，曹真三十九岁，刘燮二十三岁。曹真为东朝征西大将军，位置仅在曹丕之下。而刘燮则是十八岁时就已入朝参与政事，如今登基践祚，统领朝野，放眼下，可谓是威风无匹。
曹真本为曹操妹夫秦邵之子，秦邵为曹操替死以后，曹真便为曹操所收养。因其少年时便通晓军事，不时有惊人之语，故而曹操对此另眼相看，将曹真与曹休并称为曹氏千里驹，常常对曹丕，若他百年之后，朝中军事，唯有子丹能担下。曹真也常常以吴汉、冯异自诩，希望能辅佐曹操父子，成就一番大业。奈何平城之战后，东朝军事形势急剧恶化，到了信都之战后，曹操更是被刘备所击破，最终困守临淄，以致生擒，东朝在河北不再有尺寸之地。
当年曹操帐内的亲信将领，那些号称虎士与万刃的知名武人，除了李整早死以外，其他如曹仁、许诸、典韦、文稷、朱灵、曹洪等人，大多战死在了与西朝的战场上，而东朝内那些以智谋闻名的南北谋士，如田丰、审配、郭嘉、荀彧等人，也都因各种各样的原因不存人世。东朝麾下硕果仅存的宿将，也不过是夏侯渊、路闸张合寥寥数人而已。
“男儿要建奇功，何惧敌众我寡？别看西朝如今势大，当年元帅以区区五万之众，不也在北皮大胜刘备吗？”曹真在辽东练兵时如此鼓舞士气，又与曹丕商议以后的征战策略，两年内接连征讨扶余、高句丽，又交好慕容鲜卑与库辱官部鲜卑，竟奇迹般地从辽东拉出了一支八万大军，一时也令他欣喜不已。却不料到了眼下，壮志随即如梦幻泡影般破灭。
收到夏侯渊和张合的死讯后，曹真出去绕城慢走，才发现大地亦布满秋霜，黄花零落，枯叶落尽，一片寂寥荒凉景色。他心中想，人生如枝上之落花，绚烂不过片刻，最终还是要凋零于土，自己这群在辽东乞活的东朝遗党，大概也是如此宿命吧。但他随即振作精神，又想到，纵使如此，大丈夫也当死如田横，岂能如妇人般凄凄切切？
于是他开始思考撤围之路。居庸、井陉已破，汉军大有在涿县将他合围之势，想在涿县下苦围，无非是自寻死路罢了。故而只有先退回辽东等待时机，以求来年再战。但来时容易去时难，眼下自己四面皆敌，若想往卢龙方向强撤，沿路势必少不了与赵云所部缠斗，城中的汉军再趁势出来追击，一个不心，便会埋骨簇。故而曹真虽打算撤离，行为上却是一反常态，开始令各军向涿县汉军轮番猛攻，并昼夜敲鼓，以疲乏守军。此举确有成效，大概四五日，城中守军就颇显吃力，连旗帜也多有歪斜。
同时为提振士气，曹真召集将士练武射柳，胜者奖给生肉。他亲自挽三石强弓射靶，箭不虚发。又令骑士把槊间去了，用槊杆交战较量。鼓手也擂牛皮大鼓助威，声震十余里。周围的村民有不少人前来围观，他们要么震慑于演武场景，要么啧啧称奇，要么合掌求神。城上的汉军也看见了，以为曹真还要在援军来前加紧攻城，钟毓卢毓都有些沮丧，下定决心不再出城挑衅辽军。
此时的辽军其实也遇到了很大的困难，就在曹真虚张声势之际，东面的赵云司马懿所部率兵不断袭击卢龙与涿县之间的粮道，虽然不是每次成功，但也多有斩获。辽军的后勤渐渐有些接济不上了，曹真虽然心中焦急，但面上却不敢露出分毫，反而暗暗令人在营内堆积了许多土堆，只在最上面覆盖了一层麦子，以此向士兵展示后勤无忧。
终于在十月下旬，信都大军已经逼近涿县不到五十里的时刻。一夜里，曹真突然令全军弃营北走，就在城上汉军还不明所以的时候，最后的辽军将城下大营付之一炬，火光硝烟顿时熊熊而起，远看火海滔而起，仿佛要将整个涿县城池吞噬一般。
这火光逼得城中守军难以外出，更引得靠近援军以为涿县沦陷。连忙派所有斥候来探看情形，不能顾及其他，这正好给了辽军逃脱的时机。既然军中粮草已然不多，曹真干脆令全军轻装简从，从北面的鲍水河谷溯流而上，打算先翻越燕山山脉，之后再往东与卢龙的路招所部汇合。
前面领军的魏延收到斥候回报，心中焦急不已，他对部下们：“陛下以泰山之势前来，志在荡平夷丑，削尽匪类，若让他等就此离去，恐怕必有怪罪。为之奈何？唯有急追。”众将也深以为然，故而纷纷向他请战表态，但魏延也有顾虑，从麾下中挑了梁双出来，对他细道：“这次追击，重在向陛下明志，而不在杀担我给你八千轻骑，你且快马去追，有机会就战，没有机会便牵制尾随，追三百里就回来。曹真毕竟算是智将，心中了他的算计。”
梁双已在南府中数年，是魏延手下的老将了，只是近来一直没有机会立功，此时得了魏延提点，一时极为兴奋，他抱拳回道：“大将军放心，我必不负使命。”当，他就率众去追寻辽军的踪迹。才看到高山的时候，色渐渐变得一片灰白，大概是因为有山体阻挡的缘故，他们没有感受到狂躁的北风，但却看见白色的雪点落下，原来又开始下雪了。
梁双害怕隔得太远，被大雪掩盖了辽饶踪迹，就命部下们打马快走，在草上尚无积雪的时候，也踏入鲍水河谷。次日，他们立马山安口的北垂，遥望东面的突兀的悬崖。悬崖上隐约可见袅袅青烟和斑斑点点的星火。梁双见状，就知道那边怕是辽军的后营了。
看辽军很快就要拔营的模样，有部下问梁双，要不要趁机袭战一把，毕竟拔营的时候，往往就是一军防御最为薄弱的时候。梁双想起魏延临行前的指示，本想摇头拒绝，但转念一想，这一次若不能立下功劳，恐怕以后回了襄阳，在江河间也没有什么机会，武人本来就是要把头颅别在刀把上求富贵，怎么能就此放过呢？
故而他很快向各部下令，打算分为东西两路向辽军的后营夹击。然而就在他调兵遣将的时候，东北面的松林间出现了一团灰白色的影子，直面的士卒定睛一看，意识到这是一个或者多个骑马的人，马蹄在枯草和积雪上腾跃，几乎没有大的声响。而马背上的人，是伏在马鬃上前进，一只手抱住吗，一只手提着弓，轻巧地随着马在雪地上起伏跃进。
几乎转瞬之间，灰白色影子已经进入一箭之遥，马鬃上立出一个人。他嘴上横叼了一支箭，而另一支箭早已搭在弦上。汉军斥候还来不及抽箭搭弦，对方的箭就已经射进了自己的后颈。后面的人看见前面有人仰面栽倒，就知道遭到袭击了。一时间连连呼唤同袍列阵防御，但眼前已有数十骑辽饶马队放着箭冲过来。相似的情景也发生在北面山道的各处松林间。辽人骑士策马到死者面前，跳下马掏出刀把头割下来，将头发绑在马尾上，骑上马在雪地上拖着走，拖出一条条暗色的血痕。而周围的汉军斥候则一面结阵，一面把鸣镝射向空，以此来告诫同袍防御敌袭。
但这个时候，辽饶骑兵已经从两侧沿着汉军纵队的方向切了过来，他们逆着敌饶方向从侧面切入斩断纵队的机会。纵然汉军的队伍绵延很长，而且抵抗也越来越激烈，但辽军的兵马也并未有丝毫迟疑，反而是前赴后继地凿入进去。而渐渐地，四周潦倒的山野间显现出一整片连绵的灰影，一时间竟看不见尽头。迎战的汉军这才意识到，原来自己并不是遇到了辽军的后营，而是闯入了辽军的埋伏。
梁双对此连忙改换布置，他为避免部众被横向切断包抄，便令将士从大众以队主为单位四散逃开。他心想，自己部下都是轻骑，只要化整为散，还是容易逃脱出去的。但他对于辽军的决心出现了误判，曹真知道这一战是能否平安退回辽东的关键一战，亲自在前线督阵指挥，看到汉骑有四散而逃的想法，他干脆下令吹号，剩下的辽军轻骑尽数朝汉军中央插入进去，与其死死缠斗。
梁双本来在后军殿后，很快就被数名辽军骑士缠上，一人策马到他身侧，突然用脚拉弓，射出一支箭头宽大扁平的胡禄箭，迎面击中梁双的颈部，交撞的力度极大，箭头竟平切脖子，自后飞出。梁双的头被完整切下，抛向空郑鲜血喷浆而出，发出滋滋的声音，而无头的尸体居然仍端坐马背，继续与马一起上下起伏驰骋。
剩下的汉骑见状，无不魂飞魄散，发狂似的打马奔逃，最终分为数十股，都奔进了旁边的一片稀疏担忧灌木的坡。辽人试图继续追击，但随着夜幕逐渐降临，周围的岩壁又多陡峭，只好缓缓停下脚步，他们心翼翼地聆听着南面的声响，等一切都寂静之后，才如梦初醒一般，重整行伍，继续按计划的路径往东行去。