和佑二十年中秋前夕，朝廷一道征兵令下来，使得大乾无数家庭不能团圆。
接到颜秋思的信后，除了郑清浅外，墨成章没有立刻对人透露即将起事的消息，只暗中让刀疤李和李二麻子他们加强训练，想等大伙儿开开心心的过完节再动手。
然而，世事无常，这个小小的心愿还来不及实现，事情就猝不及防的发生了。
闵州靠近大乾东南一带，当下又是秋收后的富余时期，因此前段时间遭了灾的，地里欠收的，受战争影响的等等，来自各地的难民又齐齐赶来。
本想着讨着些好处就回乡好好过日子，谁曾想又碰上北羌战事，朝廷征兵。
有些脑子好使点的，前几日在城门口看见征兵令时就想带着家人跑路，可他们本就是逃难的，能跑来这里就很不容易了，又哪里来的粮食再跑回去？
所以这些人便只能战战兢兢的往偏僻的地方走，祈祷闵州这地儿征兵不会征到他们这些外地人身上。
可偏僻的地方讨不来吃的，万般无奈之下，难民们只得继续往热闹的地方去。
于是，前往江镇和闵州城的一路上，都是各地汇聚过来的难民潮。
八月十二这日，朝廷派来征兵的人，开始对难民中的男丁下手。
“孩他爹！你们干什么？我们不是闵州人，快放开！”
“娘！我不要走，不要走啊！”
“狗蛋！我的狗蛋啊！你可是咱们张家的独苗苗了，大人，民妇给您磕头，您放过我家狗蛋吧，我跟您去！我很厉害的，我真的可以的……”
来抓人的都是闵州大营的兵丁，不过这里面可没有颜家军，毕竟颜家军早就被颜秋思带走了。
这些人得了上头的命令，务必在七日内凑够二十万新兵编入军营开始训练，哪怕他们中有人心软，可也没人想掉脑袋，只能硬着头皮，狠心冲进人群中抓人。
“滚开！你们活得不耐烦了是不是？竟敢阻拦朝廷征兵？”
一名兵丁扬了扬手中写着朝廷征兵令的帛书，“看到没，爷们儿可不是故意为难你们，你们要不去，掉脑袋的就是咱们了，赶紧的别磨蹭！”
如今朝廷训练有素的兵都被派去了北边，这个缺口很大，必须赶紧补上，征兵之事迫在眉睫。
再加上朝中的大老爷们暗地里较劲，他们这些下面的人哪怕再难，都得听令行事，否则要么自个儿掉脑袋，要么就全家老小都等着饿肚子吧！
绝望的情绪迅速在难民中蔓延，一时间，哭喊声，咒骂声，求饶声响彻整条道。
几辆朴素的马车从北边过来，还没到近前，打头的马车车帘被人掀开，一名须发皆白的老者出现在视线中。
老者皱眉问，“阿忠，前面又在征兵？”
“是的，老爷，小的看着好像路被堵住了，咱们要不换条道走吧？”赶车的小厮愁眉苦脸的道。
他们从京中出来，一路上看过太多这样的情景，每次老爷都想上前，可最终还是会让他换道，就是因为这样，他们才一路走到闵州来了。
老者沉默，内心极度矛盾。
耳边不断传来被抢走家中顶梁柱，或者独子的人的哭喊声，老者只觉得心中一阵悲凉。
这就是他前些年呕心沥血辅佐的皇帝治理的国家？
一路走来，民不聊生，只差毫厘便能比肩哀鸿遍野。
谁能想到，告老还乡的张太傅，竟会出现在此处？
小厮见自家老爷又在沉思，知道他心里不好受，便将马车停在路边，也不去打扰他。
后面的几辆马车早已习惯了这种情形，跟着前面的车也靠边停下，车上的家眷都没下车，更没人出声。
就在这时，前方突然响起一声极度悲恸的惊叫。
“娘！你不要死，不要……啊啊啊……娘……”
“老天啊！孩他娘，你这是何苦？这是何苦啊！如今丢下我们爷俩，我……我也随你一起去！”
“爹，爹！啊……爹，娘……你们不要死，不要，不要啊！”
张之遥被少年悲惨的哭声惊醒，抬眼看去，只见那些来征兵的兵丁不但没有因为少年的爹娘自尽身亡而怜悯，反倒几个人一起上前将少年拉开，他们骂骂咧咧的声音也随之传来。
“哭什么哭？真是晦气，你爹好好一个人没了，害咱们损失一个名额，那你以后就把你爹那份也一起抵了吧！”
少年伤痛过度，哀莫大于心死，眼见挣脱不开几人的钳制，干脆不再反抗。
“我跟你们走，跟你们走，你们放开我。”
兵丁们将他放开，其中一人道：“让人帮你爹娘收敛一下，你赶紧跟咱们回去，别误了时辰！”
少年没有理会几人，几个大步跑回他爹娘的尸体旁，跪下重重的磕了几个头，嘴角扯出一抹笑来，对着两具尸体轻声道：“爹，娘，你们等等，黄泉路上，我们一家三口也不能分开……”
话落，在所有人都没反应过来时，少年返身跑向最近的兵丁，抢过他的配刀，直接抹了脖子，当场断气。
“他娘的！搞什么？让去军营都不去，非得寻死？这都什么人啊？”
一下子少了两个名额，他们又得跑远一些去抓人了。
兵丁对着几人的尸体吐了口口水，狠狠瞪着周围的人警告道：“你们休想学他们！”
说完，竟然赶紧吆喝着同伴将抓来的壮丁带走。
张之遥急促的深吸了几口气，随即对小厮道：“扶我过去！”
“啊？老爷您要过去？”小厮愣了一下，有些不解。
张之遥平日里极少动怒，但此时却不容拒绝的怒道：“我要去看看，他们还有什么事做不出来！”
朝廷征兵是有规定的，从没有哪条律令允许他们这样随意抓人！
而且眼下不止是违规抓人而已，都把人一家三口逼死在眼前了，这些人竟然还如此做派，让他再也看不下去！
小厮心头一跳，有些胆战心惊的小声劝了句，“老爷，咱们现在……还是先回乡吧？”
自身都难保，还是别多事了吧！
张之遥冷哼一声，干脆自己下车，头也不回的朝难民那边走去。