元真与云容的身后跟着各自的弟子，一群明艳照人的女郎缓缓走近，让教坊司的新人们情不自禁地有些畏避。
晁灵云虽然久仰元真与云容的盛名，却不曾见过这二位的真容，只是从她们自身的风度和周围人恭敬的态度，判断她们一定就是那两朵遐迩闻名的花中魁首。
晁灵云再留神细看，发现其中一位娘子身姿挺拔，腰悬宝剑，顿时猜到这位应是元真。而她身旁那位腰如细柳，步态婀娜的绝色佳人，想必就是云容了。
果然教坊使一开口，就印证了晁灵云的猜想：“元真娘子，云容娘子，这里就是今年第一批新人了，你们且挑挑看，若有中意的，也是她们的造化。”
“就这几个黄毛丫头？真是一年不如一年。”云容娘子一脸挑剔地看了一圈，便将目光移向别处，“我都懒得挑了。翠翘，还是你来吧。”
“是。”一名身着舞衣，丹凤眼、尖下颌的少女立刻出列，望着新人们娇俏地一笑，“你们看着我的动作，能照做一遍的就算过关，挺简单的。”
说罢她从发髻上摘下一枝簪花，衔在口中，弯下腰以双手撑地，整个人在倒立之后，抬起头，双腿缓缓向前弯折，直到用穿着软底丝鞋的两只足尖将簪花从口中取下，重新簪回发髻上。
整个动作一气呵成，没有一丝多余的晃动或是停顿，名唤翠翘的少女像喝水一样轻松地完成动作之后，只是拍了拍手掌上的灰尘，连呼吸都没有加重半分。
这本事，晁灵云叹为观止，甘拜下风。
这样的柔术晁灵云肯定是做不到了。余下的十来个新人里，有两个人能够勉强完成这个动作，于是在其他人艳羡的目光下，这两个人向云容娘子行了叩拜之礼，欣喜地站到了她的身后。
云容娘子这边既然指望不上，就只能指望元真娘子了。晁灵云的目光情不自禁地投向至今一言不发的元真娘子，生怕她也会出一个自己做不到的难题。
很快，一直不曾开口的元真娘子打破沉默，望着新人们露出了一个温暖的微笑：“诸位今日能够入选教坊司，必定都有过人之处，我很期待诸位的表现。”
她一边说，一边缓缓走向新人们，温和的语调如春风化雨，似乎正打算好好寒暄一番，然而下一刻她竟冷不防抽出腰间宝剑，直直向上抛掷了数十丈，同时高喝一声：“接好了！”
四周响起一片惊呼，等到晁灵云反应过来，抬头仰望时，被掷向天空的宝剑已经细如一根银毫。
晁灵云简直目瞪口呆。
抛得那么高，怎么可能接得住？这比刚刚的云容娘子还要刁难人好吗！
就在她满腹牢骚之际，那宝剑已经升到顶点，凌空掉转，剑尖冲着下方众人急速下坠，破空的寒光如电光下射，看得人心惊胆战。
尖叫声此起彼伏，众人顷刻间四散开，别说接住宝剑，连站在原地都无法忍受。
只有晁灵云原地不动，目光始终追逐着下坠的宝剑，在电光石火间，认真地思考着人生。
接？还是不接？这是一个问题。
接，只怕手掌直接被扎个大洞，代价实在惨重，为哑巴王如此卖命，显然不值当。
不接，最多打道回府，难道哑巴王还会不容她？不容也罢，此处不留爷，自有留爷处。
正想到这里，剑已经悬在头顶，晁灵云果断退后一步，就看着一道寒光擦过她的鼻尖，那柄宝剑已经“嗖”地一声插入泥土里，距离她的鞋尖只有一尺之遥。
好险！晁灵云看着被泥土足足埋了小半截的宝剑，暗自庆幸：幸亏没犯傻，否则现在我已经成了残废了！
她心有余悸，都没顾得上为自己的落选犯愁，却意外听见耳边响起了一声：“恭喜。”
晁灵云莫名其妙地抬起头，就看见元真娘子站在自己面前，正一脸笑意地凝视着她。
“恭喜我？”晁灵云指着自己的鼻子，不确信地问，“为什么？我并没有接住你的剑啊？”
“谁能接得住？”元真娘子哈哈笑了两声，毫无愧疚地说，“真要徒手接了剑，那不是疯子就是傻子，我跑都来不及！方才只不过是略施小计，试试你们的胆子罢了。”
一滴尴尬又后怕的冷汗从颈后冒出来，顺着晁灵云的脊背，缓缓滑向她的尾椎。
“要练剑器舞，首先要学会的，就是把剑当成自己的同伴。就好比刚刚那一幕，如果只将剑看作冰冷的武器，想着它的杀伤力，始终心怀畏惧，哪怕舞蹈天分再好，也是断断学不得剑器舞的。”元真娘子伸手搭住晁灵云的肩膀，对落选的其他新人说，“所以方才的考验，只有这位姑娘合格了。”
元真娘子的一番话令众人心服口服，纷纷喝彩。
一片闹哄哄的喝彩声里，元真娘子转过头，笑着问晁灵云：“你叫什么名字？”
“晁灵云。”她回答，并递上名牌。
“咦？你就是那个被哑巴王宠了一天就抛弃的晁灵云吗？”
面对元真娘子写满好奇的一张脸，备受打击的晁灵云整个人头昏脑涨，在哄笑声里向她行了叩拜之礼，糊里糊涂地成为了她的弟子。
等到脑袋完全清醒时，晁灵云已经跟着元真娘子回到了她位于左教坊中的宅第。
“可怜见的，你就暂时跟着我住吧。”元真娘子将晁灵云领到宅中一处客房里，与她坐下说话，“这间屋子你先将就住着，等你以后学有所成，做了御前供奉，迟早会有自己的宅子。”
“这间屋子已经很好了，师父恩情，弟子感激不尽。”晁灵云真心道谢。
“不必客气，咱们妇人之间，彼此帮一把那是应该的。”元真娘子大方地摆摆手，安慰自己新收的弟子，“你要看开些。男人没一个好东西，与其仰人鼻息，不如修炼自身，自己开创一片新天地，你说是不是？”
“是、是，师父说的极是。”晁灵云鸡啄米似的，不停点头，“不过师父啊，弟子其实有一件事，必须向你坦白。”
“你说。”元真娘子以为自己会听到关于光王的狗血八卦，十分期待。
“其实我刚刚，是真没敢接剑，因为我害怕了，并不是把剑当成同伴。”晁灵云心虚地说，“按照师父的说法，我也不能算过关。”
“哦，这很正常啊。我看中的是你在剑落下时，没有躲开，至于真相是你缺心眼还是慢半拍，管他呢？”元真娘子满不在乎地说，“只要胆子大些，愿意舞刀弄剑，其他可以慢慢练。对外人，我当然要挑好听的说，咱们是吃这行饭的，多吹嘘吹嘘吃不了亏。”
晁灵云再一次对元真娘子刮目相看，回想先前她那险之又险的一招，忍不住问：“师父，学剑器舞，很危险吧？”
“刀剑无眼，当然危险了。”元真娘子一本正经地回答，“所以更要勤学苦练，不能失手。”
晁灵云想象了一下失手的下场，头皮发麻地咽了口吐沫。
就在说话间，屋外忽然响起一道悦耳的嗓音，由远及近向她们这里飘来：“师父，原来你在这里啊！我找了你半天，再找不到你，刚买的毕罗都要凉了！”
话音未落，一道艳红的人影闪进屋中，险些晃花了晁灵云的眼睛。
她定睛一看，立刻就认出这个人，正是昨夜自己在颍王宅中见过的舞剑丽人。
“让你陪着我做点正事，死活不肯，尽顾着自己贪嘴。”元真娘子一边数落着自己的弟子，一边接过她递来的热乎乎的毕罗，还慷慨地分了一个给晁灵云，“来，我替你们介绍一下。这位是我最得意的弟子，王宝珞，本来她应该陪着我一起挑选新人的，但是……”
“但是东市张家食肆的樱桃毕罗，一天只出一炉。”王宝珞啃着毕罗，自己抢答。
元真娘子瞪了她一眼，痛心疾首地咬了一口毕罗：“咱们跳舞的人，没事少吃点这个。唉，回头练功记得多加半个时辰啊。”
“知道知道。”王宝珞一边嚼着毕罗，一边好奇地打量晁灵云，一双灵动的黑眼珠不停在她身上打转，“你就是我的新师妹吗？叫什么名字？”
“哎，你说巧不巧，她就是那个晁灵云！”元真娘子忙不迭插口。
“哇，你就是晁灵云？”王宝珞睁大双眼惊叹，在看见晁灵云尴尬的脸色时，连忙调皮地冲她挤挤眼，“你别介意啊，谁让咱们的左教坊紧挨着十六王宅呢？一有点风吹草动就会传到这里，何况是姊妹们都爱听的风流韵事，嘿嘿。”
晁灵云干笑了两声，心中喜忧参半——喜的是元真娘子这里的氛围远比自己预计的要好，忧的是氛围有点好过了头。
她心不在焉地咬了一口樱桃毕罗，不料入口的瞬间竟无比惊艳，只觉得唇舌间香甜四溢，柔软又有韧劲的面皮里塞满了乳酪与时鲜的樱桃，不但口感和滋味层次丰富，而且樱桃色泽还保持着新鲜时的红艳，吃起来真是令人心旷神怡。
晁灵云顿时心悦诚服，对王宝珞这个师姊全然改观：“没事，你们随便聊，我早就想开了，毕竟感情这种事不能强求……张家食肆这毕罗每天是何时出炉呢？怎么买？要排队吗？”
“你能想开就好，说实话，我觉得光王这个人阴郁寡言，一看就不是那种知情识趣的情郎，你何苦对他死心塌地？这樱桃毕罗每天申时准点出炉，买的人可多了，你若想买，至少要提前半个时辰去排队。可惜吃它特别容易发胖，一不当心人就变得笨重，幸亏这孽物只供应一季，过了四月就没有了，否则我只能改行。”
晁灵云特别理解地点点头，元真娘子已经吃完了毕罗，随手将包裹毕罗的纸叠着玩，折成了一只同心方胜：“也就是我纵容你们罢了，瞧瞧云容娘子的那些弟子，谁敢敞开肚皮吃零嘴？”
“那是当然，全天下只有师父你最好了！”王宝珞讨好地拍了一句马屁，笑道，“云容娘子那个母夜叉，只有对着圣上和权贵的时候才有笑脸，对弟子苛刻的要命。还有她那个得意门生翠翘，也不是什么省油的灯。灵云师妹，以后你遇见她们，可得提防着点。”
忽然被人唤作师妹，晁灵云怔忡了一下才回过神，连忙点头道谢：“多谢师姊提醒，我会小心行事，绝不招惹她们。”