天子值此午膳之时前来含象殿，当然不是单纯为了来问安省见，实在是因一条制敕被毛维、李子沅领衔的门下省封驳，又有几大国相因为政见争执多日难以决断，双方都是寸步不让，天子也实在无可奈何，深知症结是在含象殿，是以才能找太后商议。
因为天冷，太后往常起居处虽然移往西殿暖阁，然则在那商谈政事却显得草率，故而一闻天子驾临，就先移步本应是正式寝居的配殿，但她却没有去坐那面硕大山水隔屏下的正位，缓缓转向朱红立柱间，由锦帘稍稍隔出的一处云台。
坐下不久，便见天子在内宦引领下近前，太后蹙眉打量了一下儿子的面色，有些严厉地盯着内侍监顾怀恩“我看圣人气色比日前更加不如，尔等可曾尽心侍奉”
顾怀恩正要答话，天子却挥一挥手，示意他退下。
“母亲不需忧虑，儿子身体无碍，只是因为天寒，不免引发咳疾，夜里没有睡好脸色才不好罢了，有诸位太医日日诊脉用药膳调养，并不妨事。”
太后听了这话，难免旧事重提“虽政务繁重，然而圣人玉体可为国之重要，万万不可轻忽，另眼看圣人登基已近十载，然仍无皇子为继，如何不让臣民忧虑圣人视后宫为虚设，独宠贵妃实为”
“阿母。”天子对于这个话题仍旧避而不谈，一改往日温顺敬服，打断太后的长篇大论“儿子今日来见，实为国政相商。”
“君帝后嗣，涉及国祚，难道就是私事”这事实在是太后的心头顾重，并不因天子这话就闭嘴不谈。
虽说四年前，在莹阳真人的劝导下，天子总算是容纳下与裴后面若的秦桑近身侍奉，据紫宸殿中不少耳目禀报，秦桑也确得圣宠，然而让太后忧虑的是四年下来，那宫人竟然也没任何“音讯”，太后忍不住诏人来见，令医女诊验是否身有隐疾，竟知秦桑依然还是处子身追问之下，秦桑总算承认天子虽然容她近身，往常也不乏令其弹琴慰藉，然则却并未真正宠幸。
太后一番苦心白废，勃然大怒却又无可奈何，除了加紧劝令天子雨露均沾之外，也是别无他法。
儿子不愿宠幸妃嫔，她这个母亲难道还能强逼不成
至于秦桑，太后也只好暂且将她留在紫宸殿，仍存着那一丝期望，到底因为此婢与裴氏貌若，天子不曾拒之千里，至今仍无宠幸，许是心头还放不开旧人，可时移日长，难保不会有情难自禁时候。
太后又哪能想到身患隐疾者原是天子，毕竟前有叶氏诞下同安，后有裴氏身孕嫡嗣。然而这其中因由贺衍一来羞于启齿，再兼他一早笃定心意要将储位传予弟弟贺烨，一点请医调治的意愿不存，等闲也没太医胆敢问询天子这一方面有无疾碍，事情就这么隐瞒下来，成了贵妃独宠却不能生育。
贵妃本是潜邸旧人，太后压根不会想到竟然还不曾真正侍寝，贵妃份位在那儿摆着，又有天子庇护，太后也不可能比如对待秦桑一介宫人般，直接诏见贵妃令其接受医女诊验。
而每每太后纠缠这一桩事，天子当然暗自难堪，唯有聆听教诲事后依然我行我素，任由太后一直误解。
今日也是一样，见太后不肯轻易放过，贺衍只好默坐着听了足有两刻的晓之以理、动之以情，如赏一般诺诺答允下来，趁着太后好不容易捧饮润喉时，果断提及正事“王相国建言应先顾及赈灾事宜，韦相国与毛相国却坚持当以建陵为重，薛相国也认为陵寝耗废甚为巨大，而眼下北境不宁需得屯兵屯粮以防潘逆之部，又逢今冬南境雪灾，冻亡伤病无数，百姓急需救治是一方面，也得防范因为雪灾导致今年耕收不足引发饥荒，当暂停陵寝工建，并节缩规制，慎防铺张。”
见太后不置可否，贺衍又道“儿子以为，阿母之陵建万万不能停滞，然，义川王叔报请工建所需似乎的确太过奢华，有逾制之嫌，为免阿母因而遭受非议”
“不需说了。”见贺衍支吾为难，无非是听信薛谦等人之说，认为自己陵寝工建超逾，太后倒还不动声色“圣人之意，难道是想暂停帝陵工建而先顾及为母这可大失妥当，圣人为九五之尊，陵建关及国运，怎能搁滞倒是我之陵建，原本便有些违制，无非是因圣人至孝，坚辞未免辜负，我才勉受，既有内库不足之忧，暂且停建理所应当。”
却提也不提节缩规制一事，太后在表示这番大度后，转而说道“然，内库不足一事却不能轻疏，根结所在无非税收不足，各地授田丁男逃亡避税太多，才至于堂堂皇内捉襟见肘，不是缩节用度就能治本，是以，圣人应令严察逃户，才能补足赋税。”
贺衍微吁口气“冯卿也是这般认为，故，儿子欲令其主责督办此事。”
冯伯璋他倒奸滑，看穿搜察逃户一事有利可图太后虽然忍不住轻挑眉梢，然而却没有驳斥，反而意味深长一笑“圣人既有决断，固然上佳。”
这一桩事顺利解决，天子又再提起另一桩“再者便是薛卿之前请谏，潘逆长据辽北实为隐患，而如今幽州都尉无能与其对抗，多战失利，不堪重任，原幽州部领将武威伯秦步云骁勇善战，又熟谙军情地势，才当交以重托镇服北辽剿灭逆党。”
然而这事却引起门下省数回封驳，就在今日常朝，政事堂几个国相为此还吵成一团，导致天子头晕耳鸣，干脆来与太后商议。
不过这回太后却没那么大度了。
秦氏一族镇守幽州多年，尤其武威伯颇得先帝器重，不是太后能轻易恩服，又因潘逆据地自封，幽州俨然成为抗拒潘逆之前线要地，增兵授权成为必然，可让一个并非心腹者掌握如此大权太后怎能安心她好不容易趁着剿伐潘逆不利的机会，坐实武威伯延误战机之罪，根本不顾其实是当时她授以重任的姚潜指挥失当，只将秦步云贬往定戎，名正言顺削减其兵权，太后多少能暂且安心。
如今又怎能让武威伯起复
当外敌壮大声势之时，太后关心的仍是一己权势，其余所有，都得抛低之下。
因而她这回严肃声色，毫无转圜余地“武威伯当初延误战信，若非他自以为是，潘逆岂能成势留其爵位只是贬迁已为宽赦，身当委任重托岂非荒唐幽州之卫事关大周安危，怎能交予戴罪之人此事显然薛谦妄言偏执，圣人需得三思谨慎”
天子一听这话，不由也犹豫起来，实在作用秦步云阻力太过，就连冯伯璋及众多四年以来擢升重任的官员，也显然有所保留。
太后几乎是立即捕捉到天子的犹豫，越发笃定断言“此议当驳，即便应当增强幽州戌卫，也该考虑能者，多年以来，姚潜力镇新厥，边关无扰，依我所见，大可调其兵部支援幽州，再加强对北辽之震慎，同时积蓄国力，待军备周妥，何惧不能立平潘逆”
天子明知裴郑若为蒙冤，姚潜必定是关键之人，哪肯重用于他，可还不待他反驳，太后已经冷声说道“潘逆未平，大周忧患不解，圣人还当以大局为重，若受蛊惑再生内乱，如同自乱阵脚，更会引得天下不宁纷争不断，若我眼看圣人如此，莫如早下九泉，请罪于列祖列宗，贺姓先祖”
一听这话，贺衍几欲魂飞魄散，当即匍匐叩拜。
就这么，尘埃落定了。