关于莹阳真人上一回择选学生，已经要追溯到十三年前，尽管那时先帝德宗在位，上清观是众多名门子弟与文人雅士争相拜会之地，然而那回收徒的轰动程度相比此番却有所不及，这倒不是说师从莹阳在当时不受贵族显望重视，全因上回只是出于莹阳个人意愿，全凭莹阳喜好，结果如何不需要与旁人交待，根本没有公正与否此类说法。
不似这回，太后虽然有言在先不多干预，然则帖子到底是她颁予诸贵，又注明是公开择选钟灵毓秀、精于丹青之闺秀，多多少少让人感觉到艺高者得的意味。
这更像一场竞争角逐，就连莹阳真人，也感觉到不能好比上回那般自由任性，无需给予任何人解释。
裴皇后当年如何能拔得头筹一时成为动意送家中女儿参选的妇人们尤其好奇的问题。
当年并未进行什么公开择选，莹阳真有意收徒的消息传开，不少家族先将女孩儿们画作送与评鉴，莹阳从中择出她中意几人，依次留在上清观小住三、五日，最终决定收裴五娘为徒，别说当年落选者，便是裴五娘自己，实际上对于怎么中选也不甚了了。
因而十一娘并不知道这回会有什么考较，自然也谈不上什么悉心准备，纵然她有志在必得的自信，也只是出于相较其余，自认为对莹阳真人喜恶与脾性更多了解而已。
当年她于丹青之技虽有天赋，不过当时也才七岁，要说便达“技艺神奇”一定是鼓吹谬传，事实上当年她仍在描写阶段，相比平凡，也就是提早一步能领会每笔始终、了然在心，如春蚕吐丝始终如一，而不犯气不贯串，中有间断这些稚子摹画时常犯的忌病罢了。
上清观小住那三、五日她甚至根本未动画笔，倒是在莹阳真人授意下，对其收藏诸多名士大家画作发表品评畅抒己见，事后待真正得到真人教导之后，回想起来尤其羞愧脸红，可她的确就是这样莫名其妙中选，得到师从贵人的机遇。
依她猜测，相比于技法，真人更加重视对于美感的天赋，以及直抒己见的率真。
而到如今，她关于画论当然有了深入见解，显然不需再依赖天赋，倒是倘若真人设画技考较，让她不无为难。
因她早已形成独有风格，或许普通人不能一目了然，真要发挥水平，莹阳真人势必能看出端倪。
还是应当寻借摹描作为借口，在天赋与风格上虽然打了折扣，总归安全。
至于今后前世她更重写意，在工笔上还大有提升空间，或许这世，在赚得的数载时间里，可更加用心于工笔，有学画之初便摹写蒹葭伊这个借口，风格上有所类近应当不至于让真人疑心。
因而及到正式选比三日前，上清观遣人送来真人手帖，嘱各位应试闺秀备好往常画作到选比正日携往上清观时，十一娘并未再精心绘作，果真挑拣了一幅往常练习之摹图，打算用这中规中矩的作品应试。
萧氏自然不会有何异议，她并不希望十一娘在这时尤其是如此场合大出风头。
韦太夫人虽然期望着十一娘入选，可也没干预小孙女的决定，她于画艺并不算十分精通，品评尚可，技法更加平常，虽能看出十一娘在这年纪摹描已经不同寻常，但完全摸不准莹阳真人这等丹青大家评判标准，干脆不参意见，免得画蛇添足。
倒是柳婷而，虽然她是十一娘的竞争对手，对这难得机遇未免也产生志在必得的愿望，可依然十分好心提醒族妹“若以临摹应试，似乎太过普通，十一妹何不尝试构画，即便技法稚拙，总归更有利于展显天赋。”
十一娘看柳婷而构画那幅鱼戏，虽还有失隽雅，然颇具灵韵，于初学者言已经不俗，倒是衷心一赞“之于技法我远远不足，故而只好求稳，是担心勉力构画，也是贻笑大方。”这固然是虚伪的谦逊，可对婷而的称赞却是出自真心。
因为应试这桩要紧大事，柳婷而与十一娘暂时停了女学课程，但诸多姐妹们却对两人备选之作甚是好奇，于是撺掇了柳九娘出头，将婷而与十一娘拉去浮翠坞，大家围着两幅画卷赏鉴，有说十一娘摹写精妙的，也有人赞婷而之作更有意趣，独独柳七娘虽然也参与围观，然而不发一言。
在她看来，柳婷而之作远远不如她技法精湛，至于十一娘，描摹纵然逼真，可这算什么本事，描摹本为画中最易，于丹青之技若想大成，关键还是创画。
可纵然心中不平，七娘也无可奈何，她甚至连质问长辈为何不公剥夺她参选的想法都没有，只是黯然神伤满怀妒嫉，这日回房后又偷偷哭了一场。
转眼就到应试当日。
柳九娘尽管当真摁捺着对冤家萧九郎的“仇怨”主动撺掇想争取往上清观看热闹的好事，然而即便萧小九出马，这回竟然也被太夫人拒绝“快别淘气，莹阳真人收徒何等重要，又非应试者，前往添乱太过不敬。”
两个小九眼巴巴地看着柳婷而与十一娘随同太夫人及萧氏上车，竟相对长吁短叹起来，破天荒没有争吵，很有种同是天涯沦落人的和谐。
上清观位于永兴坊，与柳府所在崇仁坊相邻，与咸宜观这类道观不同，上清观为德宗赐建给莹阳真人静居之地，按公主府规格敕造莹阳真人起初修道并非因为崇尚清静无为、离境坐忘，不过是为表明心志不愿婚嫁，也有更加自由不受闺拘这层缘由在内，因德宗当年十分看重莹阳才华，不愿堂妹受苦，不顾大臣们谏言有违规制，坚持让莹阳这个县主享受公主的待遇，永兴坊与皇城就隔着一条南北大道，非天家赦赐不得入住，可见莹阳当年尊荣。
然而自从德宗崩逝，莹阳真人似乎愈渐懒怠文会举宴，倒真有了离境坐忘的意思，闭门谢客久了，上清观前繁华不再，除了一些故交旧友还常有来往，这里已经许久没有今日一般热闹了。
门前已是车水马龙，然而莹阳真人却颇有些疲懒，将迎客应酬统统交给贺湛懒得理会今日来的大多都是贵妇贵女，贺湛这个大小伙出面招待似乎有些不妥。她几乎断定这回收徒事件是贺湛在背后捣鬼，已经好几日对十四郎面若冰霜，自然也不看好这批应试者中会有趁心如意者，可又不得不给太后颜面，于是打定主意存心刁难，到时就说统统不合心意。
为此，莹阳还专程请来两位故友，当初都是上清观席上常客，文采风流丹青也甚不俗，经她举荐曾经被德宗任职翰林供奉，后来也当过两任地方官员，在贤士名流中颇具地位，不过裴郑案后，这两贤士眼看官制越发崩坏，干脆没再急着升迁，如今赋闲候职，虽有散阶，但不涉政务，名符其实的清流，做为今日副判当然够格，倘若应试者有技法尚可者，荐给两人为学生，也算对太后交待过去。
直到沉沟入内禀报杜涛、李渔二人已经到了正厅上座，莹阳真人才在婢女服侍下更衣，还是惯常喜爱的红衣月裙，挽上一条白纱翠鸟帔帛，她鲜少穿着道装，更加不带黄冠，青丝梳成三环髻，只斜斜插着支白玉垂珠步摇，面上妆靥、斜红一应免去，只略施薄粉，轻画秀眉，虽大别于时兴浓妆艳色，却别具出尘清婉。
来客们已经在正厅入席，虽则今日应试者大多都为十岁左右女孩，最大也不超过十二岁，还不到芳心暗怀的年龄，然而风华绝代的贺十四郎还是引来了不少关注年长者都在暗中盘算家中有无可论婚嫁女儿，有无可能与之联姻。甚至有那些陪同侄女、小姑前来的新嫁少妇，不乏秋波媚眼暗送，倒不是她们心里一定怀着什么不纯洁的企图，之于大周而言，追慕美色可不仅仅只是男子的特权，即便已婚女子，与玉郎眉目传情也算不得有伤风化，就算真作为有伤风化之事，只要不惧被婆家休弃，说来也没什么大不了。
当然，倘若有婆母在旁坐镇，媳妇们还是有所收敛，所以只限于欣赏，或者暗暗眼神调谑，直接搭讪的事情还是不大可能做出，私相授受就更加没有环境。
纵然贺湛被人观瞻已成习惯，他从来就不怎么在意，甚至兴致好时还表现得沾沾自诩，偶尔也会接受调谑，可好比今日这样被一堆女子围绕打量的场景还是鲜少经历，更不说有莹阳这位姑母在上，他总不能表现得太过轻浮，于是只好故作“端庄”，言行就显出几分僵硬与不自在来，更兼早前被杜涛、李渔两个特邀嘉宾狠狠打趣一番，笑称今日莹阳真能否选得中意学生还是两说，十四郎倒有可能被人择中为东床快婿，说不定会再现义川郡王当年，惹诸多“岳母”动手争夺的盛景，简直让贺湛哭笑不得。
义川郡王这位前辈当年未曾婚配，十五、六岁少年，因为在卢府宴会上露了一手胡旋舞，结果竟让不少家有待嫁女的母亲们当面问及择偶条件，连卢太后之母也加入凑趣，于是义川郡王只好“言无不讳”，造成席上好番“自夸自擂”，母亲大人们都称自家女儿符合标准，唇枪舌战演变成为动手争夺借着有酒壮胆，企图在义川郡王身上抢夺定信，险些没把郡王衣裳撕破，一时传为“美谈”，义川郡王自此得了个周潘安的浑名儿。
贺湛表示自己可不愿经历前辈那番狼狈，所以越发端庄贤淑，跽坐一旁任由观瞻，眼观鼻鼻观心，活像老僧入定。
打死不肯再张显风范气度。
“叫你不安好心。”莹阳真人入座后，见贺湛这副谨小慎微模样，心里的郁气总算消散几分，压低声音说了一句。
“是，都是侄儿自找。”贺湛心中大喜，姑母总算消气，今日即便是被扒光也值得，看上两眼又算什么
只他因为这一喜一笑，本就造成厅中好些个青春少妇摇摇欲坠，贺湛又用目光去找十一娘，暗暗示意裴五姐，这人情你必须得还。
十一娘镇定自若转移目光。
然而不少贵妇却误以为玉郎是在注意萧氏。
于是萧氏突然觉得背后怎么起了一阵阴寒
就在这时，忽有一个仆从入内禀报太后驾临。