船工估计的没有错，20分钟后，渔政部门工作人员一行数人沿着江岸巡视而来，一个戴眼睛的大个头走近蒿草丛生的岸边忽然叫道，好腥。其他人都附和着说，是有一股呛鼻的腥味。
忽然,走在前头的小个子俯身拾起一样东西回头在大家面前晃动着说，咦，我发现了一块鳞片，不像鱼鳞，你们看看。大家都拢来看，带队的胡河山队长从小个子手里要过那鳞片仔细端详，上面还有新鲜血迹。他肯定地说，这是鳄鱼鳞片，说明有人猎杀了江里的扬子鳄。
随后，江岸上残留的血迹也被发现，他们断定是遭遇猎杀的鳄鱼的血迹。胡河山让大家保护现场，说这里留有犯罪嫌疑人的脚印，可作为公安局刑侦检测的依据。
夜幕降临，裴山坳一片寂静。到了宵夜的时刻，裴清没有回家，裴本名和裴清妈都挺着急，他们时而朝门口张望，时而猜度裴清不回的原因，是到城里找游芸那个丫头去了么？不可能，是在山上狩猎么？也不可能。一般情况下，这么晚裴清不可能呆在丛林中不回家。
那么裴清到底到哪儿去了？他们说不准，反正焦急得吃夜饭都没有心事。裴本名三口两口扒下一碗饭，就出门穿过巷子，从塘边走到田野，对着远处黑黢黢的丛林大声地反复呼喊裴清——快回家喽——这声音在空旷的村野上激荡，除了裴本名自己的回音之外，再没有另外的让他心里变得踏实的回音。
加上裴清妈提着油灯在村子里游说裴清失踪的事儿，左邻右舍，上屋下堂都知道了，也跟着着急，有几条汉子打着火把和裴本名一起上山去找。找到下半夜，找遍了也喊遍了附近所有的崇山峻岭，都不见裴清的影子。
大伙儿回到村里，天已经粉亮了，几支火把都快烧尽了、烧熄了，暗淡的光泽映照着裴本名暗淡的脸色，大伙儿都晓得他心里发愁，便劝他不要着急，裴清虽然带了猎枪，但不一定在山上狩猎，退一万步讲，就算在山上狩猎也不会有危险，好多年了，这一带丛林里没有出现过像老虎、豹子之类的猛兽。
裴本名谢了大伙儿，回到家里很疲倦，躺在床上胡思乱想却睡不着。天亮了，他向裴清妈打个招呼就出门到县城里找裴清，找不着，就打听珠宝商游眺的家，到下午才打听到，也找到了游眺，游眺说裴清没有来过，他和我们家没有关系。
裴本名发急地讲，裴清失踪，我只是打听打听，要是你知道他的下落可要递个信儿。游眺把头摇得像个拨浪鼓，神经质地说，不关我们的事，不关我们的事，你到别处找。
裴本名落寞地回到家，听说没有裴清的下落，裴清妈直掉眼泪。
第三天，忽然有渔政部门工作人员到裴山坳来问情况，说有没有人持猎枪外出，村里人说裴清前天下午持猎枪外出至今未归，他父母亲找他几天一直未果，非常着急。领队的胡河山队长又找到裴本名作记录，裴本名像找到寻儿子的救星，心里高兴一阵。
当胡河山要他在记录材料纸上蘸着红印泥踏手印时，他又觉得有点不对劲，就像与人写什么契约要承诺兑现一样，让他心里有压力，他疑惑地问：我说的都是真话，儿子确实没有回，为什么要踏手印？胡河山笑笑说，这是一种手续。
第四天傍晚，裴清背着猎枪回到了裴山坳，他挺神气的。日思夜盼的裴本名和裴清妈非常高兴，问他这几天到哪里去了，怎么今天才回来。
进了大门的裴清反转身把大门关上，然后坐下来悄声说，爸、妈，我这几天外出发财去了。赚了10多万元，足够进城买一套住房，把游芸娶过来。她爸爸说过，只要我满足他这个要求，就不会阻止我和游芸的婚事。
裴本名是个明白人，沉吟一阵说，孩子，游芸爸是个珠宝商，多的是钱，还稀罕你花钱购一套住房娶他女儿么？别做梦了。他知道我们家没有钱，故意找茬儿揶你的。
即使是那样，游芸也不会善罢干休。裴清心里有数，他说，就算游眺食言，他女儿也不会食言，再说我要娶的不是他，而是他女儿。
裴本名对裴清说的这话不感兴趣，认为这种想法错误，行不通。便继续问裴清是怎么弄到那么多钱的，并且问他钱在哪里，怎么没有看见？裴清将猎枪的枪膛拉开，从里面掏出一份细圆的扦状纸筒，他慢慢打开，在裴本名面前晃动一下说，你看清楚吗？这是一张存单，金额14万元。
裴本名把眼睛瞪成牛卵子大，生怕看不清楚，也不相信自己的耳朵，他拿过存单认真打量，果然是那个数，兴奋得有些发慌，自言自语地道，我打猎一辈子都赚不了那多钱。又拍着裴清的肩膀说，孩子，你在哪里挖金伢儿，这么走运？
裴清妈在摸摸擦擦地干活，但耳朵不闲，特别灵敏，听说儿子赚了那多钱，就停下手里的活儿，过来看那张存单，还反复摩挲着它说，裴清，这个存单要保管好哦！
裴清又拿回那张存单说，这是我买房子娶媳妇的钱，当然要保管好。裴本名再次问他钱是怎么赚来的，他才讲了个分明。
那次船工带着他把那条扬子鳄偷运到上海，和一个走私皮货的外商达成28万元的巨额交易，成事后他和船工一人一半。他们将现钞用带腥味的鱼网盖住，乘木船返回猎杀鳄鱼的扬子江南岸附近码头，各自携带巨款而去，裴清一进县城就将巨款存入银行。
裴家人一夜睡得非常甜美。次日清晨，就听到巷子里的狗吠声，是那么急促。裴本名最先醒过来，他似乎听见有人叩门，便大声地问，是谁？门外有人回答，上次来过的，你应该熟悉。
裴本名还是没有弄明白，他披衣起床踱步到堂屋打开大门一看，有三四个穿公安警服的人，其中没穿警服的人他认识，就是要他踏手印的胡河山。看见警察，裴本名心里有些发慌，他吞吞吐吐地说，你们是不是找错了门？
一位高个子警察拿出一张画了字儿的纸递给裴本名说，这是拘捕证，你儿子裴清在家吗？
他在睡觉，还没有醒。裴本名感到莫名其妙，之后问，我儿子犯了什么法？
大伯，我们经过侦察，锁定他是射杀国家二级保护动物——扬子鳄的犯罪嫌疑人。一个身材魁梧的警察边进大门边说。