夜里，王玉环在嫂子的床上翻来覆去，思想倦了，依稀看见杨公子急匆匆的又往绣楼上窜，却被嫂子抓住，交送族长。族长横眉立目，喝令一帮彪形大汉把他五花大绑吊在村前一棵柳树上棒击棍捶，朝死里打。玉环哭成个泪人儿，横竖也要去救，正踉跄着扑向杨公子，却一跤摔倒，醒过来，惊出一身虚汗。
这时，楼板不知什么碰响，她有些惊吓，便亮起灯盏。忽然一道闪电扑入眼帘，又听到淅淅沥沥的风雨在窗外骚扰。“噼喳——”一声炸雷竟把罩着的蚊帐震落，俨然一块湿云厚厚的压在她身上。她后悔不该换床睡觉，她的头钻出蚊帐懒得起身拴系，就那么失眠地躺到天亮，便急忙穿戴下床。开门到厨房洗漱了，准备上楼梳妆，叫唤丫环红玉上楼看闺房门开了没有。
红玉上楼，忽儿惊呼，不好了，出事啦！玉环赶去见红玉面色苍白，一股呛鼻的血腥味儿扑来。走近闺房门口，见楼板上躺着两具无头尸体，血淋淋的。玉环吓得连连后退，要不是红玉扶住早已跌倒。
王荣在楼下听到惊叫声，迅速上楼目睹惨状，一阵晕眩，泪如泉涌，随之狂呼怒叫，我可怜的儿子媳妇哟，是哪个雷打火烧的害了你们啦！那婆婆上楼，更是呼天喊地，抱着无头僵尸，嚎啕不止。一时间：悲风卷怒涛，愁雾压眉梢，哀惨惨一片哭声冲霄汉，痛煞煞万般悲切贯阴曹。
杨春龙昨日把那篇文章做到夜深入睡，早起备课，翻开那本《四书》，却见一个纸角儿。打开看时，心里一怔，正莫名其妙，陡闻楼上哭声。
以为是玉环小姐出了事，细听传来员外数落之语，知是兄嫂二人遭了横祸，顿念他们平日的好处，尚未图一丝报谢，禁不住一阵辛酸泪溢出眼眶，喃喃自语，仁兄贤嫂，我要为你们投状告官，捉拿凶手，以慰你们在天之灵。他怀疑这短短数言的书信不一定是玉环所书，其中必有跷蹊，便持信上楼，边走边抬袖拭泪。
他走进闺房，抱尸悲号的那婆婆反身一把扭住他的双手直叫嚷，狼心狗肺的下贱畜生，我儿子和媳妇可是你杀害？因昨夜张氏和玉环换床，意在捉奸，被她看破，故有此疑。
大娘，我两手无缚鸡之力，焉敢杀戮无辜？他翻转掌心说，你看，这书信与此案或许有些瓜葛。婆婆接过它却目不识丁，王员外夺去过目，怒道，下贱货，你与玉环做出那种辱门败户之事，合谋杀害我儿子和媳妇。
纸上写的什么？婆婆哽咽着问。
还不是这个通风报信的妖女，叫他昨夜不上楼去。王员外凭感觉恼怒地直言。
玉环看那纸上是她的字迹，一时悲愤交加，双手蒙头嚎哭，悲兄嫂之不幸，愤公子之不仁。婆婆赶去照她的腮帮一巴掌，怒道，说，是怎样杀害他们的？
这书信是我写的，我可没有参与谋杀，你问他。玉环一手抚着一阵麻痛的腮帮，一手指着春龙说，哭着往楼道上奔跑。红玉怕她寻短见，过去扶住，亦泪流不止。
杨春龙双膝跪下，噙泪细言，蒙员外大恩，寄居篱下，日习经文，夜做文章，小生着实没有做那等伤天害理之事。
住口。王员外捏着书信一抖，说这是证据，你每日假装读书习文，暗地与我那孽种勾勾搭搭。昨夜他们两个就想捉你，不料你下此毒手，问你，我王荣哪点对你不住，他们两个与你又有几多冤仇？再望一眼无头尸体，怒火中烧，哼，你杀了人，还把两颗人头丢了。员外嚷着，朝他的膝盖猛踢一脚，说，两颗人头丢到哪里去了？
可怜春龙身子一倒，跌得面青嘴白，哭道，小生没杀人哪知人头？小生蒙您搭救已居数月，不曾上过绣楼，与小姐没有瓜葛，却不知小姐写的那份书信是怎么回事，要是晓得昨夜上楼有杀身之祸，我这个早该抛尸的贱命小生情愿顶替，以换出兄嫂两条性命，报阖家厚遇之恩。
混账，还想以巧言诓骗老夫。员外吼着，并邀来家人将他捆绑；又派人四处寻找人头，却踪迹不见。
张大洪混在其间假装挤出几滴鳄鱼眼泪，为死者叹息，却窃喜于心：哼，昨夜错杀了人，算相公命长，可案情没有下落，他最终还得做一个替死鬼。他率先到油铺门口未找到人头，此案便怪赖不上陶宋中，心里尚藏着一丝阴谋未得逞的遗憾。
当日杨春龙被押送县衙，报了案情。县官孙有发随即坐轿至王家察看现场，又四处寻找人头，仍无着落，便返回县衙。
次日升堂，传杨春龙跪于堂前审问：庶民王荣有状在此，告你杨春龙与他女儿王玉环乱l，十二月十三日夜晚，王玉和、张氏与王玉环换床，意在捉奸，却遭你杀害，割去头颅未知丢在何处。此骇人大案，可是你亲手所为？快从实招来，如有隐瞒抵赖，王法不饶。
禀告青天大爷，小生幸得王员外救助之恩，屡蒙仁兄贤嫂惠顾，意在诗书，妄图功名，昼夜攻读，以备来年会试，不负众望。至于王员外状纸言小生与小姐乱l，确无此事，实属臆断。小生与小姐并无一面之识，寄居员外之家，却常避男女交谈是非多之嫌疑。仁兄贤嫂捉奸拿人死于非命，小生实在不知。
只是十四日凌晨偶得书信，其信据说是小姐所书，不知与此案是否有些瓜葛，小生本想投状贵府擒拿凶顽，为他们夫妻讨还血债，不料小生反被牵连蒙冤。杨春龙话到此间默然垂首。
贵府大爷，切莫听这混蛋巧言哄骗，我儿子媳妇是他亲手杀害，青天在上，明镜高悬，望大爷秉公执法。王荣在旁插言。
住口。孙有发从左袖口倒出一纸书信，是昨天王荣作为捕拿杨春龙的佐证给他的。他拆封过目问道，是这个吗？
正是。
带王玉环上堂。
一会儿，一名小卒推王玉环于堂前，王玉环噙泪跪伏。孙有发抖开那书信问，这可是你所书？玉环点头垂泪。
王玉和夫妇可是你与他合谋杀害？
大爷，兄嫂遭难那夜，奴家睡在楼下不知。
你既然下书给他，便有合谋之意，焉能不知？快实言其事，否则王法不饶。