头一次，高强夜宿于母鸡翅膀下，母鸡入睡之际，一只硕鼠溜进鸡笼，碰巧张开嘴就衔住了高强的一只脚，正欲把它拖出来作宵夜的一顿美餐，司畜神旋即运用意念的电荷电击那只硕鼠，令其骇然松口，掉头鼠窜而去。
再次，高强略长，身上的茸毛日趋转换成羽毛，它随母鸡在屋外场子里啄虫子吃，竟然被潜伏在草丛暗处的一条黄鼠狼盯住，并伺机攻击。司畜神发现高强有危险，迅速出动，用摄走其灵魂的方式控制那条黄鼠狼，使它精神萎缩而失去出猎的活力。这会儿，它快死了一样蜷曲着身子不能动弹。
第三次，是一只野猫伏在屋后的一棵枣树上，正窥视着已长出鸡冠而能辩认出它是公鸡的强强。面对这一险境，司畜神即刻附体屋前的一条猎犬，径直绕至屋后，望着那棵枣树一阵狂吠，正在觅食的高强因受惊吓而啾啾地叫着逃离开了，那只野猫见势不妙，空中飞人样地跳跃到另一棵树上，又另一棵树上，眨眼间就影踪全无。
再过一两个月，高强的红冠长得更高大了，翅膀也硬朗了，而且羽毛紫红色，挺漂亮。当然它毕竟是鸡，不能像鸟一样飞翔，但是高强像它的名字一样是鸡群中的强者，它好与其它的公鸡斗，并且每斗必赢，有时候把对方的脑袋啄得血糊糊的落荒而逃。
静静站在一边观战的人在它胜出之际鼓掌喝彩，高强并不明白这是对它的赞赏，亦心生恐惧，钻进柴草堆里去或拍动着翅膀，半飞半跑地逃向禾场那边的空旷处。
后来高强才领会人的意思，那是由于土城村时兴斗鸡，群众的眼睛雪亮，点名要蒯清把他家的那只大公鸡抱出来参与村里的斗鸡活动，高强不负众望，总是大显身手，它脑袋上的尖喙像钢铁铸就似的，每每出击总能将对方的鸡啄得头破血流而败走麦城，它除了萧萧耸起的翅膀上掉了几根羽毛，别处毫无损伤。
每当这个时候，爆竹般的掌声为它响起，蒯清感到它为自己争了光，还从随身携带的饲料袋里抓出一把稻谷奖赏它。高强再没有以前的那种惧怕，而是心安理得地领受。
再一次，蒯清抱着雄鸡高强到庄上娱乐场比赛斗鸡，它一连斗败5只公鸡，其中一只个头比它大得多的公鸡应该说从气势上压倒了它，可是高强不硬拼，它出其不意地跳起来，朝对方的一只眼睛啄去，由于退让不开，躲闪不及，生生地被啄伤。
那只大公鸡因负痛而堕下翅膀，不战而退。它算认输了，高强可赢了，活动主办方斗鸡协会当场奖给它的主人蒯清500吊钱。
蒯清高兴极了，他的这只好斗、善斗、耐斗的雄鸡高强也出名了，后来又多次参加外地乡绅组织的斗鸡活动，亦屡屡取胜，蒯清仍然能够获得一笔相应的并且是丰厚的斗鸡优胜者奖金。
第二年春天，蒯清的雄鸡在斗鸡场上再次获胜。
但是蒯清不高兴，一看自家的雄鸡也受伤非小，脖子上满是血迹，沾乎乎的，它已经没劲儿了，小而圆的眼睑眯缝着，像是瞌睡似的，给食它也不吃；抱回去把它放在屋前场子上的鸡群里玩耍，以期花翅膀的鸡姑娘们把它当作鸡王子接风似的拥戴着，可是它毫无兴趣，并不迎合，两只眼睛还是那么眯缝着，无精打采。
一会儿，高强这只雄鸡像是再也不“高强”了，它低落而脆弱地瘫软在地上，一动不动了。
蒯清见它死了，就要将它下葬，因为它毕竟不同寻常，多次由蒯清抱着它出去斗鸡，都给他赢得奖金。蒯清和村里村外的群众都在内心里封它抑或公认它是斗鸡英雄。可是这会儿家人却与他的意见相拗，说鸡是畜生，搴了毛煨鸡汤，还是一味好菜。
果然，家人将它搴毛煨汤，满屋子飘着鸡肉香气。
此刻，蒯清在打瞌睡，梦见那只雄鸡和他说话。它说，我为人身的那一世，是个瘸腿男人，由于娶不到媳妇，就在你婆婆去世未满末七的日子，冒充你的新郎官骗过你的身子，还骗走了你的金银首饰。
后来，事情穿帮了，你羞愤自缢而死，阴司怜惜你，让你转世投胎变作男身，也就是现在的你。
当时，正值你出殡，我竟然被雷公挈到你的棺椁前，捧着从你那里骗得的金银首饰，跪在地上受到雷电击打，死得很惨。死后变鸡，经过几番周折，才变成一只好斗的雄鸡，在斗鸡的场合取胜屡屡为你赢钱，以偿还我隔世拖欠你的宿债。现在还清了债务，我就要离开你和你的家庭。
蒯清梦醒后，颇感奇怪，一看鸡汤煨好了，又盛进汤碗端上了桌，他便把梦中听雄鸡所言过去世的因由一股脑儿说出来，家人骇然，均不敢再吃这煮熟的鸡肉了。蒯清便到后山上挖一个坑，将这一锅鸡汤全部倒进去，填上土掩埋了。
后来，高强的灵魂投胎变成七彩鸡，被人圈养，照样重复地领受被买卖宰杀的劫数，共500世。
再后来，投胎变成一个女人，叫裴艳，父母是乡间盘泥巴的老实巴交的庄户人。由于她有些颜色，被附近养猪的洪老板的儿子洪发富相中。不久，娶裴艳为妻，她除了有点漂亮，其它都不行。
洪发富让她到镇上街面的杂货铺里帮着做生意，她不太会算账，经常把钱错给顾客，好心人还会把她错出的钱退还，心不好或心不好不坏的人就难得做到。
这被洪老板发现后，坚决不让裴艳在杂货铺里干，还训斥她一顿。之后要她回去在自家的养猪场帮着养猪。事儿也不轻，白天出门到野外打猪草，或到菜园里摘些略差的人不太吃的蔬菜什么的弄回家剁碎煮成猪食，打成一盆盆的拎到猪栏里，喂给一头头看见了她就摇头摆尾哼叫着迎上去的肥猪。
但是裴艳有些不顺。那次，在剁猪草时剁了手，左手食指上面有指甲的那一节几乎切断了，只有一点皮连着，弄得满手都是鲜血。这被婆婆田月英看见了，她叫来人把裴艳送到县城医院骨外科做手术，那断掉的一节食指接上去了。
大概不到一个小时的手术，花去手术费3万多元，洪老板心里很不舒服，总觉得赚钱不易，儿媳妇出了意外，一下子花去这么多，不值。
裴艳出院后，左手那节接上去的食指也不能说全部好了，抓东西乃至吃饭拿碗都得注意点，自然剁猪草的事儿她就不干了，但还是在家里的猪场帮忙，干些说粗也不粗说细也不细的给猪喂食的活儿，这样有一些空档时间，裴艳就闲着。
作为公公的洪老板好像见她轻松便碍眼，便说，发富在镇上杂货铺里忙不过来，我不能叫他，你就跟我帮个忙吧！
帮啥忙？裴艳这一问，就看见公公正和几个大男人把圈里的四头肥猪赶出来，又赶上门前的车斗里。
跟着我去结账，这四头猪拉到街上屠宰坊卖了不是有钱吗?公公边说边领着裴艳上车。