“他怎么在这里？”凛皱眉。
“管他呢，”琼恩觉得莫名其妙，“这里是他的地盘，他想去哪就去哪吧，反正和我们又没关系。”
“这里是旧城区。”
“那又怎么了？”
“埃卜拉从来不来旧城区，他不喜欢这里，”凛说，“这不对劲，说不定他在策划什么阴谋诡计。”
琼恩觉得凛未免有些过分敏感，埃卜拉是辛巴城人，在新城区建成之前，他也曾经在旧城区生活了多年，偶尔故地重游，也是人之常情，有什么不对劲的。但凛向来是凭直觉做判断的人，才不会考虑这些，她觉得有问题，那就一定是有问题，没什么好争论的。
“那我们怎么办，跟上去？”琼恩问。
“跟上去看看。”
埃卜拉是乘着马车，琼恩和凛则是步行，但旧城区的道路原本就不是很宽敞平坦，又年久失修，马车根本跑不起来，所以想跟上应该也不难。不料还没走多远，刚刚转过一个路口，马车便突然失去了踪迹，仿佛从空气中蒸发了一般，琼恩左看右看，也没发现什么岔路口，不由得诧异起来。
“他去哪了？”凛很奇怪。
“大概是发现了我们在跟踪吧？”琼恩猜测，“但我没感觉到法术的痕迹啊，他是怎么突然消失的？”
凛也弄不明白，但她的优点就是从来不纠结。“跑了就算了，本来还想看看他鬼鬼祟祟的想干嘛呢，”她看看天色，“我们去看喀流奶奶吧。”
到了喀流奶奶的家中，却发现她不在，门是敞开的。琼恩和凛以为老人临时外出，也没有多想，然而一直等待了半个多小时，仍然不见老人返回，凛不由得就有些坐不住了，“要么去问问邻居吧。”琼恩提议。
“嗯。”
两人正要出门，一位中年男子走进来，他显然没料到家里还有人，愣了一下，然后似乎是认出了客人的身份，“是小凛吧？”他问。
“是我，多尼大叔，好久不见了，”凛乖巧地打招呼，“我是来看喀流奶奶的，她出门了吗？”
“她出事了。”
“啊？”凛吓了一跳，“她怎么了？”
“下午去挑水的时候摔了一跤，挺严重的，现在在龙宫。”
这位多尼大叔住在附近，喀流奶奶出事的时候他正好在场，赶紧和几个邻居一起将老人送到“龙宫”里，找祭司治疗。他是回来替喀流奶奶关门的，不料恰好碰到凛。
“那我们现在就去。”
凛二话不说，拉着琼恩出门。“龙宫是什么地方？”琼恩一边被凛拉着飞奔一边问，他开始担心待会要不要潜水，早上可没有准备这种类型的法术。
“龙宫是......待会你就看到了。”
大概是觉得解释起来太麻烦，于是索性就不解释，琼恩也没办法，只好跟着凛。大约十几分钟后，他们来到了一个公园模样的地方，枝叶茂盛的树丛之中，隐隐约约露出一处暗青色的建筑，再走进些，发现那是一座城堡，显然也颇有些年头了。城堡的大门敞开着，有两名卫兵在把守，看起来也都懒洋洋的，没什么精神。“这就是龙宫。”凛说。
“龙在哪里？”
“早死了。”
“......”
凛解释了几句，琼恩这才明白过来，原来这是昔日察斯萨的宫殿所在。察斯萨的为人，颇为好大喜功，看看港口外的那座青铜大灯塔便知道，他统一彻森塔，登上王位后，便征发民夫，为自己修建了一座壮观的宫殿。因为察斯萨是“红龙王”，所以他的宫殿当然被称为龙宫。察斯萨失踪之后，彻森塔再度陷入战乱，他的一名部下（现任辛巴城主波斯纳萨尔的先祖）占据了辛巴城，自封城主，却没有入住龙宫，而是另外建了一座府邸，龙宫就此空置下来，之后也再也没有人入住。
大概是当时建造的时候的确很用心，这座龙宫的建筑质量好得出奇，在没有任何维护的情况下，历经几百年的风风雨雨，仍然屹立不倒。十几年前，一直处于地下状态的红龙教会获准在辛巴城公开传教，又对它进行了一定的修缮，也曾经考虑过就以此作为神殿，但有人提出这里曾经是阿普苏神殿的遗址所在，于是便放弃了，改在北岸建了一座新的神殿。
“这里曾经是阿普苏的神殿？”
“传说是，谁知道呢，都是几千年前的事情了。”
据说昔日两位神王在此地建城，建了两座神殿，阿普苏的神殿位于辛巴城的中心，庇护市民，提亚玛特的神殿位于城外的河北岸，镇压巫师的邪灵。不过随着神王的陨落，神殿也在漫长的历史中变成废墟，除了一些虚无缥缈的传说，连供后人凭吊的遗迹都看不到了。
红龙教会以察斯萨为神，神曾经的居所，那当然就是“圣居”，虽然在河北岸另建神殿，但仍然派人照看此处，也会派遣祭司长期轮值驻守。而且颇有一些上了年纪，想法比较守旧的居民，例如喀流奶奶这种，信仰虔诚，却敬畏传说，不愿去辛巴河北岸，便选择此处作为宗教活动的据点。时间一长，这里就变成了一个类似于神殿分部的存在。东域的医学不怎么发达，旧城区中甚至都没有一家医馆（原本有一家，已经搬迁到河北岸新城区了），居民们平常小伤小病就自己解决，若是情形严重，例如喀流奶奶这次，就会送到龙宫中，请求祭司帮忙治疗。
龙宫并非旅游景点，它只对红龙教会内部成员和信徒开放，琼恩和凛都不符合条件，直接进是进不去的，肯定会被卫兵拦下。但这也难不倒他们，琼恩从斗篷里取出紫水晶法杖，在自己和凛身上都轻触了下，将两人隐形，然后朝着龙宫内走进去。
守门的士兵完全没有察觉，让琼恩和凛顺利通过。转悠了片刻，他们在一个房间里找到了喀流奶奶，老人正平躺在床上，右腿、右臂上都缠着白色的布条绑带，星星点点的血迹从中透出来，看起来伤得不轻，但人的神智还清醒，正在和旁边的几个人说话。琼恩看了一圈，却并未发现有祭司模样的人在场，看衣着都只是普通的城中居民。
琼恩待要进去，却被凛拉住了，“等会。”她说。
“你这下可真是摔得够重，”一位和喀流奶奶年龄相仿，围着暗黄色围巾的老妇人说，“幸好旁边有人，否则可就危险了。”
“人老了，腿脚都僵了，”喀流奶奶叹息着说，“这几年经常生病，身上到处痛，看来也是快不行了。就算没有这次，也活不了多久喽。”
“别乱说，只是一点小伤而已，祭司动动手指就能恢复，我上次也是把胳膊摔折了，请卡兰大人念了一遍咒语，不到四五天就完全长好了，”另一位中年男子说，他长着一个红彤彤的酒糟鼻子，看起来颇为滑稽，但说话声音倒是意外的温和，“阿姨还是安心休息，卡兰大人应该也快回来了。”
“只怕她回来也没用，”一个穿着灰扑扑的外套的青年说，脸和之前说话的中年人长得十分之像，显然是父子，连酒糟鼻子都完美遗传了下来，“龙王已经离去，圣女即将降临，那些祭司们已经成了丧家之犬，没了靠山，还能做什么？”
“放屁！”中年男子吓了一跳，赶紧呵斥，“那些都是谣言，怎么能信，你不要命了？”
“我说的明明是事实！”青年不服气地说，“大家都梦见了，又不是我一个人，老爸你不是也梦见了吗，还有喀流奶奶也是，还有——”
“梦里的东西怎么能当真！而且前几天大祭司不是已经说了吗，那是邪魔作祟，不能信的。”
青年还要争辩，却被父亲瞪了回去，他不情不愿地嘟囔了几句，没有再说话。“回去让你妈妈做晚饭送过来，”中年男子说，“另外再带两床被子来，夜里很冷的。”
青年点点头，出门去了。房间里一时间突然安静下来，过了四五分钟，一个胡须花白的老头子咳嗽一声，打破了沉寂。“其实小穆法说的也不一定错。”
“提大叔，你不会也相信那种东西吧，”中年男子似乎很紧张的样子，“神殿已经说了那都是假的。”
“神殿说的就一定对吗？”
“可是......”
“我今年五十九岁，九岁的时候就入了教，已经整整五十年啦，教宗都换了三代。照我说，现在这些祭司们，可是远远比不得以前，自从进了城，一个个都......”他抿了抿嘴，“反正呢，如果我是龙王，也是不会再信任他们了。”
“你是觉得那个梦是真的？”喀流奶奶问。
“我可没这么说，”老头回答，“我只是说，不一定，有可能是假的，也有可能是真的。”
“如果是真的，那可就是......”喀流奶奶顿了顿，“要出事了。”
“不管是真是假，都肯定要出事，”老头点点头表示赞同，“光一个‘圣女’，就已经是众矢之的。”
“管他呢，”围着暗黄色围巾的老妇人说，“真也罢，假也好，龙王也罢，圣女也好，反正都是北边的事情，和我们这些老家伙又没什么关系。喀流你专心养伤就好了，反正家里又没什么事情，正好在这里多歇息几天，等过了藏风节再回去。”
“那可不行，小凛回来了，说这几天要来看我，说不定小梅也要来，我得回家去。”
“你现在回家也只能躺在床上啊。”
“她们两个回来了？什么时候？”酒糟鼻子的中年人问，“这都有六七年没见了吧。”
“差不多快七年了，小凛现在都变成大姑娘了，还带着男友，看样子感情很好，”喀流奶奶说，“听说小梅也有男友了，你家的小穆法是没机会了。”
中年男子尴尬地笑了笑：“以前是开玩笑说说而已，那家伙怎么配得上小凛，本来就没指望的。”
“小凛和小梅都要嫁人了？时间过得还真是快啊，”老头感叹，“我还记得第一次见到她们的时候，是在你家院子里，当时她们和你孙子一起玩——”
他忽然顿住了，意识到说错了话，喀流奶奶倒是不太在意，“我孙子的事是他自己犯糊涂，又不能怪小梅，就他那个脾性，早晚跟他父亲一样死在战场上。”
“好了好了，我们先回去吧，让她一个人安静休息，”老头说，“就算你要回家，那也是明天再说，今天肯定是不方便动了。我叫多尼帮你看着家，如果小凛来了，就跟她说你在这里。”
当所有人都离开后，凛低声跟琼恩说了几句话，解除隐形魔法，敲了敲门，然后走进去。喀流奶奶正打算休息，看见凛和琼恩，倒是出乎意料，“你们怎么来了。”
“遇到了多尼大叔，听他说你在这里，”凛在床边坐下来，“摔得很严重吗？”
“没什么大碍，一点骨折而已，躺几天就好了。”喀流奶奶说，她抬了抬右臂，似乎想向凛证明“没什么大碍”，却是不小心触动了什么，脸色顿时一变，额头上连汗珠都沁出来。凛赶忙将她的手臂托住，慢慢放回床上，“别乱动，”她责备，“怎么祭司还不来给你治疗。”
“祭司都回北边了，”喀流奶奶说，“我出事得不巧，他们今天上午走的，还不知道什么时候能回来呢。”
“真是不负责任，”凛抱怨，“不过没关系，祭司而已，我也带了一个来，而且比他们高明多了。”
“你男友是祭司？”喀流奶奶睁大了眼睛，“昨天没听你说——而且他怎么不穿红袍？”
“他不是，不过他有个亲戚是祭司，很厉害的。”
琼恩听不懂凛在说什么，不过他知道该自己上场了。
他往后招了招手，一位银发女子从门外走过来，她穿着银灰色、绣着蛛网花纹的长袍，肌肤宛如墨玉，********，身材火辣异常。喀流奶奶礼貌性地朝她笑了笑，银发女子却面无表情，也不说话，径直走到床边，从怀中取出一枚蜘蛛形状的徽章，放在喀流奶奶的胸口，轻声念诵咒语。
柔和的白光从蜘蛛徽章上散发出来，覆盖着受伤的部位，像水一样慢慢渗透进去。几分钟之后，她收回徽章，退到一旁。“真的不疼了，小凛。”喀流奶奶小心翼翼地动了动手臂，惊喜地说。
“那当然，”凛得意洋洋地说，“我说了她很厉害的。”
骨折这种受伤，即便有神术治疗，也很难立刻痊愈，仍然需要休养一段时间。凛陪着喀流奶奶聊天，琼恩压根听不懂，也没办法参与，在旁边待着无聊，索性自己出去溜达溜达。
带着银发女子走到外面，然后将它变回棋子收起。他当然没有什么祭司亲戚，只是欧凯送给他的那副萨瓦棋魔像而已，里面有四枚“蛛后牧师”。梅菲斯说过，东域禁止诸神的神力介入，琼恩不知道这个限制对罗丝是否生效，但无论是与不是都没什么影响，因为牧师魔像所施展的“神术”，根本就不是真的来自蛛后，或者其他神明，而是深渊大恶魔迪魔高根。
至于为什么要伪装一下，则是凛的要求，按照她的说法，在辛巴城里，绝对不要公开带着魔像、傀儡之类的东西到处跑，因为这被视为“邪魔”的标准特征之一，会被群起而攻之的。
将女祭司魔像变回棋子收起，琼恩在“龙宫”里信步游走，偌大的一座建筑，里面居然一个人都没有，安静得有些渗人。他倒是不在意，走了一会，穿过一个长长的走廊，进入一个圆形大厅，看起来像是会议室，正中间摆放了一张方形长桌，周围是一圈椅子，除此之外也没什么其他东西。琼恩扫视一圈，正要离开，忽然眼角余光瞥见墙壁上似乎有什么东西。
他好奇心起，走上前细看，发现是一排壁画，没有用颜料，只是线条勾勒素描，但笔法十分高明，栩栩如真。琼恩面前的这一幅，画的是一条河，河上有一条船，两个头戴王冠的男子相对坐在船上，像是在举杯共饮，而在河的两岸，分别陈列着一支军队，衣甲鲜明，刀枪如林，杀气腾腾扑面而来。
琼恩看不明白，于是再去看其他的，又看了几幅，倒是渐渐明白过来，这应该就是“红龙王”察斯萨统一彻森塔的经历，画的内容记录了他在辛巴城起家，聚集军队，一路征战，最后加冕为王，倒数第三幅就是他驱使民夫建筑青铜大灯塔的场景，最后一幅则是他在战场上化身为龙，腾空飞天，从此消失。琼恩又从头看了一遍，越看越觉得有意思，索性用法术将所有图画都复制到一张空白的纸上，丢进次元袋里，打算回去仔细研究。
又走了一会，没有看到什么值得注意的东西，他便原路返回。
穿过来时的那条长廊，琼恩忽然心生警兆，他脸上不动声色，右手藏在袖中悄悄划了个符文，猛然五指一握，猛地朝侧后方砸了过去。
没有动静。
他的法术没有碰到任何敌人，也没有遭遇任何反抗——但同时也没有产生任何效果，它就像是一块石子扔进了无底的深渊，连回声都没有传出来。琼恩静静地站在原地，过了片刻，一个灰白色的影子自黑暗中缓缓浮现出来。
“离开这里，”影子说，声音空洞，毫无感情，“马上。”
“你是谁？”琼恩问。
“离开这里。”影子重复。
琼恩皱眉，没有回答，也没有移动。过了一会，影子忽然自己消失了。
琼恩思索了一会，回到喀流奶奶的房间，发现多了一个人，就是之前被父亲赶回去拿晚餐和被子的那个青年，正在和凛说话，喀流奶奶在吃晚饭。
琼恩用半生不熟的恩瑟语打了个招呼，青年点头致意，但表情冷冷淡淡的，显然也无意交谈。“那我先走了。”他对凛说，说的倒是中土通用语，发音还颇为标准。
“挺晚了，你们俩也早点回去吧。”等青年走后，喀流奶奶吃完饭，对琼恩和凛说。
“你现在行动不便，没人照顾可不行。”
“这里晚上都有人值班的，不用担心，”喀流奶奶催促，“你们赶快回去吧。”
凛想了会，“那好吧，明天我们再来看你。”
依旧是用隐形法术离开龙宫，走在回去的路上，凛大大地松了口气，“你跑哪去了，”她抱怨，“半天都不回来，我都快要被那家伙烦死了。”
凛口中的“那家伙”，显然是指刚才那位青年，他对凛有意思，这点确定无疑——在离开的时候，他还狠狠瞪了琼恩几眼。可惜凛看起来对他没什么好感。
“我去后面逛了逛。”琼恩随口说。
“后面都是些空房子，有什么好逛的，”凛说，“我还以为你被女鬼抓走了呢。”
“女鬼？”
“龙宫里经常闹鬼，哦，也不是经常，偶尔闹鬼，要不然怎么几百年一直空着没人住，”凛说，“据说是当年红龙王收集了很多美女充实后宫，结果他突然失踪了，那些美女全都殉情自杀。死后阴魂不散，依然留在那些房子里，如果发现有孤身一人的男性，她们就会冒出来，把人吸得精尽人亡。曾经有小偷溜进去想找点宝藏，结果就被女鬼缠住，等被发现的时候已经变成了干尸。”
你这讲故事的水平不行啊，明明是挺好的恐怖小说设定，被你这种轻松的语气说出来，一点感觉都没有了。
会把人吸得精尽人亡的漂亮女鬼什么的，琼恩是一个都没碰见，倒是有个黑影，似乎有点沾边，然而那东西看起来并不像女鬼，至少看不出明显的性别，而且它只是让琼恩滚蛋，也没有扑上来求欢，所以应该不是。
“那你怎么不早提醒我，”琼恩开玩笑，“万一我真的遇上女鬼了怎么办？”
“真遇上了也没事啊，你这么好色，见一个上一个，神子龙女邪魔选民都搞定了，区区女鬼什么的，完全不在话下嘛。”
“......你这么夸奖我会不好意思的。”
“你哪有不好意思，我怎么没看出来。”
“有的，因为我其实内心是个很专一的人。”
“你专一个鬼，”凛撇撇嘴，“连喀流奶奶都看出你就是个花心滥情的家伙，还特别提醒我要小心。”
“什么？”琼恩大惊，“这个从何说起？”
“你走了以后，她就问我，刚才那个黑皮肤的女人是你什么人，我说是你表妹。”
“......我表妹怎么可能是个黑暗精灵？”
“喀流奶奶又不认识黑暗精灵，她只以为是皮肤稍微偏黑了一点而已。”
那不是“稍微偏黑了一点”吧......
“人类的耳朵也没那么尖长啊。”
“光线又不好，谁在意这种细节。”
“她看起来明显比我年龄大，怎么也不可能是我表妹吧？”
“你辈分高嘛。”
......表兄妹也有辈分高低吗？
“她就叮嘱我平时要把你看紧一点，男人都最喜欢这种风骚成熟的类型，一不注意就会溜出去偷吃。这个是你表妹倒还罢了，没什么危险，否则绝对不能让你和她有机会单独相处。”
“你怎么回答的？”琼恩忽然有种不祥的预感。
“我说这个尽管放心好了，你是个无可救药的姐控，对妹妹这种生物压根没兴趣的。”
“.......”
琼恩无言以对，只能沉默。
天色已经很暗，旧城区的路上也没有路灯，月亮也半遮半掩地躲在云层里。大概是因为在海边的缘故，辛巴城昼夜温差非常大，白天可以穿单衣，太阳一落山就气温剧降，一阵风侧面吹来，凛打了个颤，“好冷。”
“你不是冷血......我是说，你不是不怕冷吗？”
“把外套给我！”凛没好气地说。
琼恩赶快脱下斗篷帮她裹上，听见她在低声嘟囔。“真是的，”小女巫抱怨，“一点都不知道体贴女孩子，这么笨的男人，艾弥薇究竟是怎么看上的。”
“.......我错了，对不起。”
琼恩话音未落，身后忽然传来一阵喧哗，很多人喊叫起来，隐隐还有火光闪动。两人齐齐回头望去，只见方才走过来的方向，一团烈焰腾空，正熊熊燃烧。“那是......”凛的脸色大变，“龙宫？”
琼恩一把握住她的手腕，发动了传送法术，在下一瞬间，他们回到了龙宫前。
火焰是从东南角燃起，仿佛被囚禁已久的猛兽突获释放，就在这短短数息之间，已经让龙宫变成了一片火海。屋顶、梁柱、地面，所有的一切都被烈焰所吞噬。凛大叫一声，不假思索地冲了进去。
她无惧火焰，琼恩可不敢直接往里冲，心念转动之下，双臂上的魔法刺青同时闪烁，在身上叠加了两道元素护盾，接着又释放了一个抵抗高温的法术。而就这一耽误，当他跟着踏入火海时，已经看不到凛的身影了。
“凛！”
琼恩喊了几声，没有任何回应，只听见火焰在身旁“毕陆毕陆”的燃烧声，虽然无法突破元素护盾伤害到他，但高温却让空气变得扭曲，视野中一切景象都在模糊、变形，让他无法清楚地判断自己和周围物体的距离远近。这令他难受，有种隐隐的晕眩感，甚至呼吸都变得困难，这大概是缺氧的缘故......不对！
尖锐的刺痛自意识深处袭来，让他陡然惊醒，这是预先隐藏在身上的保护法术在发出猛烈警告。紫水晶法杖自袖中滑出，被巫师握在右手中，六枚绯红之泪宝石同时发光，凝成一体，紧接着向四面八方急速扩散开去。
然后琼恩看见了敌人。
无数黑色的影子从火焰里流出，蜿蜒扭曲着，仿佛蛇虫般在地面上翻滚蠕动。它们的速度都很缓慢，半透明的躯体变幻不定，但其中蕴含的恶意是如此显而易见，几乎都要满溢而出。琼恩等待了几秒钟，然后他看见一只又一只头生弯角、暗红色皮肤的怪物从黑影中蹦跳出来。
“怯魔？”
在下层界待过半年，别的收获没有，对邪魔的常见“品种”倒算是了如指掌，琼恩一眼就辨认出了这些怪物的身份，然而这令他更加迷惑。怯魔是恶魔中最低级的一类，数量极多，在深渊里遍地都是，而且是从位面虚空中不断自然诞生，就像蟑螂一样踩都踩不完——但为什么会出现在这个地方？
怯魔们也发现了琼恩，它们拥挤在一起，却不敢靠近，只是恶狠狠地盯着这个人类，发出叽里呱啦的吼叫声。琼恩也没空去在意这些怯魔，他皱着眉，观察着四周，想要搞清楚这是怎么一回事。
有人正在这里召唤邪魔？
这是最合理的猜测，但随即就被琼恩自己否决了。任何法术召唤邪魔，基本原理都是要打开位面通道，将召唤对象从下层界拉过来。打开两个主位面之间的通道可不是一件简单的事情，动静绝不会小，不可能完全瞒得过琼恩这种身处其间的高阶巫师。在看到怯魔的时候，他已经悄悄释放了探测法术，没有感应到任何空间震动的迹象。
既然没有巫师打开位面通道，那么这些怯魔是从哪里来的？难不成是地底下钻出来的不成。
更多的邪魔冒出来，大部分仍然都是怯魔，但随着时间的推移，已经开始出现更高阶的夸塞魔、巴布魔甚至像秃鹫般的弗洛魔——全都是无尽深渊的恶魔一系，没有地狱魔鬼。
“火！”
琼恩终于看出了端倪，的确不是有人打开了通往深渊的位面通道，问题的关键就在这突如其来燃起的大火上。这些火焰看似平常，既非法术之火，也非邪炎，但它的燃烧却仿佛破坏了某种封印——或者反过来说，火焰是封印被打破的表现——让原本被镇压在此处的邪魔纷纷苏醒过来。
这座龙宫之中，原本居然潜伏着如此多的深渊邪魔？
一只迷诱魔从黑色的影子里爬出来，随手将挡在它身前的一只夸塞魔撕成两半，然后直立起上身，俯视着琼恩。在深渊恶魔之中，迷诱魔属于体型较小的一类，但这只却格外的大，而且皮肤上还长满了各种尖刺，看起来颇不寻常。“是你打破监牢，将我释放出来的，凡人？”它问。
琼恩摇摇头：“不是。”
迷诱魔显然愣了一下：“你应该回答‘是’才对。”
“为什么？”
“然后我就可以说要给予你报酬，然后你就会满怀期望地等待着，然后我就会把你的四肢咬下来，架在火上烤熟，作为奖励，我会慷慨地让你自己吃第一口——我是不是很有想法？”
琼恩叹了口气：“有想法的人都死得快——有想法的邪魔也一样。”
“你的胆量倒还真不小，”迷诱魔难以置信地看着琼恩，“凡人现在都变得这么狂妄自大了吗？”
琼恩没有回答，而是指了指它背后。
“我背后有什么？哼哼，我才不会上你的当，这种简单的把戏，怎么能骗得过我这样聪明的恶魔，”迷诱魔嘴里说着，突然猛地转身，“哈，果然什么都没有，我早就知道——”
一颗橘红色的火球从远处疾射而至，正正地击中了它的胸口。在下一瞬间，迷诱魔变成了一摊灰烬。
凛从火焰中走出来，扶着喀流奶奶，老妇人垂着头，显然已经昏迷过去。猛烈的风环绕在她的身体周围，将所有的火焰都远远推开，形成一个安全区域。凛是红龙之女，她自己当然不怕火焰，随便烧都没事，但喀流奶奶却是普通人，完全经受不住的。“怎么回事？”她问琼恩，“这些家伙从哪里冒出来的？”
“谁知道。”
最强的迷诱魔被一击轰杀，其他恶魔完全不敢再靠近，纷纷四散逃窜。凛也懒得去管，正准备冲出火海，却被琼恩拉住了，“等等。”
“怎么了？”凛奇怪。
“出不去，”琼恩说，“空间被封锁了。”
就在迷诱魔出现的那一瞬间，某种“变化”悄无声息地发生了，熊熊燃烧的火焰变得透明、虚化，诡异的力量在其中奔涌流动，让每一团火都仿佛变成了一枚魔法符文。而随着火势蔓延，所有这些符文彼此勾连，组成了一道无形的“墙”，将原本属于龙宫的这块空间与物质界分隔开来。这是一种极其强大的法术（如果它是法术的话），琼恩找不出施法者是谁，也辨识不出具体门道，但他可以清楚地感觉到它的存在——或者更准确地说，他能够直接“看见”那道空间之墙的存在。
凛发出了一束火箭，然后看见它在射出一段距离之后，突兀地消失在空气中，这验证了琼恩的判断。她朝远处望了望，只见一片模糊，根本看不清外面的景象，也听不到任何外面的动静，整个龙宫仿佛被笼罩在一个半透明的玻璃罩里。“能打破吗？”凛问。
“应该可以，我正在找，”琼恩说，法杖上镶嵌的六枚绯红之泪光芒闪烁不定，忽明忽暗，“空间封锁与这些火焰有关，火势最强的地方就是结点所在，只要找到了结点，打破它就不难了。我刚才初步扫描，锁定了十七个可能目标，现在已经排除了四个，还有十三个，正在逐个检测——”
“还要多久？”
“大概四十分钟吧.....运气好的话说不定半个小时。”
“不行，”凛摇摇头，“喀流奶奶等不了这么久。”
他们身处一片火海之中，风可以推开烈焰，法术可以阻隔高温，但仍然有些问题是无法解决的，比如说空气。琼恩和凛都是高阶巫师，自保不难，喀流奶奶却是一个刚刚受了重伤的老人，身体虚弱，不可能在这种环境里待太久。
琼恩皱眉，他当然明白这点，但也没什么好办法，空间法术并不是他的擅长，破解起来需要花很长时间。按照扎瑞尔的说法，只要能够恢复“翔龙”的记忆和力量，任何空间禁制都困不住他，但他暂时还做不到。
“是这些火焰封锁了空间？”凛问。
“不准确，但也可以这么说吧。据我的推测，这是一种写在火焰上的法术，火焰是它的载体——”
“扶着她。”凛打断了他的话，将喀流奶奶推过来。
琼恩连忙扶住，还没来得及说话，就见凛一跃而起，悬浮在半空中，火红色的光华流溢全身，在下一刻，她化作巨大的红龙，张开嘴，深深地吸了口气。
“呼！”
风从地面涌起，无数团气流仿佛一队训练有素纪律严明的士兵，在整个龙宫中清理扫荡着，将每一片火海、每一朵火苗、每一粒火星都剥离出来，卷挟而起，自四面八方朝着空中汇聚。琼恩压根没想到凛会来这一手，目瞪口呆之间，所有的火焰都已经被红龙吸入口中，点滴不剩。
失去了载体，封锁空间的力量瞬间溃散，再也无法维持屏障。但大火造成的破坏已经无法回复，原本宏伟壮丽的龙宫已经只剩下一片断壁残垣。一群人冲进来，他们都是住在附近的居民，发现起火后就立刻赶了过来，但之前一直被阻挡在外面，无法靠近，直到看到火焰熄灭才敢进入。而他们所看到的，是一头巨大的，全身闪烁着红光的龙，正小心翼翼地将前爪中托着的老妇人放在一块平坦干净的地面上，然后长吟一声，振翼腾空而起，在夜色中消失不见。
“你们去龙宫了？”梅菲斯放下笔，问。
“嗯。”琼恩漫不经心地回答着，眼光跟着凛在房间里打转。
梅菲斯沉默了几秒钟，决定不再理睬凛。“你们去龙宫干嘛呢？”她问琼恩。
琼恩恋恋不舍地将目光从凛身上移开，简明扼要地把整个事情经过说了一遍。“龙宫里封印了邪魔？”梅菲斯沉吟了半响，最终摇摇头，“所有资料里都没有任何这方面的记载。”
“对了，”凛终于换好了衣服，“我发现了这个。”
她拿出一个透明的珠子，递给梅菲斯。“我把所有火焰吸进来，它们最后就凝结成了这东西，”凛解释，“我觉得是不是就是它在捣鬼。”
琼恩也凑过来看，那是一个拇指大小的圆珠，无色透明，看起来毫不起眼。他摸了一下，发现表面很光滑，但不冷，反而有种温润的感觉，而且很沉，分量不轻。三人对着珠子研究了半响，也都没看出什么门道，既看不到半点魔法灵光，也感觉不到里面蕴含了任何力量，唯一算是有些特殊之处，是它的材质。“这是什么做的？”凛好奇地让珠子在掌心滚来滚去，“看着有点像水晶。”
“不是水晶，”梅菲斯说，“水晶没这么重，而且，”她用手指捏了捏珠子，可以看到轻微的变形，“也不可能这么软。”
“还是有弹性的？”琼恩都?
?发现这点。
无色透明，密度大，有一定的弹性，这究竟是什么材质，一时间还真想不出来。如果仅仅如此，倒也还罢了，无非是某种不认识的新物质而已。世界之大，谁也不敢说自己能够尽知尽识，没什么好奇怪的。但凛说得很清楚，这东西是她当时吞吸了龙宫中的所有火焰之后凝结而成的，这就不能等闲视之了。
“去问问塔姐姐吧，”凛提议，“她可能会知道。”
梅菲斯没什么异议，直觉告诉她这东西很危险，最好尽快搞清楚来历。
几分钟后，维若拉被凛拉进来，“就是这东西，”凛把珠子递给她，“你看认不认识。”
在过来的时候，维若拉已经听凛简略说了事情经过，她拿起珠子看了一会，又释放了几个探测法术，沉吟了半响，然后点点头：“我大概知道它是什么了，不过还要进一步确认。如果方便的话，可以让我研究一段时间吗？”
“它究竟是什么？”琼恩问。
“如果我的初步判断没错的话，它有可能是一枚‘炼魔石’。”
“炼魔石？”
“嗯，据说是一位古神赐予凡人的宝物。”
维若拉是借助虹雾，从一位前任传道巫师的记忆中找到了线索。这位传道巫师是个藏书家，热衷于收购各种古籍，曾经从路边地摊上买到过一本书，里面记录了很多失传的宝物，其中就有“炼魔石”。据说是在上古时代，邪魔肆虐凡间，人们向所崇拜的神明祈求帮助，一位古神得知此事，便赐下一枚闪闪发光的珠子，这便是“炼魔石”。它其实就是一个次元监狱，可以将邪魔囚禁其中，除非持有者同意或者炼魔石毁坏，否则永远也无法逃脱。
“也就是一个对付邪魔的法器对吧，”凛拿在手里左看右看，“那要怎么用呢？”
“不知道，”维若拉摇头，“记载里没提到使用方法。”
“能囚禁多强的恶魔？”琼恩问，“迷诱魔？蛇魔？总不至于能对付炎魔吧？”
“这个也不清楚，”维若拉说，“其实，炼魔石这东西是否当真存在，都是个问题，毕竟是上古时代的东西，早就遗失了，谁都没见到过实物。我只是说你们手里这颗珠子，看起来和记载里的炼魔石很像，究竟是与不是，还不一定呢。”
那就先研究研究再说吧。
把炼魔石丢给维若拉去研究，这件事就暂时告一段落。如此一来，琼恩和凛之前看到的恶魔，也算是有了初步解释。虽然具体的细节仍然不清楚，比如说龙宫里为什么会有这枚炼魔石，又为什么会平静了几百年，在今晚突然显现——但这些都不是太重要，可以以后再慢慢琢磨。