第五百四十九章提案
瘦子猛敲了敲团长营帐口的隔绝术。铛铛两下，但没有应声。她拿起祖传的奥塔塔罗护身符贴上去，隔绝术像泡沫一样破了。“团长！”巴哈撒人大喊着撩开幕帘，“着火了！营地暴乱了！光明神殿和雇佣兵打成一团让帝国军队杀进来了！”
团长镇定自若，眼皮都没动一下，脸上也没有往常的笑意。他胡子拉碴，手里晃着酒腕，长得一头发暗的棕头发，剪得乱糟糟的，活脱脱一个潦倒颓废的中年酒鬼。在营帐的暗红色火光中，他看上去脸色阴晴不定，就像他正在面对的事情他也没法完全掌握。他不停地挠耳朵，塞蕾西娅知道，那地方有道旧伤一直折磨他，和他女儿有关系，所以没去找祭司治疗过。
团长也就是瞥了他们一眼，“你太放肆了，瘦子，你什么时候能学会按规矩办事？”然后眼神就没离开过对面的人——他直直盯着米特奥拉。
按规矩办事的意思是，不管黑剑是支由怎样的混蛋组成的队伍，害死过全部属下的红毛，因为情杀跟贵族结仇的老提克，喜欢虐杀动物结果宰了领主家鹰隼的鸟毛，还是越狱的奴隶瘦子——全部都得遵守黑剑的规范干活。有事先找副团长，除非雇主要完蛋，不然不要打扰团长睡觉。
瘦子吱吱呜呜地退出去了，塞蕾西娅给他说了萨塞尔的事情。
团长终于从客人身上移开目光，仿佛松了口气似得。塞蕾西娅能猜出，米特奥拉和他谈了许多事，让他承受着喘不过气的压力。“巫师，你和她是一伙的？”不知道为什么，从希洛夫的表情里，塞蕾西娅觉得她今后的命运已然注定了。这可真是糟糕。
萨塞尔越过她走到米特奥拉身侧。他稍稍低头，以示诚意，“贵佣兵团会失去雇主，我很愿意接续这份契约。我们需要优秀的士兵。”
“我们和光明神殿有矛盾，换驻地是没可能的，”塞蕾西娅生硬地打断话题，“那些信徒没法容忍我们在场。”哪怕有米特奥拉在这里，塞蕾西娅还是不想和萨塞尔扯上关系。
“相信我，塞蕾西娅，这和你想象的不一样。”
萨塞尔说着盘腿在厚厚的软垫上坐下来，位置就在米特奥拉身边，甚至近得有点过份——逾越了正常礼仪要求的距离。他还给她嘴里喂了块润喉糖。他身材高大，站起来米特奥拉只能够到他胸口，坐下来米特奥拉也只能够到他下巴。学士对此习以为常，面无表情，只轻轻张嘴好让他把润喉糖喂进去，使得这一幕看上去好像父亲安慰女儿。
塞蕾西娅被这一幕吓到了，萨塞尔见状不由得哈哈大笑。
“抱歉，”萨塞尔抬起手来，兜帽下应该是脸的位置戴着银白色面具，“请坐吧，塞蕾西娅，毕竟你也是黑剑的副团长。”
她的双眼不由自主地瞪圆，可团长在黑暗中觉察到她眼神的变化。“怎么，红毛，你和他有旧怨？”
塞蕾西娅张了张嘴。她想把一切怀疑都告诉希洛夫，原原本本地解释自己为何难以信任萨塞尔，讲述围绕这个巫师产生的种种谜团。不管是在光明神殿还是在佣兵营地，都没有谁比这个人更加难以揣测。但这怀疑实在太主观、太曲折、太荒谬，她自己的失败和脆弱又为这故事蒙上了污点，让她不想和别人分享自己的过去。更重要的是，黑剑讲究利益和规则，致力于自我保全，相比她过去建立的雇佣兵团，他们接的活更脏，也更不讲究人情味。
“私人问题，算不上什么。”最后她说，虽然她也不知道自己在说什么。
“各位不必过于担心，”米特奥拉开口道，“我们这次前来是为了一项更可靠的提案，并不会要求你们参与太过份的正面战场，也不会要求你们背弃什么。报酬方面，我相信我们可以提供给你们足够的薪水，使得双方都可收益。况且......虽说我并非全然解你们面临的现状，但你们的确对现有的契约表达过不满。”
他们到底讨论了什么？我怎么感觉我就像个被蒙在鼓里的傻子？
“你们还真是什么都知道啊，”塞蕾西娅发了句牢骚，“我无话可说了。”
团长把酒杯放在地上，挠着自己的耳根：“他们知道的比你想象中要多，红毛。”
“他们有探子？把我们的老底翻得一干二净？”
“你猜的很对，塞蕾西娅。”萨塞尔笑道。
“我要是猜不出来你们有情报网，才真是蠢货。”
“就算各位想继续停留在布诺德的营地，也很难签下报酬足够的契约了。”米特奥拉继续对希洛夫说，“我们都明白，当前的战况非常紧张，粮草和财物的消耗在变大，许多人都在勒紧裤腰带过日子，再加上情势逼迫，为单支雇佣兵团付出更多是不切实际的......但我们的名义更加私人，也更加牢固，契约的条款也可以进一步商议。”
“你觉得如何？”萨塞尔套着黑色长袍，戴着银白面具，就像个鬼魅，说起话来也让人不寒而栗，“我们不仅可以接续契约，我们还可以提供后路。我们永远需要优秀的士兵。”
后路？塞蕾西娅脑中转过这个词，他们到底是代表谁来说话的？真的是光明神殿？
“那么，”希洛夫说，“你们嘴里的后路意味着什么？我们该到哪儿去？况且，我们怎么才能摆脱现状？”
“我们把你们接走不费吹灰之力。”萨塞尔还在笑。
这混蛋一定在耍什么花招。
“你说的很完美，巫师，”团长说，“但这个方案涉嫌虚假承诺，我很难看到你们的保证。”
“那我可以给你们预付金，”萨塞尔道，“接着，我就能让你们看到我的决心，你们自然会顺理成章的答应一切。”
“那是个见鬼的死亡陷阱，你们这帮蠢货！怎么能相信光明神殿的人？”营帐外有人喊，是鸟毛在偷听。
“给我滚进来，鸟毛。”团长命令道，“想找死吗？信不信我像你拔鸟翅膀那样把你的胳膊拔了？”
外面闷哼一声。
“你听见我说话了吗，鸟毛？马上滚进来给客人道歉。”