第五百三十八章投食
回程的时候，他们收集了大捆稀奇古怪的植物，却在相同的地方看到六个挤在一起的人——几乎相同的面孔。他们还是并排坐着，手放在膝盖上，用那些扁平的圆脸在吃生玉米。萨塞尔注意到土地的颜色是灰色的，被咬过的玉米正在腐烂，四周雾蒙蒙的，在黑漆漆的天空下显得有些渗人。
经过和米特奥拉的商议，萨塞尔决定在这里多作停留。他们从麦田里收集了大捆小麦，塑成简陋的破茅屋，米特奥拉则把麦穗堆在一起，点起苍白色的火。他们俩个在这小小的火堆旁坐下来，默不作声地归类材料，啃干粮。
“你过去有来过这个地方吗？”米特奥拉问，她的语气出平静的出奇，对梦境的探索也适应的出奇。这件事让萨塞尔惊讶不已，不过随后也有所领悟，学士也是个随遇而安的人。
萨塞尔继续归类他们收集的植物，视线在火堆发出的苍白色光圈中徘徊。
“来过一次。”他说。
“那你也许知道什么，这些人，还有这块来历不明的玉米地。”
那双波澜不惊的蓝眼睛在火光中闪烁。萨塞尔环视四周。一片宽广的玉米田，一片成熟许久却无人收割的麦地，一座年久失修的木桥搭在小河上，一株槐树，一丛杂着草莓的树丛，一片漆黑的夜幕，一块木板一样平坦的草原，一架污迹斑驳的秋千。那次他过来的时候肯定没有看到人，那次他也还没遇到阿尔泰尔。
“我没什么可说的，上次我来这里的时候这里没有人，麦子都还没熟，玉米也刚从土里钻出来。”萨塞尔从地上拾起一株向日葵，葵花上是酣睡的婴儿脸颊，原本还在呼吸，可摘下后就死了。
“也许我们可以试着和那三个人——不，现在是六个人了——互动一下。”米特奥拉说，“我很好奇他们是否拥有正常的心智，以及他们是否可以交流......也许他们还懂得某种我们闻所未闻的语言。”
“你问我干什么？”萨塞尔把他的孩子从手腕上揪下来，从这堆稀奇古怪的植物里挑出几株递到它嘴边，打算看它会吃什么。
“考虑你的意见还是很重要的，毕竟我对这个迷道缺乏清楚的认知。”
“我对这里的认知和你差不多，我觉得你可以随你自己的想法行动。”
“是这样吗？”米特奥拉点头，“那我会尽可能把接触限制在可以接受的范围里。”
契罗撕咬着婴儿脸的向日葵，萨塞尔则看向靠近玉米地的米特奥拉，知道对方已接受和他在噩梦里同行。他已经在寻求盟友这件事上踏出了重要的一步，——虽然这件事里有阿尔泰尔莫名其妙地推动。就和米特奥拉所说一样，对他们这种人来说，巫师议会才是合乎理想和心愿的场所，那么，出于在其中获取足够的权利这一目的，让诸多高阶巫师和他站在同一阵营必不可少。
说到底，他怎么可能孤身面对降临之年？怎么可能把自己的安危都托付在光明神殿或帝国上，赌自己真正的身份不会被发现？那些地方和他根本不可能有一条心，只有巫师们，只有与他想法和阶级近似的巫师们，才是真正可靠的群体，也是值得他投入赌注的地方。
萨塞尔看到几个扁平的圆脸朝米特奥拉礼貌地点头，脸上还是一成不变的微笑，抱膝静坐。他们吃玉米子，然后吃玉米芯，等米特奥拉把手头的叶子递过去，他们也会咀嚼叶子，还会温文有礼地颔首示意。
不久后，契罗把婴儿脸啃得一干二净，蜘蛛似得獠牙上满是血浆。米特奥拉也在他身旁坐下来。
“交流的结果怎么样？”萨塞尔问，拾起一株大概是植物的东西，打算喂给契罗，却被直接无视了。
“很难描述，他们的意识似乎和我们没什么不同，但被什么束缚在这里，除去静坐外什么也不去考虑。似乎能听懂我的语言，却没有任何回应。”
“那你想怎么样？”
“我想慢慢观察，萨塞尔，并把一切都记录下来。如你所见，这里的诸多信息都隐藏在无序的意识和混乱的思维当中，许多现象甚至是由意识来决定物质。我认为，我能从中阅读到连文献也无法获取的知识，这正是交错的梦境的美丽之处。”米特奥拉答道，“他们的每个细节都蕴藏着诸多扭曲的意识和交缠的思维，每个诡异的现象也都表达着极其复杂的情绪，甚至可以称为奇迹本身的代名词。”
这一瞬间，她看上去好像把巫师议会乃至降临之年都忘得一干二净。她从黄昏时分就和他深入梦境迷道，埋头于观察这个迷道里奇特的事物，四处驻足停留，蹲在地上盯着造型扭曲的植物发呆，研究它们的构造，好像是这决定着世界的命运。
“......有那么伟大吗？”
“很伟大，萨塞尔，尽管我对外神没有好感，但这个迷道实在是不可思议的伟大之物。它的诞生和它的结构都是难以想象的，每一寸土地都折射出无数人怪异的思维和意识，它将原本不可能的幻象投射为实体，拥有和我们身处的世界完全相反的意义，我认为，这也的确是那位奈亚拉托提普的伟大之处。”
“那你想当奈亚拉托提普的使者吗？”
“请允许我表示拒绝，萨塞尔，有你和阿尔泰尔秉持它的意志已经足够了。我对这件事只能接受到协助你的程度，其它深入接触并不在我的考虑范围之内，别说是外神，哪怕是让我独自协助阿尔泰尔也毫无可能。”
“好吧......总之白天快到了，米特奥拉，我们该离开了。”萨塞尔用小刀削下一片风干牛肉条——用许多草药炖过，是他在迷道徘徊时常用的干粮。他一边咀嚼，一边发现米特奥拉正记录迄今为止他们见证的梦境异象，并不动声色地盯着他。
萨塞尔再削了一片，拿小刀喂到她嘴里，注视着她把脸侧过来，像那天一样慢慢吃掉他手里的风干牛肉条。
“我大致明白你在想什么，不过我认为你也不至于这么快下定冒犯我的决心，”米特奥拉伸手擦了擦嘴角，继续翻书，“你应该能分得清楚什么是不该做的，萨塞尔，至少我相信你能。”