虽然艾伯纳从把楚路捡回来的第一天就意识到自己捡到了一个大.麻烦,也知道对方的身份没那么简单——毕竟一般人也没法那么详细地知道物资仓库位置——但他还是第一次这么深刻地认识到，不只是身份……这个人也同样不简单。
不过因为太过惊讶，反而没办法好好思考。
反应过来之前,已经脱口而出那句话。
但也似乎也是因为这句话,误打误撞让原本已经紧绷起来的气氛一下子缓和下去。
其实那句话也是艾伯纳的心里话……之一……
毕竟这小子从被他捡回来之后,大部分时候都安安静静、说话也惜字如金。这一下子开口说了这么长一段话,给他带来的震撼不下于里面的内容。
艾伯纳想了想，认真看着楚路,再次强调了一遍。“那就是个备用的睡袋而已。”
楚路：“……”
对这一点还真是意外的执着呢。
感受到那直勾勾落在他身上、扎得皮肤都疼（字面意思）的视线，楚路沉默了好一阵儿才勉强答应了一声。
艾伯纳并不在意他的勉强,得到回应之后就心满意足地收回目光。
虽然他确实想过,万一哪一天那个混账灰溜溜地回来了,总不至于连个睡觉的地方都没有……
但是他把这个睡袋带回来真的只是为了作为备用,毕竟36区晚上温度那么低……
对、就是这样！
……
…………
总之，“误会”解除，艾伯纳看了眼对方脖子上正以肉眼可见速度消退的淤痕，有点不自在地移开了目光，口中的道歉倒是干脆利落,“对不起。”
楚路自然而然地接受了这个道歉，一点也看不出故意为之的心虚。
不过,眼前少年人的“哥哥”还真是个不错的人,能在这种环境下还能让弟弟成长到现在的模样。
足够警惕,但又不失善意。
而且相对于他所处的环境下，少年的教养称得上极为出色了。
……
虽然怀疑解开，但是艾伯纳仍有不明白的地方，“你怎么确定那人知道我哥哥的情况？”
楚路也料到他会问这个问题，平静解释,“他是[碎星]成员。”
反而被解答的那个人身体一绷，“你怎么知……”道？！
突然拔高的语调对上对面人没有睁开的眼，又陡地降下去，最后那个词更是被他吞到嗓子眼儿里去。
他本来是想问“你怎么知道扎克他离开这儿为了加入[碎星]”、或者“你又怎么看出来那个人是[碎星]成员”的，但刚才“哥哥”的事儿，他都听过对方的那一通分析了，这会儿再因为这个大惊小怪，又显得自己多无能似的。
虽然大部分时候都老练理智得不像是这个年纪，但是在有些地方意外孩子气的少年咽下了到嘴边的话，做出了一副“我早就看穿了”的态度。
然后艾伯纳就看见对方仍旧闭着眼点点头，敷衍的态度和刚才他说“那是备用睡袋”的时候几乎一模一样，好像在说“我看穿你所谓‘看穿’了”。
艾伯纳：“……”
他憋红了一张脸，没什么肉的脸颊都气得有点鼓起来的迹象。
半天之后，他终于找出了可以反驳的点，“就算是[碎星]……[碎星]里面的成员那么多，他也不一定知道……我哥哥……”
最后吐出这个称呼的时候，他稍微迟疑了一下、好像有点不太习惯。
确实并不习惯，他从被那人捡回来之后就“扎克”、“扎克”地叫，这还是第一次叫那人“哥哥”……虽然只是在第三人跟前，当事人并没有听见。
不过他的心底确实是承认那个身份的，所以才会在楚路进门后那句“哥哥”代指后，立刻代入了对象。
楚路：“他知道的。”
那个男人对36区熟悉又不熟悉。
他走的是在这里生活过的人才会知道的暗道，但是警惕性又过于高了，像是第一次走的模样。
这样子推断下来，明显是有人给他说过这里的情况、说不定还画过地图，但是这个人本人应当是第一次来。而告诉他情况的那个人，就算不是艾伯纳的哥哥，也是同一个地区出来的[碎星]成员……不过楚路觉得后者的可能性实在不高，简直就在百分之零点几的范畴之内，就算果真如此，告诉男人情报的那个人肯定也和艾伯纳的哥哥认识……
……
…………
那边，艾伯纳眼巴巴的看着楚路，却半天没有等到下文。
他见那小子就那么闭着眼睛，不知道是在发呆还是睡着了。
艾伯纳：？
？？
他后知后觉地意识到：这人是不是生气了？因为刚才他说他“话多”？
少年睁大了眼睛，仔仔细细地观察着凌路，越发肯定了自己的想法。
——什么嘛？果然是小孩子。
楚路当然不至于因为那点事儿就和一个真·小孩子计较，只是今天又是出门搜集信息、又是试探身体对危机耐受度的，从来到这个世界之后就无时无刻不在超负荷工作的大脑真的有点过载了，刚才那句话都是他强撑着给出回应的。
要是硬撑下去也不是不行，就是没有那个必要。
楚路都可以预见到如果自己一个个问题解释下去的没完没了，还不如就这么保持沉默。
……
…………
凌路离开了。
艾伯纳并不意外。
先前对方提议让他去找那位[碎星]成员交换情报的时候，他就已经察觉了对方离去的意图。
他……又变成一个人了……
抹去了那点微不可查的失落，艾伯纳去看了对方留在桌面上的谢礼。
一枚……空间钮？！！
艾伯纳：？！
等他发现这是什么东西时候，拿着空间钮的手微微颤抖。
在他发现之前，这东西就这么大大喇喇躺在桌上……
要对方在他面前，艾伯纳简直想摇着那小子的领子，使劲晃两下：他就不担心他醒来之后没有发现？！或者在他休息期间有什么人闯进来？！
——这可是空间钮！价值堪比一颗中等矿星！！
什么离别情绪孤单感伤，这样的冲击下全都烟消云散，艾伯纳捧着这个烫手的空间钮，觉得自己整个人都不好了。
如果被发现了……
他死定了吧？！
……
…………
过于贵重的东西在这种地方不是什么好事，楚路当然知道。
不过，这短暂时间的相处也足够楚路认识到，虽然年纪还不大，但是那少年的警惕心和理智都足够保护好自己，他相信对方会好好利用这份礼物的。
三年后。
原本的联盟核心[伊苏弗洛]被毁之后，在它四周拱卫的四颗卫星成了新的中心，而新的联盟首脑，[碎星]总部就设在这里。
更确切的说，在四颗卫星上不断转移。
——最初是因为还没有确定驻扎地，而[碎星]的核心成员中有一大半是坐不住的武斗派，又因为刚刚毁掉[伊苏弗洛]，又被迫长时间滞留在这个地方稳定局势，于是才带着开发新地图的热情，每次举办会议都换一个卫星。
再之后，因为发现这种做法反而阴差阳错地避过了几次[星裔]的报复性袭击，索性就这么一直延续了下去。
而这一次，会议的地点定在了那颗名为“朱”的卫星上。
穿着笔挺军装的男人从会议室中走出来，他脸上带着些不太明显的疲惫之色，但是纵然如此，那股可靠的气质仍旧让人心生信赖。
这个人便是[碎星]的首领，也是如今联盟的“联盟长”，明照阁下。
腕间的光脑响了一下，有消息传来。
明照刚才从会议室出来，还没把光脑的静音解除，而这时候会响起的消息提示……
是兰洛星系出什么事了吗？
想到两天前接到的“有[星裔]试图在三大星港制造连环爆|炸”的情报，男人原本疲惫的神色收敛，眼神陡然锐利起来。
但是待看到消息的内容后，却是一怔。
他眼底露出轻微怔忡，似乎有些高兴、但又像是期望落空许多次的难过，他先是转头问了一旁的金发秘书女士自己接下来的行程。
这位漂亮的金发女士对此已经见怪不怪了。她立刻熟练地调出了接下来的行程表，试图找出一两个可以临时推掉的活动，但是这次却没能成功。
半分钟之后，金发女士露出了为难的笑容，“十分抱歉，联盟长阁下。您接下来要接见洛河星系代表，与之商谈贸易往来……”
“之后要在星盟联播上露面……黎索湾出现了大量[星裔]制造的恐怖事件，需要您出面安抚民众情绪……”
“明天一早接见罗蒙阁下……”
秘书简明扼要的介绍了明照这接下来几天的行程，并且很遗憾的告知联盟长阁下，在接下来的半个月中，他恐怕都没办法抽出时间。
虽然对此早有预料，但是真到了这种时候，明照还是露出了些无奈的神色。
他转头看向另一边，一直静默站着没有出声的青年，轻声道：“玖。”
那个青年有着异于常人的银白色头发和银白色瞳眸，再加上那冷白的肤色，整个人都寒气森森。他本身的存在就像是一柄被打磨锐利的兵刃，带着金属一样无机质的冰冷。
无意中和对方视线接上，秘书女士不自觉地颤抖了一下，觉得膝盖都有点发软。
她整理资料的时候见过这人在战场上留下的影像，那根本不像是个人，简直是一个人形兵器。
……也就只有联盟长阁下能那么平静地对待了。
不愧是联盟长阁下。
明照对凌玖点了下头：“你替我过去一趟吧。”
秘书女士发现这位一向令行禁止，服从命令程度让人怀疑到底是不是人工智能的青年，竟然没有立刻答应。
秘书：？
虽然还是害怕，但是好奇心驱使她抬头看了一眼。
不知道是不是错觉，她竟然从青年脸上看出点迟疑的神情。
秘书：……？
假的吧？这位凌玖阁下是被人冒充的吧。
明照显然知道他在迟疑什么，他稍微垂了下眼，加重语气，“得快点把他带回来……如果再接着在外面的话，他的身体可能撑不住。”
就算不论凌路那被认为加强的感知对身体造成的负担，单就是星裔研究所里违背自然生长规律、强行催化胚胎成年的做法就会产生各种隐患。
[星裔]做出的类似的事情实在太多了，毕竟他们从未把自己看作和其他人相同的存在，拿活生生的人做实验这种事对他们来说甚至不会构成心里负担。[碎星]这些年毁掉的研究所只多不少，接触到的实验体也越来越多，改造、强化、从胚胎开始的基因编码……这当然不会毫无代价，寿命短暂甚至只是其中一个问题……
那孩子在外面这么多年，不知道现在的身体是怎么样的情况。
被从同一个研究所解救出来的凌玖神色一凛，立刻答应下来，“是。”
他抿了抿唇，“我会带他回来的！”