锦虞步履轻快，绯红裙裳随之凌飞，拂面而来的微凉晨风，无意间将她柔软的身段勾勒尽致。
绕出小巷，便有雕镂精致的阁楼现于眼前。
朱色楠木牌匾上，妖娆地题着“红袖招”三字，楼上敞开的几扇窗棂，飘出薄纱香帏，应风招展。
锦虞站在正门外，微仰小脸，望着青漆粉饰的楼宇陷入迷惘。
这儿不像是茶楼酒肆，但比街上所有店面都要来得艳丽奢华，且不隐蔽。
然而不知为何，蓬勃的清晨，唯独此处颇为冷清。
这到底是个什么地儿，能让方汐容一大早赶过来？
锦虞眉间凝惑，在阶下停留了半晌，也无人相迎。
就在她准备自己进去之际，楼里出来了个女人。
半老徐娘，风韵犹存。
她体态丰盈，穿着翠绿罗裙，前襟大胆半露，沿着脖颈往下，隐约可见起伏的半圆。
锦虞从没见过这样的，当下除了惊愕，只觉得实在不知廉耻。
瞧见她，女人眼睛忽而一亮，尖着嗓子“哟”了声，三两步走上前来。
她一靠近，便有浓郁的脂粉味扑面而来。
锦虞立马后退了步，突然就没那么想进去了。
女人目光灼灼，在她明美的脸蛋和身躯上下流连，让锦虞甚感不适。
她锁起深眉，“我、我就看一看……”
话罢，侧身想走，女人却是拂手将她一拦，嗲然笑说：“哎呀，来都来了，不差这半会儿。”
不等锦虞反应，她又掐着莺啼般的腔调：“我是红袖招的薛娘，管我叫妈妈就成。”
女人风情饱满，浑身皆可以珠圆玉润来形容，她言笑晏晏，热情好客，百般的亲切很难不让锦虞卸下点防备。
但锦虞依然有些不自在，扭扭捏捏地“哦”出一声。
薛娘笑了笑，翘着兰花指，亲昵点落她肩头，极有耐心地打量她几眼。
锦虞年纪尚小，红裳衬得她脸蛋瓷白莹润，宛如含苞待放的花蕾，沾着露珠。
她容颜娇俏灵动，然而身形却出落得窈窕纤婀，是标致的美人骨。
倘若施以粉黛，点染胭脂妆，定然是个娇艳的人儿。
薛娘眼底不由泛漾惊艳的光，端详她面相，试探问道：“不是当地人吧？”
观其着装，她转而猜测：“从京都来的？”
讶于她的敏锐，锦虞愣了一愣，迟疑再三，还是点了头。
见此，薛娘嘴角咧出一丝不易察觉的弧度，随后语气心疼：“好女儿，吃了不少苦头是不是？”
此言一语中的，直戳痛处般，令她不得不回想起这段时日的身心折磨。
锦虞抿抿唇，没出声。
“如此变故有谁能想到呢，虽说难免，却也是无妄之灾。”
薛娘又是黯然一叹，若有似无地抚了下她的头，“倒是可怜了。”
同为东陵人，总是有一份归属和亲近感的。
锦虞清润的眸光闪了闪，突然觉着她搔首弄姿的模样都比方氏父女顺眼不少。
就在锦虞走神间，薛娘亲昵握上她的手，柔柔笑说：“乖女儿，快进来坐坐，妈妈请你喝盏茶，解解乏，可好？”
锦虞双唇微动，想要拒绝，可随即一思索，又陷入了迟疑。
她跟踪方汐容而来，不过是因一时的玩心和好奇，在门口磕绊良久，早便失了大半兴致。
但薛娘这一言一语，让她突然间生了其他想法……
红袖招的楼阁富丽华美，里头更是画栋飞甍。
锦虞跟在薛娘身后，登上三楼长廊。
应是时辰尚早，偌大的楼内，只有寥寥几人走动，且皆是女子。
经过时，都会流笑地唤一声“妈妈”，继而勾着眼尾，打量后边的锦虞。
她们无不貌美袅娜，可都浓妆艳裹，一身的风尘味。
天之娇女怎懂这是何地，锦虞当下不明所以，却是下意识排斥地皱了眉。
薛娘推开深廊尽头的一间屋子，一路穿花拂帘，领着锦虞进入内室。
她如沐春风地笑着，引锦虞坐到榻上，而后又离身出屋，说是去为她沏壶好茶来，让她稍作歇息。
室中散着非花非露的幽香，惹人陶醉。
这儿的房间很特别，除却卧床，还摆了一张舒适宽大的香木长榻。
长榻旁靠四扇雕花屏风以作装饰，另一侧悬坠琉璃珠帘更添朦胧风情。
就在锦虞四下张望之际，薛娘很快便托着一盏茶瓯回来了。
她坐到边上，将茶送到锦虞面前，“好女儿，来尝尝，别处可寻不到这么好的茶。”
茶水的温热透过盏壁递到手心，锦虞问出了心中所惑：“你这儿是茶楼？”
勾栏院的鸨妈妈自然是阅人无数，听此一言，薛娘微微一愣，随即便确定了，这娇美的小姑娘还是个纯情的雏。
怪不得这么轻易就随她进来了，原来连她红袖招是什么地儿都不知晓。
凭此姿容，日后只要稍加□□，担任红袖招的头牌那是绰绰有余的。
真真是不可多得的宝贝！
薛娘落在锦虞身上的眼光尽是爱不忍释。
她不动声色压藏了嘴角笑意，避而不答，只沉沉一叹：“自楚军南下攻城以来，这生意啊就不景气！”
未深聊，薛娘继而笑催道：“快些喝，天凉，冷茶伤身子。”
然而前一句不经意的话语，却令锦虞心生感触，她默默低头喝茶，一抿一啜，很快便饮下了半盏。
此茶口感不差，说不出好坏，但入喉偏热，有种别样的味道。
锦虞攒眉回了回味：“什么茶？”
薛娘捂嘴低笑，意味深长道：“这茶呀，名曰百媚香。”
宫中一向不缺好茶，可这百媚香她倒从没听过。
但锦虞意不在此，她将茶盏放到一旁，恳切问道：“你知道去临淮的水路要如何走吗？”
薛娘脸色变了变，有些微意外，人家逃都来不及，她竟想去那是非之地。
她眼珠子滴溜转了下，“可是有亲眷在临淮？”
锦虞果断点了下头。
就在这时，有婢女进屋来，附到薛娘耳旁说了什么。
听罢，只见薛娘站起来，淡然抚了下丝裙，柔笑道：“这会儿恰巧有贵客来，你先坐会儿，莫到处乱跑，妈妈很快便回来同你说。”
房门开了，又被合上，屋里仅剩她一人。
锦虞起身走出两步，又顿住。
她从一开始，便打定主意要到临淮，和东陵最后的子民一起抗敌，哪怕终究逃不过覆亡，身为公主，她也不想苟且偷生。
可府里都是池衍的人，她先前不敢如此询问。
锦虞知道，池衍虽容她留在民间，却不见得会放她去临淮，毕竟赤云骑不日便要攻城。
若是能从薛娘那儿问到什么，再好不过。
略作思虑后，锦虞还是坐了回去。
暮冬的晨间，天气微凉，可不知为何，她身上开始愈渐发热，似有股消不下去的火从体内跃跃欲出。
锦虞呼了口气，不由用手扇风。
……
薛娘一出屋，面上善解人意的笑容便收了起来。
她摆着腰肢，不慌不忙地往外走，“人在哪儿？”
“方二姑娘正在碧水间等着。”
婢女跟在她身边，又疑惑道：“妈妈，那方二姑娘好歹金枝玉叶，偷摸着来这儿是个什么道理？咱们又为何要接待女客？”
薛娘满目精明地笑了笑：“如今池大将军就在方府，那池衍是何许人也，方二姑娘怎可能半点心思也无，她不会点儿房中本事，如何勾上男人？”
那小婢女听了，顿然恍悟“噢”了声，原来是学施展媚术的手段来了。
薛娘挑起柳叶眉：“这送上门的金子，岂有不赚的道理。”
小婢女也笑：“还是妈妈见识多。”
边朝碧水间走，薛娘也不忘了事，眸子闪过一丝诡谲。
“昨夜段公子喝得烂醉，宿在婉儿屋里头了，这时辰该醒了，你去问个安，说是妈妈我要送他个无与伦比的小美人，请他到醉梦间坐上一坐。”
小婢女一听便明了，“我晓得了。”
忽而想到什么，她又悄声道：“对了妈妈，方才你在醉梦间时，来了位爷，衣冠相当贵气，也俊得很，不过是生面孔，进了醉梦间对面那屋，只点了壶酒。”
“哦？”薛娘微讶。
□□就来风月场所的已是少有，来了却也不要姑娘伺候，就更奇怪了。
她思索了下，“等我应付了方二姑娘，再过去瞧瞧，你先去将事办妥了。”
小婢女“诶”了声，退下。
方汐容所在碧水间在三楼长廊另一端的尽头。
薛娘经过楼梯，正要往那处走，有姑娘从楼下匆匆奔上来。
“妈妈，妈妈——”
怎么今个大清早的，事情一波又起一波。
薛娘被她慌里慌张的喊声嚷得头疼，翘了一指，揉了揉颞颥：“又是什么事儿？”
那姑娘一身纱衣，显然是挂牌的，妆艳的脸上此刻跑得胀红，气息不稳道：“不少楚军官爷在咱们楼外呢。”
闻言，薛娘淡定如斯的面庞一刹动容：“什么？”
姑娘紧抿的嘴角流露痴醉，透着抑不住的激动：“池、池将军都亲自过来了……”
红袖招楼外，池衍负手而立。
一隅清光夺目绽落，他缀玉簪缨束发，银装薄铠下的身形完美修挺。
他一来，萦绕满楼的风尘味都好似突然淡化，连风也静肃几许。
见他剑眉斜飞，双唇薄而寡淡，泪痣映衬浅瞳丝丝惑人。
美妓皆为之心醉。
当他是来寻乐的，她们纷纷簇拥门边观望，又因他凛傲的气场，不敢靠近半分搭讪。
薛娘三两步赶到，越出门槛，眉开眼笑迎上前，赔礼恭迎。
年轻的美妓们不识时务，可薛娘是见过世面的，她知晓，他绝不是为了消遣而来。
毕竟池衍这般人物，要什么样的美人儿没有，勾栏院里的残花败柳怎可能入他的眼。
薛娘含笑恭敬道：“将军有事尽管吩咐，红袖招定当竭力配合。”
池衍漠然，甚至都未正眼瞧她。
他来此是为寻人，随行的也只有元青和元佑。
而后元青上前一步，话语极有分寸：“有位红衣的姑娘前不久上这儿来了，现在何处？”
乍一听，薛娘面色隐约一变，立马便知所言何人。
短短怔愣了下，她眼神闪躲，牵出笑来：“官爷可否告知名姓，红袖招姑娘诸多，奴不好分辨将军要找的人。”
在某人面前还有盘算的心思，大抵是薛娘此生做过最不明智的决定。
池衍冷眸深湛：“让她出来。”
被他语气中的寒意一慑，不仅薛娘心脏咯噔跳颤，旁的女儿也都后怯三分。
薛娘方有意识，自己忽悠进来的那小女孩或许并不简单。
迫于男人的威严没胆再隐瞒，她慎言道：“是有那么一位小姑娘进来喝茶，只是……”
她不敢再说下去。
在他这儿，任何细枝末节都难逃。
池衍眉目一沉：“人在哪。”
薛娘交握胸前的手暗自捏紧，掌心隐隐渗汗，“在、在三楼的醉梦间……”
方言毕，余光只见一道银白色身影闪过。
池衍径直迈入了红袖招。
那是他第一次踏进烟花之地。
薛娘心有余悸，眼看着男人一路往楼上去了，忙随手拉过一个美妓。
近她耳边压低嗓音：“赶紧去把段少爷拦下来……”
那美妓刚转身要去，“噌”得一声，突现一把三尺青峰横亘脖前，她吓得花容骤然失色。
元佑可没自家兄弟那么温和。
手中的剑锋芒灼眼，他扫了眼众人：“都站着别动！”