“我、我怕......”程绯绯想到昏暗的脚落里盘踞着一双绿豆小眼，通身黑褐色毛的尖耳耗子，顿时毛骨悚然。
“怕耗子？修仙习道之人除魔卫道，山魈、傒囊、翁怪、枭蛇鬼怪何等灰容土貌都曾斩杀过，还会怕区区一个暗昧见不得光的蠢物！”綦灿灿忍不住撇着嘴数落程绯绯一番。
“不一样啊，凡是长了毛的东西，我总是会怕的，自小便如此。”程绯绯委委屈屈。
“唉，真是麻烦。”綦灿灿抱怨了一声，转而问揽月道：“你也害怕不成，怎么连句话都不说了？”
“嗯......”揽月口中呢喃，听上去像是在回答綦灿灿。
揽月倒是不怕耗子，只是突然感到一股赫赫炎炎的灼热感，炙热灼烤得犹如置身火海之中，令她头重脚轻，脚下瘫软，摇摇晃晃，精神恍惚起来，但仍是迎合着綦灿灿的话，即使她已无法思考。
“唉，女人们啊，果然还是纤躯弱体。”綦灿灿误以为揽月是在回答自己，说道：“有我在呐。瞧我用栗烧潜牛蹄堡将它引诱出来，偷了咱们的羬羊尾和娑罗果，让它拿命来一还一报。”
说完綦灿灿手执火具，将炉鼎开启，钳出一口红泥火炉，火炉里汤汁沸腾翻滚，潜牛蹄在热油的交融下发出“咕噜咕噜”的声响，酱香四溢，肉烂胶粘。
碳火和热油喷溅着，綦灿灿娴熟地取了竹签，轻轻翻转，挑起一块焦黄澄透的筋骨肉来，得意洋洋地递给程绯绯道：“来，尝一尝我的手艺如何！绝不是吹得！”
程绯绯微微一笑，转身回让给揽月道：“揽月先尝，小心油烫......咦？！”
“揽月？！”
只见揽月昏昏默默地晕倒在地，她紧闭着双眼，双颊通红，热汗涔涔。
程绯绯和綦灿灿吓得魄散魂飘，丢下手中之物上前搀扶，触到揽月皮肤之处滚烫炙手。
“这是怎么搞的，刚才不是还好，怎的一下就似晒干了的腌菜？”綦灿灿手足无措。
程绯绯心细，发现揽月挣扎着看向綦灿灿身后的丹炉，丹炉里灼烧的碳火升腾出的热浪扭曲了空气，像风一样扭动。
“是炉中热气吗？”程绯绯急切问道，顾不得揽月能否回答，先指着炉鼎对秦灿灿道：“灿灿，快将炉鼎合上！”
“炉、炉鼎？这个吗？”綦灿灿变貌失色，目瞠口哆。
“快啊！”程绯绯催促道。
“啊，昂！昂！”
炉鼎的刚一被綦灿灿给合上，热浪便也被止住了，那股直逼揽月火烧火燎的窒息感便消失很多。
揽月微倚在程绯绯肩上大口喘息，依旧打蔫，揽月也在努力回忆着到底发生了什么。
越是接近丹炉炽热的炉壁，越是会让揽月感觉到空气沉闷，焦躁难忍。
丹炉该是揽月最熟悉的，日日随着云牙子烧炼丹药，可如今却令她有种毒辣煎烤受罪之感，仿佛綦灿灿炉里烧制的并非珍馐美味，而是揽月肉躯一般。
先前当綦灿灿将炉鼎揭开的那一瞬间，所散发出的那股炎腾腾、焦辣辣的热浪，让她真如釜中游鱼，喘息须臾，身躯燔燎焚灼，瞬时蒙头转向，跌倒在地。
程绯绯掐指施诀，祭出鎏绯芙蕖，一株亭亭净植的粉红芙蕖绽放在粉波荡漾的清泉之上，波光艳影。
程绯绯纤手撩起清泠泉水喂入揽月口中，清爽宜人，沁人肺腑，揽月很快便觉明彻清醒。
“怎样？”綦灿灿寒心消志，殚忧极瘁。
“没事了。”揽月摇摇头，一脸内疚道：“对不住了灿灿，如此败兴煞风景。”
“嘿嘿嘿嘿......”忽然自綦灿灿身后方向传来一阵突兀地干笑声，笑声干哑枯涩，那声音如引锥刺股，令揽月瞬间乍醒。
三人不寒而栗，洞洞惺惺，纷纷定睛凝视着声音方向。
“是谁！”綦灿灿起身护在揽月和程绯绯身前，厉声吆喝道。
那笑声反而又停滞了，偌大的空间里仅余又綦灿灿的声音回荡在大殿上空。
三人面面相觑，以眼神互换来确认自己方才听到的那浑浑沌沌的笑声并非虚幻，一股凉意穿透身体，綦灿灿睁圆了眼睛警惕地环顾四下。
“喀嚓喀嚓......”诡异的声音再次响起，听上去像是牙齿咬合，但那股又猛又急的频率，又像是虎咽狼飡，声音嘈嘈切切，在撕咬啃噬着什么东西。
“是人还是鬼兽？再不说话我便不客气了！”綦灿灿手中金光闪烁，允光剑被她祭出在手，一瞬间筑阳殿里腾焰飞芒，金光万道。
大殿被照亮，随即也显现出许多影子，光影斑驳。
其中最靠近綦灿灿的那顶丹炉，炉身阴影正和另一个竖长黑影重叠在一起，影影绰绰，微微摇晃。
揽月三人悬心吊胆，头皮发麻，立刻感到周围的空气似乎都被冻结了。
丹炉背后黑洞洞的，綦灿灿的心怦怦直跳，似乎能感觉到又阴风阵阵。
綦灿灿却不能怯场，身后可是手无缚鸡之力的两个姊妹。
綦灿灿壮着胆子上前，眼睛凝视着黑暗，一眨也不敢眨，周身冒着凉气，綦灿灿厉声道：“何处来的牛鬼蛇神，?鼓学宫也胆敢擅闯！”
“喀嚓喀嚓......”还是这个响动，也算是黑影给予的回复。
“灿灿！”揽月和程绯绯能感受到彼此的呼吸加速，身体挨近在一起，抓紧对方的手心皆沁满汗水，她们担心地唤着綦灿灿。
綦灿灿没有停步，只是腾出一手来，回给她们一个不要出声的手势，自己慢慢靠上前去。
大约是听到綦灿灿脚底与地面砂石摩擦的细碎声音，那黑影警觉地一怔，“喀嚓”声一顿，而后又开始继续了它的饕餮啃噬。
“弄神弄鬼的，我倒要瞧瞧你搞什么花样！”綦灿灿一咬牙，挥动余光便要刺向炉后黑影，却听身后一声女子凄厉的尖叫。
“灿、灿灿，快回、回来啊......”程绯绯的声音由于惊恐而抖动。
“手、手......”揽月抱着蜷缩成一团的程绯绯，指着綦灿灿身下的方向，那里正是綦灿灿先前放置了栗烧潜牛蹄堡地方。
在揽月的提醒之下，綦灿灿余光下移，只见一只枯槁卷曲的手正探向她身下那口红泥火炉。
那手骨瘦枯黄，指甲修长，应是许久不曾修剪，前端的指甲都已内卷扭曲，指爪张扬，想来必是狰狞饿兽，不可不除。
綦灿灿挥剑欲劈，却见那如柴枯爪在四处摸摸索索，最后摸到了红泥火炉外壁之上。
炉壁保温性极佳，此时熇蒸残热未散，熇熇暍暍炽热极盛，枯爪触碰其上被烫了个焦辣辣，颤抖着手迅速抽回到丹炉后面。
从地上的影子上能看出它在不断甩着爪子，嘈嘈吹气。
徒手去抓刚出锅的牛蹄堡，无异于火中取栗，竟然有这么蠢笨的鬼魅。
秦灿灿一时想笑，惧意渐消，干脆大喝一声，以掌峰之力将黑影掩身的丹炉纵然推了出去。
黑影没了掩身处，赫然显现真身，庞眉皓发，身架瘦瘦巴巴，在允光剑的万顷光芒下被耀得银海生花，张不开眼睛，只能用那被烫伤的手来遮挡。
不待綦灿灿落剑，那黑影先一步“诶唷诶唷”痛苦哀嚎起来，噪音低沉，沙哑不清。
“是个老头儿！”綦灿灿看清那人，惊呼道。
“呼......”揽月和程绯绯也终于舒展眉头，长出一口气。
二人相互搀起，一共上前去查看。
老头儿断断续续道：“你们这些个毛丫头，一点不知道敬老慈幼，尊养老者。快把这光芒收敛了，照得老朽头昏眼花。”
“还真是个人啊......”听到老人开口，程绯绯放下心来。
綦灿灿将允光垂放身侧，依然警惕地质问他道：“您这也为老不尊啊，这把年纪了偷小辈东西吃，要我们还得如何敬重？”
老头儿揉了眼睛骂道：“照瞎了我这双眼睛了，你们得赔！”
“赔？偷了我们的东西吃，还吓坏了我两个姊妹，你又如何赔！”
老头儿抖着手指指着綦灿灿说道：“你等小儿，待你们长上个千年万年也就懂了，上了年纪之人本就视力模糊，历乱不明，比不得你们春秋鼎盛。”
綦灿灿自老头手指之下挪开，由他指了个空。
老头儿倒也倔强，又将手指挪了挪，重新指着綦灿灿，这一老一少玩儿开了指指藏藏，竟瞧不出这是一个风烛残年的沧浪老人。
綦灿灿看着面前这个干巴瘦的老头高高翘起下巴颏傲视着自己，用没剩下几颗牙齿的干瘪嘴唇嘟嘟囔囔着自己的不是。
綦灿灿躲来躲去的自觉无趣，看来这老头儿大抵是个昏花固执的顽童，于是说道：“老头子，我们不同您掰扯，您留着些残年余力，赶紧回家去吧。”
老头儿撇过满脸深纹的脸，不再搭理綦灿灿，而是转看向那炉栗烧潜牛蹄堡，颤颤巍巍转向红泥火炉而去，顿足搓手，着急惋惜道：“臭丫头，差点儿把它也打翻喽。”