一行人兴致勃勃的来到了贡院前去看榜，因为提前得知了马鸣风已经高中的结果，所以所有人的心中都很高兴。
马鸣风一出门，正好遇到了方以智，两个人互道恭喜，而方以智对马鸣风的态度显得更为恭敬一些，毕竟马鸣风的名次靠前，将来更有可能被点为翰林，另外马鸣风的年纪比较小，可是却能够与他同年，这就意味着马鸣风很可能会走的更远。
马鸣风问方以智这一次出行的目的，却也是前去看榜，只不过方以智关心的是好友陈贞慧，希望能够得到好友登榜的消息。
马鸣风却是暗暗摇头，因为他知道，这一次陈贞慧肯定没有考中贡士，否则的话这一科进士中理当有他的名字，而且在他的印象中，陈贞慧好像最后都没有中进士。
不过马鸣风也没有直接说出来这个残酷的事实，毕竟人家方以智现在还怀揣着希望，这时候给人家泼冷水，为人有点残酷，更何况就算他说出来，如何解释自己知道结果这件事？
这一行人浩浩荡荡的吃完早饭，然后就来到了贡院，随着人流来到了张榜处。
其实自己的结果早已经知晓，马鸣风又没有可以记挂的友人，在知情人看来，他到这里纯粹是为了看众生百相，寻找优越感的。
这些当然不是马鸣风来这里的主要目的，他主要是想着能够在这里拉拢一些人才，毕竟自己现在已经是进士的身份了，而且不久之后肯定会想办法离开京师，在这种情况下多培养拉拢几个幕僚也是理所当然的。
马鸣风刚刚来到张榜处，就见史可程一脸苦闷的来到面前，见到马鸣风竟然罕见的施了一礼，恭敬说道：“马兄，恭喜今科高中，以后小弟还需要你的照顾呢。”
马鸣风却只是拱了拱手说道：“令兄早已成为进士十几年了，现在又是太子太保、平贼将军左良玉的副将，前途一片光明，哪里用得着在下照顾？”
“我那兄长，嘿嘿......”史可程一脸的苦笑，可是又不愿意揭露自家兄长，只好拱了拱手，转身离去。
马鸣风看着史可程离去，若有所思。
看起来史可法果然是一个刚正不阿的人，定然会对他弟弟的巧言令色不予认同，甚至多次批评也都不是没有可能。
“唉，我南明未来之柱石，也对南明的灭亡有着不可推卸的责任，这个史可法，真的是一个令人头疼的人物。”马鸣风不由得苦笑不已，最起码到现在他都不知道到了那时应该如何处理与史可法的关系。
不久之后马鸣风又看到一张熟悉的脸，这个人是马鸣风的老乡潘驯，少年得意，文采飞扬，可是这一次考试却也落榜了。
马鸣风见状，连忙安慰潘驯，并且希望他能够留下来，准备再考。
可是潘驯也不知道怎么了，竟然心灰意冷，决定返乡，而且下一科也不来了。
马鸣风见苦劝无果，也就不再多说了，毕竟对方是云南布政使之子，而且还是举人，想要获得礼部铨选还是相对比较容易的，也的确没有必要再在科举上遭受打击。
随后马鸣风又看到了罗明夔，这个去年贵州乡试的解元竟然没能通过会试，这也让他遭受了沉重的打击。
马鸣风同样进行了一番劝说，罗明夔倒是有心再考，可是却感觉自己没有脸面在马鸣风身边待下去，所以他还是拒绝了马鸣风的建议，转身离开了。
同样考试失利的还有马鸣风的老乡胡天玉和倪知化，胡天玉倒是有些愿意跟着马鸣风，不过他的父亲在临来之际告诉他，如果没有考上就立刻回家，因为他们家里太穷，父亲还有病，等着他回去做官赚钱养家呢。
马鸣风塞给了胡天玉一百两银子，要他回去好好给父亲看病，如果想考的话下一科再考，实在不想考了就好好做官。
胡天玉对马鸣风很是感动，他表示以后如果有机会，一定会报答马鸣风的恩情，接过银子，满脸感激的离开。
倪知化在听了马鸣风的劝说之后终于答应留下来，这让马鸣风为之振奋，对方作为一名举人，竟然真的答应做自己的幕僚，这实在有些令人难以置信，自己原来也不过是想趁机拉拢一番，让这些人记得有自己这么一号人，一旦南明建立，他们会有更大的可能去投奔自己，真没想到竟然有人现在就直接投奔自己。
除此之外，马鸣风所认识的好友中，王锡顺利通过了会试，两人自然是一番热情洋溢的互相祝贺，而且王锡这个人为人正直，马鸣风与他的交情一向不错，现在又是同年，关系自然更近了一层。
而另一位好友纪腾蛟就没有那么幸运了，他这一次同样没有通过会试，不过在听了马鸣风的一番劝告之后，决定暂留京城，以待下一科的考试，只不过纪腾蛟囊中羞涩，在京师留驻三年，恐怕难以支撑，于是暗暗下定决心，到时候就算是卖字卖画也要坚持这三年。
没想到马鸣风之前倒是知道纪腾蛟的情况，于是提出来自己在京师西郊租了一处房子，因为房子大根本住不完，所以邀请纪腾蛟与自己同住。
纪腾蛟对马鸣风感激不已，留在京师最大的问题解决了，接下来这三年就好过多了。
就在马鸣风觉得自己再也不可能遇到熟人了，决定要离开的时候，却听得背后一人叹息道：“大明官场如此黑暗，岂有不亡之理？此次科考之后，我再也不报什么希望了，只是指望着能够照顾好生病的父亲，什么大明江山，什么闯贼清人，跟我再无关系。”
马鸣风一听这话顿时诧异不已，是谁这么大胆？竟然公开指责大明官场黑暗，还敢诅咒大明会灭亡，这也多亏了人多声砸，否则的话估计立刻就会被抓起来进行处决。
于是马鸣风转过身来，看到一个年轻人，只见对方二十岁左右的年纪，身材高大，浓眉大眼，面如重枣，看起来十分威武，如果不知道的还以为是关羽重生呢。
于是马鸣风拱手说道：“这位兄台，谨言慎行，说出这种话来对自己没有好处。”
对方却是猛然警醒，对马鸣风拱手道谢，但随后又叹息道：“虽然如此，可是在下说得却也没有错，大明官场腐败黑暗，去岁乡试，太原考官公然收受贿赂，徇私舞弊，我只是在试卷上痛陈时弊，直抒胸臆，结果正榜无名，只是勉强得了个副榜贡生，这也意味着我虽有资格参加会试，却无举人功名，本来以为在会试的时候能够一鸣惊人，却没想到仍然不第，这位仁兄你且说一说，这不是官场腐败黑暗的结果吗？”