众人先是一片沉默，最后还是老宋抱了抱拳，率先道：“少主一路上请千万当心！”
刘大娘却是一脸严肃地说道：“如今陆炳已经派出了天之五行，少主在这个节骨眼上，想要将夏姑娘带出京城，只怕没这么容易吧？”
“是啊，所以我打算把我压箱底的最后一张人皮面具拿出来给她戴上。”杨天宁狡黠地微微一笑。
刘大娘顿时语滞了，好一会儿才低声叹道：“也罢，只能如此了。”
“刘大娘，不如让刘大伯空的时候，多制作几张人皮面具吧，我也很想要一张玩玩呢。”一旁的钉子兴致勃勃地说道。
刘大娘白了一眼钉子，没好气地说道：“你这小皮猴想得倒是简单！做人皮面具哪有这么容易？我也是照着医书让我家老刘反复试验了许久，才有了些许头绪。
你要知道，这其中最麻烦的就是收集到完完整整的人之面皮，而且必须要刚死之人或是保存得极其完好的。
就算有了面皮，剥下来用药水浸泡就起码得大半个月，再晾制起来风干，最后用极细的小刻刀慢慢将面皮上的五官刻画得更深一些，这一全套工序做完，至少得花上一年的时间。
我家老刘这么多年下来，也不过就制成了区区三张人皮面具，特意留给少主，让他危险时刻用来避祸，哪里是用来玩的。”
钉子挠着头，惊讶地吐了吐舌头：“我还以为做这个很方便呢，五官画画上去就行了……”
这回连杨天宁都忍不住瞪了他一眼：“胡闹！这可是人皮面具，带上去与原来主人的面容别无二致，哪里是画能画得出来的！”
钉子听了更是诧异，张嘴便问：“那爷脸上那张人皮面具是怎么回事？”
谁知这一问，在场的几位都各自陷入了沉默。
“这……我是不是问了不该问的事儿？”钉子小心翼翼地看了看杨天宁微沉的脸色，轻声嘟囔了一句。
杨天宁一言不发，老宋也噤声不语。过了一会，倒是刘大娘摇着头，幽幽地叹了一声：“哎，你不知道也不奇怪。这事发生的早，那时你还未跟着少主。其实你金叔有个同胞亲弟，叫金昱来，长得与他极其相似。
两人原都在蜀地，后来你金叔为了帮老爷打通人脉去了京城，而他的亲弟弟金昱来则跟在了大夫人身边。他为人正直，又善于算筹，很快就成了大夫人手下最得力的管事。
可惜，有一年在乞巧节的前夕，金昱来出门为大夫人买胭脂，途经一座石拱桥时，被一辆急驶而过的马车撞入河中。他不善水性，待周围的人将他救起之时，已经没了呼吸。大夫人为此相当伤心，常常自责不已，甚至不止一次流着泪说，若是自己不让金昱来出门去买胭脂，就不会发生这种祸事。
旁人劝说无用，仅仅三个月下来，大夫人就瘦了一大圈，还害了一场大病。老爷只得私底下嘱咐众人，不得在大夫人面前提及此人与此事。
于是，渐渐地，大伙儿都把这事当做了禁忌，谁也不会主动提。所以即便你后来跟着少主在蜀地四处转悠过一阵子，也不会有机会得知此事。”
“那金昱来他……他的……”钉子怔怔地看着刘大娘。
“哎！”刘大娘闭上了双目，又深深地叹了一口气。半晌后她睁开双眼时，情绪似乎稍稍有所平复，她再次开口，只是这回她的语气极淡。
“金昱来出事后，老爷便第一时间飞鸽传书，通知了你金叔。可京城到蜀地千里迢迢，又岂是一两日能赶得到的。蜀地四季如春，恰逢乞巧节，较往常又更为炎热。为了能让老金回来，好好地见上亲弟弟一面，老爷便让我想想法子。
我翻了手头的医书，果然找到了办法。我按照书上的方子，熬制了防止尸身腐化的药汁，涂抹在金昱来的尸体上。果真，待老金回来之时，金昱来的尸身完好无损。
不过，在我们打算好好安葬金昱来之时，老金他得知少主即将进京。考虑到朝中对老爷一家的深深忌惮，为了少主的安危，他主动提出将他亲弟弟的面皮剥下，由我家老刘制成人皮面具，交由少主佩戴。这样，两人在京城中可互换身份，方便行事。所以……”
周围一片静穆，杨天宁垂眸，脸上现出一抹不易察觉的愧疚：“金叔唯一的亲弟弟不能以全尸下葬，我们杨家亏欠金叔他们兄弟两个的实在太多了。我这番离开京城，还望刘大娘能替我多多照顾金叔。”
“少主放心，我一定尽力而为。”刘大娘偏过头来，看向杨天宁，眼里流露出十分坚定的神色。
“那就……多谢了！”杨天宁恭敬地抱拳作揖。
而一旁的钉子听完了刘大娘方才的话，蔫了一般，垂着头不再言语了。
“爷，那我呢？”一直默默听着他们对话的洛儿忽然开口问道。
“洛儿，你就继续呆在凌欢阁里，帮衬你云姬姐姐，可好？”杨天宁俯下身子，看着洛儿的双眼，认真地说道。
“好！”洛儿二话不说就乖乖答应了。
杨天宁轻轻舒了一口气，起身带着钉子离开了暗阁。岂料，刚打算离开雅间，云姬已经迫不及待地拦在了前面：“爷，您这就要回去了？”她的声音依然悦耳动听，可也明显听得出很是焦急。
“我今天过来很是匆忙，此时还得赶在夜禁之前回去。”杨天宁平静地解释道。
“若是赶不回去，不也挺好，爷可以在我这里留宿一晚，再观察一下金叔的情况，待他身子更稳妥些，再走也不迟啊。”云姬深情款款地看着杨天宁，虽然隔着面纱，但她那双饱含情意的美眸闪着灵动迷人的光彩。
“我明日还要远行，就不再这里多呆了。若我回来有空的话，再过来看你。”
“爷~！您非得要涉入这么危险的事情么？我真的，真的很担心您！我怕您跟我父亲一样，我……”云姬水汪汪的大眼睛里迅速起了一层朦胧的雨雾，便是不见真容，光看着这双如梦似幻般美丽的双眼，都会忍不住陷入其中，更何况她如泣如诉的悦耳嗓音听起来似有一种魔力，使人沉醉其中，不愿醒来。
可杨天宁似乎一点也没有被触动道，他神色不变，客气而又带着几分疏离地淡淡说道：“云姬，下次吧。”