话说，明月一路风尘仆仆地向西走了许久，越往西去，人烟越是稀少，四周尽是绿油油的田地和路阶两边零星散落的几户农家。
明月走得腿脚酸乏，但想着此处离京城还算不得远，为了安全起见，又拖着沉重的步子支撑了几个时辰，终是体力不支，不得不在路边一处破败的土地祠里歇息了一阵。
眼看夕阳西下，远处依稀得见连绵不绝的山脉。远眺而去，一些民居星星点点地掩映在崇山峻岭之中，错落有致，颇有几分宁静安逸的野趣。而山脚下渐有灯火频频亮起，俨然是个小村落。
明月一阵激动，那里应该就是舒岚所说的西查村。她匆忙上路，穿过一片寂静的小树林，越过一处长满野花的山坡，终于在夜色完全降临之前，赶到了山脚下的西查村。
西查村不大，因背靠山陵，靠山吃山，此处几乎家家户户门前都挂着竹制弓箭，栅栏上晒着几张动物的毛皮。村里只有一条大路和几家小铺。明月几乎毫不费力地找到了这儿唯一的一家药材铺。
铺面不大，里头亮着灯烛，门口横梁上悬挂着一块木匾，上面朱笔大书百草药堂，字体遒劲有力，龙飞凤舞。
明月用衣角拭了拭脸上的尘土，小心地跨步入内。一进门，浓郁的药香扑面而来，一个年轻的伙计坐在案前埋头打着算盘，根本没注意到她。
明月没有贸然上前，而是四下里仔细打量了一番。这铺子里头倒也不小，里外两间，中门上垂着一块深蓝色布帘。地上一尘不染，显然是打扫的相当勤快。
外间正对着大门，倚墙而立的药柜林林总总铺的满满当当，都快堆到了屋脊，桌面上摆晒着几盘零散的药材，除此之外，别无他物。
“小义，该关铺门了。”正在这时，从里屋走出一位穿着半旧薄缎长衫的中年人。
“是，老爷。”年轻伙计急忙站起身来，抬头瞧见明月一身破烂，正在四下里张望，连忙赶她：“小乞儿，出去！快出去！”
那中年人见状倒并不见怪，只是温言道：“小乞儿，我这家铺子马上就要关了，你来这儿有什么事？”
明月被赶得正在窘然，抬头见这中年人双目炯炯有神，脸色红润泛光，态度谦和，心下一松，忙解释来意：“大伯，我是来找人的，想请教一下，这铺子的东家可是姓陈？”
“正是，你找何人？”中年人态度不变，仍是和和气气地问道。
“我是特意来寻陈公子的。”明月忙说道。
“噢？找我家轩儿？”眼前的中年人明显一愣，奇道，“你找我家轩儿有何事？”
明月顿时明白了，原来眼前的这位不是别人，正是陈家老爷，舒岚的伯父。她忙躬身行礼：“陈伯父，我叫夏明月，从京城而来，我与魏家大姐儿魏舒岚是从小一起长大的手帕交，此番前来，有事想请陈家哥哥帮忙。”
“你这身打扮……”陈老爷很是疑惑。
“我……事出有因，临时乔装了一番。”明月低头解释道。
陈老爷听罢，仔细瞧了瞧明月的模样，目光变得极为复杂，他迟疑了半晌，方才说道：“原来是舒岚这孩子的好友，倒是难得。你先随我到里屋坐一会吧。”
明月心下忐忑，她隐隐觉察到陈老爷的语气似乎有所转变，却完全不明就里。她跟着陈老爷进了里屋，见屋里的矮凳子上坐着一个穿着红布兜的孩童，黑发垂髫，眼睛明亮有神，圆脸红润粉嫩，手上拿着一小截竹笔正在比划着写字。
见到陈老爷，那孩童立即张开两臂，笑嘻嘻地跑上前来，张口叫着：“爹爹！抱！”
“宇儿，爹爹这儿还有事，你快去后面把你哥哥叫来。”陈老爷弯下身子，含笑说道。那孩童乖巧地答应了一声，飞快地跑了出去。
不一会，一个身形瘦长，眉目清秀的俊朗少年走了进来。明月一见便马上猜到眼前之人，正是舒岚的陈家表哥陈少轩。
“父亲，可有吩咐？”陈少轩并没有看向明月，而且恭敬地向陈老爷行礼。
“这位是你魏叔家岚儿的好友，找你有事。”陈老爷指了指明月。
“哦？”陈少轩侧头疑惑地看向明月：“你是？”
“我，我叫夏……夏明月，是舒岚的好友。久仰陈……陈公子大名。”明月心中紧张，说话都张口结舌起来。
“你们慢慢聊。”陈老爷见状，识趣地退了出去。
“我……我家中前几日出了事。”明月低头，从怀中小心翼翼地取出舒岚给的金银错丝累珠钗，双手奉上恳求道：“求陈公子看在舒岚的份上，能帮帮我。”
陈少轩看着珠钗，神色微怔，他并没有伸手接过，只是叹了一句：“也难得我这表妹舍得，居然把这支钗都让你给带来了，可见在她心中，你确实是极为重要之人。”
明月一听，方知这只珠钗所含的分量，心中愈发感激舒岚。
陈少轩正色道：“我虽不才，你有什么困难，我若能帮得上忙，必尽力而为。”
“多谢陈公子！”明月大喜过望，深深一拜，忙一五一十地将自己近来的遭遇讲述了一番，只隐去了北荒山和密室锦盒之事。她倒并非有意隐瞒，只是实在不知该从何说起。
陈少轩听罢后，眉宇间一片沉静，看不出任何情绪，他静静思索了一会，抬起头来直截了当道：“这事很棘手。夏姑娘，你说你家人忽然被锦衣卫带走，之前没有任何征兆么？”
“是。”明月诚实地回道。
“千户可是正五品官职。你口中的刘大人既能指使得了千户，可见官阶必然在这之上。北镇抚司千户之上有镇抚使、指挥佥事、指挥同知共六人，其中一位指挥同知姓刘，名刘光炎，乃从三品。他口中的干爹……”
说到这里，陈少轩顿了一下，没有再说下去，而是看着明月话题直转，“锦衣卫虽然行事猖狂，但多针对达官贵人，这样方才有利可图，一般的平民百姓，他们犯不上费这功夫，你可知你家父是什么罪名被抓的？”
明月红着眼睛摇了摇头，但她略一细想又道：“我出城的时候，有位罗大人说是奉了同知大人的命令，让官兵拿着画像查处乱党。”
“那画像……”明月声音微微有些颤抖，“我觉得，那画像上的人就是我。”
“乱党？那罪名应该就是谋反了。”陈少轩轻轻扣了扣手指，就事论事。
明月心急如焚，忙道：“可是家父只是一介布衣，平日里连外出都甚少。根本不可能谋反。”
“你是说，锦衣卫抓错人了？”陈少轩反问，他微微一顿，很快就否定了这个想法，他口吻不变，平平说道，“夏姑娘，锦衣卫的手段虽然众所周知，但唯有利字是他们亘古不变的出发点。凡事有因必有果，反之亦然。”
明月心中哀叹，情知眼前这位舒岚的陈表哥果然如她所述，极为聪敏，若不说清楚恐怕无法瞒过，她只得小声解释：“其实，我偷听到他们抓我爹是为了一个盒子。”
“盒子？”陈少轩略一抬眉，显然是有些错愕，“盒子里面装了什么？值得他们这么大费周章？”
“呃……会不会是某种宝物？”明月犹豫了一会，小声说道。她打不开锦盒，自然只能瞎猜。她不知该怎么解释锦盒之来源，更不知该怎么描述锦盒之诡异，说了，怕他不信，不说，又解释不清。
明月正在左右为难之际，陈少轩已断然否定：“你可知刘同知的干爹是谁么？能让从三品大员乖乖认祖归宗，可见此人权势熏天，说是能一手遮天也不为过，到了这份上，什么宝物不曾见过，什么宝物不曾享有？你说你家祖上是普通门户，自然也无祖传之宝。平民百姓家的普通宝物又怎么可能入得了那人的眼睛？”
陈少轩看向明月，一双眸子明亮而清澈，直言不讳道：“你家父若真是因为身怀异宝，才惹来这杀身之祸，那要这东西何用？自然是身家性命更重要了。”
这一席话说得明月顿时如雕塑般呆住了。
她火急火燎地逃亡了三日，却从来没有想到过这一层，如今被陈少轩一点醒，顿时恍然大悟：“陈公子说的是！若是马上能献出此物，我阿爹是不是就能没事了？”
然而，话刚一出口，明月就觉得不妥。她这话不是明摆着告诉陈少轩，她对宝物一事有所隐瞒么。明月顿时有些手足无措，她红着脸垂着头，下意识地拽紧自己的衣角，想作解释又觉得弄不好反而欲盖弥彰，一时间倒默默无言了。
陈少轩像是完全没注意到，只是一脸平静地说道：“如果真能如此，倒也是好事。”然而他心中却明白，这事绝没那么简单，若能献宝就可脱身，又何来匹夫无罪怀璧其罪之说。