沧州府，总督行辕。
刘严端坐在军帐首位，下首处文武两列泾渭分明，在列之人有羽扇纶巾儒衫紫袍的博学之士，也有虎背熊腰，面含煞气的军中宿将。
看着账下众人，刘严第一次生出了天下英才尽入囊中的豪情，尽管这种豪情很犯忌讳。
就在刘严意气风发，心中思绪飘散的时候，山东副总兵左连登出列高声道：
“启禀阁部，末将已于昨夜突袭拿下王口镇，我部将士奋勇杀敌，斩首六万余级，俘获叛军四万余人，万幸叛军囤积于王口镇的三十万石粮草业安全无虞！”
帐中众人听着左连登的回禀一个个新生不屑，谁都知道叛军安置在王口镇的都是些老弱家眷。
在这左连登的嘴中却摇身一变成了穷凶极恶的反贼叛军了，这厮更是无耻冷血地让手下杀良冒功，整整十万人愣是被他杀了六万来冒功。
出乎意料的是，帐中众人虽然齿冷，但却没有一人出言揭穿左连登的谎言。
就连事先清楚王口镇情况的刘严也默认了左连登如此残暴的行为。
刘严轻抚颌下白须，点头沉声道：
“左副将勇猛杀敌，攻陷叛军重要粮仓，当记首功！着令你部清点粮草，将三十万石粮草即日押送京城。”
左连登闻言大喜，当即抱拳道：“末将尊令！”
待左连登站回原本的位置之后，刘严这才清了清嗓子，朗声道：
“既然左副将已经拿下了王口镇，敌军灭亡也只在旦夕之间了，但是诸君切不可懈怠，以防叛军狗急跳墙！”
王子劲坐在下首处对于目前的情况大体上还是满意的，因为进逼王口镇是他献上的方略，只要叛军接下来按照他的预测猛攻天津府，那他的功劳就算是坐实了。
念及此处王子劲出言恭维道：
“幸赖阁部大人运筹帷幄，千里中原于阁部而言就如棋盘一般，落子精妙，信手拈来。”
帐中众人听闻王子劲的马屁一个个懊恼自己失了先机，但是嘴上却是忙不迭地跟进道：
“王大人所言甚是，若非阁部大人苦心经营，此时北直隶的局面怕是有倾天之难啊！”
“阁部大人真乃国之柱石啊！”
“他日阁部班师回朝，我大齐又是众正盈朝之日啊！”
在场的武将们虽然都是些大老粗，但是拍马屁这种官场技能却是不会落下的，也纷纷出言道：
“是极，若非督帅勉力支持今日的局面，反贼早就席卷北直隶了，再看那劳什子靖绥郡王，到现在为止才走到霸州府。”
“是啊，小儿掌军实乃大谬！本将会去就去参他一本！这消极怠战的罪名绝对跑不了！”
“对！参他！黄口竖子，不知所谓！老子与你一道附议！”
“好！两位兄弟好胆色！不就是个郡王么！兄弟我与你们一道参！”
…
看着账下熙熙攘攘的吵闹声，刘严满意地点了点头，在他眼里，这应该就算是军心可用了，浑然忘记了今天原本召集众人是为了议一议大军下一步计划的。
就在众人吵闹之际，一个传令兵快步跑到帐前被两个亲兵拦下：
“报！启禀总督大人！天津府求援急信！”
原本正在军帐中溜须拍马的众人听闻传令兵带回的讯息，一个个都默契地停下了嘴。
坐在上首处的刘严皱了皱眉喝道：
“说过多少遍了！此乃敌军的诱敌之策！居然今日当着诸位大人的面如此莽撞！”
“来人啊！将这厮拖下去重大五十军棍！”
言罢刘严又看向了帐下一将，沉声道：
“冯参将！我命你即刻点齐八百马军在天津府外围游曳！但有信报一律截杀！”
冯参将闻言当即抱拳行礼领过军令往签帐房行去。
场中众人经此一遭也都保持缄默不敢再出声放肆了，实在是刘严此举过于令人寒心。
天津知府自从天津被围这两个月来，一直都在不断地向外求援，甚至连场中诸将都收到过相关的求援信报。
但是他们都是在暗地里装作不知，因为大家都知道，天津府此时已经不是一府一城的得失了，而是东林党扳倒漕运总督姚鼎臣的关键。
只要天津府被攻破了，东林党就有把握能把这个屎盆子扣在姚鼎臣的头上，此间诸将都是来自山东卫，山东士族早已就这件事和东林党达成了协议。
他们作为山东将领自然不会插手这些事，但是偏偏就是刘严这种截杀求援信报的行为令他们感到心寒与胆寒。
试想若是自己此刻被围在天津府，自己的友军不想着营救自己就罢了，甚至连求援都要阻挠，这就十分可恨了。
但是诸将此刻毕竟身在屋檐下，对于北直隶而言山东卫到底就只是客军而已。
王子劲见帐中氛围不对，主动出言转移话题道：
“阁部大人，学生有一建言，不知是否当讲？”
刘严挑了挑眉头，面色不变，似乎做出刚才的决定在他心中没有丝毫的情感障碍：
“子劲但说无妨。”
“回禀阁部，如今王口镇被拿下，叛军势必猛攻天津府，此刻救援想必已经是来不及了。”
”我等大军行动缓慢，不若即刻传令下去，命令各部手下士卒开始准备行装，我等步步为营往天津府驰援。”
“他日就算朝廷追问起来，我等也好转圜一二，而且若是时间赶得巧，还可以把天津府的损失降到最低！”
刘严犹豫了一番正待开口决断之时，外间有一个传令兵颤抖着在帐外喊道：
“报…报！启禀总督大人！紧急军情！”
刘严见到这名传令兵的模样，当即端起官威喝道：
“有何军情速速报来！再敢拖沓，军法处置！”
毕竟是多年的大理寺卿，身为三法司主官之一的刘严自有一股威势，传令兵跪在帐前当即就被吓尿了，只能哭声道：
“此事事关文安县和靖绥郡王！”
刘严闻言当即与王子劲对视一眼之后，沉声道：
“子劲所言甚是，传令全军整军开拔，众将士速去准备吧！”
诸将当然知道这是刘严有意要支开他们，事涉郡王，就算要谋划那也是人家和自己心腹的事，轮不着他们。
众将闻言当即一个个都抱拳领命离开，只留下帐中刘严和其麾下的一众幕僚在场。
见场中又都是自己人了，刘严这才皱眉对传令兵道：
“有何军情速速道来！”
传令兵咽了一口口水，强打起勇气道：
“靖绥郡王率领一千八百骑于文安县郊外突袭两千驰援文安县的叛军，一举俘虏一千三百余人。”
“此乃大城县回报，郡王爷将所有俘虏押至大城县补给之后又率军离开了，目前最新得到的消息是郡王部正在文安县四周游曳！”
刘严闻言当即变了一个脸色，挥退了传令兵，恨声道：
“何翡误我！李晓误我！”
“大齐若亡，竖子之罪也！”
“若是反贼无法南逃河南，我大齐皆休矣！”
帐中众人都是知道背后谋划的，此刻也都屏住了呼吸，他们都知道这货叛军对东林党接下来的谋划有多么重要！
王子劲闻言脸色也变得严肃了起来，但却依旧出言宽慰着刘严道：
“阁部大人，此时不是气馁的时候，索性如今文安县还在叛军手上，叛军仍有南逃的通道。”
刘严面色铁青地摇了摇头道：
“子劲莫要再说了，李晓麾下尽是当年康宁侯麾下锐卒，小小的文安县拦不住他！”
王子劲认真地劝解道：
“阁部大人，当务之急先是搞清楚霸州府那边发生什么情况了，何翡何大人毕竟是从二品的布政使，而且他麾下还有六万河北卫所兵，这些都是我们必须搞清楚的！”
另一个尖脸幕僚闻言也是帮腔道：
“对啊，这何大人怎么说也是从二品大员，李晓定是用了强才摆脱了何大人，阁部不妨修书一封，由学生带到京城狠狠参他一本，让陛下将他调回去，如此也算是釜底抽薪！”
王子劲看了尖脸幕僚一眼，也没有出言反对，因为这也算是骚扰李晓的一种方法。
顿了一顿王子劲继续道：
“其次，阁部大人最好亲自率精锐走一遭文安县，怎么说您也是他的上司，王爷便是再桀骜，也跨不过您这道大山去。”
刘严听了王子劲的分析，当即心中又冷静了下来，心中几番计较之后，当即下令道：
“子劲，你速去点齐马步大军三万人随本将一道往文安县去，其余诸君替本督看好大营，切莫让反贼从我沧州一线逃脱了！”
“建新，你速持老夫手书前往京城，发动同僚弹劾李晓，一定得尽快把他调走了！老夫这儿供不起这尊大佛！”
…