八戒吃惊问道：“那是河神？你们拿刀砍他，拿斧头劈他，最后把他绑着石头沉河了，他还在一如既往给你们找吃的？
你这老汉莫不是耍俺开心吧！”
村长却只摇了摇头，接着说道：“虽然那俩小子说得真儿，可我们却是不信的。
世上哪有这种蠢善？怕是神仙也做不到这地步！
于是入夜，我们便选出代表提前埋伏在那儿，想看个究竟。
其后果然看到那怪……不！是看到河神在那儿默默摆放着食物。
回想那时节，早已入冬，四境却实在找不到什么像样的果实。
河神也似乎也觉找来的东西太少，远不够大家食用，于是便拿出刀子割起肉来。”
悟空好奇道：“你这老头胡说！果子都没了，却哪还有肉？”
老村长紧闭双眼道：“这肉……是他身上的！”
闻声，朱小杰手上茶杯咣当一下落地，撒自己一身茶水他竟也毫无察觉。
玄奘站在床边，远远望着那河的方向出神。
八戒咽了口唾沫，却始终开不了口。
悟空叹声：“好家伙！”
也在这时，屋外传来一个老妇声音：“老头儿，饭好了，快带客人回家用斋！”
老人长叹口气，说道：“怠慢贵客了，这一旦回忆起当年的事情呀，便总会沉浸其中。聊着聊着这天色却都已摸黑了。
请贵客随我来用些斋饭吧。”
于是一行回到村长家受用晚斋，斋罢，玄奘又问：“老先生，不知那桥是？”
村长点头道：“正是河神所造！
原先啊，这地儿是个绝路，前后往来皆被这八百里流沙河阻绝，可谓荒凉孤僻透了。
也在那日后，河神赐我们了艘小船，大家伙才靠着摆渡渐渐聚拢起来些儿人气，渐渐得以立足。
其后，随着商旅客人逐渐增多，此地便逐渐可以自给自足，甚至有了日渐繁盛的苗头。
也不知哪一天，我们中有人无意间看到河神在那儿修桥，大家自没有袖手旁观的道理。
于是忙忙碌碌便到了今日。”
八戒奇道：“老先生，你这说得却是不对。
陆地上的事俺可能拿不准，可江河湖海的底细我却是门儿清。
这流沙河不比寻常，倘若没得法力护身，便是鹅毛儿也得沉底，却怎造得出船？又哪能修得出浮桥来？”
村长摇头道：“想是河神大人的神通厉害，桥虽然修得有些慢，可的确在一步步推进，这眼看着便要收尾了。
那船儿与这桥儿实实在在，明日你们要想过河，却还得由桥转船哩。”
八戒喜道：“好咧，好咧！
明日儿，俺可要好好会一会那河神，看他在水中有没有老猪厉害。”
三藏道：“悟能，休得放肆！
明日只许礼敬，不许胡闹！”
八戒未见过师父有此种严肃神情，只好收起那玩笑心思，讪讪点头。
而后回归住处，同夜异梦，不觉便有晨曦洒下。
待几人梳洗完毕，老村长已派来小伙在门口等候。
一行四人牵马挑担随着那小伙儿出发，向着流沙河桥梁方向前去。
一路来来往往，碰到了许多汉子辛劳搬运物资。
此地村民尽皆知道，这流沙河上的桥梁一旦建成，此地便成为连接东西两地的唯一纽带。
到时仅此一处可通货物，村落日后便有如云客商途径，未来更会欣欣向荣。
眼下有人计划开个客栈，有人筹算开家酒肆，有人想做车马行，有人想收卖货物，有人想搭建仓库中转……
此刻若有强盗劫掠客商，那便是要断所有老小生计，大伙真敢拿性命与他们拼杀。
行了不久，一众便看到那座修了一半的桥儿。
这桥窄窄得，不算宽，仅容两车错身。
这桥长长得，望不全，似要通向天际。
大家没有看到河神，身旁却往来经过了不少村中百姓搬运石头物资。
先前离得远些，众人只看了个热闹。如今离得近了，才发现这些人分工明确，做事井井有条。
悟空奇道：“小哥儿，你这盗匪莫不是官军出身？怎搬个物资，打个下手也如此齐整？”
八戒在旁附和道：“是啊，俺可从中看出许多军伍门道，却不当由你们所长！”
那带路的小伙听他们有问，惭愧摸了摸脑袋道：“之前也不是这般，全是河神大人调度有方，俺们仅仅是听命罢了，前后却说不出个因由道理。
我们这些人没做过盗匪，听老人们说那些日子大家也是活不下去了才做了杀头的买卖。
倘若可以平平静静生活，谁又愿意把自己脑袋别在裤腰带上不是？
往后等这桥儿建好，我只愿做个导游，接引着往来困难横渡这八百里流沙，也为他们讲讲河神大人的故事。”
玄奘颔首道：“善哉，善哉！
安贫乐道，各展所长，丰衣足食，欣欣向荣，此乃先祖之风尚，可称人间乐土！”
朱小杰道：“他们这是垄断南北贸易，如同马六甲海峡，又似苏伊士运河那般。这种优势，怕也只有他们可以占下。
三藏你别高兴得太早！这便才是个故事开头，往后再续下去，怕又要转换画风了！”
玄奘不解问道：“何以见之？贫僧不信这方百姓尝遍了苦难，受了惊醒悔悟后，还生得出什么歹念！”
逍遥子指着这桥道：“三藏，你可知‘稚子无辜，怀璧其罪也！’
这桥只有一座，却贯穿东西，乃无上财源之所在。
也亏此地不归我大唐管辖，否则我朝即便历尽千辛，哪怕费去万苦，也定建桥！
眼下这桥儿还未贯通，以致运力有限，众势力靠着他们与河神努力，才没有异动。
倘到这桥建成，其好处名扬天下时，便到无穷祸患之始。
这群百姓豁出性命可以打退几伙小贼，却怎能阻挡住成建制的山贼马匪？
当年他们兵强马壮筑寨称王，尚且被人打得背井离乡。如今却善良好客安知旧事不会重演？
即便他们挺过去了，后面却还有流沙河两岸的官府觊觎侵占，百姓终归是百姓，在军队面前往往势单力薄，终归难胜！
到那时，这无私河神却早已离他们远了，帮不上忙了！
而后靠不上天，依不着地，孤苦伶仃任人鱼肉便是未来。
如此，你却说眼前不是个悲伤故事？”
玄奘也是个明白人儿，听着朱小杰的话却越来越怕，连念阿弥陀佛之余，忽然好似抓到根救命稻草道：“此言不对！那河神既可以那般无私，又怎会抛弃这些百姓不顾？
有他在，想必那些势力该有忌讳，断不至以刀兵相向！”
八戒也跟着附和：“是啊师尊，玄奘师父说得对呢！
那家伙既然身为河神，又怎有胆子轻离值守？天庭法度可森严得很，他该不会轻犯。”
逍遥子摇头道：“谬了！却不好人云亦云，此方百姓称他做河神，可天庭却从未给他说什么河神神位。
此刻，他还是天庭的罪人哩！”
悟空道：“恩师，不知他是个什么来历？俺老孙可好奇得很哩！”
八戒闻声连连点头道：“是了，是了，俺也好奇得紧呢，未料到师尊还知道这河神。”
玄奘也期待看着自己哥哥，想等他给个说法。
一旁带路小哥这才从惊骇中回神，死死看着说话这人儿，想听他讲讲河神来历，更想求他救救一村上下。
朱小杰环视一周，才开口道：“这么说吧，他：
自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。
英雄天下显威名，豪杰人家做模样。
万国九州有军名，五湖四海威风扬。
皆因妖魔乱苍生，于是寻师访地旷。
常年忠义记心间，每日心神从未放。
沿地探访数十遭，到处求告百余趟。
因诚终得感真人，引至大道金光亮。
先将婴儿姹女收，后把木母金公放。
明堂肾水入华池，重楼肝火投心脏。
三千功德惠苍生，无量守护万民望。
玉皇闻愿命飞升，亲口封作卷帘将。
南天门里有他席，灵霄殿前可列上。
腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。
头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。
往来护驾有当先，出入随朝予在上。
只因王母蟠桃会，设宴瑶池遣帮忙。
失手打破琉璃盏，惊扰宴会皆惊忙。
玉皇闻听便生嗔，丢人丢到朕身上。
夺冠脱甲摘官衔，将身推至杀场亡。
亏得赤脚大天仙，越班启奏护彷徨。
饶死回生不典刑，遭贬流沙东岸上。
前翻责打八百下，逢七百剑穿胸膛。
亏得观音菩萨度，除灭心魔引佛降。
此后一心赎罪恶，机缘巧合错河神。
前番撑船往来渡，此刻费力造桥忙。”
八戒道：“啊！原是卷帘那厮呀。
往日看他老老实实本本分分一个人儿，不料也被玉帝那王八羔子算计。
这天下恶事，道不成都让那玉帝一个包圆了？”
行者给这呆子后脑勺一巴掌道：“成天瞎说啥大实话！还嫌你身上的麻烦不够多吗？
再这样口无遮拦辱骂玉帝，当心人家豁出脸面去整治你。到那时，咱家如来佛祖可不一定……
咳，咳，师弟却还是谨言慎行些儿好”
玄奘道：“八戒，你师兄说得对。咱们出家人不说污言秽语，以后你要谨记。
这事儿玉皇大帝做得丢人！做得没有脸面！做得该下地狱！做得……”
悟空起先听师父支持自己还洋洋得意，可听着听着却赶忙跳过去捂住玄奘嘴巴，在他耳旁说：“好师父诶！您可就别再添乱了吧！
人家八戒好歹有那一身武艺傍身，你要是把人家变成猪，那可就真是猪了！
您老说话还请务必悠着点儿，佛祖还指着您找他取经呢！可别半路上被玉帝悄摸摸派神仙给‘做了’！”
逍遥子笑着圆场道：“悟空放心，玄奘身后可是佛祖，玉帝虽然小气、记仇、好色、贪婪、恶毒……
咳，你那啥眼神？我表扬他呢！这不得欲扬先抑嘛！
可玉帝那厮却看得清时事，拿捏得准利弊好坏，还不要脸！
嗯……这‘不要脸’可是我在表扬他呢！”