码头栈棚里，人头攒动。紫苏在力夫的帮助下，进入了栈棚，等候着登上摆渡船。
“当--、当--、当--、……”，海关大楼的钟声敲响。这是下午六点整点的钟声，这个大钟最大的钟锤敲响了大钟，雄浑的钟声传遍了上海，响彻了外滩。
听到钟声，紫苏又想起那次与丈夫的约会，当他们从海关大楼里出来的时候，正好是整点的钟声敲响。这激情如潮的洪钟，让他们怦然心动，竟然有一见钟情的激情。
紫苏清晰地记起丈夫在钟声之后说过的话：“这钟声自民国十七年一月一日凌晨1点敲响了第一声，以后每逢一刻钟便奏响英国皇家名曲《威斯敏斯特》。这几年，这钟声、这乐曲都成了外滩的经典，我刚才在钟声里祈祷，让我们的爱情也会如这钟声一样成为大上海外滩的经典！……。”
当听到这句话语的时候，紫苏脸上飘过了红云，露出了动人的羞涩。
这时，再次循声仰望着眼前的海关大楼，紫苏百感交集，内心一声长叹，大楼依旧，钟声依旧，只是内心没有了如潮的激情，只是一切事情早已变得面目全非。
下午六点整点报时的钟声已经响过，码头栈棚下骚动起来。因为这个时候大家都在向北眺望，却始终不见胡佛总统号邮轮的身影。往常这个时间，邮轮应该已经停泊在江心，等候着摆渡船只转运乘客。
看着大家的焦急，紫苏内心却又恢复了平静，似乎自己并不是准备启程赴美的旅客一般。她对自己内心的平静也有些诧异，反省内心，这才发现自己内心对这次远行并没有多少期待，似乎更像一个普通的看客。
上海“八一三事变”发生后，停泊在日本邮船会社码头的日本海军第3舰队旗舰“出云号”一直是中国空军打击的首要目标。八月十六日上午，中国空军曾经一度将这艘舰艇炸伤，但因为中国空军驱逐机所载炸弹威力不足，这次轰炸未竞全功，并没有将它炸沉。
轰炸日军第3舰队旗舰“出云号”和日军航空母舰，理所当然成为中国空军上海之战的首要任务。
八月三十日下午，空军总指挥部接到一份密报。密报说，吴淞口外舟山的海域发现日军一艘航空母舰。
接到情报后，空军总指挥周至柔将军立即命令在南京机场值班的第二十二中队长黄光汉率领二十七架霍克三式战斗机执行这次轰炸任务。
中国空军战机都来自外购，蒋介石委员长非常珍惜这支军事力量，专门下达命令，要求空军改进战术，尽量避免和日军战机当面角逐，避免战机损耗，以维持持久对日作战。为此，经过头几天作战后，中国空军战机和人员都有了不少折损，便改变了策略，机群作战都以一万二千英尺的高度飞抵作战区域，避免与日军歼击机遭遇，而后现行执行轰炸任务。
黄光汉驾驶长机从一万二千英尺的高度飞行领航，满怀急切地飞到嵊泗岛屿海面附近，便见海面有一只巨型舰船，心中窃喜，暗感报仇雪恨、建功立业的机会来了。黄光汉一看手表，时针指向下午五点四十分，便准备发出执行轰炸的信号。
这时，不知是哪一架飞机立功心切，一个俯冲便试投了一枚航空炸弹。让黄光汉意外的是这枚炸弹竟然首发命中，一击命中那艘巨舰侧舷。随着看到那爆炸腾起的火光与硝烟，更让他意外、甚至是震惊的事情是，直到航空炸弹爆炸发生的时候，他仍然没有一如既往地看到巨舰上空出现防空炮火的弹幕。
看到战友的军机盘旋升空，丝毫无损，黄光汉并没有小胜的喜悦。这时，满脸又惊又疑的黄光汉内心已经有了一个初步的判断，旋即俯冲低飞，围绕这艘巨舰飞行，这才发现这艘船只并不是日军航空母舰，也不是日本海军第3舰队旗舰出云号，而是一艘白色的民用邮轮，邮轮舰首桅杆上还悬挂着美国国旗。
看着舰面上忙乱的人群，还在忙着灭火和救人。世界头号强国美国的船只被误炸，这该是多么糟糕的事情！黄光汉知道自己领队的机群闯下了弥天大祸，顷刻间脸上背后都惊出了冷汗。
返航后，黄光汉早知罪责难逃，吓得脱掉军服，在一个德国传教士的帮助下，离开了南京，连夜逃走，逃向了香港。
事发后，国民政府很快便知道空军误炸了美国胡佛总统号邮轮。国民政府正在寻求美国对调停中日战争，却发生这样严重影响两国关系的事情，这让蒋介石委员长大发雷霆，一面向美国驻华大使司徒雷登道歉，承诺国民政府将赔偿损失，一面亲自下令逮捕枪毙领队黄光汉，又把那些扔炸弹的飞行员关了起来，一个挨一个的查，一定要把造成误炸事件的肇事飞行员找出来。可是，命令下达后，黄光汉早已杳无音讯，枪毙黄光汉的命令也不了了之。
误炸胡佛总统号邮轮事件是继和平饭店误炸事件发生后的第二次误炸事件，国民政府都对自己的飞行员严肃地追究了责任。而与此相反的是，日军飞机于八月二十六日误炸误射英国大使许阁森的坐车，英国政府对日提出严正抗议，日方却并未当回事，并没有惩处当事飞行员。
国民政府对误炸事件的处理，极大地打击了中国空军参战的积极性，制约了中国空军作战的自主性，甚至在一定程度上动摇了中国空军的军心。
事发后，蒋介石委员长专机飞行员美国人罗亚尔·伦纳德被蒋夫人宋美龄请到南京城外的空军指挥部。在指挥部的会客厅里，宋美龄神情庄重，以一口纯正的英语开门见山地对罗亚尔·伦纳德说道：“我希望你负责中国所有的轰炸事宜。”
尽管罗亚尔·伦纳德非常尊敬面前这位中国元首夫人，但仍然极力推辞道：“尊敬的总统夫人！我是开驱逐机的，我对飞机轰炸一窍不通，这怎么能行！”
宋美龄郑重地说道：“没关系，你是一个的飞行员，而且善于动脑子。我们需要你的判断力。你值得信赖，这正是我们所需要的。这次‘胡佛总统’号遭轰炸，真是太糟糕了！这样的事下不为例。”
宋美龄和罗亚尔·伦纳德就“胡佛总统”号误炸事件进行了讨论，采纳了罗亚尔·伦纳德的意见，最终确认这次误炸并不是飞行员的问题，不能处罚肇事的飞行员。因为，中国空军本就弱小，不能自断臂膀、自残手足，更不能动摇中国空军的军心。
就此，误炸事件才算真正结束。只是，这两次误炸事件早已给中国空军飞行员的内心留下了阴影。
八月三十日下午五时四十分，在吴淞口外，中国空军将美国大来公司的胡佛总统号邮轮误认为日本航空母舰，实施了轰炸。这一次误炸，造成这艘邮船船员七人受伤，其中一人重伤死亡。遭遇轰炸后，胡佛总统号邮船船长立即将被轰炸的情况报告了美国海军司耶纳尔。下午六时三十分，胡佛总统号邮轮调转方向，开赴日本神户维修。
因为不见胡佛总统号邮轮的踪影，栈棚里的混乱，持续了半个多小时。码头上广播响起，通过播音，旅客们才知道胡佛总统号邮轮在吴淞口外遭遇轰炸，折返日本神户维修，自己需要在明天改船启程。
购买船票赴美避难的旅客有三百二十六人，其中有中国留学生二十人，都只有改变行程。
听到通知，乘船的旅客和送行的人一行数百人，有嚷嚷着倒霉的，有嚷嚷着骂娘的，有嚷嚷着骂小日本的，还有怨天尤人的，……。