<>虽然都是号称“五老”，人间五老却与五方五老不同。五方五老虽然也是坐镇下界的五方诸侯，但是因为渊源太深，又都出自三清一系，天庭难以调度。玉帝很是不快，于是就针锋相对地立起了人间五老，以便更好地把控人间。人间五老终年监察下界五方，此番登临天界，皆因到了年终总结的日子，今日却又恰逢其会，正巧赶上了每月一次的天界大聚会。
人间五老各着五色仙衣，各坠一部白胡子，本也算是三界盛世里的一道风景。但在此时已没有人注意他们，只有那品了几口仙酒的道祖太上老君往这里浮光掠影地瞟了一眼。
五部白胡子挪到一方角落里，放眼整个天庭去找纠察灵官，好在他酒兴正浓、心无旁骛，两眼发直地看着仙女们的舞蹈，——大家顿时都松了一口气。
丹灵真老颇为急切地低声道：“石猴化生，普天同庆？难道忘了先前那一个？五百年，并不太久啊！……”
玄灵黄老闻言一骇，赶紧止住他；禁不住又将余光瞥一眼纠察灵官，见他没有动静，这才压低声音道：“这里不是你尽情说话的场合！还是老规矩，‘眼观于心，眉目传神’即可！”
丹灵真老悚然一惊，登时缄口不言。五老相觑一眼，立时开启只属于他们内部交流的通讯法门，就用眼神代替了语言。
青灵始老：“五千年前，人间有个灵明石猴无端化生，不服管束，为祸苍穹。后来他就奉命护送真经去往四十四重天地弘扬道法，结果沸沸扬扬，最后惹得那位整体关闭了第四十四重天地的生机。那只石猴也终于重归顽石，落入凡尘。如今又有石猴化生，可还是要走那走不过去的老路？”
五灵玄老：“难说……”
五老一阵沉默。
玄灵黄老：“哪条路能通，哪条路可走，或许也只有天知道。”
丹灵真老：“可是那件事情才刚刚翻篇了五百年，五百年并不算久啊，凡历五百年，天界不过是刚刚一年半载！那位怎么好似没了印象？整个天庭怎么好像若无其事？就连那个唯恐天下不乱的纠察灵官都这么安分？你们有没有觉得这天宫里的气氛有点不对劲？……”
五老同时看一眼玉帝与众神，此时的歌舞升平在他们眼里却是异常的诡异。
青灵始老不禁感叹：“我们经历了五百年的繁杂世事，仍旧记忆犹新；他们享受了一年半载的盛世繁华，却早已经抛诸脑后！……”
五老一同叹气。玄灵黄老目光一跳，有意无意地看了太上老君一眼：他正津津有味地品着仙酿，道貌岸然，法气逼人，犹如一方深潭，让人敬畏。
皓灵皇老：“难道是因为风靡多年的元神丹？初尝觉得那丹可以提神醒脑，但是时间一久必会引起副作用，危害修为？”
五灵玄老：“难说……”
五老又是一阵沉默。
皓灵皇老：“情势不明，以为臣子计，我们是否需要提醒那位一句？”
五老都看了一眼春风得意的玉帝、灯红酒绿的天宫和纸醉金迷的众神。
玄灵黄老：“既然情势不明，我们又没有任何板上钉钉、可以拿捏得准的证据证明此石猴就是彼石猴，——即便真的是他，我们又有什么把握说他此番化生不是吉兆？……无论如何，石猴始终都是天界最大的禁忌，扰了大家的雅兴，又会惹得那位不高兴。”
五灵玄老：“嗯，难说……”
五老再次陷入沉默。
便在此时，纠察灵官就在玉帝身边附耳几句。经过一番点拨，玉帝也发现了五老格格不入的神色。玉帝微醺，看着一同走开又一同回来的人间五老，佯装怒意：“五老同去同归，不会是一块儿去找厕所？”
五老相觑一眼，都有些紧张。玄灵黄老欠一欠身，拱手拜礼道：“天尊明察秋毫，神目如炬，真是什么都逃不过陛下的法眼！臣等许久不曾登天，颇有水土不服之意，着实担心还未好好品味就浪费了天尊陛下的美酒。”
玉帝嘴角一撇，不咸不淡地道：“同寝同食，又是一同闹肚子。看来你们这个小圈子，朕是斗不破的。”
云淡风轻的一句话却是字字刺在心眼里，仿佛每一个字尖上都透着一股让人心寒的凉薄。五老早就惶恐惊骇，斗大的汗珠喷薄而出，手足无措之际，不由自主地跪伏到地上。
虽然衔冤负屈，但越是在这遭人质疑非议的处境里，越要拿出底气十足的劲头。玄灵黄老于是汇足真气，铿锵有力地叫道：“臣等只知为天宫天庭尽忠职守，替天尊陛下监察五方天地，绝无半分抱团结党之念。此心如若有假，我等甘被天雷地火吞灭，还望陛下明鉴！……”
其余四老闻言一振，立刻掏出大无畏的英雄气概，都将自己表现得正气凛然。
尽管那肝胆相照的义正辞严如雷贯耳，激荡在天宫里回响不绝，却如疾风在一片木头桩子中穿梭而过，整个天庭的气氛仍旧冷到了冰点。谁都不知道玉帝会不会真的借机发飙，就连太白金星都号不准这龙脉。
玉帝用那凌厉深邃而又不怒自威的眼光盯着人间五老看了那么半刻，忽而似笑非笑，模棱两可地戏谑一笑：“你看，朕的一句玩笑，五老又成了一个紧密的小圈子。”
众神搞不清楚陛下这一句是不是玩笑，都很保守地动一动面皮，很机械，很呆板。而与人间五老雷同的五方五老的眼神中却都滑出了几丝耐人寻味的笑意。
人间五老却已不知再要如何反应，还是太白金星吃准了局势，打起了插科打诨的哈哈：“人间五老下界之后都要各赴其位，各司其职。难得在天宫这一见，可不就是个紧密的小圈圈吗！陛下是知道的，五老非但是同寝同食，还都在脚底板上磨出了老疮。就依老臣所见呐，他们五个就差同穿一条开裆裤了！”
这话到了陛下的笑点，玉帝噗嗤一笑，继而开怀大笑。众神终于摸准了门道，纷纷附和着千姿百态地笑起来，就连纠察灵官的鹰钩鼻也都兴奋地凑起了热闹，而那并未安排入席的千里眼与顺风耳也都傻站着发起了傻笑，可以一眼看到他们的扁桃体了。
太白金星的打趣虽然略略让人有些难为情，却是最为行之有效的圆场和解围。玉帝总算是笑了，所有的不开心都将随着这一笑涣然冰释。人间五老对着太白金星，献出了无言的敬佩与感恩。
“人间五老的忠心耿耿与劳苦功高，朕向来都是清楚的。”玉帝刹住笑容，众神也都赶紧悄然冻结。玉帝很满意，指示道：“太白！看看有什么法子能让五老仙术有所进益，监察天地之时就不要水土不服了。现在——”众目睽睽都看向玉帝，玉帝风调雨顺地笑道：“——就请五老各领仙酿三杯！……”
仙乐大起，整个天宫阴霾一扫，霎时多云转晴。太白金星更是乐开了花，又趁着阳光灿烂，赶紧适度绽放，于是一直挤眉弄眼。玉帝终于收到，看了看并未安排列席却仍旧嬉皮笑脸的千里眼与顺风耳，又颁旨道：“耳目神君报喜有功，赐元神丹两颗！”
千里眼与顺风耳喜出望外，感激不尽地看一眼太白金星，而后就将那元神丹一口吞下。——只觉入口即化，通体为之一快，元神为之一清。无形当中，仿佛自己作为神仙中人的品阶也倏然高了一等。<>