几天之内，“刘文玉事件”的恐怖笼罩在每个人的心头，他们算是见识了大桥一木的狠毒，虽然对于外面是否真的埋雷抱有怀疑，但不会再有人敢去做逃跑的打算，他们干活、吃饭、睡觉，在挨打受骂中暗无天日，唯一盼着的就是哪天有一伙天兵天将下凡能解了他们的苦难。
老大每天都极度的消沉，蔫头耷拉脑的不与任何人说话，无论吃饭睡觉还是做工他都会躲在角落里，他渴望回家，但却觉得希望已经越来越渺茫。他甚至没有再和老金近距离的停留过，因为他害怕，他无法想象自己在这种地方生活六七年会变成什么样的状态。
难以承受的苦累，难以下咽的饭食，几天下来，新来的这批劳工都觉得吃不消，胳膊肿了一大圈，肚子胀的难受，可繁重的工作还得继续，每天都会有人晕倒，每天都会有人死去，晕倒的躺在煤坑没人管，死了的被抬到上面扔掉，那些“扔尸”的劳工回来说北面的一条沟里扔着至少上百具尸体……
终于老大也倒下了，他一头扎在了煤堆上......
当他醒来的时候躺在一张破床上，睁眼环视了一圈，这是一间低矮而又狭长的屋子，只在右面墙上稍高一点的地方挂着两扇小窗，房顶悬绳下吊着一颗灯泡，地上凌乱的摆着大量的锹、镐、推车、抬筐......这些东西几乎是占了大半个屋子，小小的床榻摆在靠近门口的位置，床头摆着两个杂面的窝头。
屋里并没有旁人，老大揉着脑袋慢慢坐起，肚子有些刺痛，他撩起衣服一看，是两道鞭子抽出的红印，无需多想那肯定是在自己倒下之后被监工抽的。
挪下了床，穿上鞋子老大在屋里转了一圈，他认得这些扔在地上工具，都是用来挖煤的，有用废的，也有全新未经使用的。
“这是哪？库房吗？”立在杂乱之中老大心里泛起了嘀咕：“我为什么会在这里？我不应该是在煤坑才对吗？”
晕倒之后发生了什么他不会有任何印象，靠近门口想着开门，可门却在外面拴着，透过门上的缝隙向外看去，除了煤黑看不见任何东西。
蜷缩的蹲在墙角，老大眼盯着高悬在墙上的窗户，满屋的阴沉只有那里最是光亮，他心里幻想着有一个脑袋出现在那里，对他说“爬出来，爬出来你就能回家！”
他想家、想大榛子、想姑姑、想外面的一切，许久未有过的肃静让他思念更甚，泪水再次冲刷脸颊，他跪在了地上，朝着小窗一边磕头一边抽泣的小声念叨着：“老天爷，你可怜可怜我，让我回家吧！老天爷，你能让我回家我情愿少活二十年，行吗？我求求你了！”
在无人的角落里，他苦苦哀求，可能想到的救主也只有老天爷而已。
天渐渐的黑了，月光从小窗照进屋里，依稀的能看的见点东西，老大依然的跪在地上，头在地上杵着，这一下午他也没等到老天爷来救他......
门外有了响动，老大立马心跳起来，他不敢再跪在这，慢慢的起身，蹑手蹑脚的躲到了一辆推车后面。
门开了，一个又高又瘦的黑影进到屋里，他拉的了一下墙角的灯绳，屋里立马亮了起来，来人竟是老金。
看到床上无人，老金环看了一圈，见到了躲在推车之后的人。
“小伙子，不要害怕，我是老金啊！”
老大望着老金慢慢站起身，突然出现的“怪事”让他不知该说些什么。
“咋了，不认识了？这屋里就咱俩，不用怕！”老金说着便坐到了床上，弯腰打床下摸出了一把笤帚，拍打了一下衣服。
老大站在那里依旧未动，能独自一人住在这样有灯的房子里，他觉得老金越来越神秘。
老金看到老大那一副诧异的神色微微笑了一下：“纳闷啊？不知道自己为什么会在这对吗？”
老大依旧没有说话。
“为了救你我都去求了大桥一木，这个人情你怎么也得还给我吧！”说着老金朝老大招了招手继续说到：“我吃不了你，你过来坐着，和我说说话，明天给你加张床，你以后就在这和我作伴吧！”
老大犹豫了一下，慢慢的朝着走了过去，看着那又黑又瘦的苦命相实在是想不到他竟与大桥一木有交情。
“你……你认识那个日本人？”
“怎么？不信啊？我是这矿区的老人，谁还不得给我点面子！”
看着老金似带得意老大却是不信，在这矿区大桥一木是天，老金一个苦力劳工怎么会与他有什么面子可谈？
“愣着干什么？坐下，老金我今天高兴，和你讲讲！”
老大也坐在了床上，听着老金讲他的过往……
六年前，老金作为战俘被送到北山县，“有幸”被日本专家小石川挑中，成了第一批跟随他进行勘测的中国劳工。
小石川不像其他日本人，他和善友好，对待中国人也不苛刻，他听不懂中国话，但对中国的文字非常感兴趣，在得知老金是一个文人之后，便带着翻译彻夜与之请教，也是在那个时候，老金认识了大桥一木。
小石川有自己的翻译，但对一些中国文言却难知其意，于是同样精通汉语的大桥一木自荐成了老金与小石川“沟通的桥梁”，一有空三人便聚在一起，小石川甚至称老金为“师傅”！
后来，勘测任务结束，小石川离开这里回到了日本，临行之时小石川交代大桥一木好生照顾老金，可老金不像王老三，他不喜欢欺压劳工，如果不能放他走，他情愿干苦力活。
大桥一木便让老金看管库房，本是一个闲差，可老金却闲不住，每天都与劳工们在一起干活，久而久之监工和王老三也不拿他当回事，但大桥一木却一直感念小石川的提拔，对老金一直照顾着。
“那你为什么情愿干活也不闲着？干活不累吗？”老大觉得老金傻，在他看来任何一个人都不会做出这样的选择。
“我是个罪人，活着能受点苦，挺好！”老金看向了窗外的星星，眼角渗出泪水：“很多年没和外人提起了，赎罪，我活着就是在赎罪啊！”