不觉太阳已经渐渐有了西垂的预兆，等云沐阳从若尘轩中出来时，已经是傍晚时分。看着前面那个迈着坚定步伐的男子，站在门口的元康帝感觉好像穿越了时空，从自己儿子的背影中竟然看到了当年的自己。被自己这个略有些荒诞的穿越想法有些惊到，他也只是摇了摇头，目送着云沐阳出了院落。
“按照先前的计划行动吧！”元康帝看向一侧回廊处露出了一片衣角，轻轻叹出口浊气，声音中透出的是一种下了极大决心的模样。
“圣上就真的相信五殿下不会藏了旁的心思？若是和他……”一个身影从回廊的柱子后转出，正是先前离开屋子的江宇森。他几步走到元康帝的身边，不论是语气还是动作都展现着前所未有的恭敬，这与他桀骜不驯的朝臣风评可是存在着极大的反差。
“不会，沐儿心中没了那层污秽，今后的路还长着呢！”直接打断了江宇森担忧的元康帝眼中闪动着不易察觉的柔情，但说出口的话却显得有些意味深长。其实，就算是江宇森不说出那人的名字，元康帝心中也十分清楚，他指的是大儿子云陵阳，那个多年前让自己失望的存在。
当年，他曾经答应过徐皇后，不会让他们的孩子参与到皇室权力的争斗中，保证让孩子远离这些是非纠葛。所以，多年来他并没有动过，立沐儿为储君的打算。曾经他觉得韩梧信是个纵横官场的好手，加上有这些忠心的将领在，将皇位传给韩梧桐的孩子，也算是一石三鸟。一是全了他对徐皇后的承诺，二是还了韩梧桐多年替他筹谋的情谊，三是弥补了自己对于大儿子多年的亏欠。若真的将云陵阳立为储君，内有韩梧信操持朝野安定，外有跟随自己数十年的敬国公孙瑾泉稳定国门，也是极为让他放心的。这样一来，他便可以一心去做徐念贞的夫君，卸下钦傲帝君的重担，带他心中唯一的那个女子去实现他们曾经描绘的生活。
老天爷到底是不许他轻松放下扛在肩上数十年的责任，不肯放他去过田园潇洒的日子。正当他宣告满朝臣工，准备过些时日便宣布储君人选的节点上，敬国公孙瑾泉被他手中的锦衣卫查出了预谋作乱的事情。这让他计划好的所有棋局，一瞬间成为了死棋，不得不重新谋划。这还不是最要紧的，即使没了孙家守护钦傲的疆土，他还能为云陵阳这个下一任帝君去培养更有军事才能的将领，去保证钦傲云氏的千秋万代。可偏偏与孙瑾泉里应外合的皇室宗亲是他的儿子，是他决定将其作为储君人选的大皇子云陵阳。纵然他们之间的通联十分隐秘，也难逃元康帝手下锦衣卫无孔不入的探查。就在得知敬国公于封地岭川招兵买马的那一天，一份写有敬国公逆党成员的名单已经放在了元康帝的书案之上。而云陵阳的名字赫然在列，而且被写在了最为明显的开头位置，其后对他的标注则是“与孙关系过密，曾多次秘密通信，并有多次金银往来”。这些描述已经将元康帝的计划彻底打落谷底，再无进行的可能。一个乱臣谋逆的武将，一个意图篡位的皇子，于情于理都不能将他们再划归到计划人选之中。
最终的结果只能是，元康帝秘密诱捕了敬国公孙瑾泉，并对外宣称敬国公于封地以招兵为由聚敛钱财，实属贪污重罪，以此查抄孙家资产、子孙皆被收押，孙瑾泉终身幽禁于岭川封地的自宅，还剥夺子孙后代入仕为官的权利。因为敬国公的事情一直没有勾连到云陵阳，当时云陵阳还为此暗自得意过，可这也只是元康帝想要放这个忤逆子一条生路，并没有多加追究责任。到底是自己的儿子，虎毒尚不食子，今后多加留意动向也就是了。
从那之后，元康帝再也没有提过册封储君之事。朝中许多臣工多年来一直上书，请求帝王尽快立储，也好为江山社稷的未来做好打算。但经由敬国公一事，元康帝突然冷静了下来。纵使他真的想要尽快完成云氏皇族的责任，想要在往后的时光中去体验那份轻松畅快的生活方式。终究是他操之过急了。倘使真的因为自己的这份私心，导致云氏皇族的统治出现了危机，那自己又有何颜面过属于自己的日子？
元康帝想要等待，等待自己这些子嗣中，能够出现一个足够承担起钦傲未来命运重任的孩子。他曾经心中计较过一番，自己的这些儿子中，老四云滦阳胆气不足，性格偏向唯诺软弱，这样的性格并不是接任帝君的好人选。再加上他的母亲出身低微，早已过世，并不能在自己传位之后很好的辅佐这孩子向好的方向发展。种种因素叠加在一起，元康帝直接将老四云滦阳排除在候选名单之列。
而幺子云仲阳、九子云肃阳、八子云皖阳都年龄尚小，其母正是壮年。倘若真的将他们作为储君培养，元康帝没有把握能够保证，这几个孩子不受到其母的影响，最终的结果就极有可能演变成牝鸡司晨的悲剧！这并不是元康帝想要看到的局面，因而将这几个孩子也排除在候选人之外。
而最后的选择就落在了五子云沐阳与七子云瑄阳的身上。当初元康帝为了兑现与徐皇后的承诺，只能将更多的精力放在七子云瑄阳的学业上，他希望不要再重演大儿子的悲剧，所以对于这些尚未弱冠的皇子的要求更为严格。虽说云瑄阳的礼仪学识亦是不俗，到底还是少了些成就事业的那份坚韧与恒心。元康帝这些年也想尽力将他的这一缺陷进行弥补，可终究是抵不过老天爷的选择。到头来，能够洞察朝堂变化、谋划钦傲未来的人，兜兜转转还是回到了他与徐皇后的孩子身上。
“沐儿不会令我们失望的！”元康帝看着云沐阳走过的那条回廊，双眼中的期待不住地往外溢出，而站在他身后的江宇森对这种眼神是再熟悉不过的。当年若是没有这个人鼓舞自己，恐怕他还是个浑浑噩噩讨生活、占山为王过日子的山贼，那还会有今日这个威风八面、战功赫赫的破虏将军！
“圣上都这么说了，末将哪还敢有什么异议。”话虽是恭敬之语，到底是掺杂了些调侃的意味在其中。既然圣上相信他，那他这个做臣子的哪有不相信的道理？说来元康帝也算是对自己有着再造之恩，就算是报答他的恩情，他江宇森也愿意去相信这个年不过二十的五殿下！若五殿下也有着当今圣上的这般能魄力，自己往后的日子过起来也会顺心许多。
“你这人啊，还是如此的……”元康帝还未说出下面的话，却停住了一瞬，“若不如此，你也配不上闻风丧胆江破虏的名声了！”