天宁二十四年的夏天，是皇朝三年一选秀的时节。不论是京都中的富户高门，还是地方官吏的碧玉闺秀，都想使尽浑身解数在选秀中争得一席之地，到了红墙高院里去享受无尽的富贵荣华。在众多待选秀女中，独独属崔家嫡女崔欣娘是个例外。
当年的那场选秀，崔欣娘虽然家世一般，却胜在姿色上乘，而帝王家虽然也有过筛选官宦之女入宫，以达到平衡臣工权势的先例。但大多数还是以平民之女为妃，不仅可以避免外戚专政的危险，更可以防止内院与前朝勾结的情况发生。正是基于这种理由，崔欣娘当年成为了那届选秀的最为合适的人选。可有一点是皇家并没预料到的，崔家与韩贵妃的韩氏宗族有着千丝万缕的联系，即便是不同属于一姓氏，可亲缘上来讲，血脉上仍旧有些关联，崔欣娘还要唤韩贵妃一句“表姨母”。
崔欣娘当年有一自幼定亲的未婚夫，乃是其父同窗之子，而她亦是从小便认定了归属。可崔家与韩家为了整个家族的势力着想，韩贵妃在这二人面前做出多种错误的暗示，竟是让男方主动退了亲事，崔欣娘顺利进行选秀，进宫之后，靠着十皇子的降生一路升到妃位。
这段往事除了崔贤妃本人之外，合宫上下知晓此事的，也就只有韩贵妃一人。今日在如意苑上演的《碧玉簪》虽说是徐皇后为韩贵妃点出戏，可这等情节竟是与崔欣娘的经历出奇的相似，她不免将自身的情感带入剧情本身，方才安下的心也随着剧情一再捏紧。
“哎，这顾文友也是阴险得很，怎能做出这般坏人姻缘的事情来！”坐在崔贤妃一旁的舒妃一手执着丝绢掩在唇边，嘴里说的话显得越发的恨恨然。可见是心下里心疼、同情着李秀英，更厌恶着耍了心机的顾文友。
坐在下首的骊嫔、瑾贵人与贞贵人等皆是一道附和着，纷纷小声品论着接下来的剧情。一时间这几位倒是话说到了一处，没人肯去理会刚刚话语冲撞了徐皇后的崔贤妃，就连高位的韩贵妃亦是没有与她言语，只是与徐皇后悄声说着些什么。
本来谈论剧情并没有什么其他意味，可放在拥有相似经历的崔欣娘身上，倒像是各宫妃嫔在议论着她的陈年往事。这番动作、言辞，又哪里会让她心中欢喜？心中对于韩贵妃本还有几分敬意，如今看来，也许已经消耗得所剩无几了，更是坚定下了自身计划加紧实施的决心。
徐皇后看到崔欣娘逐渐捏紧丝绢的手，心中已是明了，今日设戏如意苑的目的已经达到了大半儿，可面目上却不见什么欣喜的表情。清了清嗓子，只听徐皇后用着并不算清朗的声音说道：“本宫倒觉得这顾文友也不算大奸大恶，到底是让李秀英看清了王玉平这个人，若是彼此相信，哪还有他顾文友什么事？”
在座的宫妃哪个不是人精儿，中宫皇后都这般发话了，这就是个信号。一瞬间，所有人的口风都改变了风向，从批判顾文友的语气转向了埋怨王玉平的不明是非，更有甚者，将王玉平与李秀英都数落了一番，倒是把顾文友标榜成了“大善人”。
此时的崔贤妃哪里能听得下这等言语，在她心目中，这韩贵妃就是阻止了她“美满婚姻”的“顾文友”，就是将她推入火坑的刽子手，心中对韩贵妃的恨意更从这一刻起被无限的放大，眸光中的阴狠也是闪烁的愈发明显。
反眼再看坐在中间位置的韩贵妃，一副不关己事的模样，淡定的喝着茶水、捻着糕点送进嘴里并不去接徐皇后的话头，其实她心里也是在计较着。她不明白今日皇后组织这场聚会的目的究竟是什么，又或者说，皇后是不是已经察觉到了什么，所以设宴来试探。二三十年的深宫岁月，不仅让韩梧桐自己变得小心翼翼，更让她深刻体会到“一招棋错，满盘皆输”的危险境遇。所以，在今日的聚会上，在她还没有摸清楚徐皇后的目的之前，她不能说些什么。说多错多，祸从口出！她可不想因为自己的一句话，丢了今后的富贵荣华。
其实，她对今日崔贤妃的表现甚是不满，这几月来的宫内安排，崔贤妃做得也并没有分外谨慎。可她二人之间的关系，韩梧桐有自信，认为无人会知晓其中细节。在宫中，她还是那个善妒的贵妃，她还是那个恃宠而骄、不将贵妃放在眼中的贤妃，只有这样，筹谋已久的计划才更为保险，到了得见天日的时候，谁还会记得帝王后宫中昙花一现的宠妃？
不过，有一点却是韩贵妃没有算计到的，那便是崔贤妃的这颗心。人心最不容易控制，也是最容易出现枝杈和纰漏的所在。她将崔贤妃一直放在只会听从长辈安排、无甚心思的“提线木偶”的位置之上，忽略了这深宫内院对崔贤妃的影响，更忽略了已为人母的崔贤妃体会到的“为母则刚”的意义。也许等到将来的某一天，韩贵妃才会暗自流泪，她自诩掌控住了所有，却独独没有算到“成长”。
徐皇后看向一副不关己事模样的韩贵妃，唇角挂上一缕和煦的暖笑说道：“贵妃可是觉得本宫所言不假？”
“皇后娘娘乃是熟读经史的才女，一眼便能看出戏文中的精髓，嫔妾自认不如，也只看得到拆人姻缘的一层罢了。”被点名问话，韩贵妃心中也是急躁得很，毕竟不知其中深浅。也只得草草回了一句恭维的话，便想要躲过皇后的刁难。
“贵妃现如今，性子是越来越柔顺了。”顺利让崔贤妃听到了韩贵妃对此事的态度，徐皇后知道，从这一刻起，二人的嫌隙是无论如何也不可能再愈合得了。目的既然已经达到，她也便迅速结束了这个话题。剩下的事儿，就只是她二人之间的对决了，她不必再去理会什么，只需要静心等待逸儿的消息，知晓他的近况。为之后迎回沐儿之事，做好准备。其余诸事，皆不会再放在心上。沐儿所言不错，一家团圆方是圆满！更何况，她还要亲眼瞧瞧被自家小子看上的女子，究竟是个何等传奇的存在，竟让向来以冰冷面孔应对外人的儿子肯放下伪装，以真实性情相待。
如意苑的大戏唱到日渐西垂才堪堪结束，合宫妃嫔也是先礼送了皇后与贵妃，才二三相伴的离了如意苑，回了各自寝宫。
崔贤妃带着嘉柔急匆匆回到裕灵宫，顾不得宫内都人的行礼，直接遣退了左右，一人进了“囚禁”元康帝的侧殿耳房。仔细查看了屋内的一切，心里断定没有其他人进出的可能，才真正将悬着的那颗心放下，派嘉柔安排程文瑞秘密进宫。