惊异，写在人们脸上的就只有惊异的表情，要是用大树来比喻现在的斯托克家族，那么周围的这些中小贵族和家族成员都是寄存在这棵大树下面的猢狲，树倒猢狲散这个词语古今通用，人人都知道一旦斯托克公爵家族垮了，接下来会有什么后果。
每个人每张脸现在就写上了一个询问的表情，那就是“怎么可能？”
斯托克公爵迎上所有人的眼神，缓慢的点了点头，长老们着是围坐在圆桌旁边，一句话也不说，空气里面凝结了难堪的沉默。
“我们还能够支持多久？”一环会议桌上面一个家族负责人站起来说道，他是负责斯托克集团在东部平原的产品销售，其实早就发现了家族内部的动摇，只是心里面狐疑，从最近的一次大规模裁员就知道，家族里面会有大动作，但是谁也没有想到，现在问题竟然那么的严重。
“说不准，或许一个月，或许还有几个月，关键不是这个支撑的问题，是我们必须要想办法将家族的企业扭亏为盈，汲取其他几个盈利集团的经验，用在亏损的集团上面！”莱利士爵士手拄着桌子，环顾周围的人群。
环绕着大椭圆桌的会议桌上面顿时又是一阵低下声窸窸窣窣的讨论，刚才还无所事事聊着天的人面色表情已经露出了凝重，斯托克家族面临存亡，相信现在在场的所有人都已经开始正视起来。
“家族上层会总结出一套最有效的办法，尽量去弥补这些流失财富的大洞，请大家不要慌乱，今天开这个会议的原因，除了告诉大家家族目前面临的形势之外，我还想要说一点，”斯托克公爵是家族的向心力，他只要一说话，周围的人都自发的安静下来，“我们即将宣布家族整个的政治事宜，力图从上到下的给家族梳理一次脉络和血液，期望换的新生。”
“我们斯托克家族历经十代，代代显赫，在历史上留下了荣耀的痕迹，没有想到在今天的社会里，却因为经济的关系，开始逐渐的走向不堪！”威斯汀长老眼神迷离，喃喃自语，“没有用的，斯托克家族注定会在历史上面消去它曾经存在的痕迹，凡事有盛有衰，现在，也该轮到斯托克家族衰竭的时候了！”
“威斯汀！”旁边的威廉子爵喝道，“这是一个斯托克长老应该说出来的话吗！？你如果是要给我们带来绝望，那么请你退出这个会议桌！”
威斯汀低声叹了口气，出奇的没有反驳，垂头丧气的坐在桌上。
“我们的公爵，”斯坦把头望向斯托克公爵，“我记得在两个月前，不知道是谁力图要把联姻的时间推向四个月之后，说是在这段时间里面会查出家族亏损的症结，而现在呢？我们唯一拯救家族的机会已经失去，家族亏损的原因，也迟迟没有答复，这就是你作为公爵大人给我们全体长老的交代吗？”
斯坦这翻话，像一把刺一样，直指斯托克公爵的内心，不错，当初是他推迟了婚约，也同样是他信誓旦旦的要找出家族的症结，但是时隔了这么久，斯托克公爵几乎争分夺秒的找原因，但是就凭着他一个人，面对着庞大的家族财政体系，最终也是徒叹奈何，他才知道自己当初夸下的海口，就像是年轻时候年少轻狂的诺言一样，根本就没有办法实现。
斯坦这么一说，旁边的贵族纷纷附和，埋怨和指责潮水一般朝着斯托克公爵涌来。
奥尼尔陡然站起身来，猛一拍桌子，砰！的一声，他本身力气就大，这个一拍桌的力道，顿时就把圆桌上长老们吓了一跳，“世事向来难料，这些事情本身就恨无常，我们早先就和休明顿公爵为敌，在休明顿公爵的插脚之下，懦弱的史密斯家族迟早也会悔婚，现在把这些不可预料的责任全部怪责到斯托克公爵身上，你们不觉得太过分了吗！？现在面临家族存亡的关头，你们却相互指责，一盘散沙，斯托克家族这样下去，就真的要灭亡了！”
奥尼尔虽然微胖，但是早年在军队的生活，倒是养成了他直率的性格，现在冲动之下，顿时就嚷了起来。
奥尼尔平时在长老会议上，倒是不怎么发言，不少的长老都认为这个公爵的堂弟性格腼腆，此刻奥尼尔站起来大吼一声的时候，他们差点把眼睛都吓掉了下来。倒是有不少的长老声音就像是被噎住了一样，半天说不出一句话来。
“休明顿公爵还不是巴玛尔年轻时候招惹的。”不知道哪个长老嘀咕着，声音很小，就他一个人听得到。
“那么我们现在应该怎么半！？”斯坦眼睛凌厉的看着对面站起来的奥尼尔，看得后者很不自然的缓慢坐下，奥尼尔要是说在家族里面害怕哪个人物，除了自己的哥哥斯托克公爵之外，这个斯坦叔叔就是一个，不光光年轻的时候斯坦的严厉给他留下了强烈的印象，更是因为斯坦本身就是一个骑士，从前教导奥尼尔骑术的时候，差点把他的手骨摔断，使得奥尼尔对于自己这个斯坦叔叔，有着强烈的心理阴影，当然，现在斯坦已经没有了当年的那股子倔傲的脾气，不过现在奥尼尔看到他的时候，还是会不自然的害怕。
“面对与家族那么大的漏洞，我们现在有什么办法！？”爱尔兰长老也丢出一个疑问。
人群都纷纷附和，对于他们来说，不知道斯托克公爵要定下什么策略，反正只要能够保住不断流失的利益，就是他们的当务之急。
斯托克公爵把头埋下去，然后又抬起来，环顾了周围一圈，缓缓说道，“我这里倒是有些应急的备案，现在提出来，为了拯救家族，你们务必要严格执行！”
斯托克公爵严肃的表情，让周围的贵族也正了正脸，仔细的听着。
“家族现在最大的症结，其关键就是在亏损上面，我们现在，就是需要从这方面先一步入手！”斯托克公爵声音沉稳有力，这么多年岁月的沉淀，已经教会了他怎么做一个家族合格的领导人。
“爱尔兰爱尔顿长老！”斯托克公爵挨个的点名，被点到名字的爱尔兰爱尔顿，尖竖起了耳朵，像是两只等待着红薯的地鼠。
“你们所在的三个集团公司，在这个星期之类，把本年度的收支报表整理出来，传到我的邮箱里！莱利士叔叔！”
听到斯托克的点名，莱利斯的身体像是触了电一样的坐的笔直。
“上次我告诉过你解散车队，筹集资金，但是似乎我在上个星期的报纸上面，还能看到你车队预选赛的影子！？”
斯托克公爵眼睛瞟向莱利斯，后者尴尬的抹了抹额头，支支吾吾的说，“那个，这是最后一场赛季了，这个赛季一完，我们就能盈利了！”
“不用了，”斯托克公爵摆摆手，“你的车队已经连续三年亏损巨大，从今天开始，我将专派给你财政官，把握你的开支，你任何的一笔开支，都需要直接的经过我的允许！”
“这不可能！”莱利斯突然站了起来，表情愤怒的看着斯托克公爵，“巴玛尔，你怎么能够这样做！？你没有这个权利限制我的经济自由！”
斯托克公爵弹了弹自己的手指，抬起头看着莱利斯，“不错，我的确没有权利限制你个人的经济，但是我能够掌控公司的经济，从明天开始，我的财政官将接管你公司的财务，进行节流计划，不仅仅是你。”
斯托克公爵停顿了一下，环绕了圆桌上面的人，“还有诸位在场的所有长老，你们的集团总公司，都会有我派出来的财政官接手财务，将进行一个收支统计查验，知道我们找出家族亏损的症结为止！”
斯托克公爵在这么两个月的缓冲期，不光光是在调查家族的亏损，还是专门从自己直属的公司之中，抽调了一群管理财务的人员，加紧训练，就是为了今天，斯托克家族想要重新振作起来，就必须找到亏损的症结，为了避免其他的长老作假和公司的财政流水一般的被挥霍，斯托克公爵将这些财政官统一的注入各个大集团的内部，像是节水阀一样，控管其中的财务咽喉。
“从明天开始，你们的每一分花帐，都要经过我的批准！”斯托克公爵话音未落，周围的长老贵族就像是炸了锅一样，差点要吵了起来，斯托克公爵这么一举动，无疑于剥夺他们的经济支配的权利，这些长老怎么可能不奋起反对。
炒豌豆一样哔哔波波的声音逐渐的消减下去，人们的眼睛死鱼一样盯着中间的斯托克公爵，他的手上面，握着一个精致的紫罗兰徽章，紫色镶嵌了宝石的徽章仿佛还闪着精亮的光芒，徽章正中是一朵怒放的紫罗兰，两边是流苏的穗尾，下面是一张雕刻出来的卷轴，上面刻着“荣誉属于你”几个飞扬的文字。
这是斯托克家族至高无上的公爵勋章，是由女皇颁属，是斯托克家族公爵头衔的证明，也代表了斯托克家族之中最高的权利和命令，巴玛尔公爵拿出这个勋章在手，周围的长老都及时的缄默了嘴巴，就算是再多的不愿意，在斯托克勋章面前，所有人的反驳的语言都变得苍白无力。